Bab Seratus Empat Puluh Satu: Penyakit Aneh yang Datang Tiba-Tiba

Ketua Biksu Yuantong membawa serta sekelompok biksu dan pendeta Tao yang dipimpin oleh Lu Jian masuk ke dalam gua batu, dan mereka semua langsung terpana. Tengkorak-tengkorak kepala manusia dan lentera tulang di dalam gua batu itu sudah membuat para biksu dan pendeta sadar bahwa ilmu yang dipraktikkan oleh Chang Qingzi adalah jalan sesat. Ketua Biksu Yuantong memberanikan diri berjalan masuk dengan mengandalkan jumlah orang yang banyak. Entah siapa yang menginjak sepotong pecut rubah hitam di tanah, duri-duri tajam yang tersembunyi di dalam pecut itu melukai seseorang. Di tengah nyala api hantu berwarna hijau puyuh, jeritan-jeritan itu memicu orang-orang untuk berlari masuk ke dalam seperti kesurupan. Begitu tiba di ruang alkimia sang pendeta Tao, Ketua Biksu Yuantong melihat Chen Mengsheng berhasil melumpuhkan pendeta sesat Chang Qingzi, yang akhirnya membuat hatinya sedikit merasa lega...

"Master Yuantong, ada apa dengan kalian? Apakah ada hal lain yang terjadi di luar?" Chen Mengsheng menyimpan Pena Hakim dan bertanya dengan kaget.

Sebagai seorang pertapa, Biksu Yuantong pun terpancing amarahnya. Ia meludahi Chang Qingzi yang tergeletak di tanah dengan sebutir dahak pekat.

"Amitabha, Amitabha, dosa, dosa. Pendeta sesat ini telah berbuat kejahatan besar dan melakukan dosa semacam ini. Amitabha, Orang Sakti, cepatlah tolong Junior-ku di luar sana. Banyak orang di luar yang sudah mengeluarkan darah hitam dari tujuh lubang wajah mereka ah! Orang Sakti, cepatlah tolong mereka! Serahkan dua murid dan guru yang jahat ini kepada kami saja!"

Chen Mengsheng melirik Chang Qingzi dan Lu Jian, dua orang yang nyaris sekarat itu. Ilmu hitam mereka telah hancur dan mereka tidak bisa membuat kekacauan lagi...

Begitu Chen Mengsheng melangkah keluar dari gua batu, ia melihat Kui Jiulong sedang memerintahkan orang-orang untuk mengikat erat para murid dan pekerja di dalam maupun di luar Akademi Sanmao di halaman tengah. Kui Jiulong membentak orang-orang di halaman, "Huh, bergeraklah yang cekatan! Siapa pun yang berani merundung orang-orangku tidak akan pernah berakhir baik!"

Chen Mengsheng mengerutkan kening dan bertanya, "Paman Kui, apa yang sedang Anda lakukan?"

"Mengsheng, jujur saja aku katakan padamu, aku menyewa orang-orang ini karena aku takut kamu akan disusupi oleh pendeta sesat itu. Aku baru saja menelepon polisi, lagipula aku juga kenal beberapa orang di Kota Suzhou. Pendeta sesat itu... kamu tidak apa-apa kan?" tanya Kui Jiulong dengan cemas saat melihat pakaian Chen Mengsheng yang robek di sana-sini.

"Aku tidak apa-apa. Pendeta sesat itu sudah berhasil kuahlukan. Biksu Yuantong sedang membawa mereka keluar. Racun mayat orang-orang yang meminum air arak tadi kambuh, aku akan pergi menetralisir racun mereka terlebih dahulu."

Chen Mengsheng melangkah cepat menuju tepi kolam dan melihat Shangguan Yanran sedang mondar-mandir karena cemas. Puluhan orang tergeletak berlumuran darah di atas tanah. Beberapa yang memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi masih bisa duduk bersila mengatur napas untuk menahan racun, namun situasinya tetap saja jauh dari kata aman...

"Junior, cepat gunakan Kitab Panjang Umur untuk menyelamatkan mereka!"

Chen Mengsheng meraih sebuah keranjang buah yang berserakan di tanah dan telah terinjak-injak, lalu membungkuk untuk mencedok setengah mangkuk air dingin dari kolam. Shangguan Yanran tidak berpikir panjang lagi, ia mengeluarkan setengah buah kol giok putih dan memasukkannya ke dalam mangkuk buah tersebut. Chen Mengsheng menggenggam mangkuk itu erat-erat dengan kedua tangannya, menggunakan energi api petir miliknya untuk memanaskan air dingin di dalam mangkuk agar kol giok putih tersebut meleleh.

