Mendengarkan Angin Delapan Ratus Kali Bab Tiga Puluh Sembilan: Akulah Buktinya

Bayangan Zhou Ping melesat bagaikan kepulan asap biru yang meluncur rendah di atas tanah.

Ia tidak menggunakan jimat Sejauh Mata Memandang yang diberikan oleh Jiang Cheng.

Jimat adalah kartu truf, barang penukar nyawa di saat-saat putus asa, dan tidak boleh digunakan kecuali terpaksa.

Koridor Kediaman Lin yang berliku-liku dan batu-batu karang buatan yang terjal memberikan tempat persembunyian yang sangat baik untuk pelariannya.

Aura para pengejar di belakangnya semakin lama semakin dekat, dan beberapa yang terkuat telah menguncinya dengan mantap.

Tahap Awal Inti Bintang.

Dengan tingkat kultivasi seperti ini, jika bertemu seorang diri dan secara tiba-tiba, Zhou Ping yakin dirinya memiliki peluang untuk melakukan serangan balik.

Namun saat ini, musuh berjumlah banyak dan aura mereka saling terhubung, memaksa mereka secara frontal sama saja dengan menghancurkan telur dengan batu.

Darah dan qi di dalam tubuhnya bergolak bagaikan gelombang, tetapi langkah kakinya sama sekali tidak kacau, selalu menjaga jarak tipis dengan para pengejar.

Cahaya fajar dan bayangan bangunan bergantian menyelimutinya, seolah-olah ia menyatu dengan sekitarnya.

Teriakan marah para pengejar, langkah kaki yang tergesa-gesa, serta bau darah milik Lin Tian yang samar-samar tercium di udara, semuanya merangsang saraf Zhou Ping.

Orang-orang dari Kediaman Lin jelas telah menemukan mayat Lin Tian.

Mereka benar-benar murka.

Tepat saat Zhou Ping dikejar hingga sedikit kewalahan dan hampir terkepung sepenuhnya—

"Bum!"

Suara ledakan tumpul seperti guntur tiba-tiba datang dari lubuk Kediaman Lin tanpa peringatan.

Suara itu membawa gelombang kejut yang kuat, seolah-olah semacam batasan yang kuat telah dihancurkan dengan paksa.

Beberapa ahli Keluarga Lin yang terus mengejar tanpa henti, tubuh mereka terhuyung bersamaan.

Ekspresi terkejut dan curiga muncul di wajah mereka secara bersamaan.

"Ada apa?"

"Arah itu... adalah brankas keluarga!"

Pria paruh baya berwajah hitam yang memimpin rombongan langsung berubah pucat pasi, secercah rasa ngeri melintas di matanya.

"Gagal! Brankas diserang! Cepat kembali!"

Ia meraung tajam, suaranya bahkan berubah nada.

Begitu perintah diberikan, beberapa bayangan yang tadinya berniat membunuh Zhou Ping dan mengejarnya itu berbalik arah tanpa ragu-ragu.

Mereka berubah menjadi beberapa garis cahaya dan melesat bagaikan orang putus asa menuju asal suara ledakan tersebut.

Brankas keluarga adalah fondasi sejati dari sebuah keluarga!

Dibandingkan dengan keselamatan brankas, prioritas memburu seorang pembunuh langsung diturunkan tanpa batas.

Dalam sekejap mata, bagian belakang Zhou Ping menjadi kosong, hanya menyisakan ratapan angin pagi yang melewati koridor.

Ia tiba-tiba menghentikan langkahnya, punggungnya menempel erat pada pilar koridor yang dingin, dadanya naik turun dengan sedikit terengah-engah.

Di wajahnya, tersirat keraguan yang pekat.

Brankas diserang?

Selain dirinya, ternyata ada orang lain yang menyusup ke Kediaman Lin?

Terlebih lagi, pemilihan waktunya begitu kebetulan?

Ia baru saja hendak mengatur napasnya, bersiap memanfaatkan kesempatan ini untuk keluar dari tempat penuh masalah ini.

Di depannya, kilatan air melintas.

Sebuah dinding air yang jernih dan transparan, bagaikan batu pualam, muncul tanpa suara di hadapannya dan menghalangi jalannya.

