Jilid Pertama Anak-Anak Gunung Bab Lima Puluh Tiga Pemaksaan Pernikahan

“Saudara-saudari Keluarga Meng, selamatkanlah Keluarga Han kami, selamatkanlah Keluarga Han kami. Leluhur tua, aku mohon, selamatkanlah Keluarga Han kami.”

Meng Fan baru saja mengucek matanya yang masih mengantuk ketika mendengar suara ratapan penuh kepedihan yang datang dari luar jendela.

“Ada apa ini?”

Meng Fan keluar dari kamarnya dan melihat Han Xiuping berlutut di atas lapangan, membenturkan kepalanya ke tanah dengan putus asa, memohon kepada leluhur tua agar mengerahkan pasukan untuk menyelamatkan krisis yang menimpa Keluarga Han.

Namun, leluhur tua itu bergeming, bahkan beberapa anggota klon mendengus dingin seraya menunjuk-nunjuk.

“Han Xiuping, apa yang terjadi dengan Keluarga Han?” Meng Fan melangkah maju dan membantunya berdiri.

Begitu melihat Meng Fan, Han Xiuping langsung menerjang ke arahnya dan menangis tersedu-sedu, “Tuan Muda Meng, Anda harus menyelamatkan Keluarga Han kami, Anda harus menyelamatkan Keluarga Han kami.”

“Bicaralah yang jelas, sebenarnya apa yang terjadi pada Keluarga Han?” tanya Meng Fan.

“Ini ulah Keluarga Xun. Semalam Keluarga Xun menyerang Keluarga Han kami. Kepala keluarga masih bertarung sampai titik darah penghabisan, dan Nona Muda juga masih berada di kediaman. Tuan Muda Meng, Anda harus menyelamatkan Keluarga Han kami.” Han Xiuping menangis hingga suaranya serak.

Kata-kata itu dipenuhi dengan kepahitan dan kecemasan, “Aku mohon kepada kalian.”

Mendengar ucapannya, para anggota Keluarga Meng langsung merasa tidak senang dan berbisik-bisik, “Dulu mereka mengkhianati janji, sekarang masih berani datang mencari perlindungan Keluarga Meng, benar-benar tidak tahu malu.”

“Betul, betul. Kalau bukan karena Keluarga Meng kita, Keluarga Han entah sudah musnah berapa kali.”

Han Xiuping tahu bahwa Keluarga Han memang telah berkhianat lebih dulu, tetapi saat ini Keluarga Han berada di ambang kehancuran. Ia tidak punya pilihan selain terus bersujud memohon pengampunan dan meminta Keluarga Meng mengerahkan pasukan untuk menyelamatkan mereka.

“Xiao Fan, jangan pedulikan hidup mati Keluarga Han. Jika bukan demi wajahmu, mana mungkin Keluarga Meng mau bersekutu dengan Keluarga Han? Sekarang mereka berkhianat, tapi masih berani datang meminta bantuan Keluarga Meng. Bermimpi saja!”

“Benar, benar. Dulu kita memperlakukan gadis dari Keluarga Han itu sebagai calon nyonya masa depan. Ha, tidak disangka mereka justru meremehkan Xiao Fan kita dan memaksa menjodohkannya dengan Keluarga Xun. Sekarang setelah Keluarga Xun menyerang, kenapa mereka tidak melanjutkan saja pernikahan itu?”

Meng Fan terdiam. Semula ia berencana mendatangi Han Xue untuk mengembalikan semua pemberiannya selama bertahun-tahun ini. Ia ingin mengatakan kepadanya, jika kau meremehkan diriku, aku pun sama sekali tidak sudi padamu.

Han Xiuping bangkit dari tanah, mencengkeram tangan Meng Fan, dan berkata sambil menangis, “Pernikahan dengan Keluarga Xun bukan kehendak Nona Muda, itu sepenuhnya keputusan sepihak dari kepala keluarga. Sudah beberapa malam Nona Muda bersembunyi di ruang kerja sambil menangis tersedu-sedu. Nona Muda bukan orang yang materialistis, sebenarnya Nona Muda masih menyukaimu.”

