Mendengarkan Angin Delapan Ratus Kali Bab Tiga Puluh Tiga: Aku Ingin Menemui Wakil Ketua

Zhou Ping menggertakkan gigi, menggunakan pedang Zhou Jiang yang berlumuran darah musuh untuk menopang tubuhnya yang limbung, lalu perlahan berdiri tegak.

Menghirup udara malam yang dingin dalam-dalam, ia memaksakan punggungnya tetap lurus. Pandangannya menyapu ujung jalan yang sunyi bagaikan pisau es, suaranya parau namun sarat dengan kedinginan yang membuat merinding.

"Masih ada yang ingin merenggut nyawaku, Zhou Ping?"

"Silakan maju dan coba saja!"

Ia sangat sadar, semakin buruk kondisinya, semakin ia tidak boleh menunjukkan sedikit pun kelemahan.

Hati manusia sulit ditebak.

Sekalipun di balik kegelapan tidak ada musuh, begitu seseorang melihatnya sudah berada di ambang kehancuran, tak ada jaminan tidak akan ada orang yang tertutup keserakahan dan nekat mengambil risiko.

Begitu satu orang bergerak, mereka yang bersembunyi dan mengamati mungkin akan menyerbu bagaikan kawanan hiu yang mencium bau darah.

Saat itulah, situasi akan menjadi benar-benar terkepung.

Zhou Ping bertahan sekuat tenaga, bersiap untuk segera kembali ke kediaman keluarga Jiang.

Tepat saat ia hendak melangkah, sebuah suara pria yang tenang terdengar dari belakang, tidak jauh darinya.

"Aku."

Satu kata itu meledak di telinga Zhou Ping bagaikan guntur!

Seluruh bulu kuduknya berdiri. Secara naluriah, ia mengabaikan lukanya, memaksakan aliran darahnya bergejolak, dan melompat maju beberapa langkah dengan terhuyung. Dalam waktu bersamaan, ia berbalik dengan cepat, menempatkan pedang Zhou Jiang di depan dada dalam posisi bertahan.

Rasa takut dan waspada memenuhi matanya.

Namun, pemandangan yang menyambut pandangannya membuatnya sedikit tertegun.

Yang berdiri di belakangnya bukanlah pembunuh seperti yang ia duga.

Melainkan seorang pemuda berpakaian putih.

Pemuda itu bertubuh tegap dengan pembawaan yang lembut. Pakaian putihnya menyerupai jubah panjang yang dikenakan guru di sekolah, namun bagian ujung lengan bajunya telah dipotong dengan rapi, memperlihatkan pergelangan tangan yang bersih dan tangkas, agaknya agar memudahkan pergerakan.

Di punggungnya, tersampir benda panjang yang terbungkus kain. Dilihat dari bentuknya, itu adalah sebuah pedang yang belum terhunus.

Zhou Ping tidak berani gegabah.

Orang ini muncul tanpa suara, dan ia sama sekali tidak merasakan fluktuasi energi kultivator apa pun dari tubuh pria itu, seolah-olah ia hanyalah seorang terpelajar biasa.

Namun, mungkinkah seorang terpelajar biasa muncul di tengah malam di tempat yang baru saja terjadi pembantaian? Mungkinkah ia menjawab tantangan yang penuh niat membunuh itu hanya dengan satu kata, "Aku"?

"Saya Qi Liang."

Pemuda berbaju putih itu tersenyum tipis. Senyumnya lembut, seolah mampu mengusir hawa dingin di tengah malam.

"Seorang terpelajar yang sedang berkelana menuntut ilmu."

Seakan menyadari tatapan waspada Zhou Ping yang tertuju pada benda panjang di punggungnya, Qi Liang menambahkan.

"Dalam perjalanan menuntut ilmu, tak jarang jalanan terasa tidak aman, jadi saya sedikit memahami bela diri dasar dan beberapa teknik pedang yang tidak seberapa untuk perlindungan diri."

