Mendengarkan Angin Delapan Ratus Kali Bab Empat Puluh Apa Maksudmu

Suara itu tidak terlalu keras, namun sarat akan wibawa yang tidak terbantahkan.

Semua orang terkejut dan mengalihkan pandangan mengikuti arah suara tersebut.

Ternyata, di samping Liu Su, entah sejak kapan telah berdiri sesosok bayangan dengan tenang.

Orang itu mengenakan pakaian kain abu-abu biasa, dengan wajah yang sangat biasa, bagaikan seorang petani yang bisa ditemui di mana saja di pegunungan.

Namun, begitu ia berdiri di sana dengan tenang, aura tak kasat mata secara alami menyebar ke sekeliling.

Aura itu tidak mendominasi, melainkan bagaikan jurang yang dalam dan gunung yang kokoh, seperti jarum penenang samudera, yang seketika meredam arogansi melonjak dari puluhan berkecimpung di Alam Sumsum Bintang yang dibawa oleh Lin Xuan tanpa suara.

Pupil mata Lin Xuan tiba-tiba menyusut hingga sebesar ujung jarum!

Alam Eliksir Misterius!

Pria yang tampak biasa-biasa saja ini ternyata adalah seorang ahli di Alam Eliksir Misterius!

Penguasa sejati Gunung Liuyun, pemimpin pertama, Liu Li!

Pandangan Liu Li menyapu Lin Xuan dengan tenang, serta para kultivasi di belakangnya yang tampak tegang, dengan nada yang sedingin air.

"Kepala Keluarga Lin, menurutmu, jika Gunung Liuyun kami benar-benar berniat mengincar harta karun keluargamu itu, apakah kami perlu menggunakan cara rendahan seperti ini?"

Sudut bibirnya membentuk lengkungan yang sangat tipis, setengah tersenyum.

"Bukankah lebih mudah jika aku langsung membawa orang, menutup gerbang keluargamu, dan 'meminjam' beberapa harta?"

Kata-katanya terdengar biasa saja, namun memancarkan keangkuhan dan rasa percaya diri mutlak yang membuat jantung berdegup kencang.

Kemarahan menggelegar di dalam dada Lin Xuan seolah disiram seember air es dari kepala, yang secara paksa memadamkan sebagian besar amarahnya.

Ia menarik napas dalam-dalam, ekspresi di wajahnya berubah-ubah, sangat buruk hingga sulit untuk digambarkan.

Liu Li benar.

Seorang ahli Alam Eliksir Misterius, jika benar-benar ingin menghadapi keluarganya, terutama saat leluhur mereka yang berada di Alam Lubang Bintang tidak berada di rumah, sama sekali tidak perlu repot-repot melakukan hal serumit ini.

Di balik semua ini, ada orang lain!

"Kalau begitu, menurut Pandangan Pemimpin Utama Liu..."

Lin Xuan memaksa dirinya untuk tenang, suaranya tetap kering dan serak.

"Masalah ini..."

Liu Li mengalihkan pandangannya ke arah Kota Liuyun di kaki gunung, secercah kilatan cahaya yang sulit ditangkap melintas di matanya yang dalam.

"Tanpa diduga, ini adalah perbuatan keluarga Jiang."

Ucapnya perlahan.

"Jiang Cheng itu menyembunyikan dirinya dengan sangat dalam. Menurutku, dia mungkin juga telah menyentuh ambang batas Alam Eliksir Misterius, jika tidak, dia tidak akan berani mengambil risiko sebesar ini."

Liu Li berhenti sejenak, pandangannya kembali jatuh pada Lin Xuan.

"Jika kau sekarang bergegas kembali dengan terburu-buru, itu justru masuk ke perangkap musuh."

"Seorang setengah langkah Alam Eliksir Misterius, ditambah dengan jebakan yang dirancang dengan cermat, kepergianmu kali ini akan menghasilkan sembilan kematian dan sedikit harapan."

"Kepala Keluarga Lin, kau tidak boleh kembali."

