Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Kebaikan dan Kejahatan Pasti Berbalas

Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Karma Baik dan Buruk

Chen Mengsheng tersadar dari rasa sakit yang luar biasa. Saat membuka mata, ia mendapati seluruh tubuhnya terbungkus dalam kegelapan yang licin dan rapat, bahkan untuk menggerakkan satu jari pun terasa mustahil. Aroma busuk yang menyengat memaksa Chen Mengsheng menahan napas, sementara rasa sakit seperti tusukan jarum dan kobaran api merambat di sekujur tubuhnya.

Tanpa perlu menebak, ia tahu dirinya telah berada di dalam perut ular raksasa. Untungnya, berkat bantuan adik seperguruannya, Shangguan Yanran, ia telah memulihkan kekuatan kultivasi seribu tahunnya. Jika tidak, siapa yang sanggup menahan racun mayat sekaligus racun ular ini? Chen Mengsheng diam-diam mengatur napas untuk menekan dua jenis racun yang mengganas. Melalui aliran tenaga dalam, ia berhasil mengubah racun tersebut menjadi cairan hitam dan mengeluarkannya dari tubuh. Chen Mengsheng terkekeh dalam hati; seandainya roh jahat dan iblis hantu bekerja sama melawannya, mungkin saat ini ia benar-benar sudah menjadi makan siang sang ular piton. Prioritas utamanya adalah segera keluar dari sana. Dengan kultivasi seribu tahun, ia hanya mampu bertahan selama waktu pembakaran sebatang dupa di tempat berbau busuk ini. Setelah itu, ia pun akan berubah menjadi bangkai yang membusuk!

Chen Mengsheng mengepalkan tinju, berniat melubangi perut ular itu. Namun, usus ular yang dingin dan licin seolah menyedotnya, membuatnya tak bisa bergerak. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk memusatkan energi di dalam perut ular itu. Ia mengumpulkan napas ke dalam dantian, lalu mengerahkan api petir yin untuk membobol dinding perut ular. Namun, ia merasakan ular itu terus menggeliat dan berputar. Jika bukan karena usus ular yang menjepitnya dengan erat, mungkin ia tak akan bisa bermeditasi. Setelah guncangan mereda, entah apa yang dilakukan binatang itu, tubuhnya tiba-tiba melilit dengan sangat kencang. Ini menyulitkan Chen Mengsheng; untuk bermeditasi saja sudah sulit, apalagi bertahan hidup. Di tengah himpitan tulang ular yang merapat, ia samar-samar melihat sesuatu sebesar piring yang berdenyut di dalam kantung selaput. Chen Mengsheng menduga itu adalah jantung ular tersebut. Jika ia bisa melukainya, ular itu pasti mati!

Tulang-tulang ular perlahan merapat seperti kipas lipat. Chen Mengsheng memanfaatkan gerakan tersebut untuk merayap naik di antara usus yang licin. Punggung dan dadanya terasa perih akibat tertusuk tulang ular. Sangat memalukan, seorang abadi yang agung hari ini justru berakhir menjadi santapan di dalam perut roh jahat.

Ular itu sendiri sedang menderita. Ia telah terkena racun mayat dari iblis hantu dan hanya mengandalkan tubuh raksasanya untuk melilit lawannya. Dendam dari sembilan puluh sembilan bayi hantu menyerang ular itu seperti bilah pisah, namun ular itu tidak bergeming dan justru mempererat lilitannya. Tulang-tulang iblis hantu itu pun hancur berkeping-keping. Jika mendiang Guru Mao tahu, ia pasti akan meratap. Bayi hantu adalah wujud roh yin yang bisa berubah menjadi gas untuk melarikan diri, namun setelah disempurnakan menjadi iblis, mereka memiliki wujud fisik. Sayangnya, musuhnya di bawah air adalah ular piton raksasa sepanjang lebih dari tiga meter. Wujud iblis justru menjadi kelemahan dalam serangan ular ini. Ular ini adalah makhluk spiritual ciptaan alam, sementara iblis hantu baru saja dilatih menggunakan bayi hantu dan belum pernah bertarung secara nyata. Sekarang, mereka tidak sedang mengadu kekuatan sihir, melainkan daya tahan. Siapa yang mampu menaklukkan lawan, dialah yang akan bertahan hidup.

