Mendengar Angin Delapan Ratus Kali Bab Dua Puluh Delapan: Hah, cuma segini saja?

Lin Wansheng menyipitkan mata, mengamati Zhou Ping yang melangkah perlahan ke atas panggung tarung.

Ia mencermati aura yang terpancar dari tubuh lawannya. Aura itu stabil, benar-benar berada di puncak Alam Lempung Tanah, tanpa ada tanda-tanda terobosan sedikit pun. Sudut bibir Lin Wansheng tanpa sadar membentuk lengkungan yang meremehkan.

"Hanya puncak Alam Lempung Tanah?"

Suaranya tidak keras, namun mengandung kesan angkuh yang jelas terdengar oleh setiap orang di bawah panggung.

"Baiklah kalau begitu."

Lin Wansheng bangkit berdiri dengan santai, menepuk-nepuk debu yang sebenarnya tidak ada pada jubah mewahnya. "Aku akan menekan kultivasiku ke tingkat yang sama denganmu, sekadar untuk bermain-main."

Baginya, ini adalah anugerah yang luar biasa, sebuah bentuk belas kasihan dari sang penguasa kepada seekor semut. Langkah Zhou Ping tidak terhenti sedikit pun, bahkan tidak ada perubahan emosi yang terlihat di wajahnya.

"Tidak perlu."

Dua kata datar terucap. Sebelum suaranya hilang, seberkas cahaya pedang yang menyilaukan tiba-tiba merobek udara!

Cih!

Pupil mata Lin Wansheng menyempit seukuran ujung jarum. Ia nyaris secara naluriah, sebagai praktisi Alam Benang Emas, mundur dengan tergesa-gesa dalam kondisi yang memalukan. Cahaya pedang yang sangat cepat itu nyaris mengiris ujung hidungnya. Qi pedang yang tajam dan tak tertandingi itu seketika meninggalkan goresan darah tipis di pipinya, perih terasa membakar.

Gelombang besar bergejolak di dalam hati Lin Wansheng. Bagaimana mungkin?! Kecepatan ini, energi pedang ini, jelas bukan sesuatu yang bisa dimiliki oleh seseorang di Alam Lempung Tanah!

Zhou Ping menangkap dengan tajam ketakutan dan ketidakpercayaan yang melintas sesaat di mata Lin Wansheng. Namun, ia tidak memedulikannya. Pedang Zhoujiang yang tampak biasa di tangannya menusuk ke depan, ujung pedangnya bagaikan lidah ular yang menjulur, mengarah tepat ke titik vital di dada Lin Wansheng. Serangan ini tampak sederhana dan lugas, namun mengandung sesuatu yang misterius, menutup semua kemungkinan bagi Lin Wansheng untuk menghindar.

Lin Wansheng yang terkejut sekaligus murka, dalam kepanikannya segera mencabut pedang di pinggangnya dan menangkis secara terburu-buru di depan dada.

Trak!

Suara denting logam yang memekakkan telinga meledak. Lin Wansheng merasakan kekuatan besar yang tak tertahankan menghantam dari bilah pedang. Kekuatan itu membuat sela ibu jarinya pecah seketika, darah mengucur deras, dan seluruh lengannya terasa mati rasa serta lemas.

Tepat pada saat benturan itu, Zhou Ping melakukan gerakan yang membuat semua orang tercengang. Ia melepaskan tangan kanannya yang memegang pedang, membiarkan pedang Zhoujiang meluncur membentuk busur di udara.

Pada saat yang sama, pusat gravitasi tubuh Zhou Ping sedikit merendah, kaki kanannya melesat seperti cambuk yang penuh tenaga, disertai suara siulan yang merobek udara, menyapu dengan kekuatan yang tak tertandingi.

Buk!

Suara dentuman berat seperti genderang perang terdengar. Tendangan itu tepat mengenai titik Dantian di perut Lin Wansheng. Lin Wansheng mengerang kesakitan, tubuhnya seketika melengkung seperti udang, memuntahkan darah segar dari mulutnya, dan terlempar ke belakang tanpa kendali. Pedang di tangannya terlepas dan jatuh berdentang di tepi panggung.

Zhou Ping bahkan tidak melirik pedang yang terjatuh itu. Kaki kirinya sedikit menjejak lantai panggung, tubuhnya bergerak secepat hantu, menyusul dengan kecepatan yang hanya menyisakan bayangan. Tangan kanannya menjulur dengan presisi, menangkap kembali gagang pedang Zhoujiang yang sedang melayang di udara.

Pergelangan tangannya bergetar ringan. Cahaya pedang kembali berkilat seperti sutra. Kilatan dingin yang menusuk tulang muncul seketika dari arah Dantian perut bawah Lin Wansheng, bergerak cepat ke atas seolah membelah tahu.

Cres!

Darah menyembur ke angkasa! Luka mengerikan yang dalam hingga menampakkan tulang, yang nyaris membelah perut hingga dadanya, tergores dari perut bawah hingga ke bahu kiri! Darah mengalir deras bak bendungan yang jebol, seketika membasahi jubah sutra mewah yang ia kenakan. Lin Wansheng jatuh terjerembab di tepi panggung, tubuhnya kejang-kejang hebat. Rasa sakit yang luar biasa membuat wajahnya terdistorsi, matanya penuh dengan ketakutan dan keputusasaan yang tak terhingga.