Mendengar itu, wajah Lin Xuan seketika pucat pasi bagaikan selembar kertas.

"Lalu fondasi keluargaku yang telah dibangun selama seratus tahun..."

Suaranya serak, penuh dengan keputusasaan. Keluarganya sedang mengalami bencana kehancuran, bagaimana mungkin ia bisa duduk dengan tenang di sini?!

"Pemimpin Utama Liu! Aku harus kembali!!"

Emosi Lin Xuan kembali lepas kendali, kedua tinjunya terkepal erat hingga buku-buku jarinya memutih.

Liu Li sedikit mengerutkan keningnya yang hampir tak terlihat, tampak sedikit tidak sabar dengan hilangnya kendali Lin Xuan, tetapi ia tetap menahan diri dan berkata.

"Kepala Keluarga Lin, selama masih ada bukit hijau, tidak perlu khawatir kehabisan kayu bakar."

"Jika kau gugur di Kota Liuyun, keluarga Lin barulah benar-benar musnah tak bersisa."

"Keluarga Jiang berani bertindak, pasti mereka sudah bersiap dengan matang. Jika kau nekat menerobos kembali seperti ini, tidak ada bedanya dengan menyerahkan diri pada kematian."

Pandangan kedua orang itu bertemu di udara, bersitegang dalam keheningan.

Satu orang terbakar oleh kecemasan, satu orang lainnya bagaikan Gunung Tai yang kokoh tak tergoyahkan.

Pada akhirnya, Lin Xuan lah yang mengalihkan pandangannya terlebih dahulu. Ia menundukkan kepalanya dengan lesu, seolah-olah usianya bertambah puluhan tahun dalam sekejap.

Ia tahu bahwa apa yang dikatakan Liu Li adalah kenyataan yang kejam.

"Lalu... lalu apa yang harus dilakukan?"

Nada suaranya mengandung sedikit ketidakberdayaan yang mendekati permohonan.

Liu Li merenung sejenak, jari-jarinya mengetuk ringan dua kali di atas meja di sampingnya.

"Begini."

"Aku akan memerintahkan Li Dongou untuk memimpin seratus saudara elit, menarik separuh dari orang-orang yang kau bawa, dan segera turun gunung."

"Pergi dahulu untuk menyelidiki situasi dan melihat apakah kita bisa menyambut beberapa anggota klan yang berhasil menerobos kepungan."

"Untuk sementara waktu, kau tetaplah tinggal di Gunung Liuyun milikku ini."

"Setelah kita mengetahui latar belakang dan pergerakan keluarga Jiang dengan jelas, barulah kita membuat rencana yang matang."

Ini sudah menjadi bantuan terbesar dan solusi paling aman yang bisa diberikan oleh Liu Li.

Wajah Lin Xuan tampak suram dan tidak menentu, berubah-ubah sekian lama, hingga pada akhirnya ia menghembuskan napas keruh dengan berat.

"...Baik!"

Ia mengertakkan giginya, kata-kata itu keluar seolah diperas dari celah giginya.

"Semuanya, ikuti saja apa yang dikatakan oleh Pemimpin Utama!"

Liu Li mengangguk, lalu beralih menatap Liu Su di sampingnya.

"Adik kedua, bawalah pasukan 'Serigala Darah' andalan kita, dan pilih lagi lima puluh orang ahli yang gagah berani."

"Ditambah dengan orang-orang dari Kepala Keluarga Lin, segeralah pergi dan lekas kembali!"

"Ingat, utamakan pengintaian dan penyambutan, jangan terpancing untuk bertempur terlalu lama, apalagi bertarung langsung secara membabi buta dengan kekuatan utama keluarga Jiang!"

"Dimengerti! Kakak!"

Kilatan cahaya haus darah melintas di mata Liu Su, ia tersenyum kejam, lalu segera berbalik dan melangkah lebar-lebar untuk mengumpulkan pasukannya.

