Bab Dua Puluh Empat: Toko yang Aneh

"Saya tidak sengaja menemukan bahwa barang-barang yang baru masuk ternyata adalah barang-barang yang pernah kita jual sebelumnya, jadi saya melaporkan hal ini kepada pengelola toko.

Awalnya, pengelola toko memuji tindakan saya dan meminta saya untuk terus bekerja dengan baik. Saya pikir saya akan mendapatkan perhatian lebih karena hal itu.

Namun, di luar dugaan, dua atau tiga hari kemudian, saat saya hendak masuk kerja, saya tiba-tiba diberi tahu bahwa saya telah diberhentikan.

Yang lebih kejam lagi, ketika saya meminta upah selama setengah bulan itu kepada pengelola toko, dia justru langsung memerintahkan orang untuk menyeret saya keluar tanpa sepatah kata pun.

Setelah itu, saya mencoba datang dua atau tiga kali lagi, terakhir hari ini, tetapi tanpa terkecuali saya selalu diusir. Tidak ada penjelasan sama sekali mengenai alasan pemberhentian saya maupun alasan mengapa upah saya tidak dibayarkan.

Saya merasa telah menyentuh batasan psikologis Manajer Zhao. Jika saya datang lagi, saya khawatir akan terjadi sesuatu yang buruk pada saya. Kata-kata terakhir yang dia ucapkan hari ini jelas merupakan ancaman bagi saya."

Setelah mengatakan itu, Duan Fei menundukkan kepala dan berbisik, "Kami hanyalah rakyat jelata. Jika Manajer Zhao memiliki sedikit saja koneksi dengan kantor pemerintahan, dia bisa membuat hidup saya sengsara. Jadi, saya sadar upah itu mungkin sudah tidak bisa kembali lagi. Demi keselamatan diri sendiri, saya bahkan tidak bisa datang lagi, atau nyawa saya akan terancam. Bagi kami, sekadar bisa hidup dengan tenang saja sudah sangat sulit."

Setelah Duan Fei selesai berbicara, suasana di dalam ruangan menjadi hening.

Li Hu sangat memahami bahwa apa yang dikatakan Duan Fei benar. Bahkan di kehidupan sebelumnya di zaman modern, jika orang biasa berurusan dengan orang berkuasa, mereka bisa saja dihancurkan oleh penyalahgunaan kekuasaan kecil. Apalagi di zaman feodal yang jauh lebih kejam ini, nyawa manusia benar-benar tidak lebih berharga daripada jerami. Bagi orang yang memiliki kekuasaan, nyawa rakyat jelata memang tidak ada artinya.

Li Hu mengabaikan topik berat tersebut dan bertanya, "Karena kamu pernah bekerja di toko itu selama setengah bulan, seharusnya kamu sangat akrab dengan operasionalnya, bukan?"

Duan Fei mengangguk, "Secara garis besar saya cukup paham. Bisnis toko itu sebenarnya tidak buruk. Setiap sepuluh hari sekali harus ada barang yang masuk..."

Saat Duan Fei mengatakan itu, Li Hu memotongnya dengan terkejut, "Tadi kamu bilang bisnis tokonya tidak buruk?"

Duan Fei menatapnya dengan heran, tidak mengerti mengapa dia menanyakan hal itu, namun dia tetap mengangguk jujur.

Keraguan muncul di benak Li Hu. Berdasarkan informasi yang mereka miliki, toko itu selalu beroperasi dalam kondisi rugi. Jika selalu rugi, berarti bisnisnya tidak berjalan baik. Mengapa hari ini dia justru mendengar dari Duan Fei bahwa bisnisnya tidak buruk? Pasti ada sesuatu yang disembunyikan!

Li Hu mengusap dagunya, lalu menatap Duan Fei dan bertanya lagi, "Tidak apa-apa, lanjutkan ceritamu."

Duan Fei mengangguk dan melanjutkan, "Ada satu hal yang sangat aneh. Setiap kali ada barang masuk, Manajer Zhao selalu pergi sendiri, atau jika dia tidak punya waktu, dia akan menyuruh keponakannya. Karyawan lain bahkan tidak diperbolehkan tahu dari mana asal barang tersebut. Selain itu, yang aneh adalah barang-barang di toko selalu terjual habis setiap setengah bulan. Jika ini toko normal, setelah barang habis terjual, seharusnya kita menambah jumlah stok untuk mendapatkan keuntungan lebih. Namun, berdasarkan pengamatan saya, jumlah barang yang masuk setiap kalinya selalu sama persis, bahkan jenis barangnya pun sama. Karena itulah saya penasaran dan akhirnya menemukan masalah kesamaan barang tersebut."

Setelah mengatakan itu, Duan Fei akhirnya berhenti. Itu adalah semua informasi yang ia ketahui tentang toko tersebut.

