Mendengar Angin Delapan Ratus Kali Bab Sembilan Belas: Mencari Barang Berharga

Jiang Wanzhou menggigit bibir bawahnya dengan sangat keras.

Wajahnya yang cantik dan jelita itu masih menyisakan rona merah akibat rasa malu dan amarah yang belum sepenuhnya pudar, namun ia terpaksa menahan dorongan untuk menghunus pedang dan mencincang bajingan di depannya ini menjadi belasan bagian.

Ia memutar tubuhnya dengan kaku.

Langkah kakinya terasa enggan dan tersendat oleh rasa terhina, mengikuti tepat di belakang pria brengsek yang baru saja melecehkannya dan membuatnya kehilangan muka di depan umum.

Zhou Ping, di sisi lain, memasang senyum santai seolah rencananya telah berhasil. Baginya, pergumulan jalanan yang mengguncang Kota Liuyun serta godaan yang hampir tak tahu malu tadi hanyalah sebuah lelucon kecil yang tidak berbahaya, bahkan cukup menghibur.

Dengan tangan bertaut di belakang punggung, ia berjalan dengan santai di depan.

Pandangannya menyapu toko-toko di sepanjang jalan dengan acuh tak acuh, hingga akhirnya tertuju pada sebuah bangunan tiga lantai yang tampak megah tak jauh di depan.

Bangunan itu seluruhnya terbuat dari kayu berwarna gelap dengan tekstur yang sangat kokoh. Atapnya melengkung indah dengan ukiran yang rumit, memancarkan kesan mewah yang tidak mencolok. Sebuah papan nama besar tergantung di ambang pintu dengan tiga karakter emas yang ditulis dengan goresan naga dan phoenix yang megah—Duobaozhai.

Aroma samar yang merupakan perpaduan antara berbagai jenis obat-obatan, mineral langka, dan energi spiritual yang tipis menguar dari pintu yang terbuka, menandakan bahwa tempat ini bukanlah tempat biasa.

Ini adalah tempat transaksi barang bagi para praktisi kultivasi yang terbesar dan paling terkenal di Kota Liuyun, bahkan hingga ratusan mil di sekitarnya.

Sudut bibir Zhou Ping terangkat sedikit, dan ia melangkah melewati ambang pintu yang tinggi.

Jiang Wanzhou berdiri di luar, giginya yang putih bersih hampir membuat bibir bawahnya berdarah. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya mengencangkan wajahnya yang cantik dan dengan dingin melangkah masuk.

Begitu melangkah masuk, rasanya seperti memasuki dunia yang berbeda.

Suasana di dalam aula sangat kontras dengan di luar. Kebisingan dan hiruk-pikuk jalanan terisolasi oleh sekat tak kasat mata, menyisakan suara percakapan yang rendah dan bunyi samar gesekan benda, memberikan kesan sunyi dan khidmat.

Tepat saat Zhou Ping dan Jiang Wanzhou melangkah masuk, beberapa pasang mata di aula langsung tertuju pada mereka.

Tatapan itu bercampur rasa ingin tahu dan selidik, namun lebih banyak diwarnai dengan pengertian yang tersirat serta senyum ambigu yang sulit disembunyikan. Jelas sekali bahwa insiden "heboh" di persimpangan jalan tadi telah menyebar luas ke seluruh Duobaozhai dengan kecepatan yang luar biasa.

Nona Muda Jiang, yang di Kota Liuyun dikenal dingin dan angkuh, tampaknya benar-benar telah menemukan seorang "suami" yang bertindak "tanpa aturan" dan bahkan bisa dikatakan sangat berani. Berita ini jauh lebih menarik daripada gosip apa pun.

Segera, seorang wanita cantik dengan gaun ungu yang memamerkan lekuk tubuh memikat menghampiri mereka dengan langkah anggun, wajahnya penuh dengan senyum profesional yang sangat ramah.

"Tuan ini, dan Nona Jiang, silakan masuk."

Suaranya manis dengan kadar yang pas, tidak terlihat terlalu menjilat namun membuat orang merasa nyaman. Pandangannya sempat melirik pakaian putih Zhou Ping yang tampak biasa saja, lalu beralih sejenak ke arah Jiang Wanzhou yang berdiri di belakangnya dengan wajah sedingin es.

Jiang Wanzhou tetap memasang wajah dingin, ia hanya mengangguk tipis sebagai tanda sapaan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berdiri diam di belakang sisi Zhou Ping dengan jarak yang terjaga.

Wanita berbaju ungu itu jelas sudah terbiasa dengan berbagai karakter dan tidak memedulikannya. Ia tetap tersenyum ramah dan memandu keduanya masuk lebih dalam.

"Duobaozhai kami adalah pusat koleksi harta karun kultivator terbesar di Kota Liuyun."

