Bab Seratus Dua Puluh Enam: Mengubah Mayat Menjadi Setan

Bab 126: Memurnikan Mayat Menjadi Roh Jahat

"Hentikan! Adik Seperguruan Ketiga, apa yang sedang kau lakukan? Membunuhnya? Lalu siapa yang akan kau gunakan untuk menghadapi roh jahat di Lubuk Naga Hitam? Apakah kau lupa bagaimana adik seperguruan kita yang lain tewas? Kakak seperguruan kita yang tewas di sana memiliki kemampuan jauh di atasmu, namun ia tetap celaka oleh roh jahat itu!" Teriakan keras Shi Zhongnan memaksa Taois Mao mundur beberapa langkah. Dengan tatapan yang dipenuhi tiga bagian rasa iri dan tujuh bagian kebencian, Taois Mao melirik Payung Penakluk Jiwa milik Shi Zhongnan, lalu berbalik dan menampar pingsan wanita hamil yang sedari tadi mengikuti Chen Mengsheng dalam keadaan ketakutan.

Shi Zhongnan, yang sebelumnya terkena serangan energi murni Mantra Guntur Langit dari Chen Mengsheng, kini menahan cedera dalam sambil membentak Taois Mao. Hanya dia yang paling tahu bahwa Mantra Guntur Langit yang dilepaskan Chen Mengsheng dari dalam Payung Penakluk Jiwa telah melukai fondasi energinya. Shi Zhongnan menopang tubuhnya dengan payung tersebut, wajahnya berubah dari pucat menjadi kebiruan, lalu menghitam. Ia tidak pernah bermimpi bahwa Payung Penakluk Jiwa yang berisi ratusan roh jahat warisan gurunya hampir dihancurkan oleh Chen Mengsheng. Ini sungguh di luar nalar; bahkan jika anak itu mulai berlatih sejak dalam kandungan, ia tidak mungkin memiliki kultivasi sekuat itu. Kecuali jika leluhurnya memiliki perlindungan dari tanah pemakaman naga dan sarang harimau, atau ia pernah dibimbing oleh seorang ahli tingkat tinggi.

Taois Mao menyeringai sinis, "Kakak Seperguruan, aku tidak menyangka kau pun bisa terluka oleh bocah itu. Sekarang Yang Guangtai sudah mati, orang-orang di pulau ini semua mematuhi perintahku. Bagaimana jika kau pergi ke tempat pemurnian mayat untuk memulihkan diri? Aku akan mengurus sisa bangkai di sini dan mengambil bayi hantu terakhir untuk disempurnakan menjadi roh jahat." Shi Zhongnan hanya menggelengkan kepala tanpa memedulikan Taois Mao. Harga diri Taois Mao seketika jatuh. Dalam kemarahan, ia menendang tiga pengikutnya yang pingsan hingga terbangun. Saat sadar dan melihat Taois Mao berdiri di depan mereka, mereka ketakutan hingga tidak berani mengeluarkan suara.

Taois Mao mendengus dingin, "Kalian semua dengarkan baik-baik, bocah itulah yang membunuh Yang Guangtai. Besok saat fajar, serahkan jenazah Yang Guangtai kepada keluarganya. Jika kalian berani mengoceh yang tidak-tidak, nyawa kalian taruhannya!" Taois Mao memberi isyarat agar para pengikutnya membereskan jenazah yang tergeletak di sana. Orang-orang di Pulau Ikan pada umumnya takut akan kekejaman Taois Mao, siapa yang berani menentangnya?

Para pengikut itu mengerti maksud Taois Mao. Dua orang menggotong jenazah Yang Guangtai keluar, sementara yang lain bersiap mengangkat Chen Mengsheng, namun dihentikan dengan suara keras oleh Shi Zhongnan. Shi Zhongnan mengeluarkan beberapa jimat berwarna ungu dari sakunya untuk menyegel jiwa surgawi, jiwa bumi, dan jiwa manusia Chen Mengsheng. Dalam ilmu sihir Maoshan, jimat biasanya terbagi menjadi lima kategori: emas, perak, ungu, biru, dan kuning. Taois biasa seumur hidupnya hanya mampu menggunakan jimat kuning biasa. Seseorang seperti Shi Zhongnan sudah termasuk yang terbaik dalam teknik Taoisme Maoshan.