Tubuh raksasa ular itu akhirnya jatuh ke dasar Mata Air Naga Hitam. Di bawah cahaya biru redup di dasar air, terdapat benda seukuran kepalan tangan yang memancarkan warna hijau. Melihat cahaya biru itu, iblis hantu bangkit semangatnya. Ia menendang ular itu dengan sisa kakinya. Ular itu tak tahan dengan tendangan brutal tersebut, sehingga saat gerakannya terhenti, iblis hantu langsung menggigitnya. Racun mayat membuat luka besar pada tubuh ular, dan iblis hantu segera berenang menuju cahaya biru. Di dalam cahaya itu terdapat bongkahan es abadi yang hanya memancarkan warna biru jika sudah berusia ribuan tahun. Bagi para praktisi kultivasi, es abadi adalah harta karun yang luar biasa, konon berkhasiat menghalau segala kesialan. Benda ini biasanya terkubur di glasier kutub, tak disangka ada di dasar Mata Air Naga Hitam di Yunnan.

Kedua tangan iblis hantu telah hancur dililit ular, namun ia terus menginjak-injak es abadi itu. Namun, ia kecewa. Es abadi jauh lebih keras daripada besi; mustahil bagi iblis hantu untuk menghancurkannya dan mengambil Kitab Keabadian yang ada di dalamnya. Selain iblis hantu, Chen Mengsheng pun mendapat manfaat dari energi es tersebut. Merasakan kekuatan baru di tengah rasa dingin, ia menarik tulang ular dan berhasil melepaskan diri dari ususnya. Dengan satu dorongan kuat, ia melompat ke arah lambung ular. Saat itu, ular yang sedang digigit iblis hantu tidak lagi memedulikan Chen Mengsheng. Lambung ular hanya berjarak beberapa kaki dari mulutnya yang raksasa. Tiba-tiba ular itu mengangkat kepala dan membuka mulut lebar-lebar. Chen Mengsheng memanfaatkan guncangan tersebut untuk meloloskan diri dari dalam perut ular.

Ular itu terkejut melihat Chen Mengsheng keluar; belum pernah ada makhluk yang bisa lolos dari mulutnya. Chen Mengsheng, yang berlumuran kotoran perut ular, melihat bayangan di dalam es abadi yang memancarkan cahaya biru. Iblis hantu sedang menggerogoti es itu dengan gigi taringnya. Serpihan es berterbangan, dan Chen Mengsheng melihat bayangan itu tampak seperti tulang-tulang panjang yang penuh dendam. Racun mayat yang dikeluarkan iblis hantu mulai mengikis es abadi. Ular itu mengabaikan Chen Mengsheng dan mengayunkan ekor raksasanya yang terluka ke arah iblis hantu. Ekor itu menciptakan gelombang air yang menyapu iblis hantu dari atas es. Ular itu segera menempel di atas es, membuka mulut, dan menyemburkan hawa dendam yang membekukan air di sekitarnya menjadi es padat untuk menambal lubang pada es abadi tersebut.

Chen Mengsheng akhirnya mengerti, ular itu sedang menjaga tulang belulang dan Kitab Keabadian di dalam es abadi. Tulang itu mungkin adalah Naga Hitam yang diceritakan pemilik kedai teh. Setelah selesai menambal lubang, ular itu terkapar lemas di atas es. Chen Mengsheng mendekat dan mencoba mengambil sepotong es, namun ia merasakan getaran di air. Iblis hantu menerjangnya dan menunggangi leher ular, lalu menggigitnya. Darah bercampur racun mayat dan air mata air menetes ke atas es, menimbulkan asap. Khawatir racun tersebut merusak Kitab Keabadian, Chen Mengsheng melepas pakaian luarnya untuk melindungi kepala, lalu bertarung melawan iblis hantu. Beberapa tetes racun mayat yang mengenai tubuhnya terasa seperti terbakar api.