"Tempat ini diawasi langsung oleh seorang senior tingkat Xing Sui yang terhormat dan adil. Soal reputasi, kami yang terbaik di seluruh kota ini, jadi Anda tidak perlu khawatir."

Sambil berbicara, ia memandu mereka melewati aula yang ramai.

"Toko kami terdiri dari tiga lantai."

"Lantai pertama utamanya melayani kebutuhan praktisi bela diri biasa, seperti senjata tajam, pil, atau jimat dasar dan barang-barang untuk pemula kultivasi. Transaksi dilakukan dengan koin spiritual dengan harga yang wajar."

"Lantai kedua menyimpan berbagai artefak sihir asli, material spiritual langka, pil tingkat tinggi, hingga potongan teknik kultivasi. Transaksi di sini memerlukan koin binatang buas."

"Adapun lantai ketiga..."

Ia berhenti sejenak, senyumnya kini bertambah misterius dan bangga.

"Di sana beredar harta sejati yang hanya bisa ditukar dengan koin binatang suci yang jauh lebih berharga. Kultivator biasa tidak akan mudah melihatnya."

Zhou Ping mendengarkan dengan tenang, menyimpan informasi penting tersebut di dalam ingatannya. Tujuan kunjungannya sebenarnya ada dua.

Pertama, seperti yang ia katakan pada Jiang Wanzhou, untuk mengulur waktu guna mengamati situasi internal Kota Liuyun, terutama pergerakan dan kekuatan kantor pemerintahan serta Keluarga Jiang.

Kedua, ia membutuhkan senjata yang pas.

Bukan berarti ia tidak memiliki pedang. Sebaliknya, pedang "Changning" yang tampak usang di pinggangnya itu sebenarnya adalah senjata semi-abadi yang bisa membuat banyak kultivator menjadi gila. Pedang itu adalah hadiah dari seorang pendekar pedang misterius di masa lalu, dengan asal-usul luar biasa dan kekuatan yang tak terbatas.

Tingkatan artefak dari rendah ke tinggi adalah: Artefak Biasa, Artefak Roh, Artefak Sihir, Harta Roh Post-Heaven, Harta Roh Pre-Heaven, Senjata Semi-Abadi, dan Senjata Abadi.

Senjata Semi-Abadi!

Zhou Ping tahu betul bobot dari tiga kata itu. Bahkan kultivator tingkat Xing Sui di balik Duobaozhai ini, atau mungkin seluruh Keluarga Jiang dengan fondasi yang kuat, belum tentu bisa mengeluarkan senjata dengan tingkat yang sama.

Seseorang tidak bersalah, namun memiliki harta berharga bisa mendatangkan bencana.

Dengan kultivasi "Tingkat Tanah Liat" yang terlihat lemah saat ini, jika keberadaan Changning terungkap, itu sama saja dengan anak berusia tiga tahun yang membawa emas batangan di jalanan; hanya akan mengundang ketamakan dan bahaya maut yang tak berujung.

Oleh karena itu, ia harus membeli pedang baru. Pedang dengan kualitas yang cukup untuk menghadapi situasi umum, tetapi tidak terlalu mencolok sehingga tidak memicu kecurigaan karena kualitasnya yang terlalu tinggi.

Ia tidak terbiasa dengan harga di sini, tetapi itu tidak menghalanginya untuk membuat penilaian dasar.

Zhou Ping tidak berhenti di lantai satu. Ia menyapu pandangannya pada barang-barang biasa itu dan langsung menuju tangga ke lantai dua.

Wanita berbaju ungu itu melihatnya dan wajahnya tampak semakin senang, lalu bergegas mengikuti untuk memandu. Para pelayan lain di sekitar hanya melihat dari jauh tanpa menyapa, yang menunjukkan bahwa wanita berbaju ungu ini setidaknya adalah seorang manajer. Di tempat yang mengumpulkan berbagai kultivator, bahkan pelayan biasa pun biasanya memiliki kultivasi, jadi seorang manajer tentu memiliki kemampuan dan penglihatan yang tajam.

Menginjak anak tangga kayu ke lantai dua, suasana terasa jauh lebih tenang dibandingkan lantai satu.

Di ruang yang luas itu hanya ada beberapa orang yang berbisik dengan penjaga toko atau pelayan di depan konter yang berbeda. Suasananya tampak khidmat dan sunyi.

Ini tidak mengherankan. Seratus koin perak sama dengan satu koin spiritual, dan seratus koin spiritual baru setara dengan satu koin binatang buas. Artinya, barang apa pun di lantai dua setidaknya bernilai puluhan ribu koin perak.

