Bab 58 Kasino Shenghe

Bagian Timur Kota Lima Immortal, Jalan Caisheng.

Jika aroma bedak dan lipstik berkumpul di Gang Yangliu di sebelah utara kota, maka tempat ini adalah pusat berkumpulnya rumah-rumah perjudian dan hiburan malam.

Meskipun tidak banyak makhluk abadi yang menyusup turun gunung memilih Jalan Caisheng sebagai tempat persinggahan mereka, orang-orang di jalur takdir yang berkumpul di sini jauh lebih banyak daripada di tempat lain di Kota Lima Immortal.

Tanpa alasan lain, tempat ini adalah lokasi tercepat untuk menghasilkan uang di seluruh Kota Lima Immortal, tanpa terkecuali.

Sebagai polisi rahasia yang bertanggung jawab atas wilayah ini, hari-hari Chang Kui bisa dikatakan sangat menyenangkan.

Setiap bulan, dia hanya perlu menunggu orang-orang yang berbisnis di jalur takdir di wilayah yurisdiksinya untuk mengirimkan upeti qi mereka tepat waktu, tanpa perlu ambil pusing memikirkan cara menghasilkan uang.

Terbiasa dengan kehidupan santai di mana segala kebutuhan datang dengan sendirinya, hal yang paling dibenci oleh Chang Kui adalah masalah, serta orang-orang yang membawa masalah kepadanya.

"Kamu adalah Shen Rong? Untuk apa kamu datang ke wilayah yurisdiksimu?"

Chang Kui meletakkan sumpit di tangannya, menatap dengan wajah dingin kepada tamu tak diundang yang berdiri di ambang pintu kamar pribadi.

"Maaf lancang, mohon maafkan saya, Kak Kui."

Melihat sikap Shen Rong yang sangat rendah hati, ekspresi wajah Chang Kui sedikit melunak: "Tidak perlu bersikap sungkan begitu. Bagaimanapun kita ini sesama rekan, ada apa, masuklah dan duduklah untuk berbicara."

"Terima kasih."

Shen Rong duduk di hadapan Chang Kui dan langsung berbicara pada intinya: "Saya datang hari ini karena ada satu hal yang ingin merepotkan Kak Kui."

"Tunggu sebentar."

Chang Kui mengangkat tangan untuk memotong perkataan Shen Rong: "Kamu seharusnya juga tahu aturan Pos Pertahanan Kota. Tugas kita adalah menjaga keamanan di wilayah yurisdiksinya sendiri, agar makhluk abadi liar tidak mengganggu manusia biasa. Jadi, jika ada orang dari Keluarga Chang yang melakukan pelanggaran di Mangcang, maka kamu tidak perlu mengatakannya lagi, urus saja sendiri bagaimana seharusnya itu ditangani, itu tidak ada urusannya dengan saya."

Shen Rong sama sekali tidak memperdulikan sikap dingin Chang Kui, lalu berkata sambil tersenyum: "Kak Kui salah paham, ini bukan masalah makhluk abadi liar."

"Bukan makhluk abadi liar?" Alis Chang Kui sedikit berkerut, kembali mengangkat pandangannya untuk mengukur Shen Rong dari atas ke bawah, lalu tiba-tiba bertanya: "Kalau begitu, sepertinya rumor di dunia persilatan bahwa kamu membantu Sanggar Chunqu menagih utang adalah benar? Anjing tua Han Lusheng itu benar-benar kamu yang membunuh?"

"Aku hanya menyuruhnya membayar utang, sama sekali tidak berniat untuk bertindak kasar, dialah sendiri yang mencari kematian."

Mendengar jawaban tenang dari Shen Rong, hati Chang Kui tiba-tiba bergetar.

"Pantas saja Hong Manxi mau memasukkannya ke dalam bawahannya, dia benar-benar orang bodoh yang nekat dan pandai bertarung."