"Kakak Seperguruan, bukankah kau terlalu gugup? Apakah bocah ini pantas menggunakan jimat untuk menyegel ketiga jiwanya?" ejek Taois Mao meremehkan.

Shi Zhongnan menyindir, "Hehe, Adik Seperguruan Ketiga, jika kau bisa mengalahkannya, mengapa kau harus melarikan diri dengan teknik air? Bagaimanapun, orang ini tidak boleh bangun sebelum tengah hari besok. Jika tidak, kita berdua sekalipun tidak akan mampu menghadapinya. Waktunya sudah hampir tiba, cepatlah pergi memurnikan roh jahat itu. Aku akan pergi memulihkan diri, jangan khawatirkan aku." Shi Zhongnan berbalik, melafalkan mantra angin dan petir, lalu melangkah dengan gesit dan pergi terbawa angin.

Setelah Shi Zhongnan pergi jauh, Taois Mao meludah dan memaki, "Hanya karena punya Payung Penakluk Jiwa pemberian guru, sombongnya minta ampun! Cih, tunggu sampai aku berhasil memurnikan roh jahat kecil ini, orang pertama yang akan aku sasar adalah kau!" Dengan niat jahat, Taois Mao menggotong wanita hamil berperut besar itu dan bergegas kembali ke tempat pemurnian mayat untuk melakukan ritual pengambilan bayi hantu.

Tepat saat tengah malam, Taois Mao mandi dan berganti pakaian, lalu mendirikan altar menghadap ke timur. Ia membakar tiga batang dupa cendana yang ditancapkan ke dalam mangkuk berisi beras, bersujud ke tanah, dan membakar tiga lembar kertas kuning penenang jiwa. Di atas tanah berpasir, ia menggambar tanda silang yang besar. Bersama dengan bayi hantu yang didapat Shi Zhongnan, jumlahnya kini genap sembilan puluh sembilan. Memelihara hantu kecil adalah teknik boneka Maoshan tingkat rendah, tetapi memurnikan bayi hantu menjadi roh jahat tidaklah sesederhana itu.

Dengan wajah khusyuk, Taois Mao membentuk segel tangan, menyilangkan kaki, duduk di tepi tanah berpasir, dan melafalkan mantra. Ia mengambil sebuah jimat, dan setelah jimat itu mengeluarkan api fosfor berwarna hijau, ia melemparkannya ke tengah tanda silang di pasir. Seketika, tanah berpasir itu seolah mendidih, memuntahkan bola-bola pasir yang tak terhitung jumlahnya. Energi mayat hitam pekat membubung ke langit. Sembilan puluh sembilan bayi hantu di dalam pasir mematuhi panggilan jimat, menumbuhkan taring, dan saling menyerang. Memelihara hantu kecil untuk menjadi roh jahat memang mengharuskan mereka saling membunuh hingga tersisa satu sebagai cikal bakal roh jahat. Di tempat pemurnian mayat milik Taois Mao, suara tangisan dan jeritan bayi hantu yang menyayat hati menggema, membuat seluruh Pulau Ikan diselimuti kengerian.

Setelah waktu satu batang dupa, bayi-bayi hantu yang hancur berantakan muncul ke permukaan pasir. Taois Mao bersujud tiga kali ke arah tanah berpasir itu, lalu memejamkan mata dan merapalkan Mantra Nether. Cahaya hijau di tempat pemurnian mayat menyala terang. Bayi-bayi hantu yang ganas di dalam pasir, di bawah pengaruh Mantra Nether, berhenti mengamuk dan berangsur-angsur tenang. Sebuah jaring besar menutupi sembilan puluh sembilan bayi hantu tersebut. Awalnya, bayi-bayi itu masih terlihat melebur satu sama lain di celah jaring, namun setelah Taois Mao melafalkan Mantra Nether sebanyak tiga puluh enam kali, jaring tersebut telah membentuk cangkang perak tebal. Di atas cangkang selebar beberapa kaki itu muncul pola Yin dan Yang, yang perlahan tenggelam ke dalam tumpukan pasir.

