Jilid Kedua: Upacara Kedewasaan Bab Enam Puluh Dua: Pencuri Besar di Kediaman Penguasa Kota

“Siapa yang berani lancang!” Tiba-tiba terdengar suara tua namun familier dari luar jendela. Begitu mendengar suara itu, Meng Fan langsung tahu bahwa itu adalah wanita paruh baya yang ditemuinya di gunung tempo hari.

Menyadari bahwa dirinya masih belum mampu menandingi wanita paruh baya tersebut, ditambah lagi tempat ini adalah wilayah musuh, ia terpaksa menahan niat membunuhnya untuk sementara waktu.

“Krasak!”

Jeritan kesakitan terdengar. Nangong Xue merasakan nyeri yang luar biasa pada kepalan tangannya, membuat wajah cantiknya yang jelita tampak mengerut karena menahan sakit.

“Hari ini aku ampuni satu lenganmu, enyah sana.”

Meng Fan mengibaskan tangannya yang besar dan, tanpa sedikit pun rasa belas kasihan terhadap wanita, langsung melemparkan Nangong Xue keluar melalui jendela.

Seketika itu juga, orang-orang mendengar seruan kaget dari wanita paruh baya tersebut serta ratapan kesakitan Nangong Xue saat membentur tanah.

Dapat diperkirakan bahwa orang-orang akan mencap Meng Fan sebagai pria paling tidak peka di dunia terhadap wanita.

“Nenek, cepat bunuh dia! Cepat bunuh dia!” teriak Nangong Xue penuh amarah dari luar jendela, seolah-olah ia baru saja mengalami penghinaan terbesar dalam hidupnya.

“Nona, berbaringlah dulu dengan tenang. Orang tua ini akan segera pergi membalaskan dendam untukmu dan mencabut nyawa keparat itu.”

Wanita paruh baya itu menerobos masuk ke dalam kedai kecil. Setelah melihat sekeliling, selain para pengawal kediaman penguasa kota yang mengerang kesakitan di lantai, ia sama sekali tidak menemukan sosok lain.

“Ke mana keparat itu pergi?” tanya wanita paruh baya itu dengan geram.

“Dia kabur lewat pintu belakang,” jawab seorang pengawal yang terbaring di tanah sambil menahan rasa sakit.

“Keparat yang licik.” Nencana niat membunuh terpancar dari mata wanita paruh baya itu. Dengan satu telapak tangan, ia menghancurkan meja di dekatnya, seolah-olah membunuh Meng Fan dengan tangannya sendiri adalah satu-satunya cara untuk melampiaskan kemarahannya.

Sementara itu, Meng Fan telah melarikan diri beberapa jalan jauhnya, menyusup ke sebuah gang sempit, dan menghilang tanpa jejak.

......

Beberapa hari kemudian, Meng Fan tinggal secara diam-diam di Kota Zhenbei, terus mencari kesempatan untuk melarikan diri ke luar kota. Namun, ia terkendala oleh jumlah penjaga di dekat gerbang kota yang meningkat hampir tiga kali lipat dan dijaga dengan sangat ketat. Setiap orang yang hendak keluar kota harus dicocokkan terlebih dahulu dengan lukisan buronan di tangan para pengawal sebelum diizinkan lewat.

“Nangong Xue benar-benar sombong. Demi menangkapku, ia bahkan mengerahkan pasukan pribadi kediaman penguasa kota.” Meng Fan bersandar di sebuah kursi malas, menyilangkan kakinya, sambil mengawasi para pengawal yang terus-falu berlalu-lalang di luar jendela.

“Semua wanita memang berTabiat begitu. Kalau kau berani mengusik mereka sekali seumur hidup, mereka akan mengingatnya selamanya.” Rubah kecil itu duduk di atas meja sambil mendekap sepotong daging sapi yang telah dimasak dan melahapnya dengan lahap.

“Jika ia mengerahkan pasukan pribadi kediaman penguasa kota ke gerbang-gerbang kota dan jalanan, bukankah pertahanan di dalam kediaman penguasa kota menjadi jauh lebih longgar?” Meng Fan melihat sepasang pengawal kembali lewat di luar jendela. Tiba-tiba sebuah inspirasi melintas di benaknya dan sebuah rencana pun terbentuk.