Jari-jari Zhou Ping yang memegang gagang pedang semakin mengerat. Ketegangan di hatinya belum mereda, ia tetap bersiaga penuh.

Semakin orang ini bersikap tidak berbahaya, semakin kuat rasa gelisah di hatinya.

Qi Liang menatap sikap Zhou Ping yang seperti menghadapi musuh besar, lalu menggeleng tak berdaya sambil menghela napas ringan.

"Sepertinya Saudara Zhou masih belum memercayai saya."

Tatapan Zhou Ping menajam, baru saja hendak bertindak.

Detik berikutnya, perubahan mendadak terjadi!

Zhou Ping merasa pandangannya kabur, seketika itu juga, sensasi hangat yang tak terlukiskan menyelimuti sekujur tubuhnya!

Pemuda berbaju putih yang mengaku bernama Qi Liang itu entah sejak kapan telah muncul di hadapannya bagaikan hantu!

Jarak mereka sangat dekat!

Satu jari yang ramping dan bersih sedang menyentuh keningnya dengan lembut.

Zhou Ping merasa ngeri. Ia ingin meronta, ingin mundur, ingin mengayunkan pedangnya.

Namun, ia terkejut mendapati bahwa di sekujur tubuhnya tidak ada lagi tenaga tersisa, seolah-olah terkunci rapat oleh belenggu tak kasat mata!

Ia hanya bisa pasrah melihat jari orang itu menempel di keningnya.

Namun, serangan yang ia bayangkan tidak kunjung datang.

Sensasi hangat itu bagaikan hembusan angin musim semi yang paling lembut, mengalir cepat ke seluruh pembuluh darahnya, membasahi meridian yang kering, dan memperbaiki tubuhnya yang rusak.

Rasa sakit yang merobek di perutnya, serta nyeri dari berbagai luka di tubuhnya, justru sirna dan pulih dengan kecepatan yang bisa dilihat mata di bawah siraman aliran hangat tersebut!

Hanya dalam beberapa napas, ia merasa tubuhnya terasa nyaman seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, seolah cedera parah dan kelelahan sebelumnya hanyalah ilusi.

Setelah menyelesaikan semua itu, Qi Liang menarik jarinya dan mengibaskannya dengan santai, seolah baru saja melakukan hal yang tidak berarti.

Ia menatap Zhou Ping yang tampak terkejut dan bingung, lalu kembali tersenyum lembut.

"Di dunia ini, masih ada orang baik."

Setelah mengucapkan itu, ia tidak lagi tinggal, berbalik, dan melangkah pergi dengan tenang. Sosoknya segera menghilang di ujung jalan, melebur ke dalam kegelapan malam yang pekat.

Hanya menyisakan Zhou Ping yang berdiri terpaku, merasakan kekuatan dan energi kehidupan yang kembali mengisi tubuhnya, serta rasa takjub yang luar biasa.

Di kejauhan.

Di balik bayang-bayang atap yang tersembunyi.

Seorang gadis yang mengenakan gaun panjang berwarna putih dengan ujung gaun mencapai pergelangan kaki, yang tangannya semula terus menekan gagang pedang di pinggang, baru perlahan melepaskannya setelah sosok Qi Liang benar-benar menghilang.

Di bawah cahaya bulan yang dingin, tampak ia menghela napas lega, lalu sosoknya berkelebat dan meninggalkan tempat itu tanpa suara.

***

Sensasi hangat di keningnya memudar dengan cepat bagaikan air pasang.

Pemuda berbaju putih yang mengaku bernama Qi Liang itu datang tanpa suara dan pergi tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah muncul, lenyap dari tempat itu.

Zhou Ping tertegun sejenak.

Ujung jarinya seolah masih menyisakan kehangatan aneh itu, mengingatkannya bahwa semua yang baru saja terjadi bukanlah khayalan.

Ia menoleh dengan tajam, pandangannya menyapu jalanan yang kosong dan sunyi bagaikan kilat.