Tak lama kemudian, sepasukan gabungan yang terdiri dari para bandit kejam Gunung Liuyun dan pengawal keluarga Lin, meninggalkan Balai Persahabatan dengan langkah kaki yang kacau namun cepat, lalu melesat kencang menuju arah kaki gunung.

Di dalam Balai Persahabatan, suasana kembali senyap.

Hanya menyisakan Lin Xuan, Liu Li, serta para pengawal di sisi Lin Xuan yang berwajah muram dan dipenuhi kekhawatiran.

Lin Xuan menatap ke arah hilangnya pasukan tersebut, tatapannya sangat rumit, dipenuhi dengan kecemasan dan kegelisahan yang tak terlukiskan.

Di saat yang bersamaan, bayangan Zhou Ping telah melesat menembus kedalaman kediaman keluarga Lin bagaikan sesosok hantu.

Udara dipenuhi dengan bau amis darah yang pekat dan menyengat serta aroma hangus terbakar.

Suara pertarungan, jeritan menjelang ajal, serta suara gemuruh bangunan yang runtuh silih berganti terdengar, terjalin menjadi sebuah simfoni kematian yang kacau dan berdarah.

Efisiensi tindakan orang-orang keluarga Jiang sungguh mencengangkan.

Mereka bagaikan kawanan belalang terlatih yang melintasi suatu wilayah, di mana pun mereka lewat, hanya menyisakan kerusakan dan kekacauan yang mengerikan.

Zhou Ping dengan hati-hati menghindari kelompok-kelompok kultivator keluarga Jiang yang berniat membunuh dengan mata memerah.

Mengandalkan kepekaannya yang tajam terhadap energi, serta arah samar yang didapatkannya dari Jiang Cheng, ia berputar-putar melalui koridor yang berliku-liku dan reruntuhan yang runtuh.

Akhirnya, ia berhasil menyusup hingga dekat pintu masuk gudang harta karun keluarga Lin.

Gerbang gudang harta karun tersebut terbuat dari perunggu tebal yang kokoh.

Prasasti pertahanan yang tadinya terukir di atas gerbang tersebut, kini tampak redup dan kehilangan seluruh aura spiritualnya.

Di bagian tengah permukaan gerbang, tercetak sebuah bekas telapak tangan yang besar dan terdistorsi, bahkan di bagian tepinya masih menyisakan jejak lelehan logam akibat suhu tinggi.

Jelas sekali bahwa gerbang itu dibuka secara paksa menggunakan kekuatan yang sangat mendominasi.

Hati Zhou Ping sedikit bergetar. Setelah memastikan bahwa tidak ada orang di sekitarnya, sosoknya berkelebat dan ia menyelinap masuk ke dalam gudang harta karun tanpa suara.

Ruangan di dalam gudang harta karun tersebut cukup luas, dinding batunya dihaluskan hingga menyerupai cermin, yang jelas telah direnovasi dengan cermat.

Di sudut ruangan, masih tertinggal beberapa sisa fluktuasi energi spiritual yang terpancar ke udara setelah batasan yang kuat dihancurkan dengan kekerasan, dan belum sepenuhnya hilang.

Namun, apa yang tertangkap oleh pandangan matanya membuat hati Zhou Ping sedikit demi sedikit tenggelam hingga menjadi dingin.

Kosong melompong.

Benar-benar kosong melompong.

Rak-rak kayu berlapis yang seharusnya dipenuhi dengan berbagai harta karun langka dan aneh, kini hanya menyisakan kerangka yang berdiri kesepian.

Lapisan tipis debu menumpuk di atas kerangka rak tersebut. Dari jejak yang tertinggal, tampaknya bahkan debu tersebut telah disapu bersih dengan teknik khusus, seolah takut ada sesuatu yang tertinggal.

Beberapa kotak besar di sudut dinding telah dicongkel secara kasar, dan penutupnya yang berat dibuang sembarangan di sampingnya.

Di dalam kotak-kotak tersebut, keadaannya sama saja, kosong.

Jangankan batu spiritual atau pil obat, sehelai rambut pun tidak tersisa.

