Bab Delapan Belas: Angka Astronomis yang Mengerikan!

Setelah berpamitan dengan Kaisar Ming, Li Hu mengikuti Huang Shan dan rekannya menuju Biro Urusan Dalam untuk mengambil uang.

Hingga saat itu, Huang Shan masih belum menyadari gawatnya situasi, sampai mereka tiba di Biro Urusan Dalam.

"Yang Mulia, jika dihitung berdasarkan uang saku pangeran sebesar sepuluh tael per bulan, maka selama delapan belas tahun totalnya adalah dua ribu seratus enam puluh tael perak, benar begitu?" tanya Huang Shan sambil tersenyum lebar mulai berhitung.

Li Hu mengangguk, "Benar!"

"Baik! Kalau begitu, hamba akan membayarkan uang ini untuk Anda terlebih dahulu."

Setelah berkata demikian, ia memerintahkan seseorang untuk mengambil dua ribu seratus enam puluh tael perak dari perbendaharaan.

"Yang Mulia, ini adalah surat utang senilai dua ribu seratus enam puluh tael. Silakan diperiksa apakah ada masalah," ujar Huang Shan sambil menunjuk ke arah surat utang di atas meja.

Li Hu langsung mengambil surat utang itu dan menyimpannya ke dalam jubahnya, seraya berkata, "Tidak perlu, saya percaya pada Pengawas Huang."

"Baik, baik, baik."

Senyum di wajah Huang Shan semakin lebar, lalu ia melanjutkan, "Kalau begitu, mari kita hitung bunganya. Sesuai permintaan Anda, dimulai dari sepuluh wen, dikalikan dua setiap bulannya selama delapan belas tahun, yaitu dua ratus enam belas bulan."

Sembari berbicara, Huang Shan meminta seseorang membawakan sempoa dan mulai menggerakkan biji sempoa dengan lincah untuk menghitung.

"Jika dihitung seperti ini, bulan pertama sepuluh wen, bulan kedua dua puluh wen, bulan ketiga delapan puluh wen, bulan keempat seratus enam puluh wen..."

Saat berhitung sampai tahap ini, wajah Huang Shan masih dihiasi senyuman. Ia berpikir, berapa besarkah bunga ini? Bahkan sampai akhir pun mungkin tidak akan melebihi sepuluh tael.

Namun, seiring berjalannya perhitungan, saat uang sepuluh wen itu dilipatgandakan hingga bulan ketujuh belas, keringat dingin langsung bercucuran di dahi Huang Shan.

Baru sampai bulan ketujuh belas, bunga yang harus ia bayarkan ternyata sudah mencapai seribu tiga ratus sepuluh tael!

Gerakan menghitung Huang Shan mendadak melambat, tangannya yang menggerakkan biji sempoa terasa sangat berat. Dengan tatapan penuh ketakutan, ia melanjutkan perhitungan:

"Bulan kedelapan belas dua ribu enam ratus dua puluh satu tael empat qian empat puluh wen, bulan kesembilan belas lima ribu dua ratus empat puluh dua tael delapan qian delapan puluh wen, bulan kedua puluh sepuluh ribu empat ratus delapan puluh lima tael tujuh qian enam puluh wen, bulan kedua puluh satu dua puluh ribu sembilan ratus tujuh puluh satu tael lima qian dua puluh wen..."

Bibir Huang Shan mulai gemetar. Ini baru bulan kedua puluh satu, bahkan belum sampai dua tahun!

Bagaimana mungkin bunga dari sepuluh wen bisa membengkak menjadi lebih dari dua puluh ribu tael?

Gawat, kali ini tamatlah riwayatnya!

Huang Shan semakin panik saat menghitung, sementara Li Hu di sampingnya menggosok-gosokkan tangan dengan penuh semangat mendengarkan perhitungan tersebut.

Baru kurang dari dua tahun saja sudah lebih dari dua puluh ribu tael, jika dihitung sampai delapan belas tahun, ck ck...

Dirinya pasti akan menjadi lebih kaya dari negara! Bahkan menyerahkan seluruh Dinasti Da Zhou pun mungkin tidak akan cukup. Hahaha!

Apakah ini yang disebut dengan keunggulan pengetahuan? Orang kuno mana bisa mengalahkanku?

Li Hu tentu tahu bahwa pada akhirnya ia tidak akan mendapatkan uang sebanyak itu. Jangankan Dinasti Da Zhou tidak mampu membayarnya, seandainya pun mampu, mereka tidak mungkin memberikannya kepada Li Hu.

Alasannya mengajukan angka yang mustahil adalah untuk meletakkan dasar bagi rencananya di masa depan. Bagaimanapun, begitu bisnis parfum dimulai, keuntungannya bukanlah angka yang kecil.

Di kehidupan sebelumnya, ada teori bahwa prioritas daya beli adalah wanita di atas anak-anak, di atas lansia, di atas hewan peliharaan, dan di atas anjing. Uang wanita adalah yang paling mudah didapatkan.

Di kehidupan sebelumnya, pasar parfum dunia dengan enam miliar penduduk bernilai lebih dari lima puluh miliar dolar AS, jika dikonversi menjadi mata uang lokal, nilainya sangat fantastis! Sebuah pasar berskala ratusan miliar.

Sementara Dinasti Da Zhou tempatnya berada sekarang, menurut pengetahuannya, memiliki total populasi sekitar enam puluh juta jiwa. Jika dihitung sepertiganya adalah wanita, maka ada dua puluh juta orang. Jika dikurangi kelompok yang tidak mampu mengonsumsi, tetap ada puluhan ribu orang yang mampu membeli parfum seharga ratusan tael per botol.