Angin malam berhembus lirih, menerbangkan beberapa helai daun kering yang berputar-putar menuju kejauhan.

Selain itu, tidak ada apa-apa lagi.

Di kedalaman gang, suasananya senyap.

Rakyat jelata sudah terlelap, seolah tidak sadar akan pertarungan hidup dan mati yang baru saja terjadi di sana.

Hal ini patut disyukuri atas jasa pejabat keluarga Lin yang sudah mati itu.

Teknik isolasi mematikannya, meski pada akhirnya merenggut nyawanya sendiri, telah menutupi semua pergerakan di tempat ini dengan sempurna, sehingga menghindari keributan dan kepanikan yang tidak perlu.

Zhou Ping tidak berani berlama-lama di sana.

Tempat ini terlalu dekat dengan kediaman keluarga Lin.

Siapa yang bisa menjamin keluarga Lin tidak akan mengirim pejabat kedua, atau bahkan ketiga untuk mengejarnya?

Pikiran itu melintas di benaknya bagaikan kilat.

Zhou Ping segera mengambil keputusan.

Ia menghirup udara malam yang dingin dalam-dalam, memaksakan diri menekan gejolak darah di tubuhnya, lalu melompat.

Sosoknya bagaikan elang yang menyatu dengan malam, sangat ringan, dan mendarat tanpa suara di atap rumah penduduk di dekatnya.

Genteng di bawah kakinya tidak bergeser sedikit pun, tidak mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Ia segera mengatur napas, teknik gerakannya diam-diam dikerahkan.

Seluruh tubuhnya berubah menjadi bayangan samar, melintasi bubungan atap yang berderet dengan cepat, gesit, dan tersembunyi.

Beberapa saat kemudian, Zhou Ping telah diam-diam melintasi sebagian besar Kota Liuyun.

Siluet megah kediaman keluarga Jiang yang familier akhirnya muncul di ujung pandangannya.

Ia tidak memilih untuk memanjat tembok langsung, itu terlalu mencolok.

Sosoknya berkelebat, diam-diam mendarat di bayang-bayang dekat pintu samping kediaman, lalu merapikan pakaian putih kemerahan yang agak berantakan dan berlumuran darah.

Segera setelah itu, ia berjalan maju bagaikan tamu yang baru pulang di tengah malam seperti biasanya, lalu mengulurkan jari, mengetuk pengetuk pintu yang tebal itu dengan lembut.

"Tok, tok tok."

Suara ketukan yang berat itu tidak terdengar jauh di tengah malam yang sunyi.

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki dari balik pintu.

Diringi suara kunci yang ditarik, pelayan yang berjaga malam membuka celah pintu dengan mata yang masih mengantuk, lalu menatap keluar dengan waspada.

Saat melihat bahwa yang berdiri di luar adalah Zhou Ping, ada kilatan terkejut di mata pelayan itu, namun ia tidak berani mengabaikan sedikit pun, dan segera membuka pintu lebar-lebar.

Zhou Ping hanya mengangguk singkat sebagai sapaan, lalu melangkah masuk ke dalam kediaman.

Langkahnya tidak berhenti, ia berjalan dengan terbiasa menuju halaman tamu tempat tinggalnya.

Kembali ke kamarnya, ia menutup pintu rapat-rapat.

Seolah-olah baru pada saat inilah hiruk-pikuk dunia luar dan bahaya yang tersembunyi benar-benar terisolasi.

Zhou Ping tidak mampu lagi bertahan.

Ia hampir terhuyung, lalu menjatuhkan diri ke atas ranjang yang empuk.

Pemulihan luka membutuhkan waktu, dan terlebih lagi obat mujarab.

Namun, pengurasan tenaga yang luar biasa akibat membakar energi darah dan memaksakan potensi tubuh secara nekat demi bertahan hidup tadi, adalah sesuatu yang nyata, bagaikan penyakit yang menempel di tulang.

Pengurasan yang wajar dapat mengasah diri dan menempa kultivasi.