Beberapa pecahan batu giok dan serpihan porselen berserakan di atas lantai, tanpa menyisakan sedikit pun energi spiritual. Jelas sekali bahwa wadah penyimpanan itu dibuang begitu saja tanpa peduli setelah isinya diambil.

Sekelompok orang dari keluarga Jiang ini...

Efisiensi kerja sialan ini benar-benar terlalu tinggi! Bahkan pengerukan tanah hingga tiga lapis pun tidak akan bersih sedemikian rupa!

Zhou Ping yang merasa penasaran berputar mengitari gudang harta karun itu dengan cepat, bahkan menghentakkan kakinya ke lantai dan mengetuk dinding dengan gagang pedangnya, berharap dapat menemukan kompartemen tersembunyi atau ruang rahasia.

Hasilnya tentu saja sangat mengecewakan.

Tempat ini seolah-olah telah dikunjungi berkali-kali oleh sekelompok tikus tanah yang paling tamak dan paling kelaparan.

Bahkan sisa napas berharga sekecil apa pun tidak tertinggal.

"Sialan..."

Zhou Ping tidak dapat menahan diri untuk mengutuk dengan suara rendah, wajahnya begitu muram hingga air hampir bisa menetes darinya.

Sedikit antisipasi lemah di dalam hatinya yang sempat muncul karena kalimat "ambil saja sesukamu" dari Jiang Cheng, seketika berubah menjadi angan-angan yang dingin dan kemarahan karena dipermainkan.

Tua bangka licik bernama Jiang Cheng itu!

Dia benar-benar tidak berniat baik!

Yang disebut "imbalan" itu adalah membiarkannya mengunjungi gudang kosong yang bahkan lebih bersih daripada sebuah wajah?

Kemarahan dan niat membunuh yang tak terbendung diam-diam naik dari lubuk hatinya, namun ia paksa untuk ditekan kembali.

Sekarang bukanlah waktunya.

Ia menendang dengan keras sebuah kotak kosong yang terbalik di lantai, menghasilkan suara "gedebuk" yang tumpul, bergema di dalam gudang harta karun yang kosong itu.

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa dan kacau dari luar gudang harta karun.

Pandangan Zhou Ping menajam, ia langsung meningkatkan kewaspadaannya, menggenggam Pedang Zhoujiang di tangannya erat-erat, dan tubuhnya melesat tanpa suara ke dalam bayangan di balik pintu bagaikan seekor musang.

"Cepat! Ke sana! Kejar mereka! Ada beberapa sisa-sisa anggota keluarga Lin yang berhasil menerobos keluar!"

"Kepala keluarga telah memerintahkan, tebas akar dan musnahkan hingga tuntas, jangan biarkan satu pun hidup!"

Beberapa sosok kultivator berseragam keluarga Jiang melintas melewati pintu dengan niat membunuh yang pekat, berlari dengan cepat untuk mengejar ke suatu arah.

Hati Zhou Ping tergerak.

Sisa-sisa anggota keluarga Lin?

Tanpa ragu, ia juga mengikuti mereka keluar tanpa suara.

Tidak lama setelah keluar dari gudang harta karun, begitu ia mendongakkan kepalanya, ia langsung berpapasan dengan Jiang Cheng yang berdiri dengan tangan bersilang di belakang punggung, seolah-olah sengaja menantinya di tempat itu.

Wajah Jiang Cheng masih mengenakan senyuman ramah yang membuat orang merasa tidak nyaman.

Pandangannya menyapu tubuh Zhou Ping, dan sempat berhenti sejenak pada kedua tangannya yang kosong, membuat senyumannya dipenuhi dengan sedikit pemahaman dan ejekan yang sulit ditangkap.

"Menantu, tampaknya hasil panenmu melimpah?"

Zhou Ping menarik sudut bibirnya, menampilkan ekspresi dingin, terlalu malas untuk menjawab pertanyaan yang sudah jelas jawabannya itu.

Saat ini, panggilan "menantu" itu hanya membuatnya merasa jijik.

"Tuan Jiang."

