Mendengar Angin Delapan Ratus Kali Bab Tiga Puluh: Kakak Ipar, Aku Datang!

Lin Xuan menggelengkan kepalanya, nada suaranya mengandung keyakinan seolah ia mampu menembus segala rahasia.

"Tidak akan."

Pria berbaju hitam itu menunjukkan keraguan yang nyata di matanya.

"Mengapa?"

Pandangan mata Lin Xuan tiba-tiba menjadi tajam, seolah mampu menembus kabut tebal hingga ke dasar hati manusia.

"Keluarga Jiang, karena mereka tahu keberadaanmu, berani membiarkan Zhou Ping ini tampil begitu mencolok dan menerima tantangan dari seluruh generasi muda keluarga Lin kita."

"Bahkan, mereka tidak mengatur satu pun pengawal yang layak di sisinya."

"Tidakkah kau merasa ini sendiri sudah terasa ganjil dan sangat tidak masuk akal?"

Ia mengacungkan satu jari, mengetuk-ngetuk udara dengan perlahan.

"Di balik ini, pasti ada sesuatu yang belum kita ketahui."

"Pertama, kekuatan asli Zhou Ping ini mungkin jauh melampaui puncak Alam Tanah Liat yang ia tunjukkan di permukaan."

"Bahkan, mungkin ia memiliki kemampuan untuk melindungi diri, atau setidaknya meloloskan diri dengan selamat dari serangan penuh seorang kultivator Alam Sumsum Bintang."

Lin Xuan berhenti sejenak, lalu melanjutkan analisinya.

"Kedua..."

Sudut bibirnya terangkat membentuk ejekan yang tak disembunyikan.

"Yaitu keluarga Jiang sendiri sama sekali tidak menganggap serius calon menantu masa depan ini."

"Coba kau pikirkan baik-baik, anak ini bertarung hidup dan mati di sini sepanjang hari, menderita banyak luka."

"Jangan katakan tunangannya yang hanya sebatas nama, Jiang Wanzhou."

"Bahkan seorang pelayan keluarga Jiang pun tidak ada yang datang untuk sekadar memberikan air minum atau obat luka."

"Apakah ini sikap yang seharusnya diberikan kepada calon menantu masa depan mereka?"

Suara Lin Xuan terdengar sangat meyakinkan, seolah semuanya berada dalam kendalinya.

Namun, tepat pada saat suaranya menghilang.

Di ujung jalan yang jauh, dalam bayang-bayang senja yang kian menebal, sesosok tubuh mungil yang cantik dan lincah muncul sambil melompat-lompat.

Itu adalah seorang gadis kecil yang tampak tidak lebih dari sepuluh tahun.

Ia menguncir rambutnya dengan dua sanggul yang menggemaskan dan mengenakan gaun berwarna merah muda.

Dalam pelukannya, ia membawa tumpukan botol dan guci yang tampak berat, membuatnya berjalan sedikit terhuyung-huyung, namun langkahnya tetap menunjukkan keceriaan yang sulit digambarkan.

Suara yang jernih dan penuh kepolosan anak kecil menembus kesunyian senja, terdengar dengan jelas dari kejauhan.

"Kakak Ipar!"

"Kakak Ipar! Aku membawakanmu obat."

"Kakak bilang kau pasti sangat lelah, jadi dia menyuruhku untuk melihat keadaanmu!"

Orang yang datang itu tak lain adalah putri bungsu keluarga Jiang yang sangat disayangi, Jiang Ling.

Di atas paviliun.

Lin Xuan, kepala keluarga Lin yang baru saja berbicara dengan fasih dan penuh percaya diri, seketika terdiam.

Ekspresi wajahnya tampak membeku di saat itu juga.

Angin malam berhembus, menerbangkan janggut dan rambutnya yang mulai memutih, namun tidak mampu menghilangkan rasa canggung yang datang tiba-tiba di wajahnya.

Lin Xuan menarik napas dalam-dalam, menekan paksa rasa kaku yang hampir tak bisa ia tahan lagi.

Ia merenung sejenak, seolah keraguan tadi tidak pernah terjadi, dan nada suaranya kembali tenang seperti biasanya.

"Tujuh keping koin binatang keberuntungan."

Suaranya tidak keras, namun mengandung keputusan yang tak terbantahkan.

"Gadis kecil keluarga Jiang ini berlari kemari di depan umum, justru membuat segalanya menjadi lebih mencolok."

"Harus dilakukan dengan bersih dan tuntas, jangan sampai ada kesalahan sekecil apa pun, agar rubah tua Jiang Cheng tidak memanfaatkan celah ini."

Di dalam mata dingin sang pengabdi berbaju hitam, tampak kilatan yang samar; itu adalah pengakuan atas kenaikan harga, sekaligus pemahaman akan tingkat kesulitan tugas yang meningkat.

