Buku Kedua: Upacara Kedewasaan Bab Enam Puluh Tiga: Panen Raya

Meng Fan mengulurkan tangan untuk mengambil bola kaca itu, namun tangannya terasa berat, dan dengan bunyi "gedebuk", bola kaca itu terjatuh dengan keras ke lantai.

"Bodoh! Ini adalah harta karun yang ditempa dengan menghabiskan uap air dari seluruh Sungai Induk, beratnya melebihi puluhan gunung. Apakah kau pikir bisa mengangkatnya dengan tenaga kecilmu itu?" rubah kecil itu mengejek.

Meng Fan menggaruk kepalanya, sepertinya harta karun ini tidak bisa dibawa pergi.

Rubah kecil itu juga melambaikan cakarnya, "Jangan lihat aku. Sekarang aku wujud roh, sama sekali tidak bisa mengangkatnya. Bahkan jika dimasukkan ke kantong penyimpanan, kau juga tidak akan sanggup membawanya. Tuan Penguasa Kota yang sombong itu berani meletakkannya di sini secara terang-terangan, pasti karena mengira tidak akan ada seorang pun yang bisa mencurinya. Heh, tapi begitu kau menjadi seorang kultivator, itu belum tentu."

Meng Fan menggelengkan kepalanya dengan kecewa, lalu melanjutkan melihat ke depan.

Di sana terdapat sebuah segel berbentuk gunung yang melayang di udara, memancarkan aura bumi yang pekat dan berat; ada sebuah pilar besi yang menjulang tinggi, ujung atasnya menyentuh loteng dan dasarnya berpijar di lantai, dilapisi emas di kedua ujungnya hingga memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan; ada tak terhitung banyaknya pedang pusaka dengan ukiran naga melingkar, memancarkan suara dengungan "seng, seng" dari dalam sarungnya; ada pula sebuah pedang melengkung berbentuk naga, dengan bilah yang tampak dililit oleh naga raksasa dan gagang pedang yang menyerupai cakar naga raksasa.

Namun, semua benda ini diletakkan begitu saja secara sembarangan, mungkin karena Sang Penguasa Kota menganggapnya tidak cukup berharga, atau mungkin karena dia yakin tidak ada seorang pun yang mampu mencurinya.

Ia juga melihat kerangka makhluk buas yang hanya tinggal tulang belulang putih. Makhluk buas itu memiliki tanduk di dahinya, gigi berwarna merah darah, dan sayap hitam di punggungnya. Meskipun sudah mati, seluruh tubuhnya masih menyala dengan api yang berkobar-kobar.

Rubah kecil itu berkata dengan heran, "Kerangka ini luar biasa. Jangan-jangan ini adalah makhluk buas yang berhasil membangkitkan garis keturunan leluhurnya dan hendak berevolusi ke tingkat makhluk surgawi."

Meng Fan ingin mendekat sedikit, tetapi dipaksa mundur oleh gelombang panas api yang membakar.

"Api yang sangat mengerikan! Tidak disangka setelah mati pun masih bisa memancarkan api yang begitu kuat. Lalu, seberapa kuatkah wujudnya semasa hidupnya? Alam Roh Surgawi? Atau bahkan ranah yang lebih tinggi lagi?" Meng Fan berkata dengan takjub.

Meng Fan berjalan lagi ke depan sebuah tungku peleburan. Tungku itu tingginya sekitar satu setengah orang, sebesar batang pohon raksasa, memiliki sembilan tangkai tungku yang semuanya berbentuk naga api, serta sembilan lubang angin tungku yang berupa kepala naga api. Sembilan naga api menyemburkan api berkobar dari mulut mereka tanpa henti, mengalir masuk ke dalam tungku, tampak tidak pernah ada akhirnya.

"Tungku api ini agak mirip dengan teko porselen naga bertanduk, seolah-olah di dalam tubuh keduanya terdapat ruang yang tak terbatas." Meng Fan memperhatikan tungku peleburan itu sambil bersuara.