Ia langsung berbicara, suaranya terdengar tanpa emosi.

"Baru saja seseorang mengatakan bahwa ada orang dari keluarga Lin yang berhasil menerobos keluar?"

Jiang Cheng mengangguk, pandangannya mengarah perlahan ke langit di kejauhan, seolah-olah dia bisa melihat dengan jelas sosok-sosok yang kabur melarikan diri di tengah keputusasaan.

"Baguslah, itu hanya beberapa ekor ikan lolos yang beruntung, tidak akan menjadi ancaman."

Ia menarik kembali pandangannya, menjatuhkannya sekali lagi pada Zhou Ping, nadanya berubah menjadi begitu wajar, seolah-olah sedang memerintahkan bawahannya.

"Pergilah, basmi mereka sepenuhnya."

Alis Zhou Ping terangkat tajam.

"Aku yang pergi?"

Ia bertanya balik, nadanya mengandung sedikit cemoohan dan kekesalan yang tidak disembunyikan sama sekali.

"Tuan Jiang, aku mengambil risiko untuk membunuh Lin Tian demi dirimu, sembilan kematian hampir menimpaku, dan aku hampir dikepung serta dibunuh di tempat oleh sekelompok ahli Alam Sumsum Bintang dari keluarga Lin."

"Imbalan yang kau janjikan padaku adalah membiarkanku mengunjungi gudang kosong yang bahkan tidak disukai oleh tikus?"

"Dan sekarang, kau masih ingin aku menjadi pesuruh gratisanmu untuk memburu para buronan itu?"

Suara Zhou Ping tidak keras, namun setiap patah kata terdengar jelas, membawa serta secercah hawa dingin.

"Lalu apa keuntungannya bagiku?"

Kali ini ia belajar dari pengalaman dan langsung meletakkan syarat-syaratnya di atas meja, menatap tajam ke arah Jiang Cheng.

Jika tidak melihat kelinci, elang tidak akan melepaskan genggamannya.

Jika ingin membuatnya terus bekerja keras, dia harus mengeluarkan benda nyata.

Senyuman di wajah Jiang Cheng tampak membeku sejenak, seolah tidak menyangka sikap Zhou Ping akan begitu keras dan langsung melakukan tawar-menawar secara blak-blakan.

Ia menilai Zhou Ping sekali lagi, sorot matanya dipenuhi dengan sedikit penilaian dan rasa geli.

Anak muda ini ternyata lebih merepotkan dari yang diduga, semakin sulit untuk dibodohi.

Namun, justru hal inilah yang membuatnya semakin menarik.

"Hehe, menantu salah paham."

Jiang Cheng kembali bersikap abu-abu, nadanya tetap ramah seperti sebelumnya.

"Memotong rumput haruslah hingga ke akarnya agar tidak ada masalah di kemudian hari. Ini bukan hanya demi keluarga Jiang kita, tetapi juga demi kedamaian masa depanmu dan Wanzhou."

"Selain itu, bisa menyumbangkan tenaga untuk keluarga Jiang dan meringankan bekar beban pikiranku, itu sendiri adalah sebuah kehormatan yang langka..."

"Tuan Jiang."

Zhou Ping memotong ucapannya tanpa sungkan, nadanya tenang namun membawa ketetapan hati yang tak terbantahkan.

"Aku membutuhkan keuntungan yang nyata."

"Batu spiritual, pil obat, atau... teknik kultivasi yang bisa membawaku menembus hambatan."

Saat ini ia tidak punya apa-apa, Darah Sejati Naga Naga yang susah payah didapatkannya sebelumnya telah habis dikonsumsi, sementara tingkat kultivasinya terjebak kuat di puncak Alam Tanah Liat, dan untuk waktu yang lama tidak mampu menyentuh ambang batas Alam Benang Emas.

Ia sangat membutuhkan sumber daya, membutuhkan segala hal yang dapat meningkatkan kekuatannya!

Jiang Cheng terdiam sejenak, jari-jarinya mengetuk ringan tanpa sadar pada sebuah giok hangat yang tergantung di pinggangnya.

