Mendengar Angin Delapan Ratus Kali Bab Dua Puluh Enam: Lancang

Halaman (1/3)

Ia bangkit dan keluar dari bak mandi. Tetes-tetes air mengalir di sepanjang otot-otot tubuhnya yang tidak terlalu kekar, tetapi memiliki garis-garis tegas.

Zhou Ping mengambil pakaiannya dan mengenakannya. Kain itu terasa lembut, dengan aroma samar sabun lerak.

Setelah kembali menyandang Pedang Zhoujiang yang diperolehnya dengan cara menipu itu di punggung, ia membuka pintu dan berjalan menuju kamar Jiang Wanzhou.

Jalur di halaman dilapisi batu-batu hijau. Di kedua sisinya tumbuh pepohonan dan bunga yang tidak dikenalnya, sunyi dan tenteram di bawah langit malam.

Saat terus berjalan, langkah Zhou Ping sedikit terhenti.

Perasaan sedang diawasi, seperti duri-duri halus, menusuk ringan punggungnya.

Wajahnya tetap tenang dan langkahnya tidak berubah, tetapi kesadarannya diam-diam menyebar.

Ada aura yang sangat lemah, sengaja disembunyikan.

Letaknya di depan kiri, kira-kira tiga puluh meter jauhnya.

Di sana berdiri sebuah batu hias setinggi separuh manusia. Bentuknya biasa saja, sebagaimana ornamen yang lazim ditemukan di halaman.

Perasaan diawasi itu berasal dari sana.

Kilatan dingin melintas di mata Zhou Ping.

Pada detik berikutnya, ia mengerahkan tenaga pada kakinya. Tubuhnya melesat ke depan seperti hantu.

Pedang Zhoujiang di pinggangnya terhunus mengikuti kehendaknya, membentuk lengkung cahaya yang dingin.

Tanpa sedikit pun menguji lawan, ia langsung mengarahkannya ke batu hias itu.

“Syut!”

Energi pedang yang tajam membelah udara, menimbulkan suara siulan menusuk.

Mata pedang itu menebas tepat ke arah batu hias.

Serpihan batu beterbangan.

Tepat ketika batu itu akan terbelah menjadi dua, gerakan pedangnya mendadak tertahan.

Pergelangan tangan Zhou Ping terpaksa berhenti. Ujung pedangnya menggantung kurang dari setengah meter di atas tanah.

Sebab di balik batu hias yang hancur itu, tampak wajah kecil yang ketakutan.

Seorang gadis kecil, hampir dua kepala lebih pendek daripada Zhou Ping.

Zhou Ping mengenalnya.

Selama dua puluh hari berada di Kediaman Jiang, sesekali ia melihat gadis kecil itu berkeliaran tanpa tujuan di halaman, seperti anak rusa yang tersesat.

Justru karena mengenalnya, ia menghentikan pedangnya pada saat terakhir.

Kalau tidak, akibat tebasan itu pasti tak terbayangkan.

Zhou Ping perlahan memasukkan kembali pedangnya ke sarung, lalu menatap gadis kecil di hadapannya yang wajahnya pucat pasi karena ketakutan dan tubuhnya gemetar halus.

“Siapa kau?”

Ia berusaha melembutkan suaranya.

Gadis kecil itu menggenggam ujung bajunya erat-erat, seolah sedang mengumpulkan keberanian, lalu berkata dengan suara gemetar,

“Kak... ipar.”

“Aku Jiang Ling, adik perempuan Kak Jiang.”

Alis Zhou Ping terangkat samar.

“Kau memanggilku apa?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Suara Jiang Ling sedikit membesar, terdengar seperti sedang memastikan sesuatu dengan penuh kehati-hatian.

“Kak ipar.”

Ia mengedipkan mata besarnya, seolah panggilan itu merupakan hal yang sewajarnya.

“Kau hendak menemui Kak Jiang?”

Sebelum Zhou Ping menjawab, ia buru-buru menambahkan,

“Kalau memang begitu, bisakah... bisakah kau sedikit menahan diri?”

“Lihat saja, Kakak sudah kau buat sampai seperti itu. Ia baru sadar setelah tidur seharian penuh.”

“Sekarang kau hendak menemuinya lagi. Lalu kapan aku bisa bermain dengan Kakak?”

Kata-kata gadis kecil itu terdengar polos dan riang, tetapi isinya membuat pelipis Zhou Ping berdenyut samar.

Ia mengangkat tangan dan mengusap keningnya.

Entah apa saja yang dipikirkan bocah ini sepanjang hari. Mengapa semuanya begitu kacau?

Tunggu.

Zhou Ping tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.

Ia berjongkok agar dapat memandang Jiang Ling sejajar.

“Jiang Ling, katakan kepadaku. Dari mana kau tahu... bahwa aku adalah kakak iparmu?”

Jiang Ling menatapnya dengan heran, seolah-olah ia baru saja menanyakan sesuatu yang sangat bodoh.

“Memangnya perlu tahu dari mana?”

“Sekarang seluruh Kota Liuyun sudah mengetahuinya.”

Hati Zhou Ping tergerak.

Aku sudah pingsan selama sehari?

Tampaknya pertarungannya dengan Jiang Wanzhou memang menimbulkan keributan yang tidak kecil. Bahkan lamanya ia tak sadarkan diri sudah cukup membuktikan hal itu.

Namun...