“Bagaimana kalau kita membuat kekacauan di kediaman penguasa kota untuk menarik perhatian para pengawal itu? Dengan menggunakan strategi mengalihkan harimau dari gunung, barulah kita kabur ke luar kota.”

Rubah kecil itu memindahkan kepalanya dari sepotong daging sapi ke potongan daging sapi lainnya tanpa mengangkat kepalanya, lalu berkata, “Berani melakukan itu pasti karena mereka memiliki para ahli tingkat tinggi yang berjaga, yang sama sekali tidak peduli dengan prajurit rendahan ini. Jika kau nekat menerobos masuk begitu saja, yang kutakutkan kau bahkan belum sampai di gerbang sudah tertangkap oleh mereka.”

Meng Fan merenung sejenak, memikirkan situasinya. Tiba-tiba ia melompat berdiri dan berkata, “Bukankah kau ahli dalam hal susunan formasi sihir? Pasanglah sebuah formasi penutup langit yang besar. Kita tidak perlu menangkap atau mengalahkan mereka, cukup kurung para ahli kediaman penguasa kota itu selama beberapa saat saja. Hal semacam ini seharusnya bisa kau lakukan, bukan?”

Barulah saat itulah rubah kecil mengangkat kepalanya dari tumpukan daging sapi. “Ingin memperdaya dewa ini untuk bertindak? Tidak semudah itu.”

Meng Fan mengacungkan lima jarinya. “Lima porsi daging sapi liar masak merah.”

Sapi liar adalah sejenis binatang buas yang sangat ganas di pegunungan dalam. Meskipun namanya mengandung kata sapi, mereka sebenarnya tidak memakan rumput melainkan daging. Selain itu, tenaga mereka luar biasa besar dengan kulit yang tebal dan liat. Biasanya dibutuhkan puluhan orang yang bekerja sama untuk bisa menaklukkan seekor sapi liar, kekuatannya bahkan sama sekali tidak kalah dari raja binatang buas biasa.

Rubah kecil itu menjilat bibirnya, lalu berkata, “Deal.”

Matahari perlahan-lahan terbenam di balik gunung barat, bahkan semburat cahaya terakhirnya perlahan-lahan lenyap di ujung dunia.

Namun, Kota Zhenbei justru memasuki waktu paling meriahnya. Setiap rumah menggantung lentera warna-warni, setiap toko dan rumah makan berlomba-lomba mengeluarkan mutiara malam dan menggantungkannya di atap untuk menerangi perabotan di dalam ruangan serta para tamu yang lalu-lalang.

Sementara itu, Meng Fan dan rubah kecil menghindari para pengawal dan terus melangkah maju menuju arah kediaman penguasa kota.

“Bocah Fan, tunggulah aku di sini sebentar. Aku akan segera kembali.”

Rubah kecil menyuruh Meng Fan berhenti di luar kediaman penguasa kota, sementara dirinya berubah menjadi sekelebat asap hijau dan terbang masuk ke dalam.

Meng Fan mengamati kediaman penguasa kota dari dekat, sama sekali tidak menyangka tempat itu begitu megah dan mewah. Bata hijau dan genteng biru, dinding merah muda dengan pagar berukir. Hanya bangunan-bangunan independennya saja yang berjumlah lebih dari seratus buah, belum lagi paviliun, bangunan air, koridor panjang, dan ruang lukis yang jenisnya sangat beragam dan tak terhitung jumlahnya. Di dalamnya benderang bagaikan siang hari, dan dari waktu ke waktu tampak para pelayan wanita berbusana mewah serta pengawal berlapis zirah emas dan perak lalu-lalang.

Tak lama kemudian, rubah kecil muncul kembali di hadapan Meng Fan dan berkata, “Beres. Mantra itu cukup untuk membatasi pergerakan mereka selama sekitar satu jam. Kita harus bertindak cepat dan tegas.”

Meng Fan dengan lincah melompati dinding, menghindari kelompok demi kelompok pengawal, hingga akhirnya berhasil mencapai bagian dalam kota.

Tepat saat seorang pelayan wanita yang membawa nampan teh lewat, Meng Fan langsung menangkapnya.

