Bab Tujuh Belas: Ayahanda, Ananda Hanya Meminta Sedikit Bunga, Bukankah Itu Wajar?

Selama menunggu kedatangan mereka, seluruh kamar tidur istana sunyi sampai terasa menakutkan; para selir yang tadi masih ribut kini justru diam seperti kucing kecil yang penurut.

Namun, seiring berlalunya waktu, suasana di dalam kamar tidur semakin mencekam.

Mengumpulkan keberanian, Shen Zhaoyi maju dan berkata dengan hati-hati, “Maharaja, hamba tiba-tiba teringat ada urusan mendesak di istana hamba. Bagaimana jika hamba kembali terlebih dahulu?”

Kaisar Ming menatap dingin ke arahnya, membuat Shen Zhaoyi merinding, namun akhirnya Kaisar Ming diam-diam mengangguk.

Shen Zhaoyi sangat senang, segera mundur dengan hati-hati meninggalkan kamar tidur, dan setelah dia memulai, para selir lainnya dengan cepat mencari alasan masing-masing dan satu per satu meninggalkan kamar tidur secara diam-diam.

Tak butuh waktu lama, kamar tidur yang awalnya penuh orang itu segera menjadi kosong melompong.

Kaisar Ming memandang dengan perasaan campur aduk pada putra bungsunya, lalu menenangkan suaranya dan bertanya, “Kamu tidak pernah menerima uang saku bulanan, mengapa tidak memberitahuku, Ayahmu?”

Li Hu menunduk, lalu menjawab setelah beberapa saat, “Dulu aku tidak mengerti.”

Kaisar Ming merasa sakit di hati, baru teringat bahwa putra bungsunya itu dulunya bodoh, tidak tahu apa-apa tentang uang saku bulanan. Ternyata para pelayan di Departemen Dalam Istana berani menggelapkan uang saku itu karena hal itulah.

Mengingat hal ini, kemarahan Kaisar Ming semakin membara!

Bahkan uang si bodoh pun mereka curi!

Tak termaafkan!!!

Sekitar seperempat jam kemudian, terdengar suara langkah tergesa-gesa di luar kamar tidur Istana, Gao Xing bersama dua kasim berperawakan besar segera masuk dengan cepat.

Dua kasim gemuk yang mengikuti Gao Xing adalah pejabat tertinggi di Departemen Dalam Istana, Li Ke dan Huang Shan.

Departemen Dalam Istana berada di bawah pengawasan Kementerian Kasim dan bertugas mengelola keuangan istana, mulai dari penerimaan hingga pengeluaran.

Mereka mengatur penyimpanan kas istana, pengeluaran kebutuhan keluarga kerajaan, pencatatan keuangan, penyediaan perlengkapan upacara, harta karun, kain, serta mengurus biaya pemakaman anggota keluarga kerajaan dan gaji para kasim.

Bisa dibilang, institusi ini adalah bendahara utama istana dan semacam kementerian keuangan kecil bagi keluarga kerajaan.

Meskipun Li Ke dan Huang Shan hanya memiliki pangkat empat tingkat atas, kekuasaan mereka sangat besar sehingga para selir pun enggan memusuhi mereka; mereka adalah sosok besar di dalam istana.

Kini, keduanya dipanggil tiba-tiba dan merasa sangat cemas, tidak mengerti apa yang terjadi.

Melihat wajah Kaisar yang suram, keringat dingin menetes membasahi dahi mereka.

Ketika sudah dekat, keduanya segera memberi hormat, “Hamba menyembah Kaisar! Semoga Kaisar dalam keadaan sehat!“

Namun mereka menunggu lama tanpa mendapat balasan, kamar tidur kembali sunyi senyap, hanya suara napas berat mereka yang makin jelas karena lama membungkuk.

Setelah lama, Kaisar akhirnya membuka suara, “Bangkitlah, Aku bertanya pada kalian, apakah uang saku para pangeran selalu diberikan tepat waktu?”

Li Ke dan Huang Shan saling bertukar pandang, sedikit lega, lalu Huang Shan segera berdiri dan menjawab, “Melaporkan Kaisar, setelah standar gaji ditetapkan oleh Kementerian Agama setiap bulan, kami selalu menyalurkan dengan tepat waktu dan tanpa tunggakan!”

Kaisar Ming mengangguk, lalu bertanya lagi, “Benarkah tidak ada tunggakan?”

Huang Shan sedikit ragu namun tetap hormat menjawab, “Melaporkan, tidak ada tunggakan sama sekali.”

Kamar tidur kembali sunyi. Ketika Li Ke dan Huang Shan mulai gelisah, tiba-tiba suara kemarahan Kaisar meraung!