Pikiran Chang Kui berputar: "Namun, Hong Manxi sebelumnya tidak pernah peduli dengan urusan sepele seperti penagihan utang, mengapa justru pada saat kritis ini sikapnya berubah dan tiba-tiba begitu memperhatikan Sanggar Chunqu? Jangan-jangan dia bersiap meminjam kekuatan Perkumpulan Changchun untuk mempertahankan posisinya sendiri? Jika benar begitu, maka dia benar-benar sudah tua..."

Chang Kui merenung sejenak di dalam hatinya, baru kemudian bertanya dengan bingung: "Memang ada beberapa orang di Jalan Caisheng yang berutang pada Sanggar Chunqu. Jika kamu ingin menagih utang, langsung saja datangi mereka, untuk apa mencariku?"

"Orang-orang tentu harus kudatangi, tetapi tempat Kak Kui ini juga harus kudatangi. Bukan bermaksud apa-apa, hanya untuk datang dan memberi hormat terlebih dahulu kepada wilayah kekuasaan Kak Kui. Bagaimanapun, urusan ini berjalan di wilayah yurisdiksimu, etika yang semestinya tetap harus dipatuhi."

Shen Rong tersenyum dan berkata: "Tidak mungkin membiarkan rekan-rekan lain menganggapku, Shen Rong, sebagai orang yang sombong dan bertindak semena-mena, bahkan tidak berani memberikan muka kepada Kak Kui, bukan begitu?"

"Hahaha..."

Chang Kui tertawa mendengarnya, "Shen, Adik kecil, jika kamu bisa memberikan begitu banyak muka kepadaku, tentu saja aku tidak boleh menolaknya. Begini saja, asalkan jangan sampai salah melukai terlalu banyak manusia biasa, kamu bisa bebas beraksi di Jalan Caisheng, aku sama sekali tidak akan ikut campur."

"Dengan ucapan Kak Kui ini, aku bisa merasa lega."

Shen Rong tersenyum dan berkata: "Namun, karena sudah dikatakan datang untuk memberi hormat, tentu saja aku tidak boleh hanya berbicara omong kosong belaka, harus ada tindakan nyata. Begini saja, aku akan membagikan tiga puluh persen dari bayaran Sanggar Chunqu untuk Kak Kui, bagaimana?"

Meskipun seseorang yang membawa sial datang mengantar uang ke rumah, dia tetap tidak bisa berubah menjadi pembawa keberuntungan.

Meskipun Chang Kui juga membutuhkan sejumlah besar qi untuk menghidupi para makhluk abadi di balai leluhur miliknya, dia lebih suka menghasilkan uang aman yang tidak menimbulkan masalah. Mengenai rezeki nomplok dari langit seperti ini, Chang Kui sama sekali tidak berminat untuk menerimanya.

"Tanpa jasa tidak pantas menerima hadiah, aku tidak bisa mengambil uang ini."

Chang Kui mengambil sumpitnya, membalik-balik hidangan di atas meja, "Shen, Adik kecil, apakah kamu sudah makan siang? Jika belum, kita bisa makan bersama, jangan sungkan-sungkan. Jika sudah, maka aku tidak akan menunda urusan pentingmu."

Niat untuk mengusir tamu sudah sangat jelas, tetapi Shen Rong sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin bangkit dan pergi, tetap duduk tenang di tempatnya semula.

"Aku tahu Kak Kui memandang rendah uang kecil segelintir itu, tetapi kedatanganku hari ini bukan hanya untuk menagih utang, melainkan juga untuk membantumu menyelesaikan masalah yang telah mengganggumu sejak lama."

"Oh?"

Chang Kui bahkan tidak mengangkat kepalanya, sambil mengambil lauk ia bertanya dengan santai: "Masalah apa yang kumiliki sehingga membutuhkan Adik kecil untuk menyelesaikannya?"

Zhan Zhan.

Mendengar nama ini, pergelangan tangan Chang Kui bergetar hebat, sepotong daging yang terjepit di antara sumpitnya seketika terjatuh kembali ke mangkuk dan piring.