"Baik."

Hanya satu kata yang ia ucapkan.

Sesaat kemudian, sosoknya seperti tinta yang jatuh ke dalam air, menyatu tanpa suara ke dalam bayang-bayang paviliun, menghilang sepenuhnya.

Namun, ia tidak langsung menerjang ke arah arena di kejauhan.

Seorang pemburu harus menunggu saat yang paling tepat.

Perhitungan Lin Xuan masih sangat rapat, ia hanya menyesuaikan harga dan persyaratan berdasarkan perubahan terbaru.

Tepat saat selingan singkat itu berakhir tanpa suara, perhatian Zhou Ping di atas arena sepenuhnya terserap oleh sosok kecil yang berlari sambil melompat-lompat tadi.

Cahaya keemasan matahari terbenam menyinari gaun merah muda gadis kecil itu. Ia membawa tumpukan botol dan guci di pelukannya, wajahnya memerah karena kelelahan, napasnya sedikit terengah-engah, seperti kelinci kecil yang baru saja menemukan rumahnya.

"Kakak Ipar!"

"Kakak Ipar! Akhirnya aku menemukanmu."

Suara kekanak-kanakan yang jernih itu, dengan keakraban dan kepedulian tulus yang tak tersembunyi, seketika mengusir suasana mencekam dan kesepian yang menyelimuti sekitar arena.

Zhou Ping menatap Jiang Ling yang berlari mendekat, mengangkat wajah mungilnya, dan menatapnya dengan mata besar yang berkilauan. Hatinya tanpa sadar merasakan kehangatan.

Ia berjongkok secara alami dan mengulurkan tangan untuk menerima botol-botol obat yang berat itu.

"Xiao Ling, kau pasti lelah."

"Kakak bilang kau pasti sangat lelah, jadi dia menyuruhku untuk melihat keadaanmu!" Jiang Ling menyampaikan pesan dengan serius, bahkan mengulurkan tangan mungilnya, menepuk-nepuk lengan Zhou Ping yang berlumuran darah layaknya orang dewasa.

Zhou Ping menunjukkan senyum lembut di wajahnya, baru saja hendak mengatakan sesuatu.

Sebuah suara yang sedikit tidak tepat waktu, dengan nada yang tenang, terdengar dari tidak jauh dari sana.

"Saudaraku, bertarung melawan beberapa orang dari keluarga Lin secara berturut-turut tanpa sekalipun kalah, sungguh sangat mengesankan. Saya kagum."

Zhou Ping menoleh ke arah suara itu.

Terlihat seorang pria muda berusia sekitar dua puluh tahun sedang melangkah perlahan mendekat.

Ia memegang kipas cendekiawan yang diukir dari tulang giok, mengenakan jubah putih bersih, wajahnya tampan, dan pembawaannya tampak lembut dan berwibawa.

Hanya saja, di balik matanya yang tampak tenang, seolah tersimpan emosi lain yang sulit dideteksi.

Pria itu berhenti di tepi arena, sedikit membungkuk ke arah Zhou Ping, menunjukkan sikap yang sangat sopan.

"Saya Lin Mo, dari keluarga Lin di Kota Liuyun."

Ia berhenti sejenak, matanya menyapu pakaian Zhou Ping yang berlumuran darah serta pedang Zhoujiang yang tergeletak di depan lututnya, sebelum akhirnya tertuju pada wajah Zhou Ping yang tampak sedikit lelah.

"Entah apakah Saudara masih memiliki tenaga setelah bertarung sekian lama untuk melawan saya, Lin Mo?"

Alis Zhou Ping berkerut tipis.

Satu lagi orang dari keluarga Lin.

Terlebih lagi, orang ini memberinya perasaan yang berbeda dibandingkan anggota keluarga Lin sebelumnya yang hanya bisa bertindak gegabah.

Ia melirik Jiang Ling yang masih memegang beberapa botol obat di sampingnya, menatap pria asing itu dengan rasa ingin tahu.

"Xiao Ling, kembalilah sekarang. Katakan pada Paman Jiang aku baik-baik saja, serahkan sisanya padaku."

"Oh." Meskipun wajah kecil Jiang Ling tampak enggan, ia tetap mengangguk patuh, memeluk sisa botol obatnya, dan pergi sambil menoleh ke belakang berulang kali.

Sampai ia memastikan sosok mungil Jiang Ling menghilang di belokan jalan, barulah Zhou Ping kembali menatap Lin Mo di bawah arena dengan suara datar.

"Tentu saja."

Lin Mo menunjukkan senyum lembut, namun tidak terburu-buru naik ke atas arena.

Sebaliknya, ia seolah baru teringat sesuatu dan mulai membuka pembicaraan dengan menceritakan dirinya sendiri.

