Bab Dua Puluh Dua: Toko Baru, Pelayan yang Aneh

Halaman (1/3)

Lima orang, terdiri atas majikan dan pelayan, turun dari kereta kuda. Satu orang tetap tinggal untuk menjaga kereta, sementara empat lainnya berjalan menuju toko.

Toko di hadapan mereka bernama Menara Seribu Harta. Toko itu menjual berbagai macam barang kebutuhan sehari-hari, hampir segala sesuatu tersedia di sana. Begitu memasuki toko, Li Harimau segera menyadari bahwa harga barang-barang di rak tidaklah murah. Namun, setelah teringat bahwa mereka berada di Pasar Barat, ia pun dapat memahaminya.

Akan tetapi, yang membuat Li Harimau dan yang lainnya merasa heran adalah para pelayan toko sama sekali tidak maju menyambut mereka. Sebaliknya, mereka malah bermalas-malasan mengobrol di belakang meja kasir, seolah-olah tidak melihat kedatangan mereka.

Sungguh buruk pelayanan mereka...

Meskipun Li Harimau dan rombongannya bukan pelanggan, dengan sikap pelayanan seperti itu, siapa pun pasti enggan melanjutkan berbelanja di tempat ini.

Li Harimau diam-diam menggelengkan kepala. Pantas saja usaha toko ini tidak berjalan baik. Melihat para pelayannya saja sudah dapat ditemukan banyak penyebabnya.

Namun, kerugian sebuah toko tentu tidak mungkin disebabkan oleh satu hal saja. Pasti ada banyak faktor yang terlibat.

Li Harimau juga tidak akan gegabah menyimpulkan bahwa buruknya usaha toko ini semata-mata disebabkan oleh para pelayannya.

Setelah cukup lama berada di dalam toko dan tak seorang pun datang menyambut, Li Harimau belum sempat berkata apa-apa ketika Zhou Berkah lebih dahulu naik pitam.

Sejak membeli toko ini, ia sudah merasa sangat bersalah terhadap tuannya.

Kini, ketika datang untuk memeriksa toko, ia justru menghadapi keadaan seperti ini. Hal tersebut membuat amarahnya semakin berkobar.

Dalam dua atau tiga langkah, Zhou Berkah tiba di depan meja kasir dan dengan marah menepukkan telapak tangannya ke atas meja. Suara keras itu akhirnya menarik perhatian para pelayan yang sedang mengobrol di belakang meja.

Namun, dari sorot mata mereka, jelas terlihat bahwa mereka justru menyalahkan Zhou Berkah karena telah mengganggu percakapan mereka.

Zhou Berkah membentak, “Beginikah cara kalian mengelola toko? Tidak heran toko ini terus merugi setiap tahun!”

Salah seorang pelayan bertubuh tinggi langsung tersulut amarah.

“Memangnya kau siapa, datang kemari untuk ikut campur?” bentaknya.

Zhou Berkah sampai tertawa karena kesal, lalu berkata dengan marah, “Memangnya aku siapa? Hah! Toko ini sekarang milik tuan muda kami!

“Kamilah yang membayar upah kalian!

“Dengan sikap seperti ini, sepertinya kalian memang tidak ingin terus bekerja di sini!”

Begitu mendengar bahwa pria itu adalah orang dari majikan baru mereka, dua pelayan yang tadi bersikap sangat angkuh segera kehilangan keberanian.

Pelayan yang sebelumnya memaki Zhou Berkah berdiri dengan canggung dan gelisah. Sementara itu, pelayan lainnya buru-buru berlari ke halaman belakang. Tampaknya ia hendak memberi tahu kepala toko.

Zhou Berkah menatap dingin pelayan yang tadi memakinya. Api kemarahan masih terlihat jelas di matanya.

Pelayan itu merasa sangat tidak nyaman ditatap seperti itu dan tanpa sadar mengalihkan pandangan.

