Buku Pertama Anak Pegunungan Bab Lima Puluh Satu Pengecut

"Apakah pertarungan terakhir ini harus dilanjutkan?" Sang penguasa kota mendatangi para anggota Klan Meng, menatap tubuh Meng凡 yang lemah, lalu bertanya.

Namun, Kong Di menggelengkan kepalanya berkali-kali. "Tidak perlu. Bukti identitas itu pada awalnya memang milik Xiao Fan. Lagipula, orang yang mengalahkan Xun Ziqing juga adalah Xiao Fan. Aku mengaku kalah, tetapkan saja Xiao Fan sebagai pemenangnya."

Keluarga Xun telah pergi lebih dulu karena kekalahan mereka. Saat hendak pergi, Xun Yuangyu bahkan harus dibopong oleh anggota klannya dalam keadaan setengah sadar, terus-menerus meracau, "Bagaimana mungkin anakku kalah? Anakku adalah pemenang sejati! Anakku adalah seorang pertapa, anakku..."

Namun, Meng Fan menatap Kong Di dengan tatapan tegas dan berkata, "Kita harus bertarung. Bukankah diadakannya turnamen besar ini adalah untuk menentukan siapa yang terkuat? Aku tidak apa-apa, aku masih bisa bertarung."

Meng Fan berjuang untuk bangkit, tubuhnya terhuyung-huyung.

Kong Di tetap tidak ingin bertarung, ia berkata dengan cemas, "Xiao Fan, kaulah yang mengalahkan Xun Ziqing, jadi pemenangnya seharusnya adalah kau. Aku mengaku kalah, aku mengaku kalah."

"Tidak, aku ingin bertarung." Dengan dipapah oleh anggota klannya, Meng Fan naik ke atas arena dan memberi isyarat kepada Kong Di yang berada di bawah.

"Jika kau seorang pria, naiklah dan bertarung denganku."

Kong Di menggelengkan kepalanya. Ia tidak mengerti mengapa Meng Fan bersikeras untuk bertarung dengannya, padahal ia jelas-jelas sudah mengaku kalah.

"Pengecut," caci Meng Fan.

Anggota klan di bawah panggung tidak mengerti mengapa Meng Fan melakukan hal ini, dan mereka juga tidak bisa membujuknya, sehingga mereka hanya bisa berdiri di samping sambil menonton dengan cemas.

Pada saat ini, sang kepala klan sepuh angkat bicara, "Kong Di, naiklah dan bertarung dengannya."

Kong Di menatap sang kepala klan sepuh dengan rasa terkejut. Jika orang lain yang menyuruhnya naik ke panggung untuk bertarung dengan Meng Fan, ia bisa memahaminya. Namun, kepala klan sepuh... Kepala klan sepuh adalah kakek kandung Meng Fan sendiri, ia pasti tahu betapa pentingnya bukti identitas Sekte Pedang bagi Meng Fan.

"Kakek kepala klan..." Kong Di tidak tahu bagaimana harus berbicara.

"Naiklah dan bertarung dengannya, jangan tanyakan alasannya. Naiklah dan bertarung dengannya," kata sang kepala klan sepuh dengan tegas.

Kong Di menghela napas, lalu berteriak, "Baiklah, aku akan bertarung."

Seketika itu juga ia melompat ke atas arena, menatap tajam ke arah Meng Fan.

Tampak Meng Fan berdiri terhuyung-huyung diterpa angin, siap untuk roboh kembali kapan saja.

Kendati demikian, sepasang mata Meng Fan memancarkan kilau yang begitu tajam, bagaikan dua buah matahari kecil.

Ia berjalan mendekati Kong Di dengan langkah sempoyongan, lalu melayangkan pukulan yang lemah dan tak bertenaga.

"Seranglah! Jika kau seorang pria, lakukan serangan dan jangan ragu-ragu."

Pola naga pada kepalan tangannya muncul dan menghilang samar-samar, jelas menunjukkan bahwa ia sudah tidak mampu menopang serangannya lagi.