“Sampai saat ini, kalian masih berani menyembunyikan dari Aku! Apakah kalian menganggap Aku bodoh? Atau kalian kira bisa menipu semua orang dan menutup-nutupi perbuatan kalian?

Jika kalian bilang semua pangeran sudah mendapatkan gaji tepat waktu, maka bagaimana dengan pangeran kedelapan?

Mengapa selama delapan belas tahun dia tidak pernah menerima sepeser pun uang saku? Ke mana uang saku pangeran kedelapan itu? Siapa dari kalian yang memasukkan uang itu ke kantong sendiri!!!”

Gemuruh itu seperti petir memecah kepala mereka dan terus menggelegar!

Apa? Pangeran kedelapan tidak menerima uang saku selama delapan belas tahun?

Apa yang sebenarnya terjadi?

Ini bencana besar!

Masalah besar!

Orang jahat itu berkhianat pada keluarga kami!

Setelah sadar, wajah keduanya langsung berubah pucat pasi.

Huang Shan segera berkata, “Kaisar, hamba tidak bersalah! Setiap bulan hamba menyalurkan uang saku sesuai daftar dan standar gaji dari Kementerian Agama tanpa mengurangi sedikit pun!”

Li Ke juga buru-buru berkata, “Kaisar, hamba lebih tidak bersalah! Urusan ini bukan tanggung jawab hamba, hamba tidak tahu sama sekali!”

Setelah itu, keduanya terjatuh berlutut, terus mengangguk-anggukkan kepala sambil berkata tidak bersalah.

Melihat mereka seperti itu, Kaisar Ming menyipitkan mata, yakin masalah ini bukan berasal dari mereka.

Setelah berpikir sejenak, melihat kepala mereka berdarah karena terlalu sering bersujud, Kaisar berkata, “Baiklah, bangkitlah!”

“Ya, ya, ya!!” Kedua kasim itu tergopoh-gopoh berdiri, mungkin karena terlalu keras bersujud, mereka agak kehilangan keseimbangan dan kepala terasa pusing, namun dalam hati merasakan lega seperti selamat dari bencana.

Kaisar Ming melanjutkan dengan wajah dingin, “Meski ini bukan kesalahan kalian, kenyataan bahwa pangeran kedelapan tidak menerima uang saku adalah fakta. Ini pasti ada masalah pada bawahan kalian. Kalian berdua tetap bertanggung jawab karena tidak mengawasi bawahan dengan baik.

Kalian diberi waktu tiga hari untuk menangkap si pencuri, jika tidak, kalian berdua akan diasingkan menjaga makam keluarga kerajaan! Paham?”

“Paham! Paham! Kaisar tenanglah! Kami pasti akan menangkap pencuri itu dalam tiga hari dan menghukumnya berat!”

Kaisar mendengus dingin, lalu menoleh ke Li Hu dan bertanya, “Pangeran Kedelapan, apa yang ingin kau katakan?”

Li Hu menunduk dengan wajah penuh keluhan, “Anak ini tidak punya banyak pikiran, hanya ingin uang saku yang menjadi haknya kembali. Selain itu, karena uang itu sudah digelapkan bertahun-tahun, anak ini ingin bunga, mohon Ayah setuju!”

“Bunga?”

Kaisar mengerutkan alis, saat itu Huang Shan berusaha menebus kesalahan dan segera berkata, “Sepantasnya, sepantasnya. Yang Mulia, mau berapa bunga? Hamba akan mengganti semuanya!”

Li Hu menoleh ke Kaisar, yang setelah berpikir sebentar akhirnya mengangguk, “Boleh, bagaimana kau ingin menghitung bunganya?”

Li Hu tersenyum lebar kemudian berkata, “Ayah, uang saku sebulan adalah sepuluh tael perak. Kita mulai dengan bunga satu per seribu, yaitu sepuluh wen per bulan. Bulan pertama anak ini hanya minta sepuluh wen bunga, bulan kedua bunga itu dua kali lipat, begitu seterusnya hingga sekarang aku berusia delapan belas tahun, dihitung selama delapan belas tahun atau dua ratus enam belas bulan.

Bolehkah begitu?”

Kaisar belum sempat menjawab, Huang Shan buru-buru setuju, “Boleh! Boleh! Yang Mulia tenang saja, kita hitung seperti itu!”

Menurut Huang Shan, sepuluh wen itu sangat kecil, meskipun bertambah berkali-kali juga tidak akan besar. Jadi lebih baik segera setuju untuk memperbaiki kesalahan.

Kaisar Ming melihat Huang Shan sudah setuju, ia pun tidak berpikir panjang dan mengangguk menyetujui.

Melihat keduanya setuju, Li Hu segera mengusap tangannya dan tersenyum lebar.

Akhirnya kaya!

…