Chen Mengsheng membatin, "Iblis hantu sudah dikuasai dendam, ia ingin menghancurkan segalanya dengan darah beracunnya!" Dengan energi pelindung yang menyelimuti matanya, ia merapalkan Mantra Lima Petir dan mengarahkan jarinya ke arah iblis hantu. Lima sinar petir melesat di dalam air, bergabung menjadi satu serangan yang menghantam kepala iblis hantu.

Iblis hantu yang tangkas menyadari bahaya tersebut, ia melepaskan gigitannya dan mencoba melarikan diri ke permukaan. Serangan Chen Mengsheng meleset. Ia segera mengejar, sementara ular itu menghantamkan tubuhnya ke atas es abadi dengan kekuatan ribuan kati. Es itu pun retak, dan Kitab Keabadian di dalamnya terbelah menjadi dua.

"Bum!" Permukaan Mata Air Naga Hitam bergejolak. Dengan dentuman yang menggetarkan jiwa, iblis hantu melesat ke permukaan menuju arah Shi Zhongnan. Shi Zhongnan yang memegang payung menatap dengan mata melotot ke arah iblis hantu yang tubuhnya telah berubah bentuk. Melihat iblis itu datang dengan tangan kosong, kemarahannya memuncak. Namun, iblis hantu yang tidak mengerti kemarahan tuannya itu justru hendak menerjang Shi Zhongnan. Iblis hantu yang baru saja terbentuk itu hanya mengenal Shi Zhongnan, menganggapnya sebagai sesama.

Shi Zhongnan tidak peduli dengan hidup matinya iblis hantu, ia hanya menginginkan kitab di dasar air. Ia menggunakan teknik pengendalian mayat, namun iblis hantu bukanlah mayat berjalan biasa. Iblis itu menggeliat kesakitan di atas rawa. Meski kehilangan kesadaran, ia memiliki naluri. Dengan air liur yang menetes, ia menatap marah ke arah Shi Zhongnan. Shi Zhongnan membentak, "Pergi!"

Iblis hantu menyemburkan racun mayat ke wajah Shi Zhongnan. Tak disangka, teknik pengendalian mayatnya justru memicu perlawanan. Shi Zhongnan menggigit lidahnya dan menyemburkan darah ke arah racun tersebut. Ia telah melatih energi mayat selama puluhan tahun sehingga tidak takut lagi pada racun. Ia mengeluarkan jimat perak, menggigit lidahnya lagi, dan bersiap menyerang iblis hantu.

Chen Mengsheng yang mengejar dari kejauhan melihat Shi Zhongnan mengendalikan iblis hantu. Karena licik, Chen Mengsheng bersembunyi di balik rumput rawa. Ia melihat Shi Zhongnan menempelkan jimat di kening iblis hantu yang menjadi kunci pengendaliannya. Iblis itu pun menjadi patuh dan mengikuti Shi Zhongnan kembali ke tepi mata air.

Chen Mengsheng berpikir, jika iblis hantu dikendalikan untuk masuk kembali ke air, ular itu akan tewas. Kekuatan iblis hantu tidak kalah darinya, hanya saja ia belum memiliki kesadaran. Jika ia berhasil mendapatkan Kitab Keabadian, dunia akan kacau. Ia harus memusnahkannya selagi iblis itu belum bisa mengendalikan kekuatannya sepenuhnya!

"Shi Zhongnan! Sebagai praktisi Tao, kau melakukan perbuatan keji! Jika hari ini aku tidak menindakmu, dunia akan hancur oleh tanganmu! Terimalah ini!" Chen Mengsheng melompat dari rawa dan menyerang dengan api petir.

Shi Zhongnan bersembunyi di belakang iblis hantu dan tertawa kecil, "Kukira siapa! Bukankah kau sudah dimakan oleh roh jahat?" Petir Chen Mengsheng menghantam tubuh iblis hantu, namun iblis itu hanya menatap kosong tanpa melawan. Saat Shi Zhongnan hendak merobek jimat di kening iblis hantu, kepala ular raksasa tiba-tiba muncul dari dalam Mata Air Naga Hitam tanpa suara. Dalam sekejap mata, ular itu membuka mulutnya lebar-lebar, menelan Shi Zhongnan dan iblis hantu, lalu mengunyahnya sebelum tenggelam kembali ke dasar air.