Bab 55 Serangga Jahat Memohon Kehidupan

Halaman (1/3)
Merampok Kereta Lintas Cincin?!
Shen Rong sungguh tidak menyangka, saat itu Hong Manxi yang masih seekor makhluk telanjang, bisa berani nekat seperti itu.
Karena idealisme kehidupannya yang dulu adalah menjelajahi seluruh Negeri Li, Shen Rong memiliki banyak ingatan tentang kereta lintas cincin.
Sebagai satu-satunya alat transportasi yang bisa dengan aman keluar masuk cincin dalam dan luar, pentingnya kereta lintas cincin tidak perlu diragukan lagi.
Secara resmi, kereta lintas cincin dioperasikan dan dikelola oleh lembaga di bawah delapan penguasa utama. Namun kenyataannya, kendali jalur kereta sudah lama dipegang erat oleh delapan takdir jalan masing-masing.
Jaringan rel kereta di seluruh Negeri Li terpecah menjadi potongan-potongan kecil, satu jalur yang panjangnya hanya beberapa ratus li sering kali dimiliki oleh beberapa kekuatan berbeda, masing-masing menjual tiket dan menarik bayaran sendiri.
Karenanya muncul pepatah di antara para pengendara jalan, “naik kereta mudah, turun kereta susah,” harta berlimpah saat naik bisa berubah menjadi tumpukan tiket tak berguna saat turun.
Meski pengelolaannya sangat buruk, pentingnya kereta lintas cincin tetap tak tergantikan.
Satu sisi karena antara cincin dalam dan luar terdapat racun berbahaya dan binatang buas, medan yang terjal, bandit merajalela, sangat berbahaya sehingga berjalan kaki melintasi cincin sangat berisiko.
Sisi lain karena kereta lintas cincin juga mengemban tugas penting membawa keluar masuk semua logistik negara.
Menurut Shen Rong, inilah inti yang sesungguhnya.
Bagaimanapun juga, meski para pengendara takdir itu sudah kuat, mereka tetap butuh makan minum dan kebutuhan hidup lainnya.
Itulah mengapa kereta lintas cincin selalu dianggap sebagai barang yang sangat berharga dan dijaga ketat. Bahkan para anggota geng horizontal yang hidup dari merampok di jalan manusia pun enggan mengincar kereta lintas cincin.
Hong Manxi dan teman-temannya yang masih makhluk telanjang, bagaimana mungkin bisa melakukan itu?
“Jangan terkejut, meski saat itu kami kelaparan sampai matanya hijau, kami belum sampai gila dan tidak akan sembarangan mengorbankan nyawa,” kata Hong Manxi sambil mengambil sepotong daging asam dan langsung menelannya tanpa banyak mengunyah.
“Sebagai orang dari luar cincin, kami sejak kecil diperingatkan oleh orang tua untuk menjauhi kereta lintas cincin, jadi kami tahu betapa sulitnya merampok kereta itu. Apalagi kami membawa keluarga, kalau kami yang kabur, bagaimana dengan istri dan anak-anak di desa? Jadi sebenarnya kami bukan merampok barang di kereta, tapi merampok orang di dalam kereta.”
Mata Hong Manxi berkilat, seolah mengingat kembali adegan masa lalu yang berkelebat satu per satu.

