Buku Kedua: Upacara Kedewasaan Bab Lima Puluh Sembilan: Langit Besar, Bumi Besar, Urusan Makan yang Paling Utama

Meninggalkan suku sudah dua puluh tiga hari lamanya. Berkat ditemani oleh si rubah kecil sepanjang perjalanan yang panjang ini, suasana tidak terasa sepi sama sekali. Sebaliknya, hal itu justru membuat si rubah kecil yang merupakan makhluk super rakus itu merasa sangat gembira. Selama dua puluh tiga hari berjalan, selama itu pula ia makan. Harimau, singa, buaya, burung garuda, hingga beruang—berbagai macam binatang buas telah ia santap habis. Segala jenis cara memasak mulai dari dimasak merah, dikukus, direbus, hingga diasap semuanya telah ia coba.

Keesokan paginya, saat Meng Fan masih tertidur pulas, si rubah kecil berlari dari kedalaman pegunungan sambil mendekap sebuah telur yang ukurannya sebesar batu penggiling, memancarkan cahaya panca warna yang memukau.

Mendengar suara gaduh, Meng Fan langsung terbangkit dari tidurnya dan kebetulan menyaksikan pemandangan tersebut. Si rubah kecil mengedip-ngedipkan mata dengan ekspresi penuh kemenangan. Memeluk telur sebesar itu, yang ukurannya jauh melampaui tubuhnya sendiri, ia tampak begitu konyol seraya terus tertawa riang.

"Bocah Fan, masalah sarapan kita sudah beres."

Telur yang berkilauan ini dipenuhi dengan corak lima warna yang sangat indah. Dari permukaannya sesekali memancar gelombang cahaya. Sekilas saja sudah terlihat bahwa telur ini bukanlah benda sembarangan. Meskipun masih berupa telur, benda itu telah memancarkan aura magis yang luar biasa.

Tanpa perlu berpikir panjang, ini pastinya bukanlah benda biasa. Meng Fan bahkan menduga bahwa telur ini sangat mungkin bukan dihasilkan oleh Raja Binatang, melainkan ditinggalkan oleh seekor burung dewa purba. Jika tidak, bagaimana mungkin telur ini begitu magis dan kuat?

"Dari mana kau mencurinya?" tanya Meng Fan dengan nada agak tegang.

"Mana bisa disebut mencuri? Aku, Sang Dewa, mengambilnya secara terang-terangan," jawab si rubah kecil sambil mendekap telur raksasa itu dan terkikik geli. "Burung besar itu kemungkinan besar adalah burung dewa yang mengalami atavisme, memiliki sebagian darah keturunan ras dewa. Hehe, rasanya telur ini pasti sangat lezat."

Meng Fan merasa pusing seketika. Selama beberapa hari ini, akibat ulah mulut si rubah kecil, mereka telah memancing kemarahan banyak Raja Binatang, bahkan Kaisar Binatang. Setiap saat mereka bisa saja dikejar oleh binatang buas yang ingin membalas dendam, dan sekarang si rubah kecil ini nekat mencuri telur seekor burung dewa.

Tiba-tiba, dari kedalaman pegunungan, terdengar suara pekikan burung yang mengerikan. Suara itu menggetarkan seluruh jajaran pegunungan, melepaskan niat membunuh yang mengejutkan dan menderu bagaikan gelombang badai.

Si rubah kecil buru-buru memasukkan telur raksasa itu ke dalam kantong penyimpanan, lalu melompat ke atas kepala Meng Fan sambil berteriak, "Bocah Fan, cepat lari!"

"Kau bilang tadi bukan mencuri," kata Meng Fan dengan nada geram.

"Memang tidak, aku mengambilnya secara terang-terangan. Aku berjalan langsung ke hadapan burung dewa itu lalu mengambil telurnya. Hanya saja kekuatan Sang Dewa belum pulih sepenuhnya sehingga aku belum bisa mengalahkannya, jadi aku hanya memasang susunan sihir agung untuk menahannya. Tapi aku tidak menyangka burung dewa itu bisa menembus susunan sihir secepat ini," dalih si rubah kecil tanpa secercah rasa bersalah. Ia bergumam, "Tahu begitu aku memasang beberapa lapisan susunan sihir lagi."