Dinding air itu memancarkan lingkaran cahaya yang lembut, namun memancarkan kekuatan penghalang yang tidak dapat ditolak.

Di balik dinding air itu, sesosok tubuh berbalut brokat hitam berjalan perlahan dengan tangan di belakang punggung.

Dialah Jiang Cheng.

Senyum yang hampir munafik itu masih tergantung di wajahnya, seolah-olah kejar-kejaran yang mendebarkan tadi dan perubahan drastis di lubuk Kediaman Lin sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Hati Zhou Ping tiba-tiba merosot ke dasar.

Ia secara tidak sadar menggenggam Pedang Zhou Jiang di tangannya, sentuhan dingin di gagang pedang itu sedikit menenangkannya.

Namun, Jiang Cheng seolah-olah tidak melihatnya, tatapannya menatap santai ke arah punggung para pengejar Keluarga Lin yang mundur dengan panik.

Ia perlahan mengangkat tangan kanannya dengan tenang.

Di ujung jarinya, uap air mulai berkumpul dan berputar.

Dalam sekejap, beberapa tombak air yang jernih dan transparan, panjangnya sekitar satu kaki, melayang di udara di depannya.

Setiap tombak air memiliki sudut yang tajam, memancarkan niat membunuh dan hawa dingin yang menusuk tulang.

"Pergilah."

Bibir Jiang Cheng bergerak sedikit, melafalkan dua patah kata.

Syu! Syu! Syu!

Tombak air menembus udara tanpa suara, tetapi begitu cepat hingga melampaui batas tangkapan mata telanjang.

Mereka melesat dengan presisi tinggi ke arah jantung, titik Tianling, dan titik vital mematikan lainnya dari setiap anggota elit Keluarga Lin yang sedang mundur dengan cepat.

Para ahli Keluarga Lin itu menyadari datangnya kematian hampir bersamaan, mereka berbalik dengan ngeri dan menggunakan cara masing-masing untuk menahan serangan itu.

Cahaya pisau, bayangan pedang, dan cahaya pelindung spiritual langsung menyala.

Namun, semua ini bagaikan salju di bawah terik matahari di hadapan tombak-tombak air yang tampak rapuh itu.

Puff! Puff! Puff!

Beberapa suara tumpul ringan saat senjata menembus daging hampir tidak terdengar.

Tombak air menembus pertahanan mereka tanpa hambatan dan merobek tubuh mereka.

Para petinggi Keluarga Lin yang tingkat kultivasinya telah mencapai Tahap Inti Bintang itu bahkan tidak sempat mengeluarkan teriakan kesakitan, tubuh mereka langsung kaku di udara, lalu jatuh lurus ke tanah bagaikan layang-layang yang putus benangnya.

Mata mereka terbelalak lebar, dan wajah mereka masih menyisakan keterkejutan dan ketidakpercayaan di saat-saat terakhir.

Kehidupan mereka langsung terputus seketika.

Pupil mata Zhou Ping tiba-tiba menyusut sekecil ujung jarum.

Kekuatan Jiang Cheng... jauh lebih mengerikan daripada yang ia perkirakan!

Hanya dengan lambaian tangan, ia membunuh beberapa kultivator Tahap Inti Bintang secara instan!

Kekuatan semacam ini, setidaknya berada di Tahap Akhir Inti Bintang, atau bahkan mungkin... lebih tinggi lagi!

Setelah menyelesaikan semua ini, Jiang Cheng tampak seperti baru saja menyingkirkan debu di lengan bajunya.

Barulah ia perlahan menoleh, dan tatapannya jatuh ke tubuh Zhou Ping.

Kemudian, pandangannya beralih melewati Zhou Ping, menatap ke arah area inti Kediaman Lin di kejauhan yang dipenuhi asap dan suara pertarungan yang menggelegar.

Seluruh kediaman Keluarga Lin saat ini dipenuhi dengan kobaran api dan suara pembunuhan di mana-mana.

Cahaya hijau kebiruan yang khas dari teknik elemen kayu terus bersinar, tetapi seringkali langsung ditelan dan dihancurkan oleh kilau biru air yang jauh lebih dahsyat di saat berikutnya.

Jeritan kesakitan, benturan senjata, dan suara bangunan yang runtuh terjalin menjadi pemandangan kiamat yang kacau balai.

