Bab 98: Angin bisikan di bantal, jika terus berhembus, mudah membuat pikiran seseorang menjadi rusak.

Xie Yixiao merasa linglung, segalanya terasa sangat berbeda dari yang ia pahami. Apakah benar Rong Ci menjadi biksu bukan untuk mendalami ajaran Buddha, melainkan hanya demi ketenangan?

Rong Ci kembali menuangkan teh untuknya. “Minumlah teh ini.”

Xie Yixiao masih dalam kebingungan, menyesap tehnya dalam diam. Ia terus minum beberapa cangkir hingga perutnya terasa penuh. Melihat Ny. Ming belum juga kembali setelah sekian lama, ia pun menyatakan keinginannya untuk pergi.

Berada di sini sebentar dan menikmati beberapa cangkir teh masih wajar, tetapi jika terlalu lama, tentu tidak baik. Hanya berdua, jika sampai ada yang tahu, entah kabar apa yang akan beredar. Pada akhirnya, itu akan menyulitkan mereka berdua.

Rong Ci mengangguk, tidak menahannya. “Pelayanmu ada di depan pintu sana. Kalau begitu, aku tak perlu mengantarmu.”

“Tak perlu merepotkan Tuan Kesembilan. Maaf telah mengganggu begitu lama, mohon maklum.”

Setelah berkata demikian, ia pun pamit dan meninggalkan paviliun air. Ia berbelok dan tiba di jalan utama halaman, melangkah di atas batu-batu biru.

Mingxin dan Mingjing melihatnya datang, segera menyambut, “Nona.”

“Iya.” Zhier melangkah maju, memberi salam, “Salam hormat, Nona Xie. Hamba adalah Zhier, pelayan pendamping Nyonyah Muda. Nyonya Muda ke kolam teratai, hamba diminta menjemput Anda.”

Xie Yixiao mengangguk, “Mari kita ke kolam teratai, apakah tidak merepotkan?”

“Tidak sama sekali. Jika Nona ingin ke sana, tentu saja boleh. Silakan ikuti saya.”

Mereka pun berjalan bersama menuju kolam teratai. Ny. Ming sedang duduk di bangku koridor, memberi makan ikan. Melihat Xie Yixiao datang, senyumnya menjadi lembut, “Sudah selesai minum tehnya?”

“Sudah.”

Ny. Ming lalu bertanya lagi, “Bagaimana teh Tuan Kesembilan?”

Xie Yixiao menjawab, “Sangat enak. Sepanjang hidupku belum pernah menikmati teh sebaik itu.”

Ny. Ming tersenyum lagi, “Kalau enak, nanti sering-seringlah minum. Tehnya itu, tak semua orang bisa menikmatinya. Ayo, di sini bunga teratainya belum mekar, tak ada yang menarik, mari kita kembali ke Paviliun Melati. Ibu juga ingin bermain catur beberapa babak lagi denganmu.”

Ny. Ming semakin puas terhadap Xie Yixiao, merasa gadis itu tahu aturan, sopan, dan mengerti batas. Jika gadis lain mendapat kesempatan seperti ini, pasti akan menempel terus, ingin berlama-lama, tak peduli soal etika.

Mungkin malah berharap orang lain tahu, lalu memanfaatkan kabar burung demi tujuannya sendiri. Namun Xie Yixiao benar-benar hanya minum beberapa cangkir teh, lalu keluar.

Xie Yixiao mengangguk, “Kalau begitu, mari kita kembali. Paviliun Musim Semi sudah kulihat, sekarang aku ingin bermain catur dengan Nyonya Besar.”

“Mari kita pulang saja,” gumam Ny. Ming. “Maaf, aku ini bodoh. Kemampuanku main catur tak pernah berkembang selama bertahun-tahun, tak bisa menemani ibu mengisi waktu. Kelak jika kau sering datang, aku jadi tenang.”

Xie Yixiao berkata, “Jika Nyonya Besar senang, kelak bila aku ada waktu, pasti aku sering datang menemani. Sejujurnya, aku pun suka bermain catur dengan beliau. Mendapat sahabat catur itu langka, apalagi lawan tanding yang sepadan.”

“Meski kemampuan kita berdua tak bisa dibilang hebat, tapi kita saling mengimbangi, itu sudah cukup baik.”

“Tapi, janganlah Nyonyah Muda merendahkan diri. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangan. Ada yang pandai bersyair, ada yang terampil menjahit dan merangkai bunga.”

“Kudengar kini rumah ini sudah diurus oleh Nyonyah Muda. Rumah sebesar ini, urusannya banyak setiap hari, dan Nyonyah Muda bisa mengaturnya dengan baik, itu adalah kehebatan tersendiri.”

