Mendengar Angin Delapan Ratus Kali — Bab Dua Puluh Sembilan: Tidak, bahkan jika kalian semua maju bersamaan pun, tetap tidak akan berhasil!!!

Di puncak Gunung Liuyun, di dalam sebuah ruangan yang cukup luas namun berhiaskan gaya kasar dan angkuh, seorang pria paruh baya dengan wajah muram dan tubuh yang sangat kekar duduk dengan angkuh di kursi utama. Pria ini adalah Liu Su, wakil ketua dari Perguruan Liuyun. Tatapannya terlihat keruh, namun sesekali memancarkan kilatan kecerdikan dan kekejaman yang sulit disadari.

Di bawahnya, berdiri beberapa pria berpenampilan garang dan kasar, yang merupakan para pemimpin kecil di perguruan tersebut.

"Orang-orang itu sudah sampai?" tanya Liu Su dengan suara rendah sembari mengangkat mangkuk porselen besar berisi minuman keras dan meminumnya dengan sekali teguk.

"Lapor Wakil Ketua, mereka baru saja melewati pos penjagaan pertama," jawab salah satu pria yang memiliki bekas luka di wajahnya dengan membungkuk hormat. "Pemimpin mereka mengaku bernama Guo Jia dan secara khusus meminta untuk bertemu dengan Anda."

Liu Su meletakkan mangkuknya, jari-jarinya yang tebal mengetuk meja kayu di depannya dengan berirama. Setelah terdiam sejenak, sebuah senyum penuh arti muncul di matanya. "Atur agar mereka menginap di kamar tamu. Katakan saja aku sedang ada urusan mendesak di bawah gunung dan tidak bisa kembali dalam waktu dekat."

Mendengar itu, para pria kasar tersebut saling bertukar pandang dengan senyum licik yang penuh pengertian. "Hehe, tenang saja, Wakil Ketua! Kami jamin urusan ini akan beres sepenuhnya. Kami pastikan mereka hanya akan berputar-putar di gunung selama beberapa hari tanpa bisa melihat bayangan Anda sedikit pun!"

Liu Su mengangguk puas, wajahnya kemudian berubah menjadi tegas dan nadanya menjadi tajam. "Dengarkan aku baik-baik! Ketua sedang menjalani pertapaan tertutup untuk menembus ke tingkat yang lebih tinggi. Ini adalah prioritas utama Perguruan Liuyun saat ini! Jaga sikap kalian, amankan gunung dengan baik, dan jangan sampai membuat masalah! Jangan pedulikan rumor-rumor tidak jelas di luar sana. Saat Ketua keluar dari pertapaan, beliau sendiri yang akan memutuskan segalanya!"

"Siap! Kami akan mematuhi perintah Wakil Ketua!" seru mereka serempak sebelum membungkuk dan meninggalkan ruangan.

***

Hari menjelang senja. Semburat cahaya matahari terbenam menyelimuti Kota Liuyun dengan warna keemasan yang hangat namun terasa sepi. Zhou Ping masih duduk diam di tengah arena. Jubah putihnya yang semula bersih kini tampak seperti baru saja melewati pertempuran kejam. Pakaian itu penuh dengan robekan akibat sabetan senjata tajam, memperlihatkan kain di baliknya. Terdapat pula lubang-lubang kecil bekas tusukan belati atau senjata tajam lainnya. Bercak darah merah tua yang telah mengering dan menghitam tersebar di sana-sini layaknya bunga plum.

Untungnya, meski luka-luka itu terlihat mengerikan, tidak ada yang melukai bagian vitalnya. Zhou Ping memejamkan mata, napasnya panjang dan teratur, seolah sedang mengatur aliran energi dalam tubuh atau sekadar beristirahat. Pedang bernama Zhoujiang tergeletak di depan lututnya. Bilah pedang itu tampak sederhana, namun sarungnya yang terbuat dari kayu spiritual kini ternoda oleh darah kental yang belum sepenuhnya kering, memantulkan cahaya redup di bawah matahari terbenam dan memancarkan aura pembunuh yang dingin.

Sepanjang hari ini, ia tidak beranjak dari arena sedikit pun. Para pemuda jenius dari keluarga Lin di Kota Liuyun telah bergantian melawannya bak lampu putar, namun hasilnya tidak berubah; mereka semua kalah di tangannya. Zhou Ping, seorang diri, telah menyapu bersih generasi muda keluarga Lin tanpa pernah terkalahkan.

