Bab Empat Puluh Satu: Niatan Segala Pihak

Semula Kaisar Ming mengira Pangeran Kedelapan akan merintangi kedatangannya dengan berbagai cara, bahkan beliau telah bersiap untuk menyerahkan syarat-syarat tertentu demi persetujuan Pangeran Kedelapan, atau menghadapi penolakan mati-matian darinya.

Namun, di luar dugaan beliau, Pangeran Kedelapan justru menyetujuinya dan bahkan berinisiatif untuk menyerahkannya.

Hal ini justru membuat sang Ayah Kaisar merasa semakin bersalah. Sejak kecil, beliau tidak pernah terlalu memerhatikan Pangeran Kedelapan. Pangeran-pangeran lain memiliki ibu selir yang merawat mereka, seperti yang dikatakan Pangeran Kedelapan, mereka mendapatkan apa pun yang mereka inginkan, kecuali Pangeran Kedelapan yang sebelumnya hanya dirawat oleh Putra Mahkota.

Dan sekarang……

Namun, Pangeran Kedelapan sama sekali tidak menyalahkannya, bahkan rela merelakan keuntungannya sendiri demi dirinya. Dibandingkan dengan dia, putra-putra yang lain benar-benar bumi dan langit.

Akan tetapi, keheningan Kaisar Ming di mata Li Hu justru disangka kurang banyak. Setelah berpikir sejenak sambil menggertakkan gigi, Li Hu bertanya dengan hati-hati:

"Ayah, jika Ayah masih merasa kurang, anakanda rela mengurangi satu bagian lagi, dan memberikan empat bagian kepada Ayah..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Kaisar Ming tiba-tiba berdiri dan berkata kepada Li Hu:

"Tidak perlu, tiga bagian saja sudah cukup."

Seketika itu pula, Kaisar Ming menatap Li Hu dengan tatapan rumit untuk beberapa saat sebelum perlahan berkata:

"Anak kedelapan, jika ada kesulitan apa pun di masa depan, katakan saja kepada Ayah. Ayah adalah pendukungmu, kau tidak kalah dari siapa pun!"

Li Hu: "???"

……

Kaisar Ming pergi, persis seperti kedatangannya yang lembut, melambaikan lengan bajunya tanpa membawa sehelai awan pun, hanya membawa tiga bagian keuntungan dari toko tersebut.

Meskipun merasa sedikit kebingungan dengan ucapan terakhir Kaisar Ming, Li Hu tetap merasa sangat senang. Bisnisnya kini sudah stabil, lihat saja siapa yang berani berniat buruk, jangan salahkan dirinya jika nanti dijebak!

Hahahahaha!

Semakin dipikir hatinya semakin gembira. Setelah merapikan pembukuan, Li Hu tidak tinggal lebih lama di toko dan langsung kembali ke istana.

Namun, apa yang terjadi di tokonya hari ini telah menyebar ke seluruh kalangan para bangsawan elit.

Entah itu parfum yang begitu unik, sistem tingkatan VIP yang istimewa, maupun uang simpanan seratus ribu takil perak dari berbagai kediaman adipati, semuanya mengejutkan kalangan atas ibu kota.

Orang-orang yang memerhatikan dengan jeli telah menghitungnya. Dari uang simpanan saja, Gedung Seratus Harta telah meraup hampir satu juta takil perak, belum lagi parfum yang selalu kekurangan pasokan dan langsung ludes terjual setiap kali dipajang.

Ini sudah tidak bisa lagi digambarkan dengan menghasilkan emas setiap hari, ini benar-benar sebuah gunung emas!

Jenis gunung yang dapat menggali emas setiap hari!

Masih banyak orang yang mengincar toko tersebut, tetapi begitu mereka mengetahui bahwa pemilik di balik toko itu adalah Pangeran Kedelapan, mereka yang tidak memiliki cukup kekuatan pun mengurungkan niatnya.

Kendati demikian, masih ada beberapa orang penuh keserakahan yang terus meneteskan air liur.

Di kediaman Pangeran Keempat.

Sambil memainkan sepasang kenari di tangannya, Pangeran Keempat mendengarkan laporan bawahannya dengan senyum tipis di sudut bibirnya, lalu bertanya: "Yakin bahwa di balik Gedung Seratus Harta itu adalah anak kedelapan?"

Bawahan tersebut menjawab dengan hormat: "Lapor Yang Mulia, benar sekali!"

Gerakan tangan Pangeran Keempat yang memutar kenari terhenti sejenak, lalu ia berkata sambil tersenyum:

"Kalau begitu, tampaknya adik kedelapanku ini benar-benar ahli dalam berbisnis!

Hanya dalam sehari sudah meraup satu juta takil perak, untuk apa seorang pangeran butuh begitu banyak perak?

Sebenarnya, apakah dia memiliki ambisi terhadap singgasana itu?"

Bawahan tersebut memberi usul: "Yang Mulia, apakah kita harus..."

Pangeran Keempat menggelengkan kepalanya: "Tidak perlu, biarkan si bodoh anak keenam itu maju lebih dulu, dia pasti tidak akan bisa menahan diri.

Namun, ada satu hal yang harus kauurus, mendekatlah."

Pangeran Keempat mengangkat dagunya, dan bawahan tersebut buru-buru mendekat. Setelah Pangeran Keempat membisikkan beberapa patah kata di telinganya, bawahan itu mengangguk berulang kali, lalu berjalan pergi dengan cepat.

……

Di kediaman Pangeran Kelima.