Namun, setelah ledakan yang bersifat menguras habis ini, jika tidak segera beristirahat dan memulihkan diri, itu sama saja dengan mempertaruhkan fondasi, bahkan nyawanya sendiri.

Zhou Ping merasa kelopak matanya berat bagaikan gunung, kepalanya berdenging.

Hampir saat pipinya menyentuh bantal yang dingin, rasa lelah yang tak tertahankan menelannya bagaikan air pasang.

Ia tertidur lelap.

Pada saat yang sama, di Gunung Liuyun di luar Kota Liuyun.

Di dalam sebuah pondok kayu yang lapuk dan bocor di empat sisinya, sebuah pelita minyak yang redup bergoyang-goyang, nyaris tidak mampu menyinari dua sosok di dalamnya.

Guo Jia duduk tenang di atas kursi kayu yang kasar dan sederhana, alisnya sedikit mengernyit, matanya dengan tenang mengamati lingkungan sekitar.

Udara dipenuhi dengan bau apek yang samar, bercampur dengan kelembapan hutan pegunungan.

Di depannya, berdiri seorang pria yang bertubuh luar biasa kekar dan kuat.

Pria ini memiliki otot yang menonjol bagaikan akar pohon tua, napasnya stabil dan berat, ternyata ia adalah seorang kultivator puncak tingkat Jinlü.

"Ini adalah tempat tinggal yang diatur oleh Wakil Ketua untuk Tuan Guo."

Pria kekar itu berbicara dengan suara berat, nadanya mengandung sedikit rasa acuh tak acuh dan penghinaan yang hampir tidak kentara.

"Silakan Tuan Guo menunggu dengan tenang di sini. Jika Wakil Ketua punya waktu, beliau tentu akan memanggil Anda."

Alis Guo Jia semakin berkerut dalam.

Ia tidak peduli dengan kesederhanaan lingkungan tempat tinggal ini.

Yang ia pedulikan adalah makna dari perkataan pria ini, serta sikap sombong yang ditunjukkan oleh "Wakil Ketua" yang belum pernah ia temui itu.

Menunggu di sini?

Ini jelas tidak menganggapnya, seorang kultivator tingkat Jinlü yang dikirim oleh pemerintah pusat, sebagai sosok penting, melainkan menganggapnya sebagai karakter kecil yang bisa diusir sesuka hati.

Guo Jia mendengus dingin di dalam hati, namun di wajahnya tidak menunjukkan apa-apa.

Ia tidak memedulikan perkataan pria itu, langsung berdiri dari kursi kayu, dan melangkah menuju ke luar pondok.

"Eh? Tuan, Anda mau ke mana?"

Pria kekar itu tertegun melihatnya, lalu segera bertanya dengan terburu-buru.

Guo Jia tidak menghentikan langkahnya sedikit pun, suaranya datar namun mengandung nada yang tidak terbantahkan.

"Pergi ke puncak gunung, menemui Wakil Ketua kalian secara pribadi."

Wajah pria kekar itu langsung berubah, tampak agak cemas, ia segera maju selangkah, mencoba mencegahnya.

"Tuan, jangan lakukan itu! Wakil Ketua kami memiliki temperamen yang tidak terlalu baik, dan beliau sudah berpesan bahwa selama masa ini beliau tidak menemui siapa pun, beliau sedang dalam pengasingan!"

Langkah Guo Jia mendadak berhenti, ia menoleh, melirik pria itu dengan sudut matanya, dan ada sedikit ejekan samar dalam nadanya.

"Oh? Bukankah tadi kamu bilang, Wakil Ketua kalian sedang pergi keluar?"

Pria kekar itu tertegun mendengar perkataan tersebut, menyadari bahwa dirinya telah keceplosan karena panik.

Namun, di wajahnya tidak ada sedikit pun rasa penyesalan atau ketakutan, sebaliknya lehernya menegang, dan nada suaranya berubah menjadi keras.

"Singkatnya, Wakil Ketua kami bilang tidak menemui, ya tidak menemui!"