"Sepertinya Shen, Adik kecil, sudah berusaha cukup keras menyelidiki diriku sebelum datang ke sini."

Jika ditanya siapa orang yang paling membuat Chang Kui pusing di Jalan Caisheng saat ini, tentu saja adalah murid perantara dari keluarga Guan yang bernama Zhan Zhan ini.

Di jalur timur laut, makhluk abadi agung yang berlatar belakang biasanya akan mengatur jabatan yang sangat terhormat bagi murid perantara mereka, memberi mereka mangkuk nasi besi agar dapat menghasilkan uang dengan tenang dan tenteram.

Sementara bagi mereka yang tidak memiliki pelindung dan mengandalkan kerja keras untuk mendapatkan izin turun gunung dari makhluk abadi kecil, biasanya hanya bisa mengandalkan diri sebagai dewa pelindung keluarga bagi manusia biasa, atau seperti Han Lusheng, melakukan bisnis lain untuk mencari uang.

Namun keluarga Guan adalah sebuah pengecualian; seluruh kelompok mereka tidak berbisnis dan juga tidak menjadi dewa pelindung keluarga. Setelah turun gunung, mereka hanya melakukan satu hal, yaitu merampok.

Merampok orang, merampok uang, merampok senjata takdir, benar-benar pantas disebut sebagai 'pintu kekerasan' di jalur takdir, sekelompok bandit sejati di jalur bawah tanah.

Chang Kui dapat menjadi polisi rahasia di pos pertahanan kota dan bertanggung jawab atas tempat bagus di Jalan Caisheng ini, tentu saja memiliki latar belakang di atas gunung.

Masuk akal jika dia benar-benar bertekad untuk membereskan Zhan Zhan, itu bukanlah hal yang terlalu sulit.

Bagaimanapun, keluarga Chang dan keluarga Mang adalah sayap kiri dan kanan dari keluarga Liu yang merupakan salah satu dari 'Lima Keluarga Utama'. Ketiga keluarga bersatu, maju dan mundur bersama, kekuatan mereka jauh melampaui keluarga Guan yang hanyalah sebuah klan kecil, sama sekali tidak bisa disandingkan.

Tetapi masalahnya terletak pada sikap pihak atas terhadap keluarga Guan yang sangat ambigu, bahkan para tetua di keluarga yang dekat dengannya secara khusus telah mengirimkan pesan untuk memperingatkannya agar tidak bertindak terhadap Zhan Zhan untuk sementara waktu.

Alasan di balik ini, meskipun keluarga tidak mengatakannya secara terus terang, Chang Kui sendiri dapat menebaknya satu atau dua hal.

Tidak lain dan tidak bukan karena hari pertukaran posisi delapan istana utama sudah semakin dekat, dan kedelapan jalur takdir sewaktu-waktu dapat kembali memicu konflik.

Sedangkan keluarga Guan adalah kelompok yang paling tidak takut mati di jalur takdir, bahkan jauh lebih ganas daripada keluarga serigala dan keluarga hitam. Setiap kali perang besar terjadi, mereka pasti akan keluar habis-habisan dengan kekuatan penuh, maju pantang mundur, menjadikannya pasukan garis depan yang paling berguna.

Oleh karena itu, setiap kali perang akan dimulai, hampir seluruh makhluk abadi jalur bawah tanah akan memberikan kelonggaran tiga bagian kepada keluarga Guan. Selama tidak melakukan kejahatan besar seperti pembantaian manusia biasa, masalah lainnya akan diabaikan begitu saja.

Zhan Zhan sendiri tentu sangat menyadari hal ini, sehingga dia sama sekali tidak memandang Chang Kui di dalam matanya, membuat kekacauan di mana-mana di wilayah yurisdiksinya hingga suasana menjadi keruh dan kacau.

Kemarahan para pedagang manusia biasa di wilayah yurisdiksinya semakin hari semakin meningkat, dan banyak keluhan baik secara terang-terangan maupun tersembunyi telah sampai ke telinga Chang Kui.