Serangan Keluarga Jiang terhadap Keluarga Lin bersifat menyeluruh, telah direncanakan sejak lama, dan memegang keunggulan yang luar biasa.

"Hehe, menantuku."

Jiang Cheng menarik kembali pandangannya, senyum di wajahnya tidak berkurang, dan ia menatap Zhou Ping dengan nada akrab.

"Aku harus berterima kasih padamu."

"Jika bukan karena tindakanmu yang memancing keluar para pengawal dan tetua Keluarga Lin yang paling sulit dihadapi ini, kami pasti akan membutuhkan lebih banyak usaha jika ingin menembus formasi pertahanan Kediaman Lin secepat ini."

Zhou Ping mengabaikan sebutan "menantuku" yang tiba-tiba itu, seolah-olah ia tidak mendengarnya.

Saat ini, hanya ada satu hal di dalam benaknya.

"Imbalan."

Ia menatap Jiang Cheng, suaranya tenang, tetapi membawa ketegasan yang tidak bisa ditolak.

Ia telah menyelesaikan pembunuhan itu dan mengambil risiko besar, sekarang saatnya untuk menepati janji.

Senyum di wajah Jiang Cheng tampak membeku sesaat.

Ia mengamati Zhou Ping dengan penuh minat, sepertinya sedikit terkejut dengan kelurusan pemuda itu.

"Imbalan?"

Ia bertanya balik, nadanya mengandung sedikit rasa geli.

"Bukankah aku sudah memberikannya kepadamu?"

"Teknik Penempelan Api itu, dan jimat Sejauh Mata Memandang yang dapat menyelamatkan nyawa di saat kritis itu, bukankah kertas yang rusak itu adalah imbalannya?"

Alis Zhou Ping sedikit mengernyit.

"Tuan Jiang." Ia mengganti sapaannya, nadanya tetap datar, "Apa yang Anda katakan sebelumnya adalah bahwa setelah menyelesaikan misi, akan ada hadiah 'uang' tambahan."

Ia sengaja menekankan pengucapan pada kata "uang".

"Dua hal yang Anda berikan itu adalah 'alat' dan 'jaminan' untuk menyelesaikan misi pembunuhan, itu adalah bantuan untuk mencapai hal ini, bukan imbalan akhir."

Jiang Cheng terdiam sejenak, jarinya dengan lembut mengusap dagunya.

Bocah ini cukup bisa membedakan dengan jelas.

Cara bicaranya juga cukup sopan, tahu bagaimana menggunakan sebutan terhormat.

Namun, sifat yang suka memperhitungkan ini, mengapa terasa begitu menyebalkan?

Bola matanya sedikit berputar, seolah memikirkan sesuatu, dan senyum di wajahnya kembali menjadi hangat.

Ia maju dua langkah, dengan santai mengulurkan tangan, dan menepuk bahu Zhou Ping dengan kuat.

"Menantuku, tahukah kamu mengapa keluarga Jiang kita harus menanggung risiko memusuhi Negara Daqi dan melakukan tindakan kejam terhadap Keluarga Lin ini?"

Zhou Ping menahan kekuatan di bahunya tanpa ekspresi, melirik sekilas ke tangan itu dengan wajah datar.

"Membunuh orang dan merampas harta."

Alasan apa lagi, bukankah hal semacam ini jarang terjadi di dunia kultivasi?

"Ha, ha, ha, ha!"

Jiang Cheng tertawa terbahak-bahak seolah-olah mendengar lelucon terbesar di dunia, tawanya bergema di koridor yang kosong.

"Bagus sekali! Luar biasa!"

"Benar! Itu memang membunuh orang dan merampas harta!"

Ia menepuk bahu Zhou Ping dengan kuat, melambaikan lengannya, dan menunjuk ke arah bagian dalam Kediaman Lin yang dipenuhi api perang dan kekacauan.

"Imbalanmu, ada di sana!"

Suaranya membawa kekuatan yang menghipnotis.

"Keluarga Lin telah berdiri di Kota Liuyun selama seratus tahun, kekayaan yang mereka kumpulkan dan sumber daya yang mereka himpun tidak terhitung jumlahnya!"

"Sekarang, seluruh Kediaman Lin adalah milik kita!"

