Bab 92: Segelas Anggur Ini, Ingin Kuminum Bersama Kalian Semua

“Mengapa kalian menatapku seperti itu? Dalam hati pasti sedang bilang aku mengubah perintah militer semaunya, ya kan?”

“Tidak, tidak!” Wang Ben dan Meng Tian buru-buru menggeleng.

“Hukum militer memang melarang perubahan sembarangan, tapi jika itu demi kebaikan para prajurit Qin, aku pasti akan melakukannya! Sekalipun dihujat dari segala arah, aku, Fusu, takkan gentar!”

“Kakak ipar, Paman Meng! Aku percayakan pasukan besar ini pada kalian. Sebelum pasukan tiba di Gerbang Hangu, aku pasti akan kembali!”

“Pangeran, kau mau ke mana?”

“Pangeran, bukankah kau panglima tertinggi? Tak boleh meninggalkan tugas begitu saja!”

“Jangan dorong-mendorong lagi, sekarang pasukan sedang kembali ke pusat Qin, sudah dekat wilayah inti kita, apa yang perlu dikhawatirkan! Sekalipun ada masalah, kalian ini jenderal-jenderal hebat masa kini, masa hanya makan gaji buta?”

“Hei, Heqin, ikut aku!”

“Siap!”

Meng Tian memandang ke arah kepergian Fusu, ekspresinya agak rumit.

“Pangeran sudah berubah!”

Wang Ben menatapnya seperti menatap orang bodoh.

“Kau ini ada-ada saja!”

“Hahaha, aku, Meng Tian, sepanjang hidup sudah bertempur ke mana-mana. Orang barbar di utara, bersiaplah menerima hajaran dari Kakek Meng!”

“Apa rencanamu?”

“Bukan aku yang punya rencana, tapi pangeran. Tujuh negeri di Tiongkok bertempur bertahun-tahun, para barbar itu selalu mengganggu. Sebenarnya aku cukup kagum pada Jenderal Li Mu, hanya dia dan pasukan perbatasannya yang mampu membuat para barbar itu meraung seperti kehilangan ayah dan ibu!”

“Lalu kenapa? Sekuat apa pun Li Mu, tetap saja bertahan secara pasif!” sahut Wang Ben.

“Itulah makanya, tergantung pangeran. Pangeran ingin mengembangkan pasukan kavaleri, membentuk pasukan berkuda khusus, menempa pelana dan sanggurdi seperti yang dikatakan beliau. Jika kekuatan pasukan berkuda telah terbangun, aku, Meng Tian, akan tunjukkan pada mereka, seluruh utara adalah kandang kuda Qin!”

Di sebuah bukit tak jauh dari jalan utama, terdapat sebuah makam sunyi. Di makam itu, berdirilah sebuah rumah reot. Rumah itu benar-benar miskin, hanya dihuni oleh seorang kakek renta yang berjalan terseok-seok, duduk termenung di depan pintu menikmati sinar matahari.

Kegaduhan besar di bawah sana menarik perhatiannya. Dengan susah payah, ia berdiri, meraba-raba mencari sesuatu.

Saat itu, Bai Chu naik ke bukit dari sisi lain, membawa dua kendi arak.

“Kakek, aku datang menjengukmu!”

“Oh, ini Xiao Bai ya! Datang lagi menengok penghuni makam?”

“Apa maksudmu? Tak bolehkah aku datang hanya untuk menjengukmu?” Bai Chu melangkah mendekat, menyelipkan sebuah kendi arak ke pelukan sang kakek.

“Beberapa tahun ini, berkat kau yang setia menemani kakek tua ini.”

“Pergilah! Walau kakek tua ini sudah buta, apa yang harus dilakukan tetap akan kulakukan!” Bai Chu tersenyum, lalu berjalan ke tempat yang lebih tinggi.

Di sana, berdiri sebuah makam sunyi. Satu meter dari makam itu, rerumputan tumbuh liar, tapi di sekitar makam, tak ada sehelai rumput pun. Makam itu terawat rapi, tanahnya masih baru.

Bai Chu menoleh ke bawah, melihat kakek duduk di bangku di samping gubuk reyot, tangannya meraba-raba hendak membuka arak yang baru didapat.

“Kakek, kau beruntung, di sini pun masih ada yang merawatmu!”

“Terakhir kali aku kemari, rasanya baru kemarin, padahal sudah tiga tahun berlalu. Kakek, kau takkan marah padaku, kan?”

“Anak kecil yang dulu kalian lindungi, sekarang sudah dewasa, aku sudah jadi kepala seribu prajurit, pangkatku jauh lebih tinggi darimu, Kek!”

“Ah, aku tahu, pasti kau akan mengomel lagi, bilang seumur hidupmu sudah pernah mendidik beberapa jenderal. Aku tahu kau suka membual!”

“Dulu, dari semua saudara seperjuangan di regu kita, sekarang tinggal aku yang tersisa!”

“Kakek, mari minum. Mulai sekarang, setiap tahun aku akan datang membawakan minuman untukmu!”

