Jilid Pertama Anak Gunung Bab Lima Puluh Dua Ujian Cinta yang Sulit Dilalui

Pertandingan besar telah berakhir sekitar setengah bulan yang lalu, dan akhirnya tibalah hari raya yang paling disibukkan di Gunung Pingyang, yaitu musim permulaan musim semi tahunan. Setiap tahun di sekitar permulaan musim semi, sebuah matahari besar akan muncul di dalam pegunungan. Matahari besar itu akan merangkak naik hingga ke puncak gunung pada tengah hari dan bersatu dengan puncak tertinggi Gunung Pingyang, bagaikan seorang bijak yang menuangkan air amerta ke kepala, menyuntikkan vitalitas baru ke dalam ribuan gunung dan lembah ini.

Keajaiban alam ini disebut oleh para sastrawan dan penyair dunia luar sebagai "Roda Surya Suci yang Menggantung di Udara". Konon, asalkan seseorang mandi di bawah matahari suci ini sejenak, sekujur tubuhnya akan terasa sangat segar, segala penyakit akan lenyap, dan tingkat kultivasinya akan meningkat pesat.

Meng Fan paling meremehkan rumor-rumor seperti ini. Ia telah bermain-main di Gunung Pingyang selama hampir lima tahun, dan ia tidak pernah melewatkan "Roda Surya Suci yang Menggantung di Udara" setiap tahunnya, tetapi ia tidak pernah merasakan sekujur tubuhnya sangat segar, segala penyakitnya lenyap, ataupun tingkat kultivasinya meningkat pesat.

Matahari melompat keluar dari garis ufuk yang kelabu. Separuh lingkaran kecil api yang keemasan menerangi langit yang suram, bagaikan seorang bayi yang baru lahir membuka matanya yang mengantuk dan mengamati dunia yang luas ini dengan saksama.

Awan merah di langit, gelombang keemasan memenuhi gunung. Perlahan-lahan matahari merah merangkak naik ke Gunung Pingyang, bagaikan tungku baja yang mendidih, menyembur keluar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan.

Meng Fan duduk dengan tenang di dalam suku sementara sekujur tubuhnya dibalut kain kasa, menatap gunung tempat ia bermain selama lima tahun ini. Ia menghela napas pelan; tahun ini sepertinya ia tidak bisa mendaki gunung untuk mandi di bawah "Matahari Suci" seperti tahun-tahun sebelumnya.

"Eh?" Ia mendesah pelan, "Kenapa matahari suci tahun ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya?"

Meskipun keduanya adalah matahari, tetapi cahaya itu kehilangan nuansa magis seperti tahun-tahun sebelumnya. Siluet keemasannya tidak ada, justru tampak sama sekali tidak berbeda dengan matahari yang biasa dilihat sehari-hari.

"Bocah Fan, apa yang sedang kau lihat?" Rubah kecil itu melompat ke bahu Meng Fan, turut memandang ke arah Gunung Pingyang.

"Aku sedang melihat matahari suci," jawab Meng Fan.

"Matahari suci?" tanya rubah kecil itu, tampak cukup bingung.

"Benar," Meng Fan mengangguk. "Setiap kali musim permulaan musim semi tiba, Gunung Pingyang akan bersatu dengan matahari tersebut. Cahaya matahari disuntikkan ke dalam Gunung Pingyang, bagaikan seorang bijak yang menuangkan air amerta ke kepala. Kami menyebutnya 'Matahari Suci'."

"Haha," rubah kecil itu tersenyum. "Yang kau maksud adalah matahari besar itu. Aku pikir itu benda hebat apa."

Meng Fan tiba-tiba teringat bahwa rubah kecil itu terjebak di dalam Gunung Pingyang, seharusnya ia tidak asing dengan "Matahari Suci" yang diadakan setiap tahun itu.

"Apa istimewanya matahari itu," rubah kecil itu mengecap-ecap bibirnya.

Meng Fan bergumam pada dirinya sendiri, "Tahun ini sungguh aneh, mengapa cahaya matahari tidak disuntikkan ke dalam Gunung Pingyang?"

Hari sudah hampir tengah hari, dan "Matahari Suci" di atas Gunung Pingyang juga telah merangkak naik ke puncak tertinggi, tetapi ia tidak menyuntikkan cahayanya ke jurang gunung seperti tahun-tahun sebelumnya.

"Dewa ini tidak ada di sana lagi, tentu saja tidak ada kekuatan yang murni dari matahari yang disuntikkan ke dalam gunung besar," kata rubah kecil itu sambil menopang dagunya dengan tenang.

"Hm? Hal ini ada hubungannya denganmu?" Meng Fan seperti mendengar sesuatu yang tidak masuk akal.

"Tentu saja," kata rubah kecil itu dengan bangga. "Kau pikir dewa ini tidak perlu memulihkan energi setelah terjebak di dalam sana? Setiap tahun pada waktu seperti ini, aku akan menyedot energi yang murni dari matahari ke dalam tubuhku untuk memulihkan kekuatan mental yang telah dikonsumsi. Mengatakannya bisa membuatmu ketakutan, nenek moyang dewa ini adalah dewa buas alami yang lahir di dalam matahari, paling suka menjadikan matahari sebagai makanan. Menyerap sedikit kekuatan murni matahari itu hanyalah masalah sepele."

"Maksudmu, keajaiban alam di Gunung Pingyang ini disebabkan olehmu?" tanya Meng Fan.