Tepat saat Chen Mengsheng sedang mengorbankan pusaka demi menyelamatkan nyawa orang-orang, jalan pegunungan Wushanling yang tidak rata tiba-tiba dikejutkan oleh suara sirine yang memekakkan telinga. Beberapa mobil polisi berhenti tepat di depan gerbang besi Akademi Sanmao.

"Hei! Apa yang sedang kamu lakukan? Letakkan mangkuk itu! Ada apa dengan orang-orang ini?"

Chen Mengsheng berkata dengan dingin, "Jika aku meletakkan mangkuk ini, orang-orang ini akan mati karenanya!"

Shangguan Yanran menjelaskan, "Mereka semua telah keracunan. Kakak Perguruan-ku sedang meracik penawar racun untuk mereka menggunakan pusaka surgawi. Kalian tidak pergi menangkap Chang Qingzi sebagai pelaku utama, malah datang untuk menginterogasi kami!"

Polisi yang baru datang itu pun kebingungan. Di luar Akademi Sanmao tergeletak banyak biksu dan pendeta, bahkan beberapa di antaranya sudah mengeluarkan darah kehitaman dari hidung dan mulut mereka...

"Amitabha. Biksu miskin ini adalah Yuantong, Kepala Biara Kuil Bao'en. Kami semua datang ke jamuan atas undangan Chang Qingzi dari Akademi Sanmao. Untung saja kami bertemu dengan Orang Sakti, sehingga kami tidak dikendalikan oleh pendeta sesat itu. Guru dan murid sesat itu telah mengaku atas perbuatan mereka membuat ramuan dari nyawa manusia selama bertahun-tahun ini. Kalian telah salah paham pada Orang Sakti ini."

Biksu Yuantong cukup terkenal di Kota Suzhou. Begitu seorang tokoh terkemuka berbicara, para polisi langsung memahami situasinya.

Chen Mengsheng menggunakan api petir untuk melelehkan kol giok putih di dalam mangkuk, lalu membagikannya kepada semua orang untuk menawar racun mayat. Polisi menggiring Chang Qingzi dan muridnya yang babak belur. Chang Qingzi kini telah menjadi seperti tikus jalanan yang dibenci semua orang. Para biksu dan pendeta yang baru saja sembuh dari racun langsung mengepungnya dan menghujaninya dengan pukulan serta tendangan. Jika tidak dilerai oleh polisi, Chang Qingzi dan muridnya mungkin sudah tewas di tempat.

Polisi membubarkan kerumunan orang, lalu membungkuk memberi hormat kepada Chen Mengsheng. Chen Mengsheng yang merasa canggung buru-buru membalas salam mereka dan berkata, "Racun yang kalian derita telah tawar. Jika kalian masih merasa ada yang tidak beres, kalian bisa datang ke Hotel Internasional Kota Suzhou dan mencari Chen Mengsheng."

Polisi yang tadi sempat membentak Chen Mengsheng melihat para biksu dan pendeta baik-baik saja setelah meminum penawar racun, sikapnya kepada Chen Mengsheng pun melunak drastis dan ia bertanya, "Kamu adalah Chen Mengsheng?"

Chen Mengsheng bertanya dengan heran, "Bagaimana kamu tahu?"

"Hahaha, aku dan Zhao Haipeng adalah sahabat karib! Aku sudah sering mendengar Haipeng bercerita tentang seorang kakak berilmu tinggi bernama Chen Mengsheng. Aku benar-benar minta maaf atas kejadian barusan!"

Polisi itu menunjukkan kartu identitasnya dan menyerahkan sebuah kartu nama kepada Chen Mengsheng. Barulah Chen Mengsheng tahu bahwa namanya adalah Fei Yongxiang.

Chen Mengsheng bertanya, "Pendeta sesat itu telah banyak mencelakai orang. Bagaimana kalian akan menangani guru dan murid sesat itu?"

Fei Yongxiang memberi perintah untuk menaikkan para pelaku utama Akademi Sanmao ke dalam mobil, lalu merendahkan suaranya dan berkata, "Kasus ini telah menemukan lebih dari sepuluh kerangka korban tewas dan sudah dilaporkan ke atas. Chang Qingzi juga telah mengakui pembunuhan muridnya, Lingyunzi, di dalam gua batu. Penjahat seperti ini pantas ditembak mati sepuluh kali! Sebentar lagi rekan-rekan dari bagian forensik akan datang untuk mengumpulkan bukti. Sebelum semuanya menjadi jelas, kami harus merepotkan kalian untuk tetap tinggal di sini guna membuat Berita Acara Pemeriksaan."

Chen Mengsheng sudah lama bersama Zhao Haipeng, jadi ia cukup akrab dengan prosedur kerja kepolisian. Ia mengangguk dan berkata, "Aku tahu prosedur penanganan kalian. Aku akan tinggal untuk membantu pekerjaan kalian."