Kali ini, rubah kecil itu di luar dugaan tidak membantahnya, "Kau benar. Tungku api ini dan bola kaca sebelumnya, sama seperti teko porselen naga bertanduk, termasuk sebagai artefak spiritual yang hanya bisa ditempa oleh para kultivator di atas tingkat dasar. Kelihatannya ruangnya sangat kecil, tetapi sebenarnya bagian dalamnya merangkum segalanya dan memiliki ruang yang amat luas."

"Tungku ini bisa kau bawa pergi, selama kau tidak takut terpanggang menjadi babi panggang."

Meng Fan berkedip, lalu bertanya dengan bingung, "Apa maksud perkataanmu itu?"

Rubah kecil itu menunjuk ke arah tungku api, lalu menunjuk ke kantong penyimpanan, "Kau harus menyentuh tungku itu terlebih dahulu sebelum bisa membuka kantong penyimpanan untuk memasukkannya. Sementara suhu sesaat tertinggi di dekat tungku api ini bisa mencapai ribuan derajat. Jika sedikit saja ceroboh, kau akan terpanggang menjadi babi panggang."

Meng Fan berdiri di samping tungku api, bahkan tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik ngeri. "Kalau begitu, seberapa besar peluangku bisa menyentuh tungku itu?"

Rubah kecil itu tersenyum, menegakkan kedua cakar kecilnya, "Dua puluh persen."

Lalu ia mengulurkan cakarnya yang lain dan menegakkan kelima cakar kecilnya, "Namun, dengan adanya Dewa ini, peluangnya bisa ditingkatkan hingga tujuh puluh persen."

Meng Fan sudah menduga bahwa rubah kecil itu suka membuat penasaran, maka ia pun tersenyum dan mengacungkan jempolnya kepada makhluk itu.

Kedua mata rubah kecil itu berbinar-binar, menatap lekat-lekat ke arah tungku api tanpa berkedip, seolah-olah ingin menangkap lintasan pergerakan api tersebut.

"Nanti apa pun yang kuperintahkan, lakukanlah. Jangan sampai salah satu langkah pun, jangan sampai terlambat satu detik pun."

Meng Fan mengangguk.

Tampak lubang angin tungku api tersebut terus-menerus menyemburkan api keluar, namun ada perbedaan antara kuat dan lemah, cepat dan lambat. Saat melemah, suhu tubuh tungku bisa mencapai beberapa ratus derajat; saat menguat, suhu tubuh tungku bisa mencapai ribuan derajat.

Tugas rubah kecil adalah memilih saat-saat terlemah agar Meng Fan mampu menahan hantaman suhu tinggi tersebut.

Beberapa saat kemudian, rubah kecil berteriak, "Meng Fan, majulah lima langkah ke depan!"

Tanpa ragu-ragu, Meng Fan melangkah maju lima langkah, dan langsung merasakan gelombang panas menerpa wajahnya, hampir saja membakar rambutnya.

"Tiga langkah ke kanan!" teriak rubah kecil lagi.

Meng Fan melangkah tiga langkah ke kanan, semakin mendekat ke tungku api. Ia melihat api di dalam tungku menyembur bagaikan barisan naga api yang bergejolak, melompat naik turun, bagaikan deretan mega merah senja yang membakar kaki langit menjadi merah menyala. Rambutnya bahkan sudah mulai sedikit ikal akibat suhu yang tinggi.

"Dua langkah ke depan, lalu satu langkah ke kiri!" Kening rubah kecil juga sedikit berkeringat; memantau lintasan pergerakan tungku api sungguh merupakan pekerjaan yang menguras pikiran dan tenaga.

Meng Fan dengan cepat melangkah dua langkah ke depan dan satu langkah ke kiri, tepat saat ia hampir menyentuh tungku api, sebilah naga api tiba-tiba melesat keluar dari dalam tungku peleburan, terbang melewati tepat di atas kepala Meng Fan dan akhirnya menghilang di tempat sejauh sepuluh meter dari tungku peleburan.