Tentu saja, jika hanya masalah ini saja, bagi Chang Kui itu masih hal sepele; betapapun tidak puasnya orang-orang di jalur takdir ini, mereka sama sekali tidak akan berani membuat kekacauan di Kota Lima Immortal.

Namun kini tindakan Zhan Zhan telah berdampak pada pembagian keuntungannya. Meskipun tingkat dampaknya untuk sementara belum terlalu besar, hal itu telah membuat Chang Kui mulai merasakan kebencian di dalam hatinya.

Saat ini Shen Rong secara proaktif mengajukan diri untuk bertindak terhadap Zhan Zhan, yang tidak ada bedanya dengan menggaruk bagian yang gatal pada diri Chang Kui.

Berdasarkan pemahamannya tentang makhluk abadi keluarga Guan, Zhan Zhan sama sekali tidak mungkin menyetujui pengembalian uang tersebut. Selama Shen Rong mencarinya, keduanya pasti akan bertarung habis-habisan.

Terlepas dari siapa di antara mereka berdua yang kalah atau menang pada akhirnya, akan ada pihak lain yang datang untuk mengambil alih dan menangani kelanjutannya nanti, sehingga masalah dapat diselesaikan dengan sendirinya tanpa perlu dirinya merasa pusing.

"Berkunjung dari rumah ke rumah untuk memberi hormat tidak boleh dengan tangan kosong, itu adalah etika dasar. Tetapi jika tidak mengetahui kesukaan tuan rumah, bagaimana mungkin bisa menyampaikan hadiah hingga menyentuh lubuk hati?"

Shen Rong menatap Chang Kui yang terdiam, tahu bahwa pihak lain sudah merasa tertarik, lalu tersenyum: "Apakah Kak Kui puas dengan hadiah dari dariku ini?"

"Apa yang ingin kamu kuinginkan dariku untuk membantumu? Mari tegaskan dulu, aku tidak bisa maju secara langsung."

Chang Kui sepertinya takut Shen Rong tidak memahami maksudnya, lalu berinisiatif menjelaskan: "Keluarga telah mengeluarkan titah, tidak diizinkan bagiku untuk menyentuhnya, kalau tidak, Zhan Zhan tidak mungkin bisa bertindak arogan di wilayah yurisdiksimu begitu lama."

"Kak Kui tidak perlu menjelaskan, kesulitanmu sudah kupahami sepenuhnya oleh adik kecil ini."

Shen Rong mengangguk tanda mengerti: "Karena ini adalah hadiah sambutan, tentu saja aku tidak akan merepotkan Kak Kui untuk bertindak sendiri, cukup beritahu aku di mana keberadaan Zhan Zhan. Bagaimanapun, tempat ini bukanlah Mangcang, aku juga tidak memiliki makhluk abadi yang mampu mencari jejak dan mengintai, menemukan seseorang tetap bukan hal yang mudah."

"Hanya sesederhana itu?"

Ekspresi Chang Kui ragu-ragu, jelas tidak mempercayai perkataan Shen Rong.

Perkumpulan Changchun bukanlah sekumpulan orang bodoh yang tidak bekerja, jika Shen Rong tidak dapat menemukan Zhan Zhan, apakah mereka juga tidak dapat menemukannya?

"Adik kecil, aku katakan dari lubuk hatiku, hadiah yang kamu bawa ini sangat aku sukai, tetapi rasanya terlalu berharga." Chang Kui berkata dengan sungguh-sungguh: "Namun, jika hari ini aku tidak bisa membantumu dalam urusan apa pun, maka hadiah ini hanya bisa kuterima dalam hati saja."

"Karena Kak Kui sudah berkata demikian, maka aku akan menebalkan muka untuk mengajukan satu permintaan lagi." Shen Rong ragu-ragu sejenak, baru kemudian berkata.

"Kita semua adalah saudara, untuk apa menggunakan kata meminta?" Chang Kui mengangkat tangan menepuk meja, lalu berkata dengan suara lantang: "Katakan saja seluas-luasnya."