"Ngomong-ngomong, mungkin saya dan Saudara memiliki sedikit takdir."

"Saya Lin Mo, dengan nama kehormatan Shoujing, berasal dari cabang keluarga Lin..."

Ia perlahan membuka kipas cendekiawan di tangannya, tulang kipas giok yang berkilau diayunkan pelan, menciptakan angin sepoi-sepoi.

"Dulu saat saya kecil, tubuh saya lemah dan sering sakit-sakitan, keluarga saya mengira saya mungkin tidak akan berumur panjang, saat itu saya..."

Zhou Ping: "..."

Ia mendengarkan dengan tenang, namun matanya tidak menunjukkan kelonggaran sedikit pun, dan tangannya sudah secara tidak sadar menggenggam pedang Zhoujiang di depan lututnya lebih erat.

Apa yang diinginkan orang ini?

Mengulur waktu?

Ataukah sedang menyiapkan tipu muslihat?

Suara Lin Mo tidak terburu-buru, nadanya datar seperti seorang pendongeng sungguhan yang bercerita dengan santai, mulai dari hal-hal menarik masa kecilnya, pengalamannya belajar, hingga melantur jauh membicarakan adat istiadat Kota Liuyun.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit dalam cerita yang tampak seperti obrolan santai itu.

Matahari terbenam hampir sepenuhnya tenggelam di cakrawala, langit mulai gelap dengan kecepatan yang terlihat oleh mata.

Cahaya di sekitar arena menjadi redup.

Lin Mo masih terus berbicara, membicarakan hal-hal sia-sia yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan duel yang akan segera dimulai.

Kesabaran Zhou Ping perlahan terkuras habis oleh cerita yang tak ada ujungnya itu.

Namun, ia tetap menjaga kewaspadaan tingkat tinggi, indra spiritualnya sedikit bergerak, bersiap menghadapi segala bentuk serangan mendadak yang mungkin dilancarkan lawan.

Tetapi Lin Mo tampak seperti pendongeng sungguhan, sepenuhnya tenggelam dalam dunianya sendiri, mengabaikan tatapan mata Zhou Ping yang kian mendingin.

Akhirnya, ketika Lin Mo menceritakan sebuah kisah aneh yang ia temui saat bepergian untuk belajar, Zhou Ping tidak tahan lagi untuk angkat bicara.

"Tuan."

Suaranya sudah mengandung rasa dingin yang jelas.

"Sebaiknya kita segera bertarung, ceritamu bisa disimpan nanti saja."

Mendengar itu, suara cerita Lin Mo terhenti seketika.

Tidak ada sedikit pun kemarahan di wajahnya karena terputus, justru ia perlahan menutup kipas lipatnya dengan bunyi "prak" yang pelan.

"Jangan begitu."

Nada suaranya terdengar sangat santai, bahkan dengan sedikit rasa tidak bersalah.

"Mengapa Saudara begitu terburu-buru? Memotong pembicaraan orang bukanlah kebiasaan yang baik."

Zhou Ping tidak lagi memedulikan perkataannya.

Kesabaran sudah habis, tidak ada gunanya bicara banyak.

Tubuhnya bergerak tiba-tiba!

Bayangan yang tertinggal di tempat asalnya belum sepenuhnya hilang, ia sudah melesat seperti anak panah yang lepas dari busurnya!

Pedang Zhoujiang di tangannya yang tampak biasa itu mengeluarkan suara dengungan rendah, seketika berubah menjadi aliran cahaya abu-abu, merobek udara, dan menusuk langsung ke arah wajah Lin Mo di bawah arena!

Mendahului adalah keuntungan! Terlambat berarti celaka!

Kilatan terkejut yang sulit disembunyikan akhirnya muncul di mata Lin Mo, seolah ia sama sekali tidak menyangka Zhou Ping akan begitu tegas, langsung menyerang tanpa ada tanda-tanda sebelumnya.

Ia buru-buru menginjak tanah dengan kakinya, tubuhnya melayang mundur seperti daun yang tertiup angin, gerakannya cepat dan aneh.

Cih!

Angin pedang yang tajam hampir saja menggores ujung hidungnya, menerbangkan beberapa helai rambut di dahinya.

Pedang yang sangat cepat!

Hati Lin Mo bergetar, tanpa berhenti sedikit pun, ia memanfaatkan momentum mundur itu dan terus melayang mundur bagaikan bunga dedalu, mencoba menjaga jarak.

Zhou Ping gagal dalam serangan pertamanya, matanya tajam, hendak berputar untuk mengejar dan memperluas keunggulan.

Pada saat inilah, perubahan mendadak terjadi!

"Cih, cih, cih!"

Tanah di depannya, serta tepi arena yang sudah rusak parah, tiba-tiba mengeluarkan tanaman merambat berwarna hijau tua tanpa peringatan!