Di saat yang sama, tidak jauh dari sana, sekitar beberapa puluh li jauhnya, terdapat sekelompok orang. Rombongan itu dipimpin oleh seorang wanita cantik berpenampilan anggun, berwajah putih kemerahan bagaikan batu giok, bermata jernih bagaikan kristal, serta berpostur tubuh langsing. Ia mengenakan gaun panjang putih bersih yang berkibar-kibar ditiup angin pegunungan, membuatnya tampak seolah-olah hendak terbang bersama angin. Hanya saja, sebersit keangkuhan di antara kedua alisnya menariknya kembali ke dunia fana. Di sampingnya, tampak seorang wanita paruh baya dan belasan pendekar kuat yang semuanya memancarkan aura penuh semangat dan luar biasa.

"Apakah kalian mendengar sesuatu? Rasanya ada seekor burung dewa yang sedang memekik," kata pemimpin rombongan itu sambil berhenti beberapa puluh li jauhnya, bersiap siaga menghadapi bahaya besar.

Wanita bergaun putih yang tampak bagaikan dewi turun ke bumi itu mengarahkan matanya yang jernih ke arah kedalaman pegunungan. Setelah beberapa saat, ia pun berkata, "Tidak apa-apa, burung dewa itu masih cukup jauh dari kita, seharusnya tidak akan berdampak pada kita."

Di kedalaman pegunungan, pekikan burung terdengar bagaikan ribuan pedang beradu atau ribuan kuda berlari kencang. Suaranya menggelegar, membuat jajaran pegunungan bergemuruh dan batu-batu besar runtuh bagaikan terjadi gempa bumi. Dari situ saja sudah bisa dibayangkan betapa mengerikannya burung buas tersebut.

Si rubah kecil meringkuk di atas kepala Meng Fan, sementara Meng Fan berlari sekencang-kencangnya dengan mengerahkan seluruh tenaga.

Ia terpaksa harus berlari karena tadi Meng Fan sempat menengok ke belakang dan melihat cahaya dewa berpancaran lima warna menembus langit. Aura yang begitu kuat dan bergolak bagaikan ombak pasang menghantam daratan, meratakan hutan dan bukit-bukit batu di sekitarnya. Pemandangan itu sungguh luar biasa mengerikan.

Seekor burung dewa berukuran raksasa membubung naik dari kedalaman pegunungan. Seluruh tubuhnya diselimuti lapisan kabut cahaya berpanca warna, dan dengan bentangan kedua sayapnya, ia menyapu bersih segala sesuatu di jalurnya.

"Rubah keparat, kau pembuat masalah sejati! Cepat atau lambat aku pasti mati di tanganmu," teriak Meng Fan sambil terus berlari dan mengeluh tanpa henti.

"Bocah sialan, banyak sekali omongmu. Sang Dewa justru merasa kaukah yang menjadi beban," balas si rubah kecil dengan mata bulatnya yang berputar licik. Ia berteriak kepada Meng Fan, "Sejujurnya kukatakan padamu, ini adalah ujian dari Sang Dewa untukmu. Asalkan kau berhasil melewati ujian ini, aku jamin kultivasi dan kekuatanmu akan meningkat pesat."

"Percaya padamu sama saja bunuh diri!" teriak Meng Fan, sementara pola naga air melintas di bawah telapak kakinya, melesatkan kecepatan larinya ke tingkat yang lebih tinggi.

Si rubah kecil yang bertengger di kepala Meng Fan tertawa canggung, matanya kembali berputar licik. Dengan sigap ia mengeluarkan telur dewa, membuka mulutnya dan menghembuskan semburan api yang langsung menyelimuti sekujur telur dewa tersebut.

"Rubah keparat, apa lagi yang ingin kau lakukan!" teriak Meng Fan.

"Hehe, membuat sarapan tentu saja," jawab si rubah kecil sambil menjilat bibirnya.

"Sialan, ada ya kelakuan sepertimu! Menyalakan api di atasku untuk memasak. Bagaimana kalau rambut hitamku yang indah ini ikut terbakar?" teriak Meng Fan seraya berusaha menghentikan tindakan si rubah kecil.

"Tenanglah, tenang, tidak akan membakar rambutmu. Kemampuan mengendalikan api milik Sang Dewa bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh pemula sepertimu." Tanpa rasa bersalah sedikit pun, si rubah kecil tetap melanjutkan aktivitas memasaknya di atas kepala Meng Fan.

