Bab 92: Apa hak yang dimiliki Xie Tiga Belas untuk melangkahkan kaki ke pintu gerbang kediaman Negara Mulia Rong?

Xie Yi tersenyum dan berkata, “Waktu telah berubah, maka cara hidup pun tentu berbeda. Dahulu saat berperang, jangankan minum dan makan dengan layak, untuk tidur nyenyak saja sulit, bahkan hidup dan mati pun tak lagi dipedulikan.”

“Tapi sekarang negeri sudah damai, empat penjuru tenteram, rakyat hidup tenang, tak mungkin kita harus menjalani masa-masa sulit seperti dulu lagi. Para senior telah bersusah payah, mempertaruhkan hidup dan mati, bukankah semua itu demi masa damai seperti sekarang?”

“Para senior telah berkorban begitu banyak untuk negeri ini. Kini negeri telah damai, menikmati berkah kedamaian ini pun adalah hak kalian. Seperti kata istri putra mahkota, urusan selanjutnya biarlah generasi berikutnya yang menanggungnya.”

Sejarah terus mengalir, sungai zaman tak pernah berhenti. Seseorang hidup di dunia ini hanya beberapa puluh tahun saja, hari ini bisa diurus, masa depan tak akan terjangkau, maka biarlah anak cucu yang meneruskannya.

Nyonya Agung Negara tertawa lepas, “Benar, apa yang kalian katakan semua benar. Mungkin karena aku sudah tua, jadi selalu teringat masa lalu.”

Dulu memang masa-masa sulit, tapi ada begitu banyak kenangan dan orang-orang yang tak bisa dilupakan, hanya saja banyak dari mereka sekarang sudah tiada, tinggal mereka yang masih hidup yang bisa mengenangnya.

“Mungkin karena sekarang hidup sudah membaik, jadi ingat akan pahitnya masa lalu, menyadari betapa sulitnya sampai ke masa damai seperti ini, maka harus dijaga baik-baik.”

“Memang benar, masa damai ini didapat tidak dengan mudah.” Ia masih bisa hidup menyaksikan berdirinya dinasti baru, melihat rakyat hidup tenteram, menikmati kemewahan dan kehormatan di usia senja.

Tapi ada sebagian orang yang telah gugur di masa paling sengsara, bahkan tak sempat melihat negeri ini menjadi damai.

Nyonya Agung Negara menggelengkan kepala, lalu memutuskan tak ingin memikirkannya lagi. Hari ini seharusnya membicarakan hal-hal yang menyenangkan, kenangan masa lalu biarlah berlalu.

“Kudengar beberapa hari ini kau kembali ke keluarga Xie? Bagaimana, nyaman tinggal di sana?”

Xie Yi tersenyum mengangguk, “Semuanya baik-baik saja.”

Memang keluarga Xie cukup baik, apalagi statusnya tinggi, tak ada seorang pun yang berani memperlakukannya buruk. Kalau boleh jujur, tinggal di rumah keluarga Xie jauh lebih nyaman dibanding di kediaman Marquis Changning. Andai saja ia tak khawatir pada neneknya, ia bahkan ingin tinggal lebih lama di sana.

“Itu bagus.” Keluarga Xie juga orang-orang yang tahu aturan, Nyonya Xie sebagai nyonya rumah juga takkan menindas atau memperlakukan buruk adik ipar yang bahkan lebih muda dari putranya sendiri.

“Kalau ada apa-apa yang kau inginkan, atau butuh bantuan dari nenek tua ini, jangan sungkan untuk bilang saja.”

“Ucapan Anda sudah saya dengar baik-baik dan saya ingat di hati. Kalau nanti saya punya permintaan, saya takkan sungkan datang, jangan sampai Anda bosan dengan saya nanti.”

Nyonya Agung Negara tertawa terbahak-bahak, “Datanglah, datang saja. Kalau kau datang, rumah ini pasti jadi ramai. Semakin tua, aku memang suka suasana ramai.”

Xie Yi merasa Nyonya Agung Negara memang benar-benar menyukainya.

Padahal, dengan status Nyonya Agung Negara, andai ia memang menyukai keramaian dan ingin ditemani, rumahnya pasti setiap hari penuh dengan orang-orang yang ingin menyenangkan hatinya, bahkan antre.

“Nanti aku pasti akan sering menemani Anda.”

Ketiganya tengah duduk di paviliun, minum teh dan berbincang, lalu Nyonya Liao datang bersama Liao Wanxi.

Nyonya Liao mengenakan pakaian biru pucat, tampak anggun dan dingin, sementara Liao Wanxi mengenakan pakaian hijau muda, penampilannya muda dan cantik, tubuhnya ramping dan menawan, bagaikan tunas muda di musim semi.

Keduanya berjalan sambil bercakap-cakap.

Liao Wanxi berkata, “Bibi, bunga di taman ini benar-benar terawat baik. Walau sudah bulan keempat, tapi bunga-bunga masih bermekaran, seolah musim semi tak pernah pergi. Pemandangan seperti ini tak bisa ditemukan di luar sana.”

Nyonya Liao mengangguk angkuh, “Bagus memang, tapi tak ada apa-apanya dibandingkan taman keluarga Liao dulu. Dulu bunga-bunga di taman kita jauh lebih bagus, semuanya jenis langka dan mahal, sungguh tak ternilai.”

“Dulu, katanya kakek pernah mendapatkan satu batang ‘Empat Penjabat Berbunga’, sekali mekar jadi kebanggaan ibu kota. Saat itu para bangsawan dan cendekiawan berbondong-bondong ke rumah Liao, hanya demi meminta satu kuntum saja, bahkan keluarga Xie pun tak punya.”

‘Empat Penjabat Berbunga’ sebenarnya adalah jenis bunga peoni, satu batang bercabang empat, tiap cabang satu bunga. Bunga ini amat istimewa, kelopak atas dan bawah berwarna merah, bagian tengah dihiasi benang sari kuning, tampak seperti pejabat berseragam merah dengan ikat pinggang emas, karenanya disebut juga ‘Ikat Pinggang Emas’.

Konon, bila bunga ini mekar bersamaan empat, menandakan keberuntungan dan kenaikan pangkat. Dulu pernah ada seorang pemilik bunga peoni seperti itu, saat keempat mekar bersama, ia mengundang tamu-tamunya untuk berpesta dan menikmati bunga, lalu memotong keempat bunga itu dan membagikannya kepada tiga tamu. Tiga puluh tahun kemudian, keempatnya menjadi perdana menteri.

Itulah asal-usul ‘Empat Penjabat Berbunga’.

Jenis ‘Ikat Pinggang Emas’ sendiri sudah sangat mahal dan bermakna baik, apalagi bila keempat bunga mekar bersamaan, sungguh langka dan sulit didapat, maka ‘Empat Penjabat Berbunga’ menjadi sangat istimewa.

Liao Wanxi tentu pernah mendengar kisah kejayaan keluarga Liao di masa lalu, saat itu adalah masa paling gemilang. Bayangkan saja, para bangsawan dan cendekiawan berbondong-bondong datang, betapa meriahnya suasana.

Sayangnya, setelah ia lahir, keluarga Liao telah jatuh, harus bergantung pada kerabat dan berjuang keras hanya untuk mendapat tempat. Bahkan di antara para gadis bangsawan, ia adalah yang paling rendah kedudukannya.

Nyonya Liao masih lebih beruntung. Saat ia masih gadis, meski keluarga Liao tak semegah dulu, nama baik dan kekayaan masih ada. Ia adalah putri keluarga Liao, seorang putri ternama di ibu kota, kalau tidak, mana mungkin ia dijodohkan dengan putra sulung Marquis Jingyang, lalu menikah ke keluarga Agung Negara.

Keluarga Agung Negara sangat disayangi kaisar, Nyonya Agung Negara adalah putri tunggal Pangeran Ding, di dinasti ini statusnya amat terhormat, kekayaan dan kekuasaan tak terbatas. Ia menjadi menantu keluarga Rong, meski suaminya bukan penerus utama, tetap saja menikmati kemewahan tak berujung.

Jadi, bagaimana pun keadaan keluarga Liao, Nyonya Liao hanya mendengar keluhan keluarga, tanpa pernah benar-benar merasakannya sendiri.

“Keluarga Xie?” Nada suara Nyonya Liao mengandung ketidaksenangan. “Kudengar Xie Tiga Belas juga akan datang ke rumah ini hari ini.”

Mendengar itu, wajah Liao Wanxi sedikit berubah. “Kenapa Xie Tiga Belas datang ke rumah ini? Jangan-jangan Nyonya Agung Negara tertarik padanya?”

“Kalau bicara soal generasi, Tuan Muda Kesembilan dan Xie Tiga Belas memang satu generasi.”

Ayah Xie Yi menikah di usia tua, jadi usia Xie Yi tidak besar, tapi statusnya satu generasi di atas Xie Yu dan para muda-mudi lainnya. Rong Ci juga lahir belakangan, kakaknya Rong Xun sudah berusia tiga puluhan, sebaya dengan Xie Yi’an dan Xie Yi-zhen.

Jadi, memang betul mereka satu generasi.

“Tidak mungkin.” Wajah Nyonya Liao menjadi dingin. “Keluarga Agung Negara itu keluarga macam apa, sedangkan keluarga Xie itu orang macam mana? Mereka itu hanya para penjilat dan munafik, sudah kehilangan harga diri kaum cendekiawan.”

“Apa hak Xie Tiga Belas masuk ke pintu keluarga Agung Negara?”

“Hak saya untuk masuk ke rumah keluarga Agung Negara, rasanya tak perlu membuat Nyonya Muda Ketiga khawatir. Tapi kalau soal apakah keluarga saya sudah kehilangan harga diri kaum cendekiawan, saya ingin tahu, Anda sedang menilai atas nama siapa?”

“Atas nama Yang Mulia? Para pejabat? Atau rakyat seantero negeri? Atau justru keluarga Liao?”