Bab Empat Puluh Membagi Sebagian Keuntungan

Kaisar Ming awalnya hanya berniat melontarkan sebuah candaan, namun siapa sangka ia justru diskakmat oleh Li Hu. Pria agung itu langsung membeku di tempat, dan rona wajahnya seketika berubah menjadi suram.

Sementara itu, Li Hu baru menyadari kejanggalan setelah selesai mengumpat. "Zhen" (Aku/Kami, kata ganti yang hanya digunakan oleh kaisar)? Di seluruh ibu kota kekaisaran ini, hanya ada satu orang yang berhak menggunakan kata ganti itu, yaitu...

Dengan gerakan kaku, Li Hu perlahan menolehkan kepalanya. Begitu berhasil mengenali sosok yang berdiri di belakangnya, senyuman di wajah Li Hu langsung berubah menjadi jauh lebih mengerikan daripada tangisan.

"Ay... Ayah... Kenapa Ayah datang?"

Ay... Ayah?

Duan Fei yang berdiri di samping merasa lututnya hampir lemas karena ketakutan. Majikannya sendiri adalah Pangeran Kedelapan yang agung, dan satu-satunya orang yang bisa dipanggilnya "Ayah" pastilah penguasa tertinggi negeri ini!

Gubrak!

Duan Fei langsung berlutut di atas tanah.

"Rakyat jelata menghadap Yang Mulia Kaisar!!!"

Kaisar Ming meliriknya sekilas tanpa terlalu mempedulikannya, lalu mengangguk kecil seraya melambaikan tangan sebagai tanda agar pria itu bangun, dan tidak mempedulikannya lagi.

Seketika itu juga, Kaisar Ming memusatkan seluruh perhatiannya kembali kepada Li Hu.

Dengan santai ia mencari sebuah kursi dan duduk di atasnya. Suara Kaisar Ming terdengar datar, bernada seolah-olah sedang berbincang santai. "Aku dengar akhir-akhir ini kau meraup banyak sekali perak."

Kaisar Ming telah duduk, bagaimana mungkin Li Hu berani tetap duduk? Ia buru-buru bangkit, lalu memasang ekspresi menyanjung dengan senyum lebar di wajahnya.

"Mana bisa begitu, ini sekadar uang lelah, hanya uang lelah yang didapat dengan susah payah."

Sudut bibir Kaisar Ming berkedut. Uang lelah?

Kau meraup uang lelah sampai jutaan tael perak, kalau ini bukan uang lelah, lalu seberapa banyak lagi yang kau inginkan?

Menyincingkan matanya sejenak, Kaisar Ming melanjutkan, "Uang lelahmu ini tidak sedikit! Semua kediaman adipati mengeluarkan perak, kemarin saja kau sudah meraup lebih dari empat puluh ribu tael, dan hari ini kau mendapatkan satu juta tael lagi. Jika setiap orang bisa meraup uang lelah sebanyak dirimu, apakah masih akan ada orang miskin di Da Zhou kita?"

Li Hu tetap tersenyum tanpa memberikan jawaban.

Tatapan Kaisar Ming menggelap, lalu ia melanjutkan kembali, "Sebagai seorang pangeran, kau malah ikut campur dalam urusan para pedagang, itu tidak pantas!"

Sudut bibir Li Hu berkedut kecil. Ia membatin di dalam hati, bagian intinya akhirnya datang juga!

Tua bangka, akhirnya kau menunjukkan belangmu juga!

Li Hu buru-buru menjawab, "Ini demi menyambung hidup dan menghidupi keluarga."

"Seberapa besar keluargamu hingga membutuhkan begitu banyak perak?"

"Ayahanda salah besar. Anda tidak boleh hanya melihat pengemis yang kenyang tanpa melihat pengemis yang dipukuli! Meskipun putramu ini meraup satu juta tael, satu juta tael itu sama sekali bukan berarti milik putra. Uang itu sekarang hanya dititipkan sementara pada putra, dan putra bahkan tidak tahu entah sampai tahun kapan baru bisa benar-benar memasukkan uang itu ke dalam kantong sendiri. Jika mengikuti pemikiran Anda bahwa uang yang disetorkan adalah uang yang kita hasilkan sendiri, lalu bagaimana dengan uang yang disimpan di rumah gadai? Bukankah itu berarti uang tersebut langsung diberikan begitu saja kepada rumah gadai? Kalau begitu, bisnis rumah gadai akan menjadi bisnis paling mudah di dunia. Lagi pula, Anda bukanlah tidak tahu saat putra merintis bisnis ini. Waktu itu, hamba tidak mendengar Anda mengatakan bahwa berbisnis itu tidak baik. Putra ini sangat malang! Pangeran-pangeran lain memiliki perlindungan dari ibunda mereka, mereka bisa mendapatkan tenaga manusia maupun perak hanya dengan meminta.