Cahaya lima warna berputar di permukaan cangkang telur, melakukan perlindungan diri agar tidak terpanggang matang. Pada saat bersamaan, telur itu memancarkan fluktuasi energi murni yang begitu kuat hingga terasa menakutkan.

Si rubah kecil menjerit aneh lalu memperbesar kobaran apinya, bersumpah untuk memanggang telur dewa tersebut hingga matang.

Cahaya lima warna pada telur dewa itu sangat istimewa karena dapat secara aktif melindungi pemiliknya. Kendati demikian, perlindungan itu tetap saja kewalahan menghadapi panasnya api buas yang disemburkan oleh si rubah kecil.

Butuh usaha yang cukup lama bagi si rubah kecil untuk menembus pertahanan telur dewa tersebut dan memanggangnya hingga matang secara perlahan.

"Slurrrp."

Si rubah kecil menjilat bibirnya.

Urusan makan adalah hal yang paling utama di dunia ini. Sekalipun sedang kabur melarikan diri, perut harus tetap kenyang sebelum melanjutkan pelarian, bukan?

"Bocah Fan, sarapannya sudah matang. Aku mulai makan dulu ya." Si rubah kecil mengulurkan cakar kecilnya dan menghantamkan pukulan telak ke permukaan telur dewa.

Tanpa perlindungan cahaya lima warna, telur tersebut berhasil dipecahkan dengan mudah oleh si rubah kecil. Ia merogohkan cakarnya ke dalam, mengambil segenggam penuh putih telur, dan langsung menyuapinya ke dalam mulut.

"Hmm! Rasa telur burung dewa ini memang berbeda. Rasanya seolah-olah seluruh tubuhku hendak melayang ke surga," puji si rubah kecil.

Meng Fan yang berada di bawah merasa cemas setengah mati dan berteriak, "Sisakan sedikit untukku, sisakan sedikit!"

Si rubah kecil menepuk-nepuk kepala Meng Fan dengan gemas. "Makan apa, cepat lari sana."

Setelah berlari cukup lama, ia terus mendengarkan suara si rubah kecil yang sedang melahap makanan di atas kepalanya. Hal itu membuat Meng Fan merasa sangat kelaparan hingga nyaris meneteskan air liur.

Akhirnya, kesabarannya habis. Meng Fan berlari bersembunyi di balik reruntuhan kuno, merampas telur dewa tersebut dari kepala, dan langsung merogoh isinya dengan tangan.

"Eh! Aku baru saja mau makan bagian kuning telurnya, jangan dihabiskan semuanya!" teriak si rubah kecil sambil maju untuk merebutnya kembali.

Meng Fan melahapnya dengan lahap tanpa memedulikan cara makannya lagi.

Di dalam tubuhnya, cahaya mulai berpendar. Pola-pola naga air menyala satu per satu secara otomatis, menyerap sari pati telur dewa dan memurnikannya menjadi energi fisik yang kemudian disimpan di dalam tubuh raganya.

"Sialan, hanya makan sebutir telur, tapi ini juga bisa meningkatkan kekuatan fisik!" seru Meng Fan gembira.

"Sungguh pemborosan yang luar biasa!" erang si rubah kecil meratap. "Ini adalah telur burung dewa, sari pati yang terkandung di dalamnya tidak terhitung banyaknya, setara dengan obat dewa langit dan bumi. Tentu saja itu bisa meningkatkan kultivasi fisikmu."

Terdengar suara kesadaran jiwa di dalam lautan kesadaran yang menghentak-hentakkan kaki karena tidak sabar. Jiwa kecil itu memprotes dan menuntut bagian untuk dimakan.

Meng Fan bertanya kepada si rubah kecil apakah jiwa kecil tersebut boleh memakan sari pati ini.

"Tentu saja boleh. Sang Dewa juga memiliki jiwa, bukankah aku juga tetap makan daging? Hanya saja jiwa mudamu masih sangat lemah, kau harus memurnikan sari pati yang ada di dalamnya terlebih dahulu sebelum memberikannya kepadanya," jawab si rubah kecil.