Pada saat itulah kepala toko akhirnya tiba di bagian depan toko.

Ia adalah pria paruh baya yang tadi menyiramkan air ke luar toko.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Begitu masuk, pria itu mengedarkan pandangan ke sekeliling dan segera melihat Li Harimau serta rombongannya yang berdiri di dalam toko dengan tangan terlipat di belakang punggung.

Dengan sekali pandang, ia langsung mengetahui bahwa orang yang bertanggung jawab atas rombongan tersebut pasti Li Harimau. Orang-orang lainnya mengelilingi dan melindunginya, jelas menunjukkan bahwa dialah yang memiliki kedudukan tertinggi di antara mereka.

Pria paruh baya itu segera menghampiri mereka sambil memasang senyum lebar.

“Tuanku muda, Anda pasti majikan baru toko kami. Hamba Zhao Angin Barat, kepala toko saat ini. Hamba memberi hormat kepada majikan!”

Li Harimau mengamatinya dari atas ke bawah, kemudian mengangguk kecil.

Barulah Zhao Angin Barat tampak mengembuskan napas lega. Ia segera mengantar Li Harimau ke tempat duduk untuk menjamu tamu di dalam toko.

Zhou Berkah pun kembali berdiri di belakang Li Harimau. Ketidakpuasan yang mendalam tampak jelas di matanya ketika ia memandang semua orang di dalam toko.

Menyadari bahwa situasinya tidak beres, Zhao Angin Barat buru-buru melirik pelayan yang tadi memanggilnya, seolah-olah meminta penjelasan.

Ketika datang mencarinya, pelayan itu hanya mengatakan bahwa majikan baru toko telah tiba. Ia sama sekali tidak menyebutkan apakah telah terjadi sesuatu.

Pelayan itu segera melirik ke arah pelayan yang tadi memaki orang, dan Zhao Angin Barat pun langsung memahami maksudnya. Wajahnya menunjukkan keputusasaan.

Gerak-gerik kecil mereka tidak luput dari pengamatan Li Harimau. Namun, ia tidak berkata apa-apa dan menunggu sampai mereka selesai bertukar informasi sebelum membuka suara.

“Kepala Toko Zhao, awalnya aku membeli toko ini untuk menjalankan usaha dan mendapatkan keuntungan.

“Namun, setelah membelinya, aku mendengar beberapa kabar yang tidak menyenangkan. Sepertinya usaha toko ini tidak pernah berjalan baik selama beberapa tahun terakhir.

“Sebagai kepala toko, apakah kau mengetahui penyebabnya?”

Mendengar pertanyaan itu, wajah Zhao Angin Barat segera dipenuhi keputusasaan.

“Majikan, entah mengapa, usaha toko ini memang semakin memburuk. Selama beberapa tahun terakhir, sudah beberapa kali majikannya berganti. Namun, apa pun yang dilakukan, pelanggan toko ini tetap sangat sedikit. Setiap tahun bukan hanya tidak menghasilkan keuntungan, toko ini malah membuat majikannya terus merugi demi mempertahankan operasionalnya.

“Hamba sendiri juga benar-benar tidak mengerti. Hamba telah mencoba segala cara, tetapi tetap tidak berhasil menyelesaikan masalah ini.”

“Begitukah?”

Li Harimau mengangguk dan mengangkat cangkir teh untuk menyesapnya. Zhao Angin Barat segera menuangkan teh lagi hingga penuh.

Li Harimau tidak berputar-putar dan langsung berkata, “Kami datang hari ini untuk memahami keadaan toko. Buku pembukuan dari masa-masa sebelumnya sudah diserahkan oleh majikan terdahulu kepada kami. Namun, bagaimana dengan buku pembukuan yang terbaru?”

“Ada, ada! Hamba akan segera mengambilnya!”

Sambil berkata demikian, Zhao Angin Barat buru-buru pergi ke belakang meja kasir, mengambil sebuah buku pembukuan dari dalam lemari, lalu membawanya kemari.