Putra berbeda. Saat ini putra tidak memiliki apa-apa, dan hanya bisa mengandalkannya sedikit demi sedikit melalui jerih payah sendiri. Namun sekarang, begitu ada orang yang melihat putra bersusah payah mencari perak dengan keringat sendiri, mereka langsung merasa iri dan dengki. Kepada siapa putra harus mengadu nasib?!"

Mendengar ratapan pilu dari Li Hu, ekspresi canggung akhirnya muncul di wajah Kaisar Ming.

Semakin ia mendengarkan, semakin ia merasa bersalah, seolah-olah ia sedang menindas anak yatim dan janda.

Namun, mengapa rasanya ada yang aneh?

Sambil terus berbicara, Li Hu diam-diam mengamati ekspresi Kaisar Ming, lalu tersenyum licik di dalam hatinya.

Bukannya *pua* biasa, ini hanya pura-pura menyedihkan!

Siapa yang tidak bisa melakukannya?

Bahkan Lao Li saja tahu cara merengek dan mengeluh tentang kesulitan kepada sang komandan, apakah aku tidak punya mulut untuk berbicara?

Kulihat apakah kau masih punya muka untuk terus menagihnya!

Namun, jelas sekali Li Hu meremehkan ketebalan kulit seorang kaisar.

Meskipun pada awalnya Kaisar Ming sempat terseret ke dalam arus kata-kata Li Hu, ia dengan cepat berhasil memulihkan kesadarannya.

Anak yatim dan janda apa? Bukankah ini anak kandungnya sendiri?

Kenapa situasinya jadi seolah-olah ia, sang ayah, tidak ada di dunia ini?

Bocah sialan ini sedang berpura-pura menyedihkan dan mencoba membodohiku!

Sudah menghasilkan satu juta tael sehari, malang apanya!

Selain itu, meskipun satu juta tael perak itu saat ini belum sepenuhnya menjadi milikmu, namun uang itu toh disimpan di tokomu dan pada akhirnya akan jatuh ke tanganmu juga. Alasan bahwa uang itu belum tentu milik sendiri sepenuhnya adalah pemutarbalikan konsep belaka.

Hebat! Hebat! Aku hampir saja tertipu oleh anak kedelapan ini!

Menyesuaikan kembali mentalnya, Kaisar Ming kembali memasang wajah tanpa ekspresi, lalu menatap Li Hu dan berkata, "Maksudmu, aku tidak merawatmu dengan baik, dan kekurangan makan serta pakaian?"

Ekspresi ratapan Li Hu langsung membeku seketika!

Tidak! Kenapa arah pembicaraan Anda bisa berubah secepat ini?

Bagaimana cara menjawab pertanyaan seperti ini?

Tertegun sejenak, Li Hu akhirnya berkata dengan nada kikuk, "Tentu saja tidak."

"Lalu untuk apa kau mengumpulkan perak sebanyak itu? Lebih baik Ayah saja yang menyimpannya untukmu."

"Tidak boleh!"

"Hmm?"

Tatapan Kaisar Ming terpaku pada Li Hu. Namun kali ini, Li Hu sama sekali tidak berniat mengalah. Dengan nada tegas ia berkata, "Ayah, Anda sudah berjanji tidak akan mengincar bisnis saya, apakah Anda ingin mengingkari janji Anda sendiri?"

"Kapan aku berjanji padamu, kenapa aku tidak... tidak..."

Di tengah kalimatnya, Kaisar Ming seketika tertegun di tempat. Ia tiba-tiba teringat bahwa ia memang pernah mengucapkan janji itu.

Itu terjadi beberapa waktu lalu, tepat setelah bocah ini menghitung tingkat bunga yang tidak masuk akal itu. Demi menenangkannya, ia terpaksa menyetujuinya, tetapi hari ini janji itu justru berbalik menjadi jebakan yang membelenggunya sendiri!

Tunggu dulu!

Kaisar Ming tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.

Jangan-jangan masalah tempo hari itu sebenarnya adalah sebuah jebakan yang sengaja digali oleh bocah ini untuk dirinya, semata-mata demi menggunakan kata-kata itu untuk memojokkannya hari ini?