“Haha, sampaikan pada saudara-saudara di bawah sana, kau benar-benar berhasil membesarkan seorang jenderal. Setiap tahun masih ada arak untuk diminum, itu sudah cukup!”

Bai Chu perlahan menuangkan arak ke tanah, matanya menatap cairan yang meresap ke bumi, pikirannya kembali ke masa lalu.

Seorang kakek cerewet yang seharusnya menikmati masa tua, malah terus bertarung di medan perang, melatih para prajurit muda dengan keras tanpa ampun.

Ia selalu berkata, “Kalian ini kelompok terburuk yang pernah kubimbing. Di medan perang, kalian pasti mati!”

Tapi akhirnya, ia justru rela mengorbankan nyawanya untuk melindungi para prajurit muda itu.

Semasa hidup, kakek suka membual bahwa ia telah membesarkan banyak jenderal, tapi tak ada yang percaya. Setelah ia wafat, makamnya dipenuhi prajurit Qin yang berlutut, termasuk Bai Chu. Saat itu, mereka baru percaya.

Tahun demi tahun berlalu, peperangan terus-menerus, jumlah kawan yang datang menghormati makam ini makin berkurang, hingga kini hanya tinggal aku seorang.

“Kakek, sampaikan pada saudara-saudara, negeri Qin telah menang, enam negeri telah kami taklukkan! Kakek, kau lihat kan, di bawah sana adalah para prajurit tangguh Qin!”

“Beristirahatlah dengan tenang!”

“Kali ini, kau benar-benar bisa istirahat dengan damai!”

Setelah menuang segelas arak, Bai Chu berlutut, membungkuk hormat tiga kali.

Saat ia berdiri dan menoleh ke bawah, ia melihat dua sosok yang tak disangka.

“Kakek, kau tinggal seorang diri di sini? Tempat ini terpencil, tak takut sendirian?”

“Hari ini ramai sekali, dua anak muda datang lagi, ada arak tidak? Kalau tidak ada arak, kakek tua ini tak bisa jawab pertanyaanmu!”

“Kebetulan kami bawa dua kendi arak!”

Saat itu, Bai Chu segera turun dari bukit, hendak memberi hormat.

Fusu mengangkat tangan, menghentikannya.

“Kakek, mari kita minum bersama!”

“Tentu saja!”

Fusu dan sang kakek tanpa sungkan mengangkat kendi arak dan meneguknya dengan lahap.

“Tadi kau tanya kenapa aku tinggal di sini, pertanyaan bagus, anak muda. Aku hanya menepati sebuah janji!”

“Itu, kakek yang dimakamkan di atas sana, memintaku menjaga agar bisa melihat para prajurit Qin berangkat perang! Kalau sudah menang, suruh aku beritahu dia!”

“Kakek, tahun ini usiamu berapa?” tanya Fusu.

“Kakek tua ini tahun ini tujuh puluh dua!”

“Kalau begitu, dulu kakek pasti juga seorang prajurit ya?”

Sang kakek meneguk arak, wajahnya memancarkan kebanggaan.

“Dulu, aku juga ikut bertempur bersama Jenderal Bai Qi, dalam Pertempuran Shangdang dan Changping, terlalu banyak saudara yang gugur!”

“Dari regu kami, hanya aku dan yang dimakamkan di atas sana yang tersisa!”

“Mataku cedera, jadi pensiun dari militer. Yang di atas itu tetap bertahan, katanya ia hanya kepala regu, seumur hidup kepala regu!”

“Aku bilang jangan suka membual, tak kusangka, saat ia dimakamkan, ratusan orang berlutut di makamnya!”

“Yang telah tiada sudah pergi, yang hidup harus menanggung derita, sunyi sekali, sungguh sunyi!”

“Selama masih ada yang mengenang, mereka akan selalu hidup di hati kita!” ujar Fusu setelah terdiam sejenak.

“Benar, benar. Mereka selalu hidup di hatiku. Saudara-saudara yang ikut bertempur di Changping, satu per satu telah pergi, tapi aku ingin menyaksikan hari ketika negeri Qin mempersatukan dunia, aku harus!”

“Anak muda, pasukan di bawah sana sedang berangkat perang ya?”

“Kakek, bukankah kakek tak bisa melihat? Bagaimana tahu ada pasukan lewat di bawah?”

“Bau darah pasukan Qin takkan kulupakan seumur hidup! Mataku memang buta, tapi hatiku bisa melihat!”

“Negeri Qin tak perlu lagi menaklukkan timur, ke timur sana hanya ada lautan!”

“Kakek, mari kita minum lagi!”

Fusu meneguk araknya, menatap jauh ke depan, bendera-bendera Qin berkibar gagah tertiup angin!

Di jalan besar ke timur itu, kulihat tak terhitung jiwa-jiwa pahlawan melambai padaku.

Aku tak tahu nama mereka, hanya darah di medan perang yang menjadi saksi!

Sedangkan kita, cukup membalik satu halaman sejarah, maka itulah kehidupan mereka yang penuh gejolak!

Segelas arak ini, kupersembahkan untuk kalian semua!