Mengejar para buronan yang melarikan diri itu memang membutuhkan tenaga yang dapat diandalkan. Kekuatan, kecepatan, serta sifat kejam Zhou Ping barusan telah disaksikannya sendiri, dan tanpa diragukan lagi, ia adalah kandidat yang sangat cocok.

Selain itu, membiarkan Zhou Ping pergi juga dapat mengkonsumsi kekuatan dan kartu truf pemuda ini lebih jauh lagi, sehingga akan lebih mudah untuk mengendalikannya dengan lebih baik di kemudian hari.

Pedang ini, jika digunakan, masih terasa cukup pas di tangan.

"Baiklah."

Wajah Jiang Cheng menampilkan sedikit ekspresi seolah merasa sayang, seolah-olah membuat konsesi yang besar, dan akhirnya melunak.

"Pergilah buru sisa-sisa anggota keluarga Lin itu."

"Segala sesuatu yang kau temukan dan kumpulkan dari tubuh mereka, adalah milikmu."

Ia menegaskan.

"Tidak peduli apa itu, senjata, pil obat, batu spiritual, kantong penyimpanan... selama kau bisa mendapatkannya dengan tanganmu sendiri, itu adalah rampasan perangmu, dan keluarga Jiang sama sekali tidak akan ikut campur."

Sorot mata Zhou Ping berkedip tipis tanpa bisa ditangkap.

Syarat ini, meskipun jauh dari janji sebelumnya, namun... lebih baik daripada tidak sama sekali.

Para buronan mungkin tidak membawa banyak harta berharga, namun nyamuk sekecil apa pun tetaplah daging.

Yang lebih penting adalah, inisiatif tetap berada di tangannya sendiri, seberapa banyak yang bisa didapatkan sepenuhnya bergantung pada kemampuannya sendiri.

Itu jauh lebih baik daripada menghadapi gudang harta karun yang kosong melompong.

"Baik."

Zhou Ping tidak membuang waktu lagi, mengangguk dengan tegas dan tangkas.

"Ke arah mana mereka melarikan diri?"

Jiang Cheng mengangkat tangannya menunjuk ke arah timur laut, di mana pepohonan di sana berangsur-angsur menjadi lebat.

"Mereka pergi ke arah sana, melihat auranya sepertinya mereka belum lari terlalu jauh."

"Bergeraklah dengan cepat, jangan biarkan mereka benar-benar menghilang di dalam pegunungan dan hutan."

Zhou Ping tidak tinggal lebih lama lagi, sosoknya berkelebat sementara sirkulasi qi dan darah di dalam tubuhnya bergolak tipis.

Seluruh tubuhnya melesat bagaikan segumpal asap hijau yang meluncur rendah di atas tanah dengan kecepatan yang luar biasa, dengan cepat mengejar ke arah yang ditunjukkan oleh Jiang Cheng, dan dalam sekejap menghilang di antara reruntuhan tembok yang patah.

Melihat punggung Zhou Ping yang menghilang, senyuman ramah di wajah Jiang Cheng perlahan meredup, sorot matanya menjadi agak dalam dan sulit ditebak.

Di sampingnya, seorang pelayan kepercayaan dari keluarga Jiang segera melangkah maju dan bertanya dengan suara rendah.

"Kepala Keluarga, biarkan dia pergi sendirian? Sisa-sisa anggota keluarga Lin yang berhasil melarikan diri itu, kabarnya masih dipimpin oleh seseorang dari Alam Benang Emas, apakah kita tidak perlu mengirim beberapa orang untuk menyusul dan membantu?"

"Tidak perlu."

Jiang Cheng melambaikan tangannya dengan tenang, nadanya acuh tak acuh.

"Biarkan dia pergi."

"Tepat sekali, biarkan aku melihat lebih teliti lagi, seberapa tajam 'pedang' yang secara tidak sengaja kupungut ini, yang disebut sebagai 'menantuku', dan seberapa banyak tempaan yang bisa ia tanggung."