Apakah bocah ini mampu merencanakan segalanya sejauh itu?

Kaisar Ming merasa curiga namun tidak memiliki bukti apa pun.

Sambil melirikkan matanya, Kaisar Ming menatap Li Hu dan berkata, "Kata-kata macam apa itu? Apakah Ayah berniat merampas perakmu? Aku hanya melihatmu masih muda dan ingin membantumu menyimpannya. Nanti, setelah kau menikah, aku pasti akan mengembalikan perak itu kepadamu."

Li Hu sekadar menatap sang ayah seolah-olah sedang melihat seorang bodoh. Orang tua ini benar-benar memperlakukannya seperti anak kecil yang bisa dibodohi. Trik murahan macam apa untuk merampas angpao anak kecil ini yang digunakan oleh ayah kandungnya sendiri?

Sambil menggelengkan kepala tanpa daya, Li Hu menatap Kaisar Ming dan berkata, "Ayah, singkirkan saja trik murahan untuk membohongi anak kecil ini. Meskipun dulu saya bodoh, tapi sekarang saya sudah kembali normal, dan usia saya sudah delapan belas tahun. Apakah pantas jika Anda menggunakan trik untuk menipu anak kecil demi memperdaya saya sekarang?"

Rona merah seketika menghiasi wajah tua Kaisar Ming.

Li Hu langsung melanjutkan, "Beginilah saja, satu juta tael milik saya ini tentu saja tidak mungkin saya berikan kepada Anda, karena itu adalah uang titipan di sini. Seandainya suatu saat nanti mereka berubah pikiran dan ingin menariknya kembali, kita harus mampu mengeluarkannya. Oleh karena itu, satu juta tael ini tidak boleh disentuh, dan putra sendiri juga tidak akan menyentuhnya. Namun, keuntungan bulanan dari toko ini terbilang lumayan. Setiap bulan setidaknya ada belasan ribu tael perak, dan putra bersedia membaginya sedikit untuk Anda. Bagaimana kalau tiga puluh persen? Anggap saja itu sebagai uang pensiun yang putra berikan kepada Anda. Bagaimanapun, putra juga harus menghidupi keluarga, Anda tidak boleh mengambil semuanya."

Setelah selesai berbicara, Li Hu menatap Kaisar Ming sambil menunggu jawabannya.

Sebenarnya, sejak awal Li Hu tahu persis bahwa ia tidak mungkin bisa memonopoli bisnis ini seorang diri. Jumlah perak yang dihasilkan terlalu masif, sehingga pasti akan mengundang banyak pasang mata yang iri.

Meskipun dirinya adalah seorang pangeran kedelapan, bukan berarti tidak ada cara bagi orang lain untuk mengganggunya. Cara terbaik adalah dengan mengajak orang lain bergabung, dan kandidat terbaik tentu saja adalah ayah kandungnya sendiri!

Terlebih lagi, dengan adanya fondasi pembahasan tentang bunga pinjaman sebelumnya, ia bisa memberikan bagian yang lebih sedikit.

Dengan cara ini, ia tidak hanya berhasil menenangkan sang ayah, tetapi juga mencarikan pelindung bagi tokonya sendiri. Ini bisa dikatakan sebagai pencapaian sekali mendayung dua pulau terlampaui.

Adapun alasan mengapa ia sengaja bertele-tele dan berdebat begitu lama padahal sejak awal sudah berniat membagikan sebagian keuntungan toko kepada sang ayah, itu tentu saja dilakukan secara sengaja.

Manusia pada umumnya memiliki sifat yang sama: mereka tidak akan pernah menghargai sesuatu yang didapat dengan mudah. Hanya dengan melalui perjuangan dan pertentangan seperti inilah sang ayah akan benar-benar menghargainya, dan itu akan jauh lebih menguntungkan bagi dirinya sendiri. Setidaknya di permukaan, ia kini telah memiliki sang kaisar sebagai sekutunya.

Jika di kemudian hari masih ada yang berani menyerangnya dengan menggunakan alasan toko ini, itu sama saja dengan menyerang kaisar beserta dirinya secara bersamaan. Ini benar-benar menempatkannya pada posisi yang tak terkalahkan!

Aku, Li Hu—seorang master strategi sejati!

Hati Li Hu dipenuhi dengan rasa bangga yang meluap-luap.

Sementara itu, Kaisar Ming justru terdiam seribu bahasa.