"Xiao Fan, hentikan. Bukankah sudah cukup aku mengaku kalah?" Kong Di berdiri begitu saja di tempatnya membiarkan Meng Fan menyerangnya, tetapi bagaimana mungkin pukulan lemah Meng Fan bisa melukainya?

"Lakukan serangan! Cepat serang." Meng Fan mulai megap-napas setelah melayangkan beberapa pukulan.

"Kau benar-benar seorang pengecut."

Sekalipun sudah berada di atas arena dan setuju untuk bertarung dengan Meng Fan, Kong Di tetap tidak berniat untuk menyerang.

"Xiao Fan, hentikan."

Meng Fan bertumpu pada pedangnya, mengangkat kepalanya dengan ekspresi penuh cemoohan di wajahnya, lalu berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua:

"Aku tahu kau menyukai Kakak Meng Qin, tetapi kau tidak berani mengungkapkannya."

"Aku tahu kau ingin masuk dan belajar di Sekte Pedang, tetapi kau tidak berani mengungkapkannya."

"Aku tahu kau iri karena aku memiliki kakek kepala klan, aku memiliki keluarga, tetapi kau tidak berani mengungkapkannya."

"Aku tahu di lubuk hatimu kau merasa rendah diri, tetapi kau tidak berani mengungkapkannya."

Kong Di memegangi kepalanya dengan kedua tangan, memperlihatkan ekspresi kesakitan, lalu berteriak dengan suara tajam, "Tidak ada! Tidak ada, sama sekali tidak ada!"

Namun, Meng Fan tidak mau menyerah begitu saja dan terus melanjutkan kata-katanya, "Kau sudah menyukai Kakak Senior Meng Qin sejak lima tahun lalu, tetapi kau tahu dia tidak menyukaimu. Karena itulah saat dia pergi keluar untuk menimba ilmu, kau ikut pergi menyusulnya. Saat dia kembali ke klan, kau juga ikut kembali. Selama bertahun-tahun ini, kau selalu memperhatikannya secara diam-diam. Aku tahu, aku tahu semuanya."

Kong Di menatap Meng Fan dengan rasa takut, bagaikan seekor tikus yang melihat kucing, seperti ketakutan saat rahasia terdalam seseorang dibongkar.

"Namun, kau juga mendengarnya tadi. Paman Meng Qing bilang ingin menjodohkannya denganku. Jika hari ini kau tidak bisa mengalahkanku dan tidak bisa membuktikan nilai dirimu, kau akan kehilangan dirinya selamanya."

"Kemarilah, hari ini aku akan memberimu kesempatan ini. Jika kau masih seorang pria, pukullah aku! Pukullah aku dengan sekuat tenaga, jatuhkan aku, buat aku tersungkur ke tanah. Setelah itu, ambil bukti identitasnya dan pergilah belajar ke Sekte Pedang. Hanya dengan cara itulah kau memiliki kesempatan untuk mengejar kebahagiaanmu sendiri."

Meng Fan menubruk tubuh Kong Di, menarik kepalan tangan pemuda itu, dan memaksanya memukul tubuhnya sendiri sekuat tenaga.

Namun, di mata orang-orang yang melihat dari bawah panggung, pemandangan itu tampak seperti Meng Fan dan Kong Di sedang terlibat pertarungan sengit yang tidak dapat dielakkan.

"Jangan paksa aku! Jangan paksa aku!" teriak Kong Di. Ia tidak ingin menyerang Meng Fan, tetapi setiap patah kata yang diucapkan Meng Fan bagaikan pisau yang menusuk rahasia di lubuk hatinya paling dalam.

Apakah benar hanya dengan mengalahkan Meng Fan, mengambil bukti identitas yang awalnya milik pemuda itu, dan pergi belajar ke Sekte Pedang, barulah dirinya layak mengejar kebahagiaannya sendiri?

Mengapa? Mengapa takdir harus memberikan pilihan semacam ini kepadanya?

"Jangan paksa aku!"

Akhirnya, Kong Di melayangkan juga pukulannya. Tinju yang diselimuti kobaran api itu menghantam dada Meng Fan secara telak.

Meng Fan memuntahkan darah dan terpelanting ke belakang, lalu jatuh terhempas ke luar arena.