Harga setinggi itu tidak terjangkau oleh praktisi lepas atau kultivator dari keluarga kecil. Hanya mereka yang berasal dari kekuatan besar atau kultivator kaya yang akan datang ke sini.

Zhou Ping menyapu pandangannya dengan cepat, lalu berhenti dan berkata dengan tenang kepada wanita berbaju ungu itu: "Saya ingin membeli pedang."

Senyum di wajah wanita itu semakin tulus, bahkan ada sedikit kegembiraan dan antisipasi yang tak terlihat. Pelanggan besar telah datang!

"Tuan, silakan ikuti saya."

Ia memandu Zhou Ping dan Jiang Wanzhou yang masih diam membisu ke bagian dalam lantai dua, ke depan sebuah toko kecil namun didekorasi dengan sangat elegan.

Di dalam toko, tata letaknya sederhana. Puluhan pedang tergantung di dinding, memancarkan cahaya dingin, dan udara dipenuhi dengan energi pedang yang tajam.

Pandangan Zhou Ping menyapu label di bawah pedang-pedang itu. Pupil matanya sedikit menyusut tanpa disadari.

Pedang yang tampak paling biasa di sudut saja dibanderol dengan harga tiga puluh koin binatang buas!

Luar biasa! Zhou Ping mendecakkan lidah dalam hati.

Dulu di Gua Yunli, ia begitu bersemangat. Jangankan puluhan koin binatang buas, harta yang ratusan atau ribuan kali lebih berharga pun tidak akan membuatnya mengerutkan kening. Saat itu, ia sangat kaya dan boros, menganggap pedang di sini sebagai barang sekali pakai atau bahkan tongkat api.

Namun sekarang... keadaan sudah berubah.

Setelah pertempuran bencana di tepi Sungai Tieso, meskipun ia berhasil selamat dan mendapatkan darah naga sejati, ia harus membayar harga yang sangat mahal. Tidak hanya dua pedang terbang miliknya yang berharga rusak total, harta kekayaan yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun juga musnah dalam pertempuran dan bencana tersebut.

Saat ini, ia benar-benar kekurangan uang. Seluruh hartanya hanyalah sepuluh koin binatang buas yang diberikan sebagai "ganti rugi" oleh Nona Jiang. Sepuluh koin binatang buas di sini bahkan tidak cukup untuk membeli pedang yang paling buruk sekalipun.

Namun, Zhou Ping bukanlah orang yang memaksakan gengsi. Wajahnya tidak menunjukkan rasa malu sedikit pun, malah ia menunjukkan ekspresi serius kepada wanita berbaju ungu itu:

"Pedang di sini... semuanya terlalu bagus."

"Ketajamannya terlalu kuat, dan auranya juga terlalu ganas."

"Saya ingin memilih pedang untuk seorang junior di keluarga yang baru saja memulai kultivasi. Kultivasinya masih dangkal, fondasinya belum stabil, saya khawatir dia tidak bisa mengendalikan senjata tajam seperti ini dan justru terluka oleh energi pedangnya sendiri."

Mendengar itu, ada kilasan pengertian di mata wanita berbaju ungu itu, namun ia tetap mempertahankan senyum ramah yang sempurna tanpa membongkar kebohongan tersebut. Ia sudah terlalu sering mendengar alasan seperti ini. Tidak lain hanyalah karena tidak punya uang, tetapi malu untuk mengatakannya secara langsung.

"Begitu rupanya, saya yang kurang mempertimbangkan."

Ia mengikuti alur pembicaraan Zhou Ping dengan nada tulus.

"Kalau begitu, Tuan, silakan ke sebelah sini. Toko di sebelah ini memiliki berbagai jenis barang, tidak hanya senjata, tetapi juga pil dan jimat, dengan harga yang lebih terjangkau. Pasti Anda akan menemukan pedang yang cocok untuk junior Anda."

Sambil berbicara, ia memandu mereka ke toko serba ada yang jauh lebih besar di dekatnya.

Toko ini benar-benar penuh dengan berbagai barang. Tidak hanya ada senjata seperti pisau, tombak, pedang, dan kapak, tetapi juga berbagai botol pil, jimat, mineral yang bersinar, dan barang-barang aneh lainnya. Semua kebutuhan kultivasi tersedia di sini, membuat mata terpana.

Zhou Ping melihat sekeliling, rak-rak dipenuhi dengan pancaran harta dan energi spiritual yang kental. Harga di bawah barang-barang itu memang jauh lebih "ramah", mulai dari beberapa koin binatang buas hingga puluhan koin binatang buas, memberikan pilihan yang luas sesuai dengan kebutuhan dan kekuatannya saat ini.

Di dalam toko, cahaya harta berputar-putar. Energi spiritual menguap seolah-olah menjadi nyata. Berbagai barang kultivasi terpajang rapi, hampir membuat mata silau.