“Orang bilang, menikahlah dengan perempuan bijak. Suami istri harus saling membantu, baru hidup terasa ringan. Membaca puisi memang baik, tapi tak bisa dijadikan bekal hidup, begitu juga bermain catur.”

Ny. Ming mendengar pujian itu sampai merasa terbang, langsung merasa sangat gembira. Ia berpikir, Xie Yixiao memang pandai berbicara, memuji pun tanpa berlebihan, benar-benar membuat orang nyaman.

Orang seperti ini sangat menyenangkan untuk diajak bergaul.

“Kau benar. Aku tak perlu membandingkan kekuranganku dengan kelebihan orang lain. Lakukan saja apa yang jadi tugasku, sisanya biar orang lain yang urus.”

“Ayo, kau pergilah menghibur ibu, setiap kali melihatmu beliau selalu bahagia.”

Rombongan mereka pun kembali ke Paviliun Melati. Nyonya Besar hanya bertanya sekilas tentang bunga di Paviliun Musim Semi, lalu tak bicara lagi. Mereka berdua duduk bersama bermain catur, sementara Ny. Ming pergi mengurus keperluannya.

Belum selesai satu babak, seorang pelayan datang melapor bahwa Tuan Ketiga datang.

Nyonya Besar tampak kesal, “Tidak mau menemuinya.”

Xie Yixiao tetap tenang, meletakkan satu bidak putih di papan catur.

Pelayan itu berkata, “Tuan Ketiga bilang, mohon Nyonya Besar berkenan menemuinya, ada hal penting yang ingin dibicarakan.”

Nyonya Besar mendengus, “Apa lagi urusannya denganku? Pasti karena pagi tadi kekasih hatinya mendapat perlakuan tak menyenangkan di sini, sekarang datang menuntut keadilan.”

“Tuan Ketiga bilang, kalau Nyonya Besar tidak mau menemuinya, ia akan terus menunggu.”

Nyonya Besar tertawa sinis, “Biar saja dia menunggu. Kakinya kan ada di tubuhnya sendiri, mau pergi atau tidak terserah dia. Katakan saja, aku sedang menerima tamu, tidak bisa menemuinya.”

Pelayan itu pergi, namun tak lama kembali lagi, tepat saat Nyonya Besar baru saja meletakkan bidak catur.

Nyonya Besar mulai tak sabar, “Apa lagi sekarang?”

Pelayan itu ragu, “Tuan Ketiga bilang, tadi Tuan Putri Ketiga telah bersikap kurang sopan pada Nona Xie. Karena Nona Xie juga ada di sini, sekalian ia ingin meminta maaf.”

“Huh, setiap ada masalah, ujung-ujungnya selalu minta maaf. Aku sudah bosan mendengarnya.”

Nyonya Besar benar-benar jengkel. Anak angkat seperti Rong Ting ini, mau dibilang buruk juga tidak, ia sangat berbakti, menganggapnya seperti ibu kandung sendiri. Tapi tiap kali soal Nyonya Liao, pikirannya jadi aneh.

Mungkin karena terlalu dekat, kata-kata Nyonya Liao terlalu mempengaruhi pikirannya.

Setiap kali habis menegur Nyonya Liao, wanita itu pulang dan membisikkan sesuatu, lalu Rong Ting datang minta maaf, mengaku salah, dan akhirnya membela Nyonya Liao, menyuruhnya lebih memaklumi.

Sungguh keterlaluan!

Aku membesarkanmu selama ini, hanya untuk melihatmu menikahi seorang istri yang membuatku kesal, dan akhirnya malah aku yang harus mengalah.

Kenapa bukan istrimu saja yang belajar mengalah padaku!

Pelayan itu ragu bertanya, “Lalu, Nyonya, apakah tetap ingin menemuinya?”

Nyonya Besar berkata, “Temui saja, kenapa tidak? Kalau memang mau minta maaf kepada Nona Xie, tentu harus dilakukan. Nona Xie datang berkunjung ke rumah kita, tak seharusnya mendapat perlakuan seperti itu.”

“Suruh dia masuk.”

Pelayan itu segera pergi memanggil Rong Ting masuk.

Nyonya Besar lalu berkata pada Xie Yixiao, “Nanti saat dia minta maaf padamu, kau jangan langsung memaafkannya. Tunjukkan saja wibawamu, jangan terlalu lunak. Dia sudah terlalu sering minta maaf, wajah pun tak dijaga, kau tak perlu memberi muka padanya.”