"Aku mengumumkan, pemenang akhirnya adalah Kong Di." Sang penguasa kota menyaksikan sendiri drama konyol ini, dan secercah riak perasaan yang berbeda mendadak bergejolak di dalam hatinya.

"Bukankah seharusnya Meng Fan sudah sejak lama merasa kesal pada Kong Di, sehingga ia ingin memanfaatkan turnamen besar ini untuk mempermalukan pemuda itu? Kenapa justru dirinya sendiri yang terpental jatuh ke luar panggung?" pikir penguasa kota itu dengan kebingungan, namun ia merasakan sensasi masam yang aneh di dadanya, sebuah perasaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Xiao Fan!"

Kong Di melompat turun dari arena, berlari menghampiri Meng Fan, lalu memeluk tubuh pemuda itu dengan lembut.

"Kenapa kau melakukan ini? Benda itu adalah peninggalan ayahmu."

Meng Fan tersenyum pahit sambil membuka bibirnya. "Benar. Tapi usia ku tidak memenuhi syarat. Sekte Pedang hanya menerima murid yang berusia di atas tiga belas tahun, sedangkan usiaku baru sepuluh tahun."

"Kita bisa menunggu. Kau sekarang sudah berada di tahap akhir Alam Pemusatan Roh, kau pasti bisa menerobos ke Alam Penyembunyian Dewa sebelum berusia tiga belas tahun. Bukankah akan jauh lebih hebat jika saat itu kau bergabung dengan Sekte Pedang secara terang-terangan?" tanya Kong Di.

"Apakah kau bisa menjamin bahwa dalam tiga tahun ke depan tidak akan ada klan lain yang mengincar bukti identitas ini? Apakah kau bisa menjamin Klan Meng tidak akan mengalami krisis seperti kali ini lagi?" Meng Fan tersenyum getir. Bukan karena ia tidak ingin bergabung dengan Sekte Pedang, tetapi demi keselamatan klannya, ia harus berkorban.

"Bukti identitas Sekte Pedang adalah godaan besar bagi setiap klan. Kali ini sasarannya adalah Klan Meng, bagaimana jika lain kali giliran Klan Li, Klan Wang, atau bahkan klan nomor satu, Klan Zuo?"

"Kakak, demi dirimu sendiri dan juga demi klan, kau harus membawa bukti identitas itu dan masuk ke Sekte Pedang untuk belajar. Sedangkan aku, aku akan mengandalkan usahaku sendiri untuk masuk ke Sekte Pedang seperti ayahku di masa lalu."

Meng Fan menggenggam erat tangan Kong Di, berpesan berulang-ulang kepadanya.

"Kakak, berjanjilah padaku, kelak jangan pernah mengecewakan klan, dan jangan mengecewakanku."

Air mata berlinang membasahi wajah Kong Di, membuat pemuda itu kehilangan kata-kata untuk beberapa saat.

Kepala klan sepuh berjalan mendekati Meng Fan dan Kong Di, lalu berkata dengan nada penuh makna yang mendalam, "Dalam hal ini, apa yang dilakukan Xiao Fan sudah benar."

"Turnamen besar ini dipimpin langsung oleh penguasa kota. Membiarkanmu mengalahkan Xiao Fan di hadapan banyak orang sama artinya dengan memberi tahu dunia luar bahwa kaulah yang layak memiliki bukti identitas Sekte Pedang. Dengan begitu, orang-orang tidak akan bisa mencemoohmu, dan klan lain tidak akan memiliki alasan untuk mencari masalah dengan Klan Meng kita."

"Demi klan, dan juga demi Xiao Fan, kau harus menjadi murid Sekte Pedang. Berjanjilah pada kami, kelak kau harus mencapai kesuksesan besar di Sekte Pedang dan menjadi seorang pertapa sejati."

Kong Di diliputi oleh berbagai perasaan yang berkecamuk di dadanya. Menatap wajah Meng Fan dan sang kepala klan sepuh, ia berkata dengan nada yang sangat mantap, "Aku berjanji pada kalian."

Meng Fan akhirnya merasa lega. Kepalanya terkulai ke samping, dan ia pun jatuh pingsan tak sadarkan diri.