Bab 160: Dendam Dunia Persilatan - Mendengarkan dengan Penuh Perhatian

Kakak sulung bangkit berdiri dengan sangat santun untuk memberi hormat kepada Geng Tianchou, senyum kerendahan hati terukir di wajahnya, menampilkan kesan yang amat sopan dan beretika.

Bai Chen turut berdiri dan sedikit membungkuk sebagai bentuk penghormatan, lalu kembali duduk dengan tenang di tempatnya semula.

Tidak lama kemudian, seseorang datang menyuguhkan teh dan makanan ringan.

Selepas itu, para pelayan mundur hingga tidak tersisa seorang pun.

Bai Chen duduk di satu sisi tanpa mengeluarkan sepatah kata pun, mengangguk kecil sembari melirik Geng Tianchou dari sudut matanya.

Geng Tianchou tampak berusia sekitar empat puluhan, mengenakan pakaian bela diri berwarna abu-abu, bertubuh sedang, dengan wajah yang tirus.

Ekspresi wajahnya secara keseluruhan tampak sangat tegas, sementara matanya memancarkan tatapan tajam, memberikan kesan seseorang yang sama sekali tidak boleh dianggap remeh.

Sekilas melihat parasnya, ia sama sekali bukan orang baik-baik, namun kenyataannya ia berhasil menipu semua orang.

Setiap orang mengatakan bahwa ia adalah seorang pahlawan berjiwa kesatria yang menjunjung tinggi keadilan dan membenci kejahatan.

Bagaimana bisa mereka tahu bahwa jiwa kesatrianya itu hanya sebatas sandiwara, dan ia telah bertahun-tahun malang melintang di dunia persilatan.

Berkawan karib dengan para pendekar sejati, padahal tujuannya adalah mengumpulkan informasi dari berbagai sekte dan perguruan tinggi.

Ketika Geng Tianchou melihat putri sang ketua sekte juga duduk di sana tanpa berniat untuk pergi, ekspresinya yang tadinya sudah kaku kini kian memburuk.

Kendati demikian, ia hanya menggerakkan bibirnya beberapa kali sebelum menahan diri.

Sebenarnya ia ingin mengatakan bahwa dalam perbincangan antar-pria, sungguh tidak pantas membiarkan seorang gadis kecil duduk di samping mereka.

Benar-benar tidak tahu aturan.

Sekte Huai Shan ternyata hanya sebegini saja, putri yang dididik begitu tidak tahu tata krama.

Kakak sulung melirik sekilas ke arah Bai Chen, lalu menangkupkan tangan ke arah Geng Tianchou dengan penuh hormat seraya berkata, "Meskipun adik perempuan saya adalah seorang perempuan."

"Namun, kini kedua orang tua kami sedang tidak berada di tempat, oleh karena itu, urusan pengelolaan Sekte Huai Shan diemban bersama oleh adik saya dan saya selaku generasi muda."

"Jika Paman Geng memiliki sesuatu untuk disampaikan, silakan katakan saja."

Geng Tianchou terpaksa mengurungkan niatnya, lalu berkata dengan wajah dingin, "Anak bernama Qiu Qi itu sudah beberapa waktu berada di Huai Shan. Saya sangat merindukannya, bolehkah saya membawanya ke sini untuk menemui saya?"

"Oh, hanya karena urusan ini!" Kakak sulung bertepuk tangan pelan.

Tidak lama berselang, seorang murid melangkah masuk dan memberi hormat, "Ada titah apa dari Kakak Perguruan?"

"Pergi panggil Adik Perguruan Lin Qi ke mari."

"Baik!" Murid tersebut segera pergi setelah menerima perintah.

Hanya dalam waktu seengguk teh, Qiu Qi—yang tampak seperti seseorang yang hendak digiring ke tempat eksekusi—diasah dan dibawa masuk ke aula tamu.

Ketika melihat Paman Geng, yang baru saja ditemuinya semalam, juga berada di tempat itu, ia langsung merasa sangat lega karena sempat mengira Mei Qingfeng hendak membunuhnya.

"Paman Geng, kenapa baru sekarang datang?" Qiu Qi berlari menghampiri dan memeluk pinggang Geng Tianchou, bersikap seolah-olah ia baru saja bertemu dengan ayah kandungnya sendiri.