Pikirannya segera beralih pada persoalan lain.

Nanti, saat bertemu Jiang Wanzhou, ilmu apa yang sebaiknya ia pilih?

Membayangkan dirinya bisa memperoleh ilmu yang telah lama didambakannya dari putri sulung Keluarga Jiang, Zhou Ping tiba-tiba merasa bahwa kesalahpahaman kecil di hadapannya ini sepertinya tidak terlalu sulit diterima.

Disalahpahami, ya sudah.

Bagaimanapun, dari kedengarannya, pihak yang mendapat keuntungan tampaknya adalah dirinya.

Ia bangkit dan mengangguk kepada Jiang Ling.

“Aku mengerti.”

“Aku tidak akan... ya, aku tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Setelah berkata demikian, ia tidak berlama-lama lagi dan melanjutkan perjalanan menuju kamar Jiang Wanzhou.

Belum jauh ia berjalan, terdengar seruan nyaring Jiang Ling dari belakang.

“Kak ipar! Kau harus mengingatnya!”

“Sedikit menahan diri! Tubuh Kakak tidak kuat!”

Langkah Zhou Ping tidak berhenti. Ia hanya mengangkat tangan dan melambaikannya, sementara suaranya terdengar dari kejauhan.

“Tenang saja.”

“Aku akan memperhatikan batasnya.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Di dalam aula kantor pemerintahan Kota Liuyun.

Di atas kursi hakim daerah yang biasanya menjadi lambang kekuasaan tertinggi di tempat itu, kini duduk sosok yang mengenakan pakaian petugas kerajaan.

Guo Jia.

Wajahnya dingin dan tegas. Tatapannya setajam elang, seakan mampu menembus cahaya remang di bawah aula dan melihat segala kegelapan yang tersembunyi.

Aura seorang kultivator Alam Benang Emas memancar samar, membuat udara terasa beberapa kali lebih berat.

Di tempat yang biasanya ditempati juru tulis, tepat di bawahnya, duduk Jia Xu yang berpenampilan seperti pendeta berjubah biru.

Kedua mata Jia Xu setengah terpejam, seolah seorang biksu tua yang sedang bermeditasi. Auranya tersembunyi rapat seperti batu karang bisu, tetapi tak seorang pun berani mengabaikan bahaya yang tersimpan di dalam dirinya.

Di kedua sisi aula berdiri sembilan petugas kerajaan, masing-masing menyandang pedang panjang seragam.

Tubuh mereka tegap lurus seperti tombak. Aura keras dan mematikan yang terpancar dari diri mereka menjadi kontras mencolok dengan kantor pemerintahan yang telah lapuk dan bobrok itu.

Udara dipenuhi bau busuk kayu tua, bercampur debu yang telah menumpuk selama bertahun-tahun, serta ketegangan yang sulit dijelaskan dan perlahan menyebar.

Pada saat itulah, suara gaduh terdengar semakin mendekat, memecah keheningan di dalam aula.

Cahaya di pintu mendadak meredup.

Seorang pria paruh baya bertubuh gemuk seperti babi sempoyongan masuk, dibantu sekelompok pengikut yang sama-sama mabuk.

Dialah hakim daerah resmi Kota Liuyun.

Wajahnya mengilap oleh minyak, bau alkohol menyengat dari tubuhnya, sementara aroma bedak dan pemerah pipi murahan yang tajam memenuhi udara di sekitarnya.

Jubah yang seharusnya tampak mewah itu juga ternoda beberapa bercak cairan basah yang tidak jelas asalnya. Jelas ia baru saja pulang dari tempat hiburan mesum.

Para pengikut di belakangnya pun berjalan sempoyongan, tubuh mereka terhuyung-huyung ke kiri dan kanan. Jelas mereka juga telah menenggak banyak arak dan menyantap berbagai hidangan sisa.

Dengan mata sayu karena mabuk, sang hakim daerah menyapu pandangannya ke seluruh aula. Tatapannya akhirnya jatuh pada Guo Jia yang duduk di kursi utama.

Raut mabuk di wajahnya seketika digantikan amarah.

“Kurang ajar!” Jarinya yang gemuk gemetar saat menunjuk langsung kepada Guo Jia. Ludah berhamburan dari mulutnya.

“Dari mana datangnya benda tak tahu diri ini? Seorang pemimpin regu kecil berani menduduki kursi pejabat ini?”

“Cepat turun dari sana!”

Tatapan Guo Jia seketika menjadi sedingin embun beku pada puncak musim dingin.

Ia bahkan tidak berdiri, tetapi suaranya menghantam hati setiap orang dengan jelas.

“Akan kutanya kepadamu.”

“Sebagai pemimpin rakyat di suatu daerah yang diangkat oleh kerajaan, kau menerima gaji dari penguasa. Sudah seharusnya kau rajin mengurus pemerintahan dan menyayangi rakyat.”

“Namun kau justru menduduki jabatan tanpa menjalankan tugas, setiap hari berkeliaran di tempat-tempat hiburan, serta menelantarkan urusan pemerintahan. Hukuman apa yang pantas untukmu?”

Diterpa aura dingin Guo Jia, kesadaran hakim daerah itu seolah sedikit pulih dari mabuknya.

Namun setelah itu, rasa malu dan murka karena kewibawaannya ditantang segera meledak.

“Kurang ajar!”

Halaman (3/3)