Fei Yongxiang mengerahkan sekelompok petugas untuk menyegel ruang alkimia di gunung belakang serta beberapa ruangan besar di Akademi Sanmao. Ia sendiri memimpin penahanan Chang Qingzi dan komplotannya kembali ke kantor polisi. Polisi yang bertugas membuat catatan interogasi mengumpulkan semua orang yang hadir ke halaman tengah...

Chen Mengsheng tinggal di Akademi Sanmao hingga sore hari. Kui Jiulong yang telah meluapkan kekesalannya merasa sangat gembira, lalu memaksa Chen Mengsheng dan Shangguan Yanran pergi makan di Restoran Deyuelou.

Ketika ketiganya kembali ke hotel, hari hampir senja. Begitu melangkahkan kakinya masuk ke dalam hotel, Chen Mengsheng mendengar seseorang berteriak cemas dari lobi, "Kakak, akhirnya kau kembali!"

Chen Mengsheng menoleh dan melihat bahwa itu ternyata adalah Zhang奥 (Zhang Ao) yang pagi tadi pergi menjemput pacarnya. Melihat ekspresi Zhang Ao yang berwutah muram, mungkinkan sesuatu terjadi lagi pada pacarnya?

"Saudara Zhang Ao, ada apa denganmu? Apa kamu tidak jadi menjemput pacarmu?" tanya Chen Mengsheng mencoba menebak.

Zhang Ao tampak seperti melihat sedotan penyelamat hidup, ia langsung menarik tangan Chen Mengsheng untuk keluar. Kui Jiulong memelototi dan membentak, "Kenapa kau lagi? Datang-datang teriak kaget, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?"

Zhang Ao berkata dengan terburu-buru, "Ini masalah hidup dan mati! Hui'er... Hui'er penyakitnya kambuh lagi, dan kambuhnya kali ini jauh lebih aneh dari sebelumnya..."

"Aneh? Sebenarnya ada apa dengan pacarmu?" tanya Chen Mengsheng dengan bingung.

Zhang Ao berkata terbata-bata, "Hui'er dan keluarganya... datang ke Kota Suzhou untuk membantuku mengurus proyek pembangunan... Tapi Hui'er tiba-tiba jatuh sakit aneh sejak awal bulan ini... Dulu kalau penyakitnya kambuh, dia hanya akan kesakitan sampai berguling-guling di lantai. Tapi hari ini setelah aku menjemputnya pulang, penyakitnya kambuh lagi dan kali ini bahkan suaranya berubah sambil berteriak-teriak histeris..."

Chen Mengsheng terkejut dan berkata, "Mungkinkah dia terluka oleh energi Yin di dalam ruang alkimia Chang Qingzi? Aku akan ikut denganmu untuk melihatnya dulu."

Ponsel di saku Kui Jiulong berdering pada saat itu. Setelah mengangkat telepon, Kui Jiulong mengerutkan kening dan berkata, "Mengsheng, kalau begitu aku harus kembali ke Beijing terlebih dahulu. Ada beberapa urusan di perusahaan. Segera kembali ke sini setelah urusanmu selesai. Kita akan menandatangani kontrak resmi dengan Seattle beberapa hari lagi. Feng'er dan Lan'er tidak akan bisa mengurusnya tanpaku. Gadis kecil, apakah kamu mau ikut pulang denganku atau tetap tinggal di sini?"

Shangguan Yanran mengerti maksud Kui Jiulong. Jika ia tetap tinggal di sini, ia tidak hanya tidak bisa membantu Chen Mengsheng, tetapi malah akan menjadi beban baginya.

Shangguan Yanran tersenyum tipis dan berkata, "Aku akan menemani Paman Kui pulang saja. Ada teman di jalan, jadi Paman Kui tidak akan merasa bosan."

Kui Jiulong tertawa terbahak-bahak dan memuji Shangguan Yanran sebagai anak yang penurut dan pengertian.

"Paman Kui, Junior, kalau begitu berhati-hatilah di jalan. Saudara Zhang Ao, pimpin jalan di depan, aku ingin pergi melihat apa yang sebenarnya terjadi dengan pacarmu."

Zhang Ao buru-buru berlari keluar hotel, mencegat sebuah taksi, dan membawa Chen Mengsheng menuju pinggiran kota lama...

Setelah perjalanan sekitar setengah jam, Zhang Ao menyuruh sopir menghentikan mobil di ujung sebuah jalan kuno, lalu menunjuk ke arah sebuah rumah rendah di tengah jalan dan berkata, "Kakak, ini rumah Hui'er. Cepat bantu aku lihat penyakit aneh apa yang diderita Hui'er. Penyakitnya kambuh seketika sejak aku menjemputnya sore tadi, aku benar-benar sudah tidak punya cara lagi!"