Pelayan wanita itu berteriak ketakutan, “Aku akan katakan apa saja! Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku!”

Meng Fan membekap mulutnya dan berkata dengan suara pelan, “Aku hanya ingin tahu di mana gudang kediaman penguasa kota ini berada. Nyawamu tidak menarik minatku.”

Pelayan wanita itu menunjuk ke arah barat daya dengan ketakutan terpancar di dalam matanya.

“Jika kau berani membohongiku, bersiaplah menerima akibatnya,” ancam Meng Fan.

Pelayan wanita itu menggelengkan kepalanya berturut-turut, menandakan ia tidak berani berbohong.

Meng Fan memukulnya hingga pingsan dengan satu telapak tangan, lalu menyeretnya dan menyembunyikannya di balik batu buatan.

Setelah kembali menghindari beberapa kelompok pengawal, Meng Fan akhirnya berhasil menyusup hingga ke dekat gudang.

“Para pengawal yang berjaya di sini berlipat-lipat lebih banyak daripada sebelumnya. Nampaknya ini memang tempat penyimpanan harta karun dan kekayaan.”

Meng Fan dengan hati-hati mendorong pintu hingga terbuka. Terdengar beberapa suara ringan, dan seluruh ruangan langsung bermandikan cahaya terang yang berasal dari pilar-pilar api di dalam ruangan.

Meng Fan mendongak dan melihat seluruh ruangan tampak berkilau kemilau keemasan. Setiap tiang dihiasi ukiran lukisan yang indah, bahkan ada sedikit aura menindas yang terpancar samar-samar dari tiang-tiang tersebut.

Rubah kecil melayang keluar dan memuji seluruh ruangan itu dengan nada kagum.

“Tidak disangka, sama sekali tidak disangka, semua harta karun di pegunungan dalam ternyata telah dipindahkan ke tempat ini,” ucap rubah kecil.

Kilatan rasa jijik turut terpancar di dalam mata Meng Fan.

Ia melihat lantai pertama ruangan itu dipenuhi dengan berbagai macam kulit binatang, tulang binatang, rempah-rempah obat, batu giok, bahkan ada beberapa spesimen binatang buas dan biji-bijian obat yang telah punah di pegunungan dalam.

“Menggunakan gelar penguasa kota, padahal aslinya adalah perampok yang memeras rakyat. Selama dua puluh tahun lebih ini, Keluarga Nangong terus memperberat pajak terhadap berbagai suku, berdalih atas perintah atasan, padahal semuanya masuk ke kantong mereka sendiri. Sungguh perbuatan yang memalukan,” ucap Meng Fan dengan nada dingin.

Tanpa ragu sedikit pun, ia mengambil seluruh kulit binatang langka, rempah-rempah obat, batu giok, dan spesimen tersebut. Bahkan meja dan kursi yang ada di sana tidak luput dari penjarahan Meng Fan, semuanya dimasukkan ke dalam kantong penyimpanan untuk dibawa pergi.

Meng Fan melangkah maju dan melihat pemandangan yang membuatnya tertegun sesaat. Ia merasakan uap air menerpa wajahnya, aliran air sungai yang deras mengalir di udara, menyerupai wujud naga yang meliuk-liuk dan berubah bentuk, memancarkan uap air yang membubung tinggi ke angkasa. Hanya saja, aliran sungai raksasa itu terkurung di dalam sebuah bola kaca sebesar kepalan tangan, bagaimanapun ia meronta dan berjuang, sungai itu tetap tidak bisa melepaskan diri.

Sungguh teknik yang luar biasa mahir hingga mampu memasukkan seluruh aliran sungai ke dalam bola kaca.

“Sungai ini dikurung di dalam bola, tampaknya kecil, namun sebenarnya panjangnya mencapai ratusan mil. Ini pastinya disarikan dan dimurnikan dari uap air sebuah sungai induk yang utuh,” ucap rubah kecil. “Aneh, ini bukanlah teknik yang bisa dikuasai oleh seorang pertapa biasa. Mungkinkah ini diwariskan turun-temurun oleh leluhur mereka? Nampaknya latar belakang penguasa kota ini tidak sederhana.”