Setelah jiwa kecil di dalam lautan kesadaran menelan sari pati telur dewa, sekujur tubuhnya menjadi cemerlang, jernih berkilauan, dan memancarkan cahaya warna-warni. Sementara itu, Meng Fan juga merasakan kultivasinya meroket dengan cepat.

Setelah mencapai Alam Penyimpanan Dewa, semakin kuat jiwa seseorang, semakin tinggi pula tingkat kultivasinya.

Tiba-tiba, dari luar terpancar gelombang cahaya yang sangat kuat. Cahaya dewa itu membentang luas menutupi langit dan bumi, bebatuan beterbangan akibat hantaman energi, hampir saja merobohkan reruntuhan tempat mereka bersembunyi.

"Celaka, burung dewa itu sudah menyusul!" Jantung Meng Fan berdegup kencang.

"Kalau begitu masih sempat-sempatnya kau makan, cepat kabur!" Si rubah kecil merampas kembali telur dewa dan langsung merogoh bagian kuning telur di dalamnya.

"Ampun Tuhan, kau bahkan tidak menyisakan setetes pun untukku!" si rubah kecil meratap histeris. Telur dewa tersebut sudah hampir habis dimakan oleh Meng Fan, dan bagian kuning telurnya sudah pasti tidak bersisa lagi.

Namun si rubah kecil masih enggan menyerah. Ia dengan putus asa mengikis dinding cangkang telur, mengumpulkan sisa-sisa sari pati yang menempel di permukaannya untuk dijilat dan disantap habis.

Burung dewa itu memekik tajam, bulu-bulunya yang berwarna cerah tampak berkilauan bagaikan dilalap api. Ia mengepakkan sayapnya hingga membelah pegunungan di sekitarnya.

Burung dewa itu belum melihat mereka berdua, tetapi ia merasakan aura yang ditinggalkannya pada cangkang telur berada di arah ini, sehingga ia terus mengejar mereka dengan kemarahan yang mencapai puncaknya.

Meng Fan tidak punya pilihan selain berlari sekencang-kencangnya, memanfaatkan momen saat burung dewa itu sedang mengamuk untuk segera kabur meninggalkan wilayah tersebut.

Setelah berlari selama beberapa jam penuh, mereka akhirnya berhasil melepaskan diri dari kejaran burung dewa tersebut untuk sementara waktu, namun mereka tidak tahu kapan makhluk itu akan kembali melacak keberadaan mereka.

"Aneh, aneh sekali. Bagaimana bisa burung dewa itu tahu di mana posisi kita?" tanya Meng Fan kebingungan. Sudah beberapa kali ia berhasil meninggalkan burung dewa itu jauh di belakang, tetapi sudah beberapa kali pula mereka kembali dikejar.

Si rubah kecil tidak menjawab pertanyaannya dan masih terus asyik menjilati cangkang telur.

Tiba-tiba, Meng Fan melihat sekelompok orang, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah mereka. Pemimpin rombongan itu adalah seorang wanita bergaun putih dengan rambut terurai menutupi bahu, wajah berbentuk biji melon, bulu mata yang lentik, serta mata yang jernih bagaikan kristal. Terlihat jelas bahwa mereka adalah anak-anak dari keluarga terpandang yang datang ke pegunungan besar untuk berlatih.

Hal itu terbukti dari belasan pemuda-pemudi berpakaian mewah yang mengikuti di belakangnya, serta seorang wanita paruh baya dengan tingkat kultivasi yang mendalam.

Wanita bergaun putih itu menatap Meng Fan dengan rasa terkejut, karena saat itu di atas kepala pemuda tersebut terdapat seekor rubah kecil berwarna putih bersih yang sedang memeluk sebutir telur dewa.

"Bibi, telur di atas kepala orang itu sepertinya adalah telur burung dewa," bisik wanita bergaun putih itu sambil memiringkan kepala dan berbicara pelan kepada wanita paruh baya di sampingnya.

"Nona memiliki mata yang tajam, itu memang benar telur dewa. Dilihat dari wujudnya, itu sepertinya adalah telur dewa yang sangat langka."

Meskipun sari pati telur dewa tersebut telah habis disantap oleh Meng Fan dan si rubah kecil, pola-pola misterius pada cangkang telur masih tetap ada dan sesekali memancarkan pendaran cahaya lima warna.