Pangeran Kelima juga telah menerima berita tersebut. Setelah merenung sejenak dan memutar bola matanya, Pangeran Kelima memanggil seorang bawahan, memberikan beberapa instruksi dengan suara pelan, dan bawahan itu pun mengangguk lalu pergi.

Sementara Pangeran Kelima menatap punggung bawahannya yang pergi dengan senyum tipis di sudut bibirnya, lalu bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah:

"Kau ini benar-benar suka berulah! Kalau begitu, jangan salahkan aku."

……

Di kediaman Pangeran Keenam.

Begitu Li Ji mengetahui bahwa Li Hu benar-benar membuka sebuah toko yang menghasilkan uang setiap hari dan bahkan hari ini berhasil meraup satu juta takil perak, wajahnya langsung memerah karena marah!

Melihat musuhnya, si anak kedelapan, menghasilkan begitu banyak perak, rasanya jauh lebih menyakitkan daripada kematian!

Andai saja fisiknya tidak sedang tidak berdaya, ia pasti sudah menghancurkan semua barang di dalam istananya!

"Sialan si anak kedelapan itu! Berdasarkan apa dia? Si bodoh itu berdasarkan apa bisa menghasilkan begitu banyak perak! Aku tidak terima!"

Tepat ketika Li Ji diliputi amarah, seorang pelayan tua kasim yang melayani di sampingnya tiba-tiba berkata:

"Yang Mulia, hamba punya cara untuk melampiaskan kemarahan Anda."

Mendengar hal itu, mata Li Ji langsung berbinar dan buru-buru bertanya: "Cara apa yang kau punya, cepat katakan! Jika berguna, aku pasti akan memberimu hadiah besar!"

Kasim tua itu tersenyum licik, lalu berkata dengan suara pelan: "Karena parfum milik Pangeran Kedelapan itu terjual begitu laris, lebih baik kita membuat kekacauan dari hal tersebut.

Yang Mulia, kita bisa melakukannya dengan cara begini..."

Sambil mendengarkan penjelasan kasim tua itu, Li Ji mengangguk-angguk. Setelah mendengar seluruh rencana tersebut, Li Ji akhirnya tersenyum lebar dan berkata kepada kasim tua itu: "Urusan ini diserahkan kepadamu. Selama kau melakukannya dengan baik, aku pasti akan memberimu hadiah besar!"

Kasim tua itu membungkuk sedikit memberi hormat:

"Terima kasih, Yang Mulia!"

……

Li Hu pergi ke Balai Wenhua seperti biasa. Hari-hari yang dijalaninya di Balai Wenhua terasa sangat menyenangkan akhir-akhir ini.

Sebagai satu-satunya orang dewasa, sekaligus orang dewasa yang tidak dapat dikalahkan oleh siapapun, Li Hu langsung menjadi penguasa di Balai Wenhua.

Kehidupan sehari-harinya sangat sederhana. Setibanya di Balai Wenhua pada pagi hari, ia langsung meletakkan buku-bukunya, menyilangkan kedua kakinya di atas meja, menyangga kepalanya dengan kedua tangan di belakang, lalu tidur.

Begitu si gemuk kecil Li Chengtai tiba, ia langsung dengan terbiasa mengambil sarapan milik si gemuk kecil itu tanpa sungkan sedikit pun.

Si gemuk kecil itu bahkan tidak berani mengeluarkan suara protes.

Adapun dua kelompok lainnya, Li Chengxing dan Li Chengyuan, tidak luput dari keusilan Li Hu.

Bukankah sudah sewajarnya bagi yang muda untuk menghormati yang lebih tua?

Sejak terakhir kali ia melemparkan tugas sekolah kepada Zhou Fu, dan keesokan harinya ditegur di depan umum oleh lelaki tua Kong Yiji karena tidak menulis satu huruf pun, tugas sekolah Li Hu setiap harinya diserahkan kepada Li Chengxing, yang memiliki nilai pelajaran terbaik.

Dengan dalih yang bagus, Paman Kekaisaran ingin menguji kemampuanmu.

Adapun mengapa diuji setiap hari, itu karena takut kau menjadi malas! Masih belum mau mengucapkan terima kasih kepada Paman Kekaisaran?

Mengenai Li Chengyuan, terkadang ketika lelah tidur, Li Hu membutuhkan seseorang untuk memijat bahu dan memukul punggungnya.

Bagi orang lain, tenaga mereka tidak pas, dan Li Hu sangat menyukai tenaga pemuda ini.

Oleh karena itu, Li Chengyuan pun menjadi orang tetap yang memijat dan memukul punggung Li Hu.

Semula Li Hu mengira bahwa dengan menindas ketiga bocah ini, ayah dan ibu mereka akan datang melabraknya keesokan harinya.

Namun, di luar dugaannya, hei!

Kakak keempat dan kakak kelimanya itu bersikap seolah-olah tidak tahu apa-apa dan sama sekali tidak melakukan tindakan apapun.

Menanggapi hal ini, Li Hu berkata, jika kalian tidak bertindak, maka aku tidak akan sungkan lagi!

Aku anggap kalian menyetujuinya ya!

Hari-hari menderita bagi ketiga bocah kecil itu pun dimulai. Setiap hari, selain tugas sekolah, mereka harus melayani Tuan Besar Pangeran Kedelapan. Ketiga orang yang tadinya selalu bertengkar hebat di dalam kelas kini tidak lagi berniat bertengkar, merasa bahwa mengikuti pelajaran bagaikan menderita siksaan. Hanya Li Hu yang merasa hari-harinya semakin lama semakin menyenangkan.

Namun, tepat ketika Li Hu sedang menikmati pijatan bahu dari Li Chengyuan seperti biasa...