Jika bisnis ini bisa dijalankan secara luas, bahkan dengan estimasi konsumsi satu botol setiap dua bulan, keuntungan bulanannya bisa mencapai jutaan tael. Tentu saja mustahil mencapai skala itu, namun jika ia hanya mengambil sepersepuluh pasar saja, keuntungan bulanannya bisa mencapai empat ratus ribu tael! Dalam setahun, ia bisa mendapatkan hampir lima juta tael.

Dengan uang sebanyak itu, ayahnya pasti akan tergiur, dan ia harus mencari cara untuk mengamankan keuntungan tersebut. Dengan strategi yang telah ia susun ini, ayahnya pasti tidak akan sanggup membayar bunga tersebut. Dengan begitu, posisi ayahnya akan berada di pihak yang salah, dan saat mereka bernegosiasi mengenai pembagian keuntungan nanti, Li Hu bisa mendapatkan porsi yang lebih besar.

Itulah tujuan sebenarnya dari Li Hu.

Sementara itu, melihat Huang Shan yang hampir menangis, Li Hu hanya tersenyum tanpa kata, menikmati pertunjukan tersebut.

Huang Shan menatap sempoa yang baru menghitung sampai dua tahun, namun bunganya sudah mencapai seratus enam puluh tujuh ribu lebih tael. Seluruh tubuhnya mematung.

Dengan tatapan kosong, ia menoleh ke arah Li Hu yang sedang menunggu. Sambil memaksakan senyum yang terlihat kaku, ia memohon, "Yang Mulia, bagaimana kalau... kita ubah cara menghitung bunganya?"

Ekspresi Li Hu langsung berubah masam, lalu dengan ketus ia berkata, "Pengawas Huang, metode perhitungan ini disetujui langsung oleh Kaisar, bagaimana bisa kau mengubahnya sesuka hati? Cepat selesaikan perhitungannya dan berikan bunganya padaku."

Mendengar itu, Huang Shan hanya bisa menatap sempoa dengan perasaan putus asa. Saat itu, pintu ruang kerja perlahan terbuka, dan Li Ke, seorang kasim yang entah pergi ke mana sebelumnya, masuk ke dalam.

Setelah masuk dan melihat Li Hu masih di sana, Li Ke buru-buru memberi hormat, lalu dengan bingung bertanya kepada Huang Shan, "Pengawas Huang, mengapa Anda masih di sini? Kaisar hanya memberi kita waktu tiga hari untuk menemukan orang yang menggelapkan uang saku Yang Mulia."

Li Hu menjawab dengan ceria, "Pengawas Huang sedang membantuku menghitung bunga."

Li Ke merasa bingung, hanya masalah bunga saja mengapa belum selesai juga? Apalagi melihat wajah Huang Shan yang tampak sangat pucat.

"Pengawas Huang, mengapa Anda belum menyelesaikan perhitungan bunga untuk Pangeran Kedelapan?" tanya Li Ke.

Huang Shan menunjuk sempoa dengan senyum pahit, "Kasim Li, bagaimana kalau kau saja yang menghitungnya? Aku sudah tidak sanggup lagi."

Li Ke terdiam. Hanya menghitung uang saja tidak becus, lalu untuk apa menjadi pengawas? Dengan rasa penasaran, Li Ke melangkah maju dan mulai menghitung. Namun, tak butuh waktu lama, wajah Li Ke pun berubah persis seperti Huang Shan.

Saat itu juga, Li Ke akhirnya memahami perasaan Huang Shan dan merasa sangat menyesal. Mengapa ia harus ikut campur dalam urusan ini? Habislah sudah!

Keduanya saling berpandangan dan mengambil keputusan. Mereka serempak berkata kepada Li Hu dengan nada tak berdaya, "Yang Mulia, angka bunganya terlalu besar, Biro Urusan Dalam benar-benar tidak sanggup membayarnya."

Beberapa puluh ribu tael mungkin bisa dikeluarkan oleh Biro Urusan Dalam, tetapi ini baru tahun kedua! Masih ada enam belas tahun sisa bunga yang belum dihitung. Mereka bahkan tidak berani membayangkan betapa besarnya angka itu nanti. Jangankan Biro Urusan Dalam, mungkin mengosongkan seluruh kas negara pun tidak akan cukup.

Li Hu memasang wajah datar, "Itu bukan urusanku. Kalian sudah setuju dengan ayahanda untuk menghitung bunga dengan cara ini. Tidak bisa membayar adalah urusan kalian, tapi aku menuntut bungaku."

Keduanya hanya bisa tersenyum pahit, sudah menduga ini akan terjadi. Huang Shan pun akhirnya berkata, "Jika Yang Mulia bersikeras, kami terpaksa melaporkannya kepada Kaisar untuk keputusan beliau."

"Laporkan saja, toh kalian yang berhutang padaku, bukan aku yang berhutang pada kalian," ujar Li Hu santai.

Ketiganya pun bergegas menuju kediaman Kaisar Ming. Namun, setelah tiba, mereka mendapati Kaisar Ming tidak ada di sana. Setelah bertanya-tanya, mereka mengetahui bahwa Kaisar sedang memimpin rapat kecil dengan para menteri di Aula Huangji. Akhirnya, mereka bertiga pun menuju ke Aula Huangji.