Sebelumnya, para anggota Keluarga Han hampir menganggap hubungan antara Meng Fan dan Han Xue sebagai sesuatu yang lumrah, sehingga gerbang Keluarga Han terbuka lebar bagi Meng Fan. Ia bebas keluar masuk seperti di rumah sendiri. Bahkan jika ia menerobos masuk ke kamar pribadi Han Xue di malam hari, tidak ada seorang pun yang menganggapnya tidak pantas, paling-paling ia hanya akan diusir keluar kamar dengan tamparan dari Han Xue. Bagaimanapun, mereka telah saling mengenal selama bertahun-tahun dan kelak akan menjadi satu keluarga.

Meng Fan terdiam. Telah bermain bersama Han Xue selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin ia tidak memahami karakternya? Gadis itu adalah tipe orang yang lebih memilih menelan penderitaannya sendiri daripada mengeluh. Selama bertahun-tahun ini, Han Xue tidak pernah meminta satu pun hal darinya. Bahkan usulan persekutuan antar-klan pun diajukan oleh ibunya yang merupakan kepala Keluarga Han kepada Meng Fan.

Meng Fan menarik Han Xiuping berdiri, mengeluarkan dua ekor kuda, dan melangkah keluar.

“Xiao Fan, luka-lukamu belum sembuh, mau ke mana kau?” panggil Meng Qiang.

“Keluarga Han,” jawab Meng Fan tanpa menoleh.

“Xiao Fan, apa kau sudah gila? Keluarga Han tidak layak dibantu,” seru seorang anggota klon.

“Layak atau tidak, aku tidak peduli. Aku hanya tahu, jika kita berdiam diri melihat orang mati, apa bedanya kita dengan Keluarga Xun?” Meng Fan naik ke atas kuda dan memacu kudanya pergi bersama Han Xiuping.

Meskipun Keluarga Han telah melakukan banyak hal yang tidak adil dan tidak berbudi, mereka tetaplah keluarga Han Xue. Jika sesuatu terjadi pada Keluarga Han, Han Xue tidak akan bisa hidup bahagia.

Meng Fan dan Han Xiuping telah memacu kuda mereka menjauh.

“Leluhur Tua, lihat ini...” kata Meng Qiang dengan ekspresi serba salah.

Leluhur tua itu perlahan bangkit berdiri, “Ucapan Xiao Fan benar. Keluarga Meng kita menjunjung tinggi prinsip kesetiaan dan keadilan. Jika kita bahkan mengabaikan sekutu yang sedang sekarat, lalu dengan muka apa kita mencela orang lain? Siapa lagi yang berani bersekutu dengan kita? Biarkan para pemuda pergi. Setelah pertempuran ini, aku yakin akan ada beberapa generasi muda potensial yang lahir di klon kita. Pergilah dengan tenang, ada aku yang menjaga di sini, tidak akan terjadi apa-apa.”

“Baiklah, Saudara-saudari, naik ke kuda! Kita pergi menemui musuh lama kita, Keluarga Xun.” Meng Qiang memanggil sekelompok pemuda, mengangkat senjata, mengibaskan cambuk kuda, dan melesat pergi dengan cepat.

Dalam hati ia berpikir, “Sialan, kukira si kecil Qin er masih punya peluang, tidak disangka dia tetap kalah saing dengan gadis Han Xue itu. Sepertinya aku harus membuat Qin er mengubah tabiatnya, kalau tidak, dia tidak akan bisa menikah kelak.”

......

Meng Fan dan Han Xiuping bergegas kembali ke Gunung Qingtan, namun mereka tetap terlambat satu langkah. Keluarga Han telah berubah menjadi reruntuhan, hanya menyisakan dua atau tiga puluh anggota klon yang berdiri di atas reruntuhan, ada yang merintih kesakitan, ada pula yang menangis histeris.