Di bawah arena, hiruk-pikuk telah menghilang. Kerumunan bubar, menyisakan bayang-bayang panjang yang sepi di bawah matahari terbenam serta aroma amis darah yang masih tertinggal di udara.

Tidak jauh dari sana, di sebuah kediaman mewah yang tertata apik, dua sosok berdiri di lantai tertinggi sebuah paviliun, mengamati arena dari kejauhan. Salah satu pria memiliki rambut dan janggut putih dengan wajah yang tampak bijaksana, mengenakan jubah sederhana yang memancarkan aura keabadian. Ia adalah Lin Xuan, pemimpin keluarga Lin saat ini.

Sosok lainnya terbungkus rapat dalam pakaian hitam, wajahnya tertutup kain, hanya menyisakan sepasang mata dingin tanpa emosi. Tubuhnya tegak laksana tombak, memancarkan aura berbahaya yang mencekam meski ia diam tak bergerak. Ia adalah orang kepercayaan paling misterius di keluarga Lin, kartu truf terbesar mereka. Bahkan Lin Xuan hanya tahu bahwa kultivasinya telah mencapai tahap menengah Alam Xing Sui, dan yang lebih menakutkan, ia sangat mahir dalam teknik penyusupan serta serangan mematikan yang secepat kilat. Keberadaan sosok inilah yang membuat keluarga Lin mampu menandingi keluarga Jiang yang berakar kuat di Kota Liuyun selama bertahun-tahun.

Tatapan Lin Xuan tidak pernah lepas dari sosok putih yang duduk diam di arena. Ia perlahan membuka suara, nadanya mengandung beban yang sulit disembunyikan. "Menurutmu, berapa besar peluang untuk mencabut nyawa Zhou Ping itu?"

Suara pria berbaju hitam itu terdengar seperti gesekan es abadi, tanpa suhu sedikit pun. "Jika hanya mengirim para pemuda tingkat Jin Lv untuk mengepung dan membunuhnya, peluang menang kurang dari tiga puluh persen. Namun, jika aku sendiri yang turun tangan..." Ia sedikit terdiam, seolah merasa perlu menjelaskan sisa peluang yang kecil itu. "Sembilan puluh sembilan persen. Segalanya di dunia ini selalu memiliki variabel yang tak terduga; menyisakan satu persen adalah bentuk penghormatan terhadap takdir."

Pria berbaju hitam itu mencondongkan tubuh sedikit, menatap Lin Xuan dengan mata dingin yang bertanya. "Maksud Tuan? Ingin aku yang bergerak? Zhou Ping ini asal-usulnya tidak jelas, kekuatannya aneh, situasinya rumit, jadi harganya harus ditambah. Lima keping Koin Binatang Keberuntungan, tidak boleh kurang."

Lin Xuan mengangguk pelan setelah mendengar permintaan itu. Pria berbaju hitam itu sedikit bergeming, seolah bersiap untuk menerima perintah. Namun, kata-kata Lin Xuan berikutnya membuat gerakannya terhenti seketika.

"Tidak," ucap Lin Xuan satu kata. "Terlalu mahal. Membunuhnya saat ini belum sepadan dengan harga itu."

Pria berbaju hitam terdiam sejenak, mencoba mencerna sikap Lin Xuan yang bertolak belakang. "Lalu, apa maksud anggukan Anda tadi?"

Lin Xuan akhirnya menarik pandangannya dari arena dan menoleh ke arah pria di sampingnya, menunjukkan senyum penuh arti yang licik. "Itu adalah pengakuan atas kemampuanmu."

Pria berbaju hitam kembali terdiam. Lin Xuan berdiri dengan tangan di belakang punggung, membiarkan angin senja menerpa jubahnya. "Harga yang terlalu mahal hanyalah alasan kedua, alasan utamanya adalah dia tidak pantas."

Pria berbaju hitam mendengus dingin, tampak tidak setuju. "Tuan jangan lupa, selama bertahun-tahun ini, aku sudah berkali-kali lolos dari tangan rubah tua Jiang Cheng. Kekuatan orang tua itu meningkat setiap tahun. Sekarang semua orang berbisik bahwa Zhou Ping adalah calon menantu keluarga Jiang. Jika aku membunuhnya sekarang, orang tua itu pasti akan benar-benar gila dan akan melakukan apa pun untuk memburu dan menghabisiku."