"Hm-hm," rubah kecil itu mengangguk kecil dengan bangga.

Meng Fan menghela napas, keajaiban alam itu lenyap begitu saja, justru membuatnya merasa kehilangan di dalam hatinya.

Ia terdiam di tempatnya cukup lama sebelum sadar kembali, lalu berkata kepada rubah kecil, "Kalau begitu, bisakah kau membuat 'Matahari Suci' itu muncul kembali?"

"Tentu saja bisa," kata rubah kecil itu. "Bahkan jika kau ingin ia muncul setiap hari, aku bisa melakukannya sekarang."

Meng Fan menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu muncul setiap hari, biarkan ia muncul sekali setiap musim permulaan musim semi sudah cukup. Sesuatu yang langka itu berharga, jika ia muncul setiap hari maka ia tidak akan istimewa lagi."

Rubah kecil itu melompat turun dan melesat masuk ke dalam Gunung Pingyang.

Tidak lama kemudian, pemandangan ajaib "Roda Surya Suci yang Menggantung di Udara" muncul kembali, dan Meng Fan akhirnya menemukan kembali kenangan masa kecilnya.

Rubah kecil itu terbang kembali ke sisi Meng Fan dan berkata, "Bocah Fan, luka-lukamu sudah sembuh sejak lama, untuk apa masih tinggal di sini?"

Meng Fan tersenyum, "Kakek kepala suku serta paman-paman dan bibi-bibi di suku tidak khawatir padaku. Mereka bersikeras menyuruhku memulihkan diri di suku selama beberapa hari sebelum mengizinkanku pergi."

"Namun, pemulihannya sudah hampir selesai, tunggu aku menyelesaikan urusan itu, setelah menyelesaikannya kita akan pergi."

Rubah kecil itu menatap Meng Fan yang garis wajahnya semakin tegas, lalu menghela napas pelan.

"Ujian percintaan memang sulit dilewati..."

...

Cahaya bulan yang putih keperakan menyumbur ke tanah, terdengar suara serangga musim semi yang berkerik di mana-mana. Aroma malam bertebaran di udara, merajut sebuah jaring lembut yang menyelimuti seluruh pemandangan, memberikan perasaan bagaikan dalam mimpi.

Tiba-tiba, suara derap kuda yang terburu-buru memecahkan keheningan malam.

"Tak, tak, tak."

Di depan rombongan kuda terdapat sebuah suku kecil yang benderang oleh cahaya lampu. Dari kejauhan, orang masih dapat melihat para wanita cantik yang menari-nari mengelilingi api unggun besar di dalam suku.

"Kepala suku, di depan sana adalah Gunung Qingtan. Jika kita menyerbu secara besar-besaran seperti ini, apakah itu akan memicu kewaspadaan suku-suku lain di sekitar?"

Pria paruh baya yang memimpin di barisan paling depan sambil menunggang kuda memiliki rambut hitam dan putih yang bercampur baur, membuat orang sulit membayangkan bahwa ia adalah Xun Yuanju, kepala suku dari Klan Xun yang sebelumnya begitu jaya dan penuh kemegahan.

Setelah mengalami perubahan besar dalam hidupnya, kepala suku Klan Xun ini menjadi pendiam dan berhati dingin, memberikan kesan seperti orang gila.

"Target malam ini adalah memusnahkan Klan Han. Kematian anakku tidak bisa dilepaskan dari hubungan mereka."

"Para pemuda Klan Xun, ayunkan cambuk kuda kalian, angkat senjata kalian, dan bantai Klan Han di Gunung Qingtan hingga bersih! Para pria dipenggal kepalanya, para wanita... hehe, terserah kalian mau memperlakukan mereka bagaimana," Xun Yuanju menunjukkan senyum yang kejam.

"Owah, bantai, bantai, bantai!"

"Pedangku haus akan darah."

"Aku sudah lima tahun tidak menyentuh wanita, malam ini aku ingin merasakan sensasi menjadi dewa."

Pasukan Klan Xun mengangkat cambuk kuda mereka dan mengayunkan senjata di tangan mereka, jauh lebih haus darah dan kejam daripada para perampok kuda di pegunungan.

"Tiup peluit peringatan, ada penyusup!"

Suku Klan Han meniupkan alarm peringatan. Para pemuda dan pria kuat di dalam suku dengan cepat mengambil senjata dan berlari menuju pagar pembatas, menarik busur dan memasang anak panah, bersiaga penuh.

"Itu Klan Xun!"

Kepala suku Klan Han, Han Ji, berdiri di atas pagar pembatas, memandang dari kejauhan ke arah pasukan yang berlari kemari. Wajahnya seketika menjadi sangat buruk.

"Ibu..."

Han Xue berdiri di sisinya, tubuhnya sedikit gemetar karena ketakutan.

Kepala suku Klan Han mengelus kepalanya, lalu mengirimnya ke tempat perlindungan para anggota suku, sebelum berkata kepada para anggota sukunya:

"Kirim orang untuk meminta bala bantuan ke Klan Qi di Gunung Hekang dan Klan Zhao di Gunung Darong di sekitar sini. Beritahu mereka, jika Klan Han kami musnah, maka Klan berikutnya yang akan dimusnahkan adalah mereka. Kirim orang lagi ke kediaman penguasa kota untuk meminta penguasa kota turun tangan, berharap dapat meredakan badai ini. Kirim orang lagi ke... Klan Meng di Gunung Pingyang, katakan, katakan... sampaikan saja sejujurnya."