Zhou Ping menyarungkan pedangnya. Ujung pedang miring mengarah ke tanah, beberapa tetes darah merah perlahan meluncur di sepanjang bilah pedang yang halus, menetes ke papan kayu panggung yang kasar. Ia tidak memberikan serangan kedua. Ia hanya berbalik dan berjalan perlahan ke tengah panggung, tepat di posisi Lin Wansheng duduk bersila sebelumnya. Kemudian, ia duduk dengan sangat santai.

Sinar matahari sore menyinari sosok putihnya yang tampak agak ramping, namun saat ini tidak ada seorang pun yang berani meremehkannya lagi. Di bawah panggung, para pengikut Lin Wansheng tampak seperti tersambar petir, butuh waktu lama sebelum mereka tersadar dari lamunan. Dengan wajah pucat pasi, mereka bergegas naik ke atas panggung dengan panik, mencoba menolong Lin Wansheng yang sekarat dan melakukan pertolongan pertama untuk menghentikan pendarahan.

Zhou Ping hanya menatap semua itu dengan tenang, seolah sedang menyaksikan lelucon yang tidak ada hubungannya dengan dirinya. Suaranya yang datar perlahan bergema, terdengar jelas ke setiap sudut di sekitar panggung.

"Mulai hari ini, siapa pun yang ingin menantang, silakan naik."

Setelah berkata demikian, ia perlahan menutup kedua matanya, memusatkan napasnya kembali, seolah pertarungan cepat dan berdarah tadi hanyalah selingan yang tidak berarti. Matahari masih bersinar terik.

Di bawah panggung, kerumunan penonton sudah terdiam seribu bahasa, suasana begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun akan terdengar. Hanya tersisa suara para pengikut keluarga Lin yang sibuk menyelamatkan nyawa, serta erangan lemah dari Lin Wansheng.

Di saat yang sama, di luar Kota Liuyun, Gunung Liuyun.

Medan pegunungan mulai menjadi curam dan terjal. Sebuah jalan setapak sempit yang berkelok-kelok, melingkar seperti ular hijau yang menjalar ke atas, menghilang di balik pepohonan lebat. Di kaki gunung, sepuluh sosok sedang mendaki jalan setapak satu-satunya itu dengan tenang.

Pemimpinnya adalah Guo Jia, yang kini telah mengenakan kembali seragam resmi petugas pemerintah yang melambangkan identitasnya. Sembilan petugas di belakangnya masing-masing memiliki aura yang tenang dan langkah yang seragam, seperti patung yang sedang bergerak. Pedang standar yang terikat di pinggang mereka sesekali memantulkan kilatan dingin yang mengintimidasi di bawah cahaya hutan yang berbintik-bintik.

Gunung Liuyun memang pantas menjadi sarang bandit ganas yang bercokol di tempat ini selama bertahun-tahun. Mulai dari kaki gunung, hampir setiap seratus langkah, terlihat sebuah pos penjagaan strategis yang dibangun di lereng gunung. Pos-pos ini sebagian besar terbuat dari kayu gelondongan yang kokoh dan kuat, strukturnya meski sederhana namun sangat tangguh. Mereka mengunci jalur utama menuju puncak, dengan medan yang sulit, mudah untuk dipertahankan namun sulit untuk diserang.

Rombongan Guo Jia tiba di depan pos pertama. Di atas dinding kayu pos yang tinggi, sesosok kepala tiba-tiba muncul dengan waspada. Itu adalah pria bertubuh kekar dengan wajah penuh daging, matanya memancarkan aura pembunuh, tangannya menggenggam erat pedang baja yang sudah terhunus, menatap orang-orang yang datang dengan curiga.

"Siapa kalian? Sebutkan nama kalian!"

Suara pria itu kasar dan menusuk telinga, membawa kesan angkuh dan waspada khas orang pedalaman. Guo Jia perlahan mendongakkan kepala, tatapannya tenang tanpa riak, menyambut pengamatan pria itu.

"Saya Guo Jia. Datang atas perintah untuk menemui wakil ketua kalian, Liu Su."

Suaranya tidak keras, namun mengandung kekuatan yang tidak terbantahkan, terdengar jelas ke atas pos penjagaan. Pria penjaga itu mengerutkan kening, seolah sedang berpikir cepat tentang bobot nama "Guo Jia" di dalam ingatannya. Ia kemudian melirik tajam ke arah sembilan petugas di belakang Guo Jia yang tampak dingin dan berbahaya.

"Tunggu di sini."

Setelah mengucapkan kata-kata kaku itu, pria tersebut menarik kembali kepalanya. Sesaat kemudian, pintu kayu yang berat mengeluarkan suara gesekan yang memekakkan telinga saat perlahan terbuka sedikit. Guo Jia tanpa ekspresi, tanpa keraguan sedikit pun, melangkah masuk lebih dulu. Sembilan petugas di belakangnya mengikuti dengan langkah mantap, formasi mereka tetap terjaga rapi tanpa kekacauan sedikit pun.