Seorang pria di dalam rombongan itu berteriak, "Hei, orang di depan! Jika kau masih tahu di untung, serahkan telur dewa itu sekarang juga, maka kami bisa mengampuni nyawamu."

Gadis itu mendorong pria tersebut ke belakang dengan kesal, lalu membungkuk hormat ke arah Meng Fan dan berkata, "Anak muda, bolehkah kau menjual telur dewa itu kepada kami? Kami pasti akan memberikan harga yang pantas. Kami berasal dari kediaman penguasa kota, dan kediaman penguasa kota adalah pihak yang paling menjunjung tinggi kejujuran, jadi kau tidak perlu takut kepada kami."

Pria yang didorong ke belakang tadi masih tampak menggerutu tidak senang. "Sekilas saja sudah kelihatan kalau dia itu orang liar dari gunung, apa bagusnya diajak bertukar barang. Kediaman penguasa kota kita telah menguasai pegunungan besar ini selama puluhan tahun; jangankan cuma sebutir telur, bahkan nyawa satu suku pun bisa kami ambil kapan pun kami mau."

Wanita bergaun putih itu mendelik tajam ke arahnya, lalu kembali berbicara kepada Meng Fan, "Anak muda, bagaimana menurutmu?"

Meng Fan dan si rubah kecil saling bertukar pandang sambil tersenyum penuh arti.

"Telur ini bisa kuberikan pada kalian, tapi kalian tidak boleh mengejar kami lagi. Aku tidak punya barang berharga lain di tubuhku," kata Meng Fan pura-pura lemah sambil meletakkan telur dewa itu secara perlahan di atas tanah.

"Huh, selain telur dewa, nyawamu pun sama sekali tidak ada harganya di mata kami. Cepat enyah sana!" cibir pria itu dingin.

Wanita bergaun putih itu pun merasa gembira. Ia tidak menyangka bisa mendapatkan sebutir telur dewa secara cuma-cuma dengan begitu mudah, terlebih lagi itu adalah telur dewa yang sangat langka.

Setelah meletakkan telur tersebut, Meng Fan langsung berlari sekencang-kencangnya.

Pria itu mengira Meng Fan melarikan diri karena takut terus dikejar, sehingga ia kembali mencemooh, "Orang liar dari gunung memang bermental pengecut seperti ini."

Rombongan kecil itu mendekati telur dewa tersebut. Alih-alih langsung mengambilnya, mereka mengeluarkan sebuah kitab kulit domba kuno dan segera membalikan halaman-halaman di dalamnya.

Sambil mencocokkan isinya dengan kitab tersebut, wanita paruh baya itu berseru kaget penuh kegirangan, "Selamat, Nona! Ini benar-benar telur dari Burung Taiqin, spesies yang menduduki peringkat ketiga belas dalam silsilah darah dewa!"

Wanita bergaun putih itu tertawa girang. "Bagus sekali, Ayah pasti akan memuji-mujiku kali ini."

Ia mengulurkan tangan untuk mengambil telur dewa tersebut, tetapi betapa terkejutnya ia saat mendapati telur dewa itu ternyata terasa sangat ringan tanpa bobot.

"Apakah semua telur dewa memang ringan seperti ini?" tanya wanita bergaun putih itu dengan nada bingung.

"Nona, lihat ini!" seru pria itu dengan nada terkejut dan marah. "Bagian bawah telur ini telah dilubangi!"

Wanita bergaun putih itu mengangkat telur tersebut tinggi-tinggi di atas kepalanya dan mengamatinya dengan seksama. Benar saja, bagian bawah telur dewa itu telah dibolongi sebesar setengah kepalan tangan.

"@#￥%&," batin wanita bergaun putih itu yang sangat ingin melontarkan sumpah serapah.

"Sungguh pemborosan yang luar biasa!" keluh wanita paruh baya itu dengan nada menyayangkan.

Tepat pada saat wanita bergaun putih mengangkat telur dewa itu tinggi-tinggi di atas kepalanya, sebuah pekikan burung yang memekakkan telinga tiba-tiba bergema.

"Cuit!"

Burung Taiqin telah tiba di lokasi. Makhluk itu tepat melihat sekelompok orang tersebut sedang mengangkat telurnya sambil berbisik-bisik di sana.