Zhou Ping melirik sekilas, dan hatinya sudah paham. Barang-barang di toko serba ada ini memang beragam, dan harganya jauh lebih "ramah" daripada toko senjata khusus tadi.

Pandangannya dengan cepat melewati botol giok pil, jimat dengan pola rumit, serta tumpukan mineral dan barang-barang tak dikenal di sudut yang memancarkan fluktuasi aneh.

Akhirnya, langkahnya terhenti di sudut toko. Di sana berdiri deretan rak senjata dengan model yang sederhana. Pisau, tombak, pedang, dan senjata lainnya tersedia lengkap. Bahannya pun beragam, mulai dari besi halus yang biasa hingga senjata khusus yang jelas dicampur dengan material spiritual.

Zhou Ping berjalan mendekat. Ia bukan tidak tertarik dengan pil atau jimat, tetapi prioritas saat ini adalah memilih pedang yang cukup pas namun tidak menarik perhatian. Sisanya bisa dilihat nanti.

Pandangannya menyapu rak senjata itu dengan cermat, seolah pemburu berpengalaman yang sedang mengamati buruan.

Tak lama kemudian, perhatiannya tertuju pada sebuah pedang yang tergantung di sudut, tampak sangat tidak mencolok. Pedang itu tergeletak di sana tanpa sarung. Bilahnya tampak usang, modelnya sangat umum, dan begitu biasa hingga hampir diabaikan orang.

Dibandingkan dengan pedang lain yang memancarkan cahaya harta dan ketajaman yang angkuh, pedang ini bisa dikatakan "suram tanpa cahaya". Jika bukan karena mata Zhou Ping, orang lain mungkin tidak akan meliriknya dua kali.

Namun, pedang yang tampak seperti besi tua inilah yang membuat Zhou Ping berhenti. Matanya untuk pertama kali benar-benar menjadi serius.

Bukan karena bentuknya. Melainkan karena indra Zhou Ping yang jauh melampaui orang biasa menangkap fluktuasi energi pedang yang sangat lemah namun nyata dari pedang kuno ini!

Itu adalah aura tua yang mengendap seiring waktu, melewati banyak pertempuran. Seolah pedang ini bukanlah benda mati. Di dalamnya tertidur semacam kekuatan sunyi yang telah melalui badai dan menunggu untuk dibangkitkan.

Zhou Ping mengulurkan tangannya dan mengambil pedang itu dari rak dengan santai. Begitu digenggam, terasa sedikit berat. Bilah pedangnya terasa dingin, dengan tekstur logam yang khas. Dilihat dari sensasi genggamannya, tidak ada bedanya dengan pedang besi halus biasa.

Ia menenangkan napas dan mengayunkan pedang itu.

"Tring—"

Suara denting pedang yang ringan namun jernih bergema di toko yang tenang itu. Pada mata pedangnya, terpancar lapisan cahaya abu-abu kebiruan yang redup, seolah tertutup debu. Ketajamannya sepenuhnya tersembunyi, tidak menusuk mata, bahkan terasa tumpul. Permukaan bilahnya dipenuhi goresan halus dan beberapa karat gelap yang sulit dihapus, membuatnya tampak semakin kuno dan usang.

Namun, mata Zhou Ping tiba-tiba menjadi tajam. Ia mengamati bilah pedang itu dengan saksama, seolah mengagumi harta karun yang langka. Ujung jarinya dengan lembut menyapu bilah pedang yang dingin itu.

Sedikit rasa dingin meresap dari dalam bilah pedang, menyentuh ujung jarinya dan memberikan rasa sakit yang ringan.

Pedang ini bukanlah benda biasa!

Zhou Ping langsung membuat penilaian dalam hatinya. Meskipun penampilannya biasa saja, bahkan bisa dikatakan rusak, hakikatnya adalah artefak sihir yang nyata! Dan artefak sihir dengan kualitas yang tidak rendah!

Selama sepuluh tahun di Gua Yunli, ia telah melihat ribuan harta karun dan senjata hebat, sehingga ia sudah melatih sepasang mata yang mampu melihat hakikat dan membedakan yang asli dari yang palsu. Pedang patah di depannya ini, meskipun tampak rusak, material pembuatannya sangat istimewa, jauh melampaui besi halus biasa.

Bahkan... hati Zhou Ping tergerak, samar-samar ia merasa bahwa material bilah pedang ini memiliki kemiripan yang tak terlukiskan dengan pedang semi-abadi "Changning" yang ia simpan rapat-rapat!

Tentu saja, ini hanya intuisi tanpa bukti yang kuat. Namun, itu sudah cukup untuk membuatnya tertarik pada pedang ini.

Jika ia bisa memperbaiki pedang ini...