Api di sumbu lilin di empat sudut tanah berpasir tiba-tiba membesar beberapa kali lipat. Taois Mao membuka mata dan mengangguk puas. Hantu-hantu kecil telah dimurnikan ke dalam pola Yin-Yang. Tidak butuh waktu lama bagi bayi hantu itu untuk memangsa satu sama lain di dalam pola Yin-Yang hingga menjadi roh jahat yang sakti. Taois Mao kini tidak berani menggunakan mantra untuk mempercepat prosesnya; jika terjadi kesalahan sedikit saja, ia sendiri akan mati karena serangan balik dari dendam sembilan puluh delapan bayi hantu tersebut.

Waktu berlalu perlahan. Cahaya lilin yang tadinya berkobar hebat perlahan menjadi tenang. Saat itu, cahaya hijau yang terpancar dari tempat pemurnian mayat berubah menjadi cahaya api yang redup. Permukaan pasir sedikit terangkat, memperlihatkan pasir kuning yang mengalir secara teratur mengikuti putaran ke arah timur. Tumpukan pasir itu seolah didorong oleh kekuatan tak terlihat, berputar semakin cepat. Akhirnya, pola Yin-Yang yang terkubur dalam mulai muncul dari pusaran pasir. Melihat itu, Taois Mao menyambar darah ayam yang sudah disiapkan dan menyiramkannya ke sekeliling pola Yin-Yang. Terpancing oleh aroma darah, pola itu berhenti di permukaan pasir. Dari dalam pola Yin-Yang terdengar suara dentuman seperti guntur; roh jahat di dalamnya tampak akan segera menetas.

Memurnikan hantu menjadi roh jahat adalah teknik yang sangat gelap dan beracun. Seorang Taois Maoshan harus memiliki budi pekerti yang lurus; jika tidak, dengan teknik kutukan dan mantra Maoshan, mereka bisa membunuh seseorang tanpa terlihat. Itulah sebabnya teknik Maoshan dipandang dengan rasa takut oleh orang awam. Taois Mao menghitung dengan jarinya, roh jahat di dalam Yin-Yang telah terbentuk. Ia tiba-tiba mengangkat tiga jimat sakti: yang pertama untuk memanggil roh jahat, yang kedua untuk menghubungkan jiwa, dan yang ketiga untuk mengikat nyawa. Setelah dua jimat pertama digunakan, energi hantu di dalam Yin-Yang melonjak hebat dan melesat ke arah Taois Mao.

Taois Mao mencolokkan jimat ketiga ke pedang kayu persik dengan satu tangan, sementara tangan lainnya membunyikan genta penakluk, lalu berteriak, "Tiga Surga, Kaisar Terbuka, Lima Gunung, Penguasa Istana Shenxiao, Tuan Muda Maoshan hadir di sini! Makhluk terkutuk, patuhi perintah, segera tunduk! Lindungi tubuhku dengan energi sakti, bantu aku!" Taois Mao mengangkat pedang kayu persik, memusatkan energi ke Dantian, dan bersiap membelah Yin-Yang. Ia akan menggunakan darah lidahnya sebagai pemicu dan jimat sebagai panduan agar roh jahat tunduk padanya. Jika tidak ada halangan, roh jahat itu akan mengakui tuannya. Taois Mao menahan kegembiraan di hatinya dan mengayunkan pedang untuk membelah Yin-Yang...

"DUAR!" Suara ledakan yang memekakkan telinga membuat seluruh Pulau Ikan berguncang. Roh jahat lahir, angin kencang bertiup, siang dan malam seolah kehilangan cahaya. Taois Mao tiba-tiba menggigit lidahnya hingga pecah dan menyemburkan darah ke celah yang dibelah pedang kayu persik. Cangkang perak Yin-Yang seketika retak dan hancur menjadi beberapa keping, menyemburkan cairan mayat hitam pekat dan kental. Sebuah tangan kecil yang kurus kering menyibak cangkang perak, menampakkan roh jahat dengan kepala sebesar ember.

Taois Mao tertawa terbahak-bahak ke arah roh jahat itu, "Hantu kecil, akhirnya aku berhasil memurnikanmu menjadi makhluk berdarah dan berdaging! Selama satu tahun lebih ini sungguh tidak... eh..." Kata-kata Taois Mao terhenti di tengah jalan. Roh jahat itu menerjang terbang ke arahnya, mengangkat cakar hantu, dan merobek jantung serta hati Taois Mao. Sampai mati pun Taois Mao tidak mengerti apa yang terjadi; roh jahat yