Bab 96 Dia tampaknya tidur dengan tenang, sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya telah menjadi korban tipu daya orang lain.

Nyonya Ming melambaikan tangannya, “Kalau kau butuh, ambil saja sesukamu. Hanya bunga, tak ada nilainya, tak sampai harus kau beli dariku.”

Xie Yixiao tersenyum dan menjelaskan, “Andai hanya satu dua tangkai, tentu aku tak akan bicara seperti ini kepada Nyonya. Hanya saja, aku takut jumlah yang kubutuhkan agak banyak.”

Banyak? Untuk apa dia membutuhkan begitu banyak bunga?

Nyonya Ming menjadi penasaran, “Untuk apa kau memerlukan begitu banyak bunga?”

Xie Yixiao menjawab, “Aku ingin membuat beberapa ramuan parfum dan air bunga. Nanti jika ada yang berminat, aku berencana membuka sebuah toko. Hitung-hitung mengisi waktu luang, juga mencari sedikit penghasilan.”

“Wah, kau bisa hal seperti itu juga!” seru Nyonya Ming kagum. “Sedangkan aku ini, apa-apa saja tidak bisa. Kalau kau jadi membuatnya, kirimkan juga padaku, ingin juga aku melihat keahlianmu.”

Xie Yixiao tentu saja mengiyakan, “Kalau jadi, pasti aku tidak akan lupa pada Nyonya. Oh ya, aku juga sudah mengundang Nona Chen untuk menemaniku nanti.”

“Nona Chen?” Nyonya Ming tak paham siapa itu.

Xie Yixiao menjelaskan, “Dokter perempuan di kediaman ini, Nona Chen Baishao.”

Barulah Nyonya Ming paham, “Oh, dia rupanya. Ilmu pengobatannya lumayan, dan ada seorang tabib yang mendampingi saat membuat ramuan seperti itu memang baik. Apalagi dia perempuan, kau mengajaknya tepat sekali.”

“Benar sekali.”

Mereka berdua lalu duduk di bangku panjang di bawah paviliun di tepi kolam. Nyonya Ming mengambil beberapa pakan ikan dan memberikannya sebagian pada Xie Yixiao. Mereka duduk santai, menikmati pemandangan, memberi makan ikan, sambil berbincang-bincang ringan.

“Sudahkah kau menemukan lokasi untuk toko itu? Sudah ada orang yang akan membantumu? Kalau ada yang bisa kubantu, katakan saja.”

Walau mereka belum begitu akrab, Nyonya Ming merasa Xie Yixiao orangnya cukup baik—tutur katanya manis, tahu cara menyenangkan orang, namun tetap masuk akal, tidak munafik atau bermuka dua.

Bila benar-benar kelak Rong Ci hendak menikah, ipar perempuan yang satu ini pasti berbeda dari Liao. Bagaimanapun, Rong Xun dan Rong Ci adalah saudara kandung, meski Rong Ci diangkat ke keluarga luar, mereka tetap darah daging sendiri, hubungan mereka harus dijaga sepanjang hidup.

Ipar perempuan seperti ini, bukanlah orang yang bisa diperlakukan seenaknya. Kalau hubungan buruk, akan memengaruhi keharmonisan keluarga, bahkan berdampak ke generasi berikutnya.

Karena itulah, mendapat ipar perempuan yang baik hati, mudah diajak rukun, bagi Nyonya Ming adalah perkara amat penting. Dalam hati ia diam-diam merasa lega—kalau benar gadis inilah yang akan jadi iparnya, itu akan jauh lebih baik. Dia benar-benar trauma jika harus menghadapi satu Liao lagi.

Benar-benar tak sanggup.

Xie Yixiao menaburkan pakan ikan ke dalam air, memperhatikan ikan koi berebut makanan, lalu tersenyum, “Toko dan orangnya belum ada. Aku ingin mencoba membuat dulu sendiri, nanti cari seseorang untuk berjualan di pinggir jalan, atau sewa kios kecil untuk percobaan awal.”

“Nanti, kalau bisnisnya bagus baru kupikirkan lebih jauh, kalau tidak, setidaknya kerugiannya tak besar.”

Nyonya Ming mengangguk, “Itu juga baik. Kalau langsung membuka usaha besar-besaran lalu rugi, itu malah repot.”

Melihat Xie Yixiao sudah punya rencana sendiri, Nyonya Ming pun tenang.

Angin bulan April masih sejuk, apalagi di tepi kolam. Angin yang berembus membawa serta harum bunga, membuat orang merasa nyaman. Xie Yixiao dan Nyonya Ming pun terus duduk santai, bercakap-cakap sambil memberi makan ikan.