Halaman (2/3)
“Tahun itu salju turun sangat deras, membuat harga barang gunung melonjak tinggi. Jadi kami menyamar sebagai pedagang dengan persediaan barang, menunggu pedagang yang naik kereta ke luar cincin untuk membeli barang. Lalu dengan alasan melihat barang, kami menipu mereka masuk ke desa, merampok uang mereka dan langsung menukarnya dengan makanan.”
Kaldu di panci mendidih, mengeluarkan aroma daging yang menggoda.
Namun orang-orang di meja serentak meletakkan sumpit, menatap dengan serius kepada Lao Lang yang tersenyum santai.
“Tapi saat itu yang berani berdagang di luar cincin hampir semua orang keras kepala yang lebih mengutamakan uang ketimbang nyawa, bahkan kadang-kadang bertemu dengan pengendara takdir manusia yang dikenal sebagai ‘penjual barang’. Jadi meski kami memakai racun, menyerang, dan memukul dengan cara apapun, tetap saja ada kemungkinan gagal.”
Shen Rong bertanya, “Kalau gagal bagaimana?”
“Apa lagi? Berlutut minta ampun.”
Hong Manxi tertawa terbahak-bahak, “Kalau beruntung bertemu yang berhati lembut, mungkin cuma kehilangan satu atau dua tangan kaki saja. Kalau yang dihadapi kejam dan keras, ya harus bayar dengan nyawa. Satu nyawa tidak cukup, tambah satu lagi sampai lawan puas.”
Hong Manxi berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Pokoknya tidak dapat uang sama sekali.”
“Dengan cara menakut-nakuti yang lemah itulah, pada musim dingin itu kami sambil berlutut sambil memenggal kepala. Meskipun banyak yang menggantung lentera putih di depan rumah, tidak ada satu pun yang mati kelaparan, itu sudah cukup baik.”
Wajah Hong Manxi sangat santai, seperti sedang bercerita tentang kenangan lama yang sudah lama berlalu.
Namun setiap kata yang didengar Shen Rong terasa berat seperti gunung, menekan dadanya sampai sesak.
Berlutut untuk hidup, memenggal kepala juga untuk hidup.
Makhluk telanjang yang datang tanpa apa-apa, pergi juga tanpa apa-apa, harus berjuang mati-matian untuk perjalanan singkat itu.
“Sebelumnya aku pikir semua orang menghadapi bencana alam dan malapetaka seperti aku, berjuang dengan gigih. Tapi setelah aku masuk ke dalam cincin, aku baru tahu hidup orang lain sama sekali berbeda. Mereka bahkan punya waktu luang dan menciptakan satu kata untuk menggambarkan orang seperti kami.”
Hong Manxi mengangkat kepala, matanya yang tenang seolah menembus waktu, melihat kembali wajah-wajah yang memandang rendah.
“Pengacau,” ucap Hong Manxi pelan, “Gunung miskin dan air jahat menghasilkan pengacau.”
“Sebenarnya aku sangat benci kata itu, karena aku tidak pernah menganggap diriku pengacau, dan aku tidak percaya hutan tempat kami hidup itu miskin dan jahat. Tapi pendapatku tidak penting, karena saat itu aku masih seekor makhluk telanjang.”
Hong Manxi menunduk, menatap Shen Rong sambil tersenyum, “Apa kamu merasa ceritaku ini membosankan dan memalukan?”

Halaman (3/3)
Shen Rong menggeleng, “Tidak bisa menghidupi diri sendiri, itu yang memalukan.”
“Hahaha...”
Hong Manxi tertawa keras, mengangkat tangannya menepuk bahu Shen Rong, berkata lantang, “Aku juga tidak merasa malu, jadi aku berdiri tegak, menembus dari luar cincin ke dalam, dengan dua tinju aku masuk ke takdir jalan sejati, menjadi murid keluarga Serigala, membuka tempat pertemuan, dan menjadi pengikut keluarga Serigala. Sebagai pelopor keluarga Serigala, aku bergabung dalam perang antara Jalan Timur Laut dan Jalan Utara.”
“Delapan penguasa berganti?” Lao Jiu Fuliya mengernyit, tiba-tiba bertanya.
“Benar,” jawab Hong Manxi mengangguk, kemudian tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, bertanya kepada Shen Rong, “Kamu belum pernah lihat orang dari Takdir Empat Makhluk, kan?”
Bumi menghasilkan delapan jalan, manusia terbagi sepuluh jenis.
Semula di Negeri Li ada sepuluh jalan takdir, terbagi menjadi lima dewa: Langit, Bumi, Manusia, Dewa, Hantu, dan lima makhluk: Serangga, Sisik, Bulu, Telanjang, dan Cangkang.
Namun setelah perang besar, Jalan Langit hancur total, dan Jalan Telanjang yang lemah sudah lama disingkirkan dari jajaran takdir. Jadi kini yang disebut takdir hanyalah delapan jalan.
“Tidak.”
Saat ini Shen Rong hanya mengenal Jalan Manusia, Bumi, dan Dewa, bahkan secara ketat dia belum benar-benar berhadapan langsung dengan Jalan Dewa, hanya bertarung melalui boneka.
Melihat Shen Rong menggeleng, Hong Manxi melanjutkan, “Kalau begitu, pernahkah kamu bertanya-tanya mengapa di Jalan Bumi para dewa bukan manusia, tapi tetap masuk dalam kategori Empat Dewa, bukan Empat Makhluk?”
“Pernah.”
Shen Rong jujur mengakui, menurutnya para dewa di Jalan Bumi bukan hanya bukan manusia, melainkan benar-benar binatang buas.
Cukup lihat “lima keluarga dalam”, di antara Hu, Huang, Bai, Liu, dan Hui, tiga keluarga Hu, Huang, dan Hui semestinya masuk dalam Jalan Bulu, keluarga Bai yang bersenjata dan berbaju zirah bisa dikaitkan dengan Jalan Cangkang, dan keluarga Liu jelas terkait dengan Jalan Sisik.
Bahkan Shen Rong pernah mendengar ada satu garis keturunan serigala di Jalan Bulu, tapi dia tidak mengerti apa bedanya dengan keluarga serigala di Jalan Bumi.
Halaman (3/3)