Bab Seratus Dua Puluh Empat: Pemandangan yang Mengerikan

Bab Seratus Dua Puluh Empat: Pemandangan yang Mengerikan

Chen Mengsheng telah mencari ke sana kemari di sekitar Telaga Naga Hitam untuk waktu yang lama, namun roh jahat itu tidak kunjung menampakkan diri. Entah ke mana perginya mata air naga hitam yang disebut-sebut itu. Apakah roh jahat itu takut padanya? Atau mungkin ia merasa tidak perlu meladeni Chen Mengsheng? Setelah mencari di area rawa selama setengah hari tanpa hasil, hari pun mulai gelap. Chen Mengsheng sadar ia tidak bisa terus-menerus menunggu roh jahat itu. Hanya dengan menangkap Taois Mao di Pulau Ikan, ia mungkin bisa mengorek informasi mengenai roh tersebut.

Di bawah naungan malam, Gunung Cang tampak semakin mencekam dan menakutkan. Chen Mengsheng menumpang kendaraan langsung menuju dermaga di dekat Danau Erhai. Setelah menelepon Kui Lan untuk memastikan posisi dan kondisi mereka, ia menunggu hingga suasana sepi sebelum melompat ke Danau Erhai dan melesat ke arah timur. Keberhasilan Yang Guangtai menguasai Pulau Ikan membuktikan bahwa pulau itu menyimpan rahasia yang tidak diketahui orang banyak. Setelah terbang melintasi puluhan mil di atas permukaan air, Chen Mengsheng akhirnya melihat sebuah pulau terpencil yang berdiri tegak di tengah Danau Erhai.

Pulau itu dijaga oleh kapal cepat yang berpatroli di sekelilingnya, namun mereka tidak akan pernah menyangka ada seseorang yang mendekat dari udara. Chen Mengsheng mengamati medan di sana; terdapat tiga bangunan kayu yang disusun membentuk karakter "pin". Bangunan di sebelah kiri kemungkinan besar adalah tempat tinggal Yang Guangtai dan para penjaganya. Dua bangunan di belakang dikelilingi oleh pagar kawat berduri setebal ibu jari. Dari bangunan terakhir yang paling dekat dengan danau, tercium aroma anyir darah yang menyengat dari kejauhan.

Chen Mengsheng memilih untuk mendarat di atap bangunan kayu tersebut. Ia berjongkok dan mendengar suara isak tangis dari dalam, namun suara itu tiba-tiba terhenti. Penasaran dengan apa yang terjadi, Chen Mengsheng menggunakan teknik penglihatan mimpi untuk mengintip ke dalam. Begitu melihat pemandangan di dalam, amarahnya meluap hingga ke ubun-ubun.

Di bawah temaram cahaya lilin, tampak seorang wanita hamil dengan kulit kebiruan akibat racun mayat terbaring di ranjang kecil. Tubuhnya basah kuyup dengan pakaian tipis, mulutnya disumpal kain, dan tangan serta kakinya diikat di keempat sudut ranjang. Racun mayat yang dingin dari Taois Mao telah membuat wanita itu berada di ambang kematian. Matanya terbelalak dengan wajah yang terdistorsi oleh rasa sakit yang luar biasa. Tak ada yang bisa mendengar jeritan minta tolongnya; ia tak mampu bergerak layaknya mayat, hanya air mata yang terus mengalir dari sudut matanya.

Di samping wanita itu, berdiri Taois Mao dan Yang Guangtai. Dalam kerlip cahaya lilin, wanita itu menutup matanya dengan penuh kebencian. Taois Mao menyibak pakaian wanita yang baru saja mengembuskan napas terakhir itu, lalu menggambar beberapa jimat hantu di perutnya yang terbuka. Perut yang tadinya diam kini tiba-tiba bergerak hebat. Yang Guangtai mengerutkan kening dan bertanya, "Tuan Mao, kita masih kekurangan tujuh atau delapan anak untuk melengkapi sembilan puluh sembilan. Bukankah Anda bilang bayinya baru akan lahir besok? Jika diambil sekarang, apakah tidak akan..."

Chen Mengsheng yang mengamati dari atap merasa sangat murka melihat kekejaman Taois Mao yang menganggap nyawa manusia tak ada harganya. Saat ia hendak turun untuk melenyapkan kedua penjahat itu, ia mendengar tawa Taois Mao. Chen Mengsheng menahan amarahnya dan terus menguping, namun perkataan selanjutnya dari Taois Mao membuatnya bergidik ngeri.