Li Harimau menerima buku itu dan membukanya. Keningnya segera berkerut.

Ternyata buku tersebut masih menggunakan metode pembukuan kuno berkaki empat. Ciri metode ini adalah menghitung hasil akhir dengan menambahkan saldo dari periode sebelumnya ke keuntungan periode berjalan, lalu mengurangkan pengeluaran pada periode tersebut.

Metode pembukuan seperti ini bukan hanya sangat rumit, tetapi juga amat mudah dimanipulasi. Orang yang tidak memahaminya akan mudah sekali ditipu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Melihat Zhao Angin Barat berdiri dengan penuh percaya diri, sama sekali tidak menunjukkan kegelisahan seolah-olah takut diperiksa pembukuannya, Li Harimau segera tahu bahwa ia tidak akan menemukan apa pun dari sini.

Ia hanya membaca sekilas, lalu mengembalikan buku pembukuan itu ke tempatnya.

Setelah itu, Li Harimau menanyakan beberapa hal lagi mengenai keadaan toko, kemudian meninggalkan toko bersama Zhou Berkah.

Memandangi punggung mereka yang semakin menjauh, sudut bibir Zhao Angin Barat terangkat membentuk seringai dingin. Pada saat itu, pelayan yang sejak awal mengejek Zhou Berkah mendekat dan berkata sambil tersenyum,

“Paman Kedua, majikan baru ini kelihatannya bodoh. Ia ternyata begitu mudah kita tipu.”

Zhao Angin Barat terlebih dahulu melotot kepadanya, lalu memaki, “Bisa tidak kau belajar mengingat? Sekarang kau hanyalah seorang pelayan. Jangan bertingkah seolah-olah kau orang paling penting, seakan-akan kaulah majikannya. Tadi kau hampir merusak urusanku.

“Adapun pemuda itu, kemungkinan besar dia anak orang kaya dan terpandang. Orang seperti itu justru bagus—punya banyak uang dan mudah ditipu. Semoga dia menanamkan lebih banyak uang daripada majikan sebelumnya.

“Dengan begitu, aku bisa mendapatkan keuntungan lebih besar.”

Pelayan itu segera tertawa terkekeh-kekeh.

“Paman Kedua memang paling pintar. Dalam berdagang, mana ada cara mendapatkan uang secepat ini dan tetap memperoleh keuntungan tanpa risiko?

“Paman Kedua, Paman Pertama menyuruh kita pulang makan malam hari ini.”

“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Cepat bersiap. Sekalian bawa buku pembukuan keuntungan selama beberapa waktu terakhir. Sepertinya Kakak Tertua hendak memeriksa pembukuan.”

“Paman tidak perlu khawatir. Serahkan saja semuanya kepadaku!”

...

Di luar toko.

Zhou Berkah bertanya dengan bingung kepada Li Harimau, “Yang Mulia, kepala toko itu jelas-jelas bermasalah. Mengapa Anda pergi begitu saja?”

Li Harimau menggelengkan kepala.

“Dia pasti sudah melakukan persiapan. Kita tidak akan dapat menemukan apa pun dengan memeriksanya di sini. Kau masih ingat pelayan yang sebelumnya kuperintahkan kepada Qin Ibu Kota untuk mengikutinya?

“Kurasa dia mengetahui sesuatu. Kalau tidak, dia tidak mungkin dipecat tanpa alasan. Memangnya hanya demi upahnya yang sedikit?

“Jelas ada sesuatu yang tidak beres. Pergilah ke rumahnya dan cari tahu lebih dahulu.”

Zhou Berkah akhirnya mengerti. Ternyata tuannya telah merencanakan semua itu sejak awal.

Tak lama kemudian, rombongan mereka naik ke kereta kuda dan bergerak menuju luar kota. Ketika orang yang tadi diusir dari toko meninggalkan tempat itu, ia memang berjalan ke arah luar kota.

...