Meng Fan menghirup udara "panas" dalam-dalam. Benar-benar sangat berbahaya tadi; jika bukan karena perhitungan presisi dari rubah kecil, mungkin dirinya sudah terpanggang menjadi babi panggang.

"Langsung serbu ke depan tungku peleburan, cepat!" teriak rubah kecil. Saat suhu terendah tungku api akhirnya tiba.

Pola naga muncul di bawah kaki Meng Fan, dan ia melesat maju dengan ganas, tiba di samping tungku peleburan dalam sekejap mata.

Pada saat yang sama, pola naga muncul di lengannya untuk menahan kekuatan api yang berkobar hebat, dan dengan kejam ia menempelkan telapak tangannya ke atas tungku peleburan.

"Ssssh!"

Suara daging yang terpanggang terdengar.

Menahan rasa sakit yang luar biasa, Meng Fan dengan cepat membuka kantong penyimpanan dan memasukkan tungku peleburan itu ke dalamnya.

Seketika itu juga, tangan satunya yang memegang kantong penyimpanan mengeluarkan suara "sssh, sssh" pelan. Suhu tinggi yang ekstrem dari tungku peleburan telah merambat keluar menembus kantong penyimpanan.

"Cepat lepaskan!" teriak rubah kecil.

Meng Fan melempar kantong penyimpanan itu keluar, sementara rubah kecil dengan sigap menggigit cakar kecilnya sendiri, meneteskan setetes darah merah pekat ke dalam kantong penyimpanan, dan pada saat yang sama merapal beberapa formasi sihir mini di udara untuk dihantamkan bersama-sama ke dalam kantong penyimpanan tersebut.

Beberapa saat kemudian, suhu tinggi pada kantong penyimpanan itu pun lenyap.

Meng Fan menatap kantong penyimpanan dengan perasaan berdebar-debar penuh ketakutan. Untung saja ia sudah terlebih dahulu memindahkan barang-barang di dalamnya ke kantong penyimpanan yang lain, kalau tidak, semua barang di dalamnya pasti sudah hangus terbakar.

Rubah kecil memungut kantong penyimpanan yang berisi tungku api tersebut dan berkata, "Kantong penyimpanan ini mulai sekarang hanya boleh diisi dengan satu benda yaitu tungku peleburan, benda lain sama sekali tidak boleh dimasukkan ke dalamnya. Terutama teko porselen naga bertanduk, pastikan untuk menjauhkannya dari benda ini, bahkan tidak boleh saling melihat. Kalau tidak... heh, kau bisa membayangkan sendiri pemandangan ketika dua artefak tingkat kultivator meledak secara bersamaan."

Meng Fan bergidik ngeri di seluruh tubuhnya. Dua artefak tingkat kultivator meledak bersamaan, kalaupun tidak sampai membunuh seorang kultivator, pasti akan membuatnya cacat parah.

Meng Fan mengeluarkan pil penyembuh luka dan mengoleskannya pada tangannya. Hanya karena kontak sesaat dengan tungku peleburan tadi, kedua tangannya langsung melepuh terbakar. Bisa dibayangkan betapa ganasnya kekuatan api sebelumnya, padahal itu hanyalah saat-saat ketika kekuatan api tungku berada pada titik terlemahnya.

Berhasil memanen tungku peleburan sembilan naga, hati Meng Fan sudah dipenuhi rasa puas yang mendalam.

Ia terus melangkah masuk lebih jauh ke dalam ruangan, ketika tiba-tiba seberkas cahaya putih melintas, begitu menyilaukan hingga membuat Meng Fan tidak bisa membuka matanya.

Rubah kecil menatap berkas cahaya putih itu dengan terkejut, lalu berteriak, "Ternyata itu adalah..."