"Bagaimana watak makhluk abadi keluarga Guan, Kak Kui sendiri sangat mengetahuinya, penagihan utang yang kulakukan kali ini pasti tidak akan lepas dari penggunaan senjata. Oleh karena itu, jika nanti keributan menjadi besar dan ada barang yang rusak, kumohon Kak Kui sudi turun tangan membantu menanggungnya barang sejenak."

Shen Rong tersenyum canggung, menangkupkan tangan ke arah Chang Kui dan berkata: "Kak Kui mungkin tidak tahu, adik kecil ini saat ini bahkan tidak bisa mengeluarkan satu keping uang takdir besi pun. Tentu saja, aku tidak akan pernah membiarkan Kak Kui menderita kerugian, begitu aku mendapatkan bayaran dari Sanggar Chunqu, aku jamin akan langsung melunasinya."

Setelah bertele-tele sekian lama, ternyata Shen Rong bukan datang untuk mengantar uang kepadanya, melainkan bersiap merogoh saku uang miliknya sendiri.

Hati Chang Kui dipenuhi dengan cibiran dingin, namun pada saat bersamaan ia juga merasa lega.

Masalah yang bisa diselesaikan dengan uang semuanya adalah masalah kecil.

"Masalah sepele seperti itu, bahkan jika Adik kecil tidak membukanya, aku pasti akan membantumu mengurusnya." Chang Kui melambaikan tangannya, berkata dengan gagah berani: "Jangan katakan soal kerugian, asalkan kamu bisa membantuku mengeluarkan Zhan Zhan dari Jalan Caisheng, berapa pun bayaran yang diberikan Sanggar Chunqu kepada Adik kecil, aku akan menambahkan satu bagian lagi."

"Kalau begitu, aku tidak akan menolak kehormatan ini."

Shen Rong tersenyum: "Kalau begitu merepotkan Kakak Kui untuk mengirim orang membantuku mencari tahu keberadaan Zhan Zhan sekarang."

"Tidak perlu mencari tahu, urusan keparat itu sudah terukir jelas di kepalaku."

Chang Kui berkata dengan suara berat: "Dia sekarang berada di dalam Kasino Shenghe!"

Kasino Shenghe di Jalan Caisheng memiliki kedudukan yang setara dengan Sanggar Chunqu di Jalan Beiguan, keduanya jauh melampaui rekan sejenis dan berdiri sebagai keberadaan yang eksklusif.

Keseluruhan kasino tersebut adalah sebuah kompleks halaman segi empat tiga lapis yang menempati area cukup luas, dengan segantung lampion merah tergantung di bawah cucur atap pintu gerbang utama, bukan digunakan untuk penerangan, melainkan untuk memohon pertanda baik berupa 'keberuntungan dan kemakmuran'.

Dengan adanya pemberitahuan terlebih dahulu dari Chang Kui, begitu Shen Rong tiba di pintu gerbang, orang-orang dari kasino telah menyambutnya.

"Apakah Anda Tuan Shen? Tuan Kui telah mengirimkan utusan kemari, berpesan agar kami harus melayani Anda dengan sebaik-baiknya."

Seorang paruh baya yang mengenakan pakaian katun hitam berjalan cepat menghampiri Shen Rong, lalu membungkuk hormat: "Pemilik kami sedang memimpin meja judi sehingga benar-benar tidak bisa meluangkan waktu, dia secara khusus meminta saya untuk menyampaikan permintaan maaf terlebih dahulu kepada Anda."

"Tidak apa-apa, aku hanya datang untuk bersenang-senang, silakan pemilik sibuk dengan urusannya terlebih dahulu, kamu cukup memperkenalkan tempat ini kepadaku."

"Tidak masalah, kalau begitu mohon Tuan Shen melangkah dan ikuti saya."