Keduanya terlihat begitu akrab hingga terkesan berlebihan dan membuat perut mual.

Bai Chen hanya bisa mencibir dalam hati melihat pemandangan itu; betapa banyak orang yang pandai bersandiwara di dunia ini.

Setelah keakraban yang teramat mesra antara seorang tua dan seorang pemuda itu berlangsung cukup lama, Geng Tianchou baru berucap dengan lembut, "Turunlah dulu, Paman akan datang menemuimu lagi jika ada waktu luang."

"Baiklah, Paman harus ingat untuk sering-sering datang ya!" Qiu Qi menyeka air mata keengganannya, lalu melangkah meninggalkan ruang tamu sambil menoleh ke belakang setiap beberapa langkah.

Bai Chen dan kakak sulung sama-sama merasa canggung, seolah-olah keberadaan mereka di sana menjadi pihak ketiga yang mengganggu.

Begitu Qiu Qi berjalan menjauh, Geng Tianchou kembali memasang ekspresi penuh kepedihan dan berkata, "Keponakan, sebenarnya masalah ini ingin kukatakan langsung kepada ayahmu, namun karena ayahmu sedang tidak ada, terpaksa aku menyampaikannya kepadamu."

Kakak sulung menunjukkan sikap penuh perhatian, seraya berkata dengan rendah hati, "Silakan katakan apa pun yang Paman Geng inginkan, tidak perlu sungkan."

Geng Tianchou merangkai kata-katanya, menegakkan tubuh, lalu berujar dengan penuh semangat membara, "Ayahmu telah diangkat menjadi Pemimpin Aliansi Persilatan."

"Sudah sepatutnya ia memikul tanggung jawab sebagai seorang pemimpin aliansi."

Kakak sulung menyandarkan punggungnya ke kursi, lalu bertanya dengan nada penuh kebingungan, "Mengapa Paman Geng berkata demikian?"

"Duh, sebenarnya aku ingin menahan diri untuk tidak mengatakannya, namun hari ini, mau tidak mau aku harus mengucapkan beberapa patah kata."

"Sebab, jika aku terus memendamnya, anak bernama Lin Qi itu mungkin tidak akan bisa bertahan hidup lebih lama lagi."

"Kau tentu tahu latar belakang identitas anak Lin Qi itu."

"Bukankah merawatnya dengan baik adalah tanggung jawab kalian?"

"Awalnya aku hanya ingin memberinya tempat berlindung yang aman, tetapi lihatlah sekarang, kehidupan seperti apa yang dijalani oleh Lin Qi?"

"Apakah dia kekurangan makanan atau bagaimana? Tubuhnya kurus kering, jiwanya lesu, sama sekali tidak memancarkan semangat yang seharusnya dimiliki oleh seorang pemuda."

"Lagipula, dia sudah hampir tiga tahun berada di gunung ini, tetapi sama sekali tidak mempelajari ilmu bela diri apa pun."

"Keponakan, masalah ini harus ada kejelasannya."

"Oh, jadi ini yang Paman maksud! Hampir saja membuat saya terkejut, saya pikir itu adalah masalah besar yang serius!"

"Mengenai tanggung jawab sebagai pemimpin aliansi, saya berani memastikan bahwa Ayah sama sekali tidak pernah mengabaikannya," ucap kakak sulung dengan sikap yang tenang dan tegas.

Geng Tianchou merasa dadanya naik turun karena geram mendapati sikap acuh tak acuh dari kakak sulung. Ia lantas bangkit berdiri, mengarahkan jarinya ke arah sang kakak sulung, lalu menegur dengan suara dingin.

"Keponakan, seberapa pentingnya anak Lin Qi ini, apakah kau tahu? Bagaimana bisa kau masih memasang sikap tidak peduli seperti itu?"

"Sebagai putra seorang pemimpin aliansi, bagaimana mungkin kau tidak memiliki kesadaran seluas itu?"

"既然 dia sudah menjadi bagian dari Huai Shan, bagaimana bisa kalian memperlakukannya dengan begitu lalai?"