Setelah mendengar penjelasannya, Li Hu dan Zhou Fu saling berpandangan, mereka saling memahami satu sama lain. Li Hu bangkit lebih dulu, menangkupkan tangan kepada Duan Fei dan berkata, "Terima kasih banyak. Anda telah memberi kami banyak informasi, terima kasih!"

Duan Fei segera melambaikan tangan, lalu ragu sejenak sebelum akhirnya berkata, "Saya mendengar dari ucapan kalian bahwa kalian sedang menyelidiki situasi toko atau mungkin sedang menyelidiki Zhao Xifeng. Tapi ada satu hal yang ingin saya sampaikan. Saat saya bekerja di sana, saya pernah mendengar keponakan Zhao Xifeng berkata bahwa di ibu kota, selama urusan tersebut berada di bawah yurisdiksi Kantor Gubernur Kota, tidak ada orang yang ditakuti oleh keluarga Zhao. Mereka mungkin memiliki orang dalam di sana. Jika pendukung kalian tidak sekuat mereka, saya sarankan kalian bertindak dengan hati-hati."

Duan Fei memperingatkan Li Hu dengan sungguh-sungguh. Li Hu mengangguk, menatap Duan Fei sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Kami akan kembali sekarang. Semoga kita bisa bertemu lagi di lain waktu!"

Duan Fei mengantar mereka keluar. Saat ia kembali ke dalam ruangan dan melihat sepuluh tael perak yang tergeletak di atas meja, ia tidak bisa menahan rasa bahagianya. Dengan sepuluh tael perak ini, ia bisa kembali membeli obat untuk ibunya dan mempertahankan nyawa ibunya!

...

Setelah meninggalkan Desa Sanyuan, Zhou Fu segera berkata, "Yang Mulia, Zhao Xifeng itu pasti bermasalah. Toko itu jelas bisnisnya bagus tetapi merugi setiap tahun, pasti dia yang bermain di belakangnya. Yang Mulia, bagaimana jika kita langsung memecat mereka semua? Dengan begitu, apa pun yang dia lakukan di sana tidak akan ada hubungannya lagi dengan kita."

Li Hu menggelengkan kepala, lalu berkata, "Kerugian toko itu pasti ada hubungannya dengan dia, tapi ada satu hal yang membuat saya heran. Gedung Baibao ini sudah berganti pemilik berkali-kali, saya tidak percaya tidak ada yang menyadari bahwa dia yang bermain di belakangnya. Mengapa pada akhirnya tidak ada yang mengangkat masalah ini? Malah semuanya diam-diam menjual toko tersebut? Lagipula, ucapan Duan Fei tadi menyiratkan bahwa Zhao Xifeng memiliki koneksi dengan Kantor Gubernur Kota. Seseorang yang memiliki koneksi dengan Kantor Gubernur Kota, mengapa hanya menjadi seorang manajer toko? Jika punya pendukung di sana, bukankah banyak hal lain yang bisa dilakukan Zhao Xifeng selain menjadi manajer? Ini sangat aneh. Saya ingin tahu siapa pendukung di belakangnya sampai berani berkata bahwa selama urusan berada di bawah wewenang Kantor Gubernur Kota, tidak ada yang perlu ditakuti oleh keluarga Zhao?"

Mendengar pertanyaan itu, Zhou Fu juga mengangguk bingung. "Yang Mulia benar, paman dan keponakan itu pasti ada masalah. Bahkan mungkin alasan hamba bisa membeli toko itu pun karena ada faktor tersebut."

Li Hu mengangguk membenarkan dugaannya, lalu berkata, "Begini, kau tugaskan orang untuk mengawasi Zhao Xifeng. Karena kita sudah mengambil alih toko, mereka pasti akan segera menghubungi pendukung di belakang mereka. Pangeran ini ingin melihat siapa sebenarnya pendukung mereka. Karena sudah tahu mereka punya pendukung, kita harus mencari tahu siapa orang itu dan menyingkirkannya sekalian. Jika tidak, meskipun kita memecat mereka sekarang, mereka akan terus mencari masalah dengan kita."

Itulah kekhawatiran Li Hu. Ada pepatah mengatakan, raja neraka mudah ditemui, namun iblis kecil sulit dihadapi. Meskipun dia adalah seorang pangeran, ada orang-orang yang sangat menjijikkan karena mereka tidak bisa disentuh oleh hukum. Jadi, apa pun yang dilakukan, sebaiknya selalu berhati-hati.

Li Hu berpikir demikian, dan Zhou Fu pun melaksanakan perintah tersebut. Sementara mereka sedang menyelidiki situasi toko, hari sudah mulai senja.

Ibu Kota, Kediaman Zhao di sisi barat kota.

"Paman! Kami datang!"