Kecepatan tumbuh tanaman merambat itu sangat mengejutkan, berliku dan terjalin seperti ular berbisa yang hidup, hampir dalam sekejap mata, membentuk penghalang tanaman yang tebal dan kuat, secara paksa menghalangi jalan Zhou Ping untuk mengejar.

Lebih mengerikan lagi, akar tanaman merambat ini tampaknya mengandung kekuatan destruktif yang sangat besar!

Mereka menembus tanah dan langsung menghancurkan arena kayu yang sudah rusak di bawah kakinya menjadi kepingan, serpihan kayu dan tanah beterbangan ke udara!

Hanya dalam sekejap, lapangan yang tadinya cukup rata kini menjadi berantakan seperti baru saja dibajak oleh binatang raksasa di bawah tanah.

Sementara si pelaku, Lin Mo, tidak memanfaatkan celah saat tanaman merambat menghalangi Zhou Ping untuk melakukan serangan balik.

Ia masih terus mundur dengan cepat, tangannya entah sejak kapan sudah membentuk segel mantra yang aneh, mulutnya merapalkan sesuatu, seolah sedang melantunkan mantra.

Seiring mundurnya dia, tanah di sekitarnya terus mengeluarkan lebih banyak tanaman merambat, berlapis-lapis, dengan cepat mengubah area di belakangnya menjadi lautan tanaman merambat hijau tua yang bergejolak.

Melihat hal itu, Zhou Ping terpaksa menghentikan langkah pengejarannya, justru ia mundur beberapa langkah, menjaga jarak kembali dari hutan tanaman merambat yang aneh itu.

Ia berdiri sambil memegang pedang, tatapannya tajam bagaikan pisau, menyapu hutan tanaman merambat yang sedang meluas dengan cepat di depannya.

Lapangan arena yang dipilih Lin Wansheng saat itu tidak terlalu besar dan tidak terlalu kecil, cukup bagi kultivator biasa untuk bertukar jurus.

Namun saat ini, sebagian besar lapangan hampir sepenuhnya diduduki oleh tanaman merambat hijau tua yang aneh ini, dan terus merambat.

Lin Mo tampaknya sama sekali tidak peduli dengan konsumsi qi dan darah yang besar akibat menumbuhkan tanaman merambat dalam skala besar seperti itu.

Ia masih terus mundur, terus membangun garis pertahanan tanaman merambatnya, seolah ingin mengubah seluruh lapangan menjadi arena utama yang bisa ia kendalikan sesuka hati.

Mata Zhou Ping sedikit menyipit.

Langsung menerjang dengan pedang?

Pikiran itu hanya melintas sekilas, lalu segera ia singkirkan.

Tanaman merambat di depannya ini sama sekali bukan benda mati.

Mereka saling melilit, permukaannya samar-samar memancarkan fluktuasi kekuatan sihir yang jelas, jelas merupakan makhluk hidup yang dikendalikan oleh keinginan Lin Mo.

Tanaman merambat ini bahkan bisa mengubah bentuk sesuai keinginan Lin Mo, menyusun formasi pertahanan yang berbeda, bahkan mungkin menyembunyikan jebakan serangan.

Begitu ia nekat masuk ke dalamnya, jika tidak bisa menemukan dan mengalahkan tubuh asli Lin Mo yang tersembunyi di kedalaman tanaman merambat dalam waktu yang sangat singkat, ia mungkin akan segera terjebak dalam pengepungan dan pembantaian tanaman merambat yang tak ada habisnya, itu akan menjadi situasi yang sangat berbahaya.

Sebelumnya, anggota keluarga Lin yang naik ke atas arena untuk menantang juga ada yang menggunakan teknik sihir elemen kayu serupa, menggunakan tanaman merambat untuk membantu serangan atau pertahanan.

Namun, baru kali ini Zhou Ping melihat seseorang seperti Lin Mo, yang hampir sepenuhnya mengandalkan tanaman merambat untuk bertarung, bahkan rela menghabiskan qi dan darah dalam jumlah besar hanya untuk menciptakan ladang tanaman merambat berskala besar seperti ini.

Zhou Ping menganalisis dengan cepat di dalam hati.

Hanya ada dua kemungkinan.

Pertama, Lin Mo ini sedang menyiapkan semacam teknik sihir yang sangat kuat namun membutuhkan waktu lama untuk mengisi daya.

Tetapi teknik sihir apa yang membutuhkan waktu persiapan begitu lama dan memerlukan tanaman merambat yang begitu luas sebagai pelindung?

Kedua, kekuatan asli Lin Mo ini jauh melampaui apa yang ia tunjukkan di permukaan yang tampak lemah dan tidak berbahaya.

Mungkin ia sudah berada di puncak Alam Benang Emas, atau bahkan... Alam Sumsum Bintang?