Begitu turun dari mobil dan melihat rumah rendah yang kuno itu, Chen Mengsheng langsung dapat merasakan ketuaan dari bangunan tersebut. Sebagian besar rumah tua di Suzhou berdinding bata biru dan bergenteng hitam, dibangun pada masa Dinasti Ming dan Qing, serta memiliki nuansa khas perkampungan air Jiangnan yang kental. Di tengah jalan tua itu tumbuh beberapa pohon ulmus besar yang daunnya rindang bagaikan payung. Kulit kayu yang tua dan retak-retak menjadi latar belakang bagi sebuah sumur segi delapan yang dipenuhi lumut hijau.

"Tok, tok, tok... Paman Qin, Bibi Liu, aku membawa Kakak-ku datang..."

Zhang Ao maju dan menggedor pintu. Terdengar suara isak tangis lirih dari dalam rumah. Begitu daun pintu terbuka sedikit, seekor kucing hitam kurus melesat keluar dari celah pintu, lalu dalam sekejap memanjat pohon ulmus dan menghilang.

Orang yang membukakan pintu adalah seorang wanita paruh baya berusia sekitar enam puluh tahun. Kerja keras bertahun-tahun telah membuat punggungnya sedikit membungkuk. Zhang Ao tidak dapat menahan diri untuk mengomel, "Bibi Liu, kenapa kucing liar tua itu datang lagi? Aku membawa Kakak yang menyelamatkan Hui'er tadi malam. Apa Hui'er sudah merasa lebih baik sekarang?"

Wanita paruh baya itu menghentikan tangisannya, menatap Zhang Ao dengan tatapan kosong, lalu bergeser memberi jalan tanpa mempedulikan kucing hitam yang kabur tadi.

Zhang Ao menoleh ke belakang dan berkata kepada Chen Mengsheng, "Bibi Liu adalah ibu Hui'er. Sejak Hui'er jatuh sakit aneh beberapa hari yang lalu, Bibi Liu menjadi sangat pendiam..."

Chen Mengsheng melambaikan tangannya dan berkata, "Saudara Zhang Ao, orang seperti apa yang dulunya tinggal di rumah ini? Kenapa aku merasa rumah ini terasa ganjil?"

"Kakak, apa yang kamu bicarakan? R... Rumah ini sudah kosong selama bertahun-tahun. Mana kutahu siapa yang dulunya tinggal di sini? Paruh pertama tahun ini aku melihat seseorang menjualnya dengan harga setengah dari harga pasaran di kota, jadi aku langsung membelinya. Lagipula Hui'er cepat atau lambat akan menikahiku, jadi aku menyuruh keluarga Hui'er pindah ke sini untuk membantuku mengurus lokasi proyek... Kakak, apakah ada yang salah dengan rumah ini?" tanya Zhang Ao dengan hati-hati.

Chen Mengsheng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku belum bisa melihat bagian mana yang salah saat ini, tetapi pintu rumah yang tepat menghadap ke sumur kuno dan pohon besar, keduanya memiliki makna kesialan dan benturan energi. Setengah dari halaman rumah ini terbuka, ini bukan tata letak yang baik."

Zhang Ao yang mengerti separuh-separuh mempersilakan Chen Mengsheng masuk ke dalam rumah. Rumah ini tidak besar, hanya terdiri dari satu ruang tamu dan dua kamar tidur. Di kursi lipat di ruang tamu duduk seorang lelaki tua yang kurus kering sedang merokok dengan pipa bambu dari batang padi. Lelaki tua itu melihat Zhang Ao, meletakkan pipa rokoknya, lalu berdiri sambil meremas-remas tangan.

Zhang Ao bertanya, "Paman Qin, bagaimana keadaan Hui'er?"

Lelaki tua itu menghela napas panjang berulang kali dan berkata, "Setelah membuat keributan setengah hari, dia kelelahan dan baru saja tertidur. Haish, kemalangan apa ini sebenarnya? Apakah keluarga Qin kami ini benar-benar telah berbuat dosa di kehidupan sebelumnya?"

Zhang Ao mendorong pintu kamar tidur di sebelah kanan rumah. Melalui cahaya lampu kamar yang berpendar putih, ia melihat seorang wanita bertubuh sangat kurus berbaring di atas ranjang. Usianya masih muda, tetapi rambutnya tampak tercabut segenggam demi segenggam dan berserakan di bantal. Wajahnya pucat kekuningan tanpa sedikit pun rona darah.

Zhang Ao memanggil dengan lembut beberapa kali, "Hui'er... Hui'er..."

Wanita di atas ranjang itu tiba-tiba membelalakkan matanya, bangkit duduk dengan tersentak, dan seluruh tubuhnya mulai kejang-kejang dengan cepat. Buih halus keluar dari sudut bibirnya, sementara suaranya yang parau berteriak dengan sekuat tenaga, "Tiga... Tiga... Paman San... Paman San... Tolong aku... Kancing..."