“Bagaimana bisa jadi begini!” Han Xiuping terpaku. Baru beberapa jam ia pergi, Keluarga Han telah diratakan oleh pasukan Keluarga Xun.

“Keluarga Qi di Gunung Hekang dan Keluarga Zhao di Gunung Darong, bukankah mereka datang memberi bantuan?” Han Xiuping mencengkeram seorang anggota klon dan bertanya.

Anggota klon itu sekujur tubuhnya berlumuran darah dengan sekujur tubuh dipenuhi luka sabetan pedang. Ia menangis dan berkata, “Tidak ada, tidak satupun dari mereka yang datang. Sepertinya ini tipu muslihat Keluarga Xun yang membuat Keluarga Qi dan Keluarga Zhao tidak berani mengirimkan pasukan.”

“Di mana Penguasa Kota? Apakah Penguasa Kota datang?” Han Xiuping menahan air matanya dan bertanya.

“Datang. Jika Penguasa Kota tidak datang, kami semua tidak akan bisa selamat. Hanya saja, hanya saja...” jawab anggota Keluarga Han itu terbata-bata.

“Hanya apa?!” bentak Han Xiuping.

“Hanya saja... Tuan Muda Meng, Nona Muda ada di sebelah sana, cepatlah pergi menemuinya.” Anggota Keluarga Han itu menunjuk ke arah tumpukan reruntuhan.

Jantung Meng Fan berdegup kencang. Apakah sesuatu terjadi pada Han Xue?

Ia dengan cepat berlari ke dekat reruntuhan dan melihat Han Xue mengenakan gaun putih polos yang kini telah ternoda oleh lumpur dan abu menjadi abu-abu keputihan. Dia mendekap jenazah kepala Keluarga Han, Han Ji, sambil menangis tersedu-sedu.

“Bibi Han...” Meng Fan tidak tahu bagaimana cara menghiburnya.

Han Xue mendongak, matanya basah oleh air mata. Tiba-tiba ia menundukkan kepalanya dan berkata sambil tersedu, “Pergi! Pergi sana! Aku tidak ingin melihatmu lagi!”

Jantung Meng Fan berdegup kencang. Hal yang paling ditakutkannya adalah melihat perempuan menangis. Dulu, ketika Han Xue menangis karena ulahnya, ia hanya perlu memasang wajah konyol untuk membuat gadis itu kembali tersenyum. Namun kali ini... Meng Fan tidak tahu harus berbuat apa.

“Tuan Muda Meng, cepat bawa Nona Muda pergi dari sini, jangan biarkan dia tinggal di sini, cepat bawa Nona Muda pergi,” seru seorang anggota Keluarga Han di samping sambil menarik pakaian Meng Fan dengan ekspresi penuh penderitaan.

“Tidak masalah jika kami mati, tetapi kami tidak boleh membiarkan Nona Muda terus menderita demi kami. Cepat bawa Nona Muda pergi dari sini, ke mana pun itu, asalkan pergi dari tempat ini.”

Han Xue tiba-tiba mendongak dan membentak, “Han Qiaoqiao, tutup mulutmu!”

Meng Fan langsung menebak bahwa krisis Keluarga Han belum sepenuhnya usai, dan kali ini ancaman itu tampaknya ditujukan langsung kepada Han Xue.

Meng Fan membantu Han Qiaoqiao berdiri dan berkata dengan lembut, “Qiaoqiao, katakan padaku, sebenarnya apa yang terjadi?”

“Han Qiaoqiao, beraninya kau bicara!” bentak Han Xue.

Han Qiaoqiao ragu sejenak, lalu menatap Han Xue dengan tatapan teguh, “Nona Muda, pengorbanan Anda untuk keluarga sudah lebih dari cukup. Kali ini, biarlah kami yang menanggungnya.”

“Han Qiaoqiao, jangan beritahu dia!”

Han Qiaoqiao menopang tubuhnya sendiri, menatap Meng Fan, dan berkata perlahan, “Penguasa Kota ingin memaksa Nona Muda untuk menikah dengannya.”