Taois Mao mencibir, "Jika mengandalkanmu, entah kapan kita akan mengumpulkan sembilan puluh sembilan anak. Aku sudah meminta kakak seperguruanku dari Kota Gusu untuk membantu mengumpulkan bayi hantu. Dua atau tiga jam lagi, dia akan tiba di pulau ini. Aku sudah merapalkan jimat hantu pada bayi wanita ini, kurasa kebencian hantu kecil ini sudah cukup. Besok siang tepat, kita harus memancing roh jahat itu keluar!"

"Tuan Mao, mengapa tiba-tiba terburu-buru? Sekarang Meng Xinghai sudah mati, siapa lagi yang tahu rencana kita?" tanya Yang Guangtai dengan tidak senang.

Setelah selesai menggambar jimat, Taois Mao menjawab, "Tentu saja aku harus buru-buru. Sudah terlalu lama. Kitab Keabadian belum juga ada di tangan. Pergilah keluar, aku akan mengambil bayi hantunya! Bawa wanita hamil terakhir di bangunan itu ke sini dan bersihkan dia. Berhasil atau tidaknya pemurnian mayat dan pembentukan energi jahat ini tergantung pada malam ini!"

Yang Guangtai terkejut dan berteriak, "Apa! Tuan Mao, ada apa dengan Anda hari ini? Biasanya Anda sangat berpantang dengan waktu dan bulan kelahiran bayi, tapi hari ini..."

Taois Mao melirik Yang Guangtai dengan tatapan sinis, "Kau pikir aku mau melakukan ini? Dulu aku menyuruhmu membunuh anak itu, tapi kau tidak mendengarkan! Kemampuannya bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari orang biasa. Melihat pertarungan hari ini, bahkan jika guruku turun tangan, belum tentu bisa menang dengan mudah melawannya."

Yang Guangtai berkata dengan perasaan kesal dan tertekan, "Ini... apakah ini salahku? Aku melihat anak itu memang memiliki kemampuan. Bagaimana jika dia orang suruhan Tuan Meng, bukankah itu akan..."

"Cukup! Jangan bicara omong kosong lagi, cepat lakukan tugasmu. Sebelum tengah malam kakak seperguruan akan tiba. Hujan deras kemarin telah membuat roh jahat di Telaga Naga Hitam menampakkan diri. Jika kau ingin menunggu anak itu menemukan tempat ini, silakan saja terus bertele-tele dan lupakan soal Kitab Keabadian!" bentak Taois Mao.

Melihat mayat wanita di ranjang, Yang Guangtai keluar dari bangunan dengan perasaan takut, sambil bergumam sendiri, "Benar-benar tidak masuk akal! Dulu tidak tahu siapa yang menyuruhku bersabar menghadapi Meng Xinghai? Sekarang malah menyalahkanku..."

Taois Mao tidak memedulikan Yang Guangtai. Ia menutup pintu dan berjalan mondar-mandir di sekitar ranjang sambil merapalkan mantra. Chen Mengsheng tidak mengerti mantra apa itu, namun ia bisa melihat perut wanita di atas ranjang perlahan-lahan membuncit. Pakaian wanita itu terangkat, dan di balik kainnya, samar-samar terlihat siluet tangan dan kaki janin yang bergerak-gerak. Chen Mengsheng menyadari bahwa Taois Mao sedang menggunakan teknik pemurnian mayat untuk mengubah janin yang tewas di dalam rahim menjadi hantu mayat yang penuh dendam. Seiring dengan mantra yang semakin cepat, perut wanita itu membuncit hingga merobek pakaiannya.

Perut wanita itu berubah menjadi warna ungu yang aneh. Bayi hantu di dalamnya menendang dan mencakar, berusaha keluar dari rahim ibunya. Taois Mao berhenti sejenak, lalu menusukkan jarinya ke titik-titik saraf di tubuh mayat tersebut. Setelah tubuh mayat itu dipenuhi lubang darah, Taois Mao menggunakan teknik Mao Shan untuk mengunci jiwa sang ibu agar dendamnya terserap ke dalam bayi hantu. Seketika, bangunan itu dipenuhi bau anyir darah. Cairan hitam kental keluar dari tubuh wanita itu. Bayi hantu di dalam perut yang sudah hampir transparan itu semakin beringas. Chen Mengsheng akhirnya paham mengapa hantu bayi Xiao Taohong begitu jahat; ia pasti telah terkena racun mayat di ruang latihan Taois Mao, dan janin di dalam kandungannya saat itu pasti mengalami nasib yang sama kejamnya.