Setelah kira-kira setengah jam, Xie Yixiao mulai merasa mengantuk. Ia bersandar malas di bangku, merasa betapa angin di tempat itu sungguh menenangkan, sampai-sampai ia tak ingin beranjak pergi.

Andai saja ia punya halaman seperti ini, pasti menyenangkan.

Ia merebahkan diri di bangku panjang, bersandar pada tiang, lama-lama matanya terpejam, dan akhirnya tertidur.

Melihat itu, Nyonya Ming sebenarnya hendak membangunkannya. Tidur seperti itu tak nyaman, juga kurang aman.

Tepat saat ia hendak bicara, terdengar langkah kaki ringan mendekat. Ia menoleh dan melihat Rong Ci masuk bersama pengawal.

Rong Ci mengenakan jubah putih kebiruan, berdiri di antara bunga-bunga yang bermekaran, tampak bersih dan anggun, seolah tidak tersentuh debu dunia, tidak seperti manusia pada umumnya. Bunga-bunga di sekitarnya pun seakan kehilangan pesona di hadapannya.

Nyonya Ming merasa adik iparnya yang satu ini, karena lama tinggal di kuil, auranya jadi terlalu sunyi dan jauh dari keramaian dunia, kurang “berdarah daging”.

Saat itu pula, lelaki di seberang menoleh ke arahnya.

Nyonya Ming merasa sedikit canggung, karena ia membawa orang masuk ke halaman adik iparnya tanpa izin. Tapi setelah dipikir lagi, ini semua atas perintah ibunya, ia hanya menjalankan tugas, maka ia pun kembali tenang.

Rong Ci melintasi jalan setapak, berbelok masuk ke paviliun. Ia menunduk, memandang Xie Yixiao yang tertidur di bangku panjang, diam sejenak.

Melihat gadis itu tidur nyenyak dan tampak lemah, mirip seekor kucing yang sedang bermalas-malasan di bawah sinar matahari.

Dia benar-benar tidur dengan tenang, tak tahu dirinya tengah “dijebak”.

Rong Ci mendekat lalu memberi salam, “Salam hormat, Kakak ipar.”

Nyonya Ming agak sungkan, membalas salam lalu berkata pelan, “Adik Kesembilan, kau sudah pulang. Tadi ibu melihat Nona Xie menyukai bunga-bunga di taman, jadi memintaku mengajaknya ke sini, katanya di halamanmu bunganya lebih banyak. Tak mengganggumu, bukan?”

Rong Ci menjawab, “Tidak mengganggu.”

Nyonya Ming merasa lega, “Syukurlah.”

Xie Yixiao sebenarnya tidak tidur nyenyak. Mendengar suara di dekat telinganya, ia mengerutkan kening, lalu membuka mata. Ia menggerakkan tubuh, menoleh, dan mendapati Rong Ci berdiri di sampingnya. Ia hampir saja tercebur ke kolam karena terkejut.

Untung ada sandaran bangku yang menahan.

Ia memegang erat bangku itu, matanya terbelalak, sejenak merasa malu.

Tetapi, sesekali harus tetap berani menghadapi orang. Ia menghela napas, hendak memberi salam dan meminta maaf. Ia memang hanya ingin menikmati suasana, anginnya terlalu nyaman hingga ia enggan beranjak, bukan benar-benar ingin mengganggu.

Rong Ci melihat kegugupan sekaligus rasa malunya, lalu berkata, “Nona Xie tak perlu sungkan. Kalau suka, silakan duduk lebih lama.”

Xie Yixiao diam-diam merasa lega, lalu tersenyum, “Halaman Adik Kesembilan ini, bunga-bunganya sungguh indah. Aku hanya penasaran, jadi datang melihat-lihat.”

“Tidak apa-apa,” gumam Rong Ci dalam hati. Meski kau tak penasaran, pasti akan ada yang membuatmu penasaran juga.

Kemudian ia bertanya, “Sekalian sudah di sini, maukah minum teh sebentar?”

Xie Yixiao mengangguk, “Karena diundang oleh Adik Kesembilan, tentu saja aku tak akan menolak.”

Sudah terlanjur datang, bila ditawari minum teh lalu menolak, itu sungguh tak sopan.

Maka Rong Ci pun meminta seseorang membawa peralatan teh, menyalakan tungku dan merebus air. Mereka bertiga duduk bersama di meja teh di paviliun.

Rong Ci bertanya, “Nona Xie ingin minum teh apa?”

Xie Yixiao berpikir sejenak, tak bisa memutuskan, lalu balik bertanya, “Teh apa saja yang ada di sini?”

“Yunwu, Longjing, Junshan, Yangxian, hanya itu.”

“Kalau begitu, aku pilih secangkir Yunwu saja.”