"Tuan Guo, kalau bukan karena Anda adalah pejabat pemerintah, kami tidak akan membiarkan Anda menginjakkan kaki di gerbang Gunung Liuyun sedikit pun!"

Guo Jia tidak lagi membuang waktu dengannya, menarik kembali pandangannya, seolah tidak mendengar ancamannya, dan berjalan lurus menuju ke luar pondok.

Tujuannya jelas, yaitu arah puncak Gunung Liuyun.

Pria kekar itu menatap punggung Guo Jia yang menjauh, wajahnya langsung membiru, tinjunya mengepal erat, dan cahaya ganas terpancar dari matanya.

"Sialan, dasar anjing yang tidak tahu diuntung!"

Ia memaki dengan kejam di dalam hati.

"Hanya seorang kultivator tingkat Jinlü, benar-benar menganggap dirinya tokoh penting? Berani-beraninya berlagak di wilayah Gunung Liuyun milikku?"

Semakin dipikirkan semakin marah, amarah yang tak tertahankan menyerbu kepalanya.

Pria itu melangkah maju dengan keras, energi darah di tubuhnya meledak seketika!

Sebuah tinju sebesar periuk, dengan otot yang menegang dan urat yang menonjol, membawa angin kencang yang menderu, tanpa peringatan menghantam bagian belakang kepala Guo Jia dengan keras!

Ia bahkan sudah merencanakan, pukulan ini hanya menggunakan tiga puluh persen kekuatannya.

Memberi pelajaran pada pejabat yang tidak tahu diri ini, membuatnya babak belur, namun tidak sampai mati agar tidak menimbulkan masalah bagi markas gunung dari pihak pemerintah.

Namun, tepat saat tinjunya yang kuat dan berat hendak menyentuh bagian belakang kepala Guo Jia.

Perubahan mendadak terjadi!

Sebuah kekuatan besar yang luas dan tak terukur, jauh melampaui imajinasinya, tiba-tiba memantul dari tubuh Guo Jia!

"Bum!"

Suara dentuman yang berat.

Pria kekar itu hanya merasa kekuatan mengerikan yang tak tertahankan menghantam dadanya.

Ia bahkan tidak melihat apa yang terjadi.

Seluruh tubuhnya bagaikan ditabrak oleh gajah gila yang mengamuk, seketika kehilangan keseimbangan, dan terlempar ke belakang bagaikan layang-layang putus!

Tubuhnya melayang di udara membentuk busur, lalu jatuh dengan keras di tanah beberapa meter jauhnya, menimbulkan debu yang menyesakkan.

Guo Jia baru perlahan berbalik.

Ia menatap dari atas ke bawah pada pria kekar yang terkapar di tanah, berjuang untuk bangun, dengan darah mengalir dari sudut mulutnya. Tatapannya dingin, tanpa sedikit pun emosi.

"Aku katakan sekali lagi."

"Aku ingin menemui Wakil Ketua kalian."

"Apakah kamu, masih ingin menghalangi?"

Pria kekar itu dipukul hingga linglung, dadanya terasa sangat sakit seolah ada beberapa tulang yang patah. Tatapannya pada Guo Jia penuh dengan rasa ngeri, tidak percaya, dan sedikit ketidakpuasan.

Namun, ia menahan rasa sakit yang hebat, berjuang untuk merangkak bangun dari tanah, dan tidak berani lagi menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat.

"Ti... tidak berani, tidak berani lagi, silakan Tuan, silakan."

Ia menundukkan kepala, suaranya sedikit gemetar.

Namun, tepat setelah Guo Jia berbalik lagi dan melanjutkan langkahnya menuju puncak gunung.

Di mata pria yang menunduk itu, tiba-tiba terpancar rasa benci yang pekat.

Ia bergerak cepat mengeluarkan lonceng perunggu kecil yang indah dari balik bajunya, menggenggamnya, lalu mengguncangnya sekuat tenaga!

"Ting-ling-ling—ting-ling-ling—"