Setelah jiwa sang ibu dikunci, tubuh mayat itu mulai bergetar. Darahnya seolah disedot habis oleh bayi hantu di dalam rahim. Tak lama kemudian, kulit wanita itu mengempis hingga otot dan urat-uratnya terlihat jelas. Bayi hantu itu merobek perut ibunya dan merangkak keluar. Karena ia tewas di dalam rahim dan mengalami kutukan pemurnian mayat, wujudnya berbeda dengan bayi normal berusia tujuh bulan.

Bayi hantu itu merangkak keluar dengan tubuh hitam legam yang bungkuk, menatap Taois Mao sekilas sebelum diam tak bergerak. Taois Mao mengambil bayi itu seolah mendapatkan harta karun, memutuskan tali pusarnya, lalu melemparkan mayat wanita itu keluar jendela ke dalam Danau Erhai. Chen Mengsheng teringat cerita Pak Tua Huo di Desa Abi tentang gadis keluarga Dao yang mati dengan mata terbuka dan kembali untuk menuntut nyawa. Kematian seperti ini memang terlalu kejam, siapa pun akan merasa ngeri.

Mayat wanita itu tenggelam ke dasar danau setelah terapung beberapa saat. Chen Mengsheng terus mengamati dari atap. Taois Mao membawa bayi hantu itu keluar, menoleh ke kiri dan kanan, lalu membuka pintu rahasia di luar bangunan. Begitu pintu terbuka, hawa dingin yang menusuk menyembul keluar. Chen Mengsheng menahan napas agar keberadaannya tidak tercium. Tempat itu pastilah tanah pemurnian mayat yang legendaris dalam teknik Mao Shan. Tempat ini adalah area yang penuh energi jahat dan tidak boleh terkena sinar matahari, jika tidak, energi yin yang terkumpul akan hilang.

Setelah Taois Mao masuk, Chen Mengsheng mendengar suara jeritan ayam jantan yang lehernya dicekik. Ia pun melompat turun dari atap. Mengintip ke dalam, ia melihat Taois Mao merendam bayi hantu itu di dalam tong kayu berisi cairan berwarna kecokelatan. Di samping tong itu terdapat hamparan pasir yang ditancapi tiga batang lilin putih sebesar lengan anak kecil. Taois Mao membakar jimat, merapalkan mantra, lalu memenggal kepala ayam jantan yang terus meronta dan membiarkan darahnya membasahi pasir. Begitu darah menyentuh pasir, asap hitam mengepul. Pasir itu tampak bergejolak seperti air, dan di dalamnya, Chen Mengsheng melihat ribuan bayi hantu yang berkerumun, banyak di antaranya sudah membusuk hingga hanya tersisa tulang belulang.

Taois Mao membuang bangkai ayam itu, lalu mengambil bayi hantu dari tong. Setelah mengusapnya dengan kertas kuning, ia kembali merapalkan mantra. Bayi hantu yang tadinya meringkuk tiba-tiba membuka mata dan mencoba menggigit Taois Mao. Namun, Taois Mao justru mengangguk dan menepuk ubun-ubun bayi itu. Bayi tersebut kemudian dimasukkan ke dalam lubang pasir. Begitu masuk, bayi baru itu langsung diserang habis-habisan oleh bayi-bayi hantu lainnya di dalam pasir. Mereka saling mencabik dan menarik, memenuhi pulau itu dengan aura kebencian yang luar biasa.

Chen Mengsheng terpaku melihat pemandangan yang mengerikan itu. Jika hantu-hantu ini berhasil disempurnakan menjadi iblis mayat, Chen Mengsheng pun mungkin akan kesulitan menghadapinya. Namun, dalam teknik Mao Shan, kutukan pemurnian mayat hanya bisa dipatahkan oleh sang peracik kutukan itu sendiri. Chen Mengsheng hendak melepaskan petir untuk menghabisi Taois Mao, namun ia terkejut karena gerakannya sedikit saja sudah membuat aura kebencian dari lubang pasir menekan dirinya dengan kuat. Melawan Taois Mao dalam kondisi seperti ini akan sangat berisiko. Satu-satunya cara adalah mencegah Yang Guangtai memberikan wanita hamil terakhir kepada Taois Mao sebelum ia sempat melengkapi jumlah sembilan puluh sembilan bayi hantu tersebut.