Begitu memasuki gerbang kasino, melewati dinding layar giok putih, pemandangan yang menyambut mata Shen Rong adalah selusin meja mahjong yang diletakkan begitu saja di halaman.

Di atas kepala terdapat atap penutup yang terbuat dari rumput wula, menahan seluruh salju yang jatuh di luar. Di keempat sisi setiap meja diletakkan wadah api arang yang menyala dengan marak, membuat para penjudi yang duduk di halaman ini sama sekali tidak merasakan hawa dingin sedikit pun.

Di kamar sebelah kiri dan kanan terdapat permainan paiqiu, para tamu mengenakan pakaian tipis bersila di atas kang berpemanas, dengan penuh semangat menggosok dan melihat kartu di tangan mereka. Ruangan dipenuhi asap mengepul, bau keringat dan bau kaki berbaur dalam udara panas, dari waktu ke waktu meledak sorak-soriak kegembiraan serta ratapan penyesalan, sangat meriah.

Shen Rong melirik sekilas, mendapati para penjudi ini tanpa terkecuali semuanya adalah manusia biasa, lantas tidak berhenti dan langsung melangkah menuju halaman lapis kedua kasino.

Memasuki halaman lapis kedua, pemandangan yang paling mencolok adalah barisan tiang setinggi dua tombak yang berdiri tegak di tengah halaman, menggantung para penjudi curang yang telah dilucuti pakaiannya, kulit mereka yang terekspos berwarna ungu gelap, wajah mereka dipenuhi embun beku yang pekat, jelas sudah tidak bernyawa lagi.

Seluruh halaman lapis kedua tidak membuka meja judi, ruangan-ruangan di sekitarnya deretan kamar yang disediakan sebagai tempat istirahat bagi para penjudi.

Tempat tidur di dalamnya lengkap, perabotannya berkelas tinggi, bahkan terdapat sambungan telepon di mana para pemenang dapat langsung menelepon rumah pelacuran di Jalan Beiguan untuk memanggil para pelacur kemari bersenang-senang.

Fasilitas itu juga dapat disediakan bagi pihak yang kalah untuk memanggil bantuan dan menggalang dana, merapikan diri dan kembali naik ke meja judi.

Hanya saja tidak diketahui bagaimana perasaan orang-orang hidup di dalam kamar saat melihat orang-orang mati di tiang luar.

"Tuan Shen, halaman lapis ketiga adalah tempat bermain bagi orang-orang di jalur takdir yang telah membuka jalur. Taruhan di dalam sana tidak menggunakan tiket perak, melainkan hanya menggunakan keping uang takdir."

Pelayan paruh baya itu berkata dengan suara pelan, lalu memimpin Shen Rong melompati ambang pintu halaman lapis ketiga.

Di ruang utama yang menghadap langsung ke gerbang halaman, hanya terdapat sebuah meja judi yang sangat besar.

Lampu kristal mewah tergantung di langit-langit balok, cahaya kuning hangat memproyeksikan bayangan bengkok dan mengerikan di kaki orang-orang yang berada di tepi meja.

Shen Rong memberi isyarat kepada pelayan paruh baya itu agar tidak perlu mengikutinya lagi, lalu mencari tempat duduk sembarangan di tepi meja judi.

Hanya dalam sekali pandang, Shen Rong langsung mengenali target kedatangannya kali ini.

Zhan Zhan yang berambut cepak tajam kini menggulung tinggi kedua lengan bajunya, menggigit sebatang rokok daun tembakau di mulutnya yang biasanya hanya bisa dihisap menggunakan pipa cangklong, dengan sikap angkuh dan satu kaki menginjak bangku, memusatkan seluruh perhatiannya menatap kartu tulang di tangannya.

Gesekan kartu tulang mengeluarkan suara decitan tajam, begitu Zhan Zhan melihat jelas permukaan kartunya, dia meledakkan tawa penuh kemenangan, membanting keras kartu paiqiu di tangannya ke atas permukaan meja,

"Orang Tua Zhang, giliran sialmu akhirnya tiba juga, sialan!"