Geng Tianchou memasang tampang penuh kebenaran, seolah-olah Lin Qi adalah anak kandungnya sendiri, bahkan matanya sampai memerah.

Seakan-akan ia benar-benar merasa hancur karena mengkhawatirkan nasib Lin Qi.

Kakak sulung sama sekali tidak gentar menghadapi wibawanya. Ia turut bangkit berdiri, bertutur kata dengan tenang dan terukur, "Paman Geng tidak perlu marah. Mengenai siapa sebenarnya Lin Qi, saya rasa saya cukup mengetahuinya."

"Dunia persilatan dan istana kekaisaran selalu berjalan di jalur masing-masing tanpa saling mengganggu, dan semua orang hidup dalam kedamaian."

"Betapa pun istimewanya identitas Lin Qi, itu tetap bukan merupakan tanggung jawab Sekte Huai Shan."

"Jika bukan karena Paman sendiri yang membawanya naik ke gunung ini, Sekte Huai Shan bahkan tidak akan pernah mengenalnya."

"Masuk akalnya, karena Pamanlah yang telah menyelamatkannya, maka saat ia belum memiliki kemampuan untuk melindungi diri, Paman seharusnya menolongnya hingga tuntas."

"Namun, Paman justru melemparkan seorang putra dari pejabat istana yang dianggap sebagai pemberontak itu kepada Sekte Huai Shan."

"Dan dengan sengaja bersikeras mengatakan bahwa dia adalah tanggung jawab Sekte Huai Shan."

"Tidakkah Paman merasa argumen itu terlalu dipaksakan?"

"Jika pihak istana mengetahui bahwa Sekte Huai Shan ternyata menyembunyikan buronan titisan pemberontak, pernahkah Paman memikirkan akibatnya?"

Geng Tianchou seketika kehabisan kata-kata, merasa bahwa putra Mei Mantian jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada Mei Mantian sendiri.

Sosok yang menginisiasi aksi penyelamatan itu sebenarnya bukanlah dirinya, melainkan sekumpulan pendekar bebas yang berkumpul dan membicarakan akhir tragis dari keluarga Jenderal Qiu, di mana beberapa orang yang menaruh kebencian mendalam terhadap istana tercetus ide spontan tersebut.

Mereka yang bersedia ambil bagian dalam misi penyelamatan itu adalah para pendekar tunggal yang tidak memiliki tanggungan keluarga, sehingga mereka sama sekali tidak mempunyai beban di kemudian hari.

Beberapa kesatria yang terbakar oleh darah muda menyebarkan titah rahasia penyelamatan di dunia persilatan.

Begitu titah itu disebarkan, dengan cepat ia berhasil menghimpun sekelompok besar ahli bela diri berjiwa kesatria sejati. Orang-orang ini memiliki kepandaian tinggi dan keberanian besar, serta menyimpan kebencian mendalam terhadap rezim istana yang korup.

Sebab, sebagian besar dari mereka terpaksa meninggalkan kampung halaman akibat pajak yang mencekik dari istana, sebelum akhirnya beruntung mempelajari ilmu bela diri dan menjadi tokoh persilatan.

Di antara mereka yang bergabung kemudian, tentu saja termasuk Geng Tianchou.

Bisa dikatakan, seluruh rangkaian aksi penyelamatan itu sebenarnya berada dalam kendali sang pangeran.

Para kesatria sangat mengagumi Geng Tianchou. Bergabungnya seorang tokoh legendaris yang jarang menampakkan diri, memiliki ilmu bela diri yang luar biasa tinggi, serta berandalan sejati yang namanya harum di mana-mana, tentu saja menjadi tambahan kekuatan yang amat berarti bagi kemenangan misi penyelamatan tersebut.

Dalam setiap diskusi yang diadakan, Geng Tianchou selalu mampu mengemukakan pandangan yang unik serta menganalisis berbagai risiko dengan sangat logis dan terperinci.

Bahkan kemudian, ia diangkat menjadi pemimpin dalam operasi penyelamatan tersebut.

Geng Tianchou tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, lalu menyampaikan pidato yang membakar semangat. Menjaga darah daging Jenderal Qiu telah menjadi tujuan luhur dari misi tersebut.