"Apa pun yang kamu incar, selagi kamu bisa mendapatkannya, ambil saja sepuasnya!"

"Berapa banyak yang bisa kamu ambil, itu dianggap kemampuanmu! Dianggap sebagai imbalan yang diberikan oleh Keluarga Jiang kepadaku—tidak, kepadamu!"

Mendengar ini, tatapan Zhou Ping tiba-tiba menjadi cerah.

Ia langsung memahami maksud Jiang Cheng.

Orang ini berniat untuk mengingkari imbalan uang tunai yang dijanjikan sebelumnya, dan menggunakan harta rampasan perang Keluarga Lin untuk melunasi utangnya!

Meskipun ia sedikit kesal dengan kekikiran dan perhitungan kecil Jiang Cheng.

Namun, Keluarga Lin ini tampak seperti keluarga kaya dengan fondasi yang dalam, akumulasi seratus tahun mereka mungkin jauh melampaui koin spiritual yang disepakati secara lisan sebelumnya.

Jika ia bisa menggeledah beberapa barang di dalamnya...

Transaksi ini tampaknya tidak merugikan!

Bahkan mungkin mendapat untung besar!

Risiko dan peluang berdampingan!

Zhou Ping berhenti berbicara banyak.

Ia menatap tajam ke bagian dalam Kediaman Lin yang dipenuhi asap mesiu dan suara pertempuran, di mana seolah-olah ada batu spiritual, pil obat, dan artefak yang tak terhitung jumlahnya melambai memanggilnya.

Saat berikutnya.

Bayangannya kembali berubah menjadi sosok yang gesit.

Namun kali ini, bukan untuk melarikan diri.

Melainkan bagaikan serigala lapar yang mencium bau darah, tanpa ragu-ragu menerobos masuk ke medan perang yang menyimbolkan kekacauan, kematian, dan juga kekayaan tanpa batas itu!

Pada saat yang sama, di lubuk Gunung Liuyun.

Di dalam aula pertemuan benteng gunung, atmosfernya sangat suram, sama sekali tidak cocok dengan kata "pertemuan".

Udara bercampur dengan bau minuman keras berkualitas rendah dan keringat, beberapa lampu minyak memproyeksikan cahaya kuning redup yang bergoyang di dinding batu.

Di samping kursi utama, Lin Xuan, leluhur Keluarga Lin, duduk tegak di kursi master. Ia tampak seperti makhluk abadi dengan tulang yang kokoh, tetapi ekspresinya sangat suram.

Jarinya mengetuk sandaran tangan tanpa sadar, mengeluarkan suara ketukan pelan yang memancarkan rasa jengkel yang tak terlukiskan.

Rasa jengkel ini sepertinya telah muncul sejak ia menginjakkan kaki di Benteng Gunung Liuyun ini.

Di seberangnya, Liu Su, wakil kepala benteng Gunung Liuyun, seorang pria kekar dengan wajah penuh daging kasar, sedang berbicara dengan penuh semangat sambil menyemburkan air liur.

"Kakak Tua Lin! Kiriman barang ini! Sudah disetujui untuk dibagi tujuh banding tiga!"

Suara Liu Su sangat kasar, membuat aula berdengung keras.

"Saudara-saudara Gunung Liuyun mempertaruhkan nyawa kami untuk bertarung, menanggung risiko kehilangan kepala, mengambil satu bagian lagi, bagaimana dengan itu? Sesuai dengan keadilan!"

Alis Lin Xuan mengerut, gerakan mengetuk sandaran tangannya sedikit berhenti.

Suaranya memancarkan hawa dingin yang membekukan.

Liu Su, wakil kepala benteng, hitam di atas putih, kesepakatannya adalah enam banding empat.

Orang-orang yang kubawa, apakah nyawa mereka bukan nyawa juga?

Keduanya terus berdebat tanpa henti demi sekelompok barang rampasan yang baru saja dirampok, dan jelas ini bukan pertama kalinya.

Pada saat ini, langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari luar aula.

"Lapor—!!"

Seorang bandit dengan pakaian compang-camping berlari masuk sambil merangkak, wajahnya dipenuhi rasa ngeri yang tidak bisa disembunyikan.

"Kepala, Kepala Benteng Kedua! Gawat!!"

Suaranya bercerai berai dengan isak tangis, begitu tajam dan memekakkan telinga.

"Keluarga Lin di bawah gunung... kediaman Keluarga Lin telah dihancurkan orang!!"

Begitu ucapan ini dilontarkan, aula pertemuan langsung terdiam sunyi.

Liu Su, yang tadinya masih berteriak-teriak, tiba-tiba menegang pada daging di wajahnya, bola matanya terbelalak bundar.

Gerakan Lin Xuan yang mengetuk sandaran tangan berhenti total.

Aura dingin yang menusuk tulang meledak dari tubuhnya bagaikan wujud nyata, langsung menyapu seluruh aula!

Ia tiba-tiba menoleh, tatapannya setajam elang, mengunci mati pada Liu Su!

"Bagus sekali! Liu Su!!"

Suara Lin Xuan terdengar rendah dan serak, tetapi seolah-olah mengandung gunung berapi yang bersiap meletus!

"Aku bilang mengapa aku selalu merasa gelisah dan tidak tenang saat datang secara rahasia kali ini!"

"Untuk menghindari perhatian, orang tua ini bahkan tidak membawa para elit dari klan, dan tidak ada harta berkarat yang menyertai, hanya untuk mencegah kalian para serigala dari Gunung Liuyun ini tergiur oleh kekayaan!"

"Hasilnya! Orang tua ini baru saja naik ke gunung, rumah di bawah langsung dibongkar!"

"Katakan!" Lin Xuan tiba-tiba bangkit, janggut dan rambutnya sedikit bergetar, "Apakah ini ulahmu?!"

Seiring dengan raungannya, udara di belakangnya berfluktuasi.

Syu! Syu! Syu!

Puluhan bayangan muncul tanpa suara, masing-masing memancarkan aura yang pekat dan tatapan dingin, ternyata semuanya adalah ahli di Tahap Inti Bintang!

Aura agung itu meletus bagaikan banjir bandang, langsung memenuhi aula, menekan para bandit biasa hingga wajah mereka pucat pasi, kesulitan bernapas, dan hampir berlutut ke tanah!

Liu Su sangat ketakutan hingga mundur setengah langkah akibat perubahan mendadak dan aura mengerikan ini, wajahnya memutih.

Namun, ia menahan diri dengan paksa untuk tidak memanggil anak buahnya.

Ia menatap Lin Xuan yang hampir mengamuk karena marah, memaksakan senyuman yang lebih jelek daripada menangis, sambil melambaikan tangannya berulang-ulang.

"Kakak Tua Lin! Leluhur Lin! Salah paham! Ini benar-benar kesalahpahaman besar!"

Liu Su berbicara dengan tergesa-gesa, berusaha menjelaskan.

"Aku Liu Su adalah orang kasar, aku serakah, tapi aku tidak bodoh! Kau duduk di gunungku ini, lalu aku pergi menghancurkan sarangmu? Untuk apa aku melakukannya? Apa aku bosan hidup?!"

Api kemarahan berkobar di mata Lin Xuan, niat membunuh meluap-luap, tetapi sisa kewarasannya memberitahunya untuk tidak bertindak gegabah.

Hanya dengan mengandalkan orang-orang yang dibawanya, jika ia benar-benar berselisih dengan seluruh Gunung Liuyun, ia tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.

Terlebih lagi, situasi di rumah...

"Kesalahpahaman?"

Lin Xuan mencibir, suaranya terdengar seperti gesekan es batu.

"Kalau begitu, coba jelaskan, bagaimana membuktikan bahwa ini bukan jebakan yang dipasang oleh Gunung Liuyunmu? Bagaimana membuktikan ketidakbersalahanmu?"

Liu Su tertegun, keringat dingin membasahi dahinya dalam sekejap.

Kejadian ini terlalu kebetulan, begitu kebetulan hingga membuatnya tidak bisa berkata-kata untuk membela diri.

Untuk sesaat, atmosfer di dalam aula menjadi tegang dan kaku, niat membunuh merajalela, seolah-olah pertumpahan darah akan terjadi pada detik berikutnya.

Tepat pada saat yang genting ini.

Sebuah suara datar tiba-tiba bergema di dalam aula tanpa peringatan, terdengar jelas di telinga setiap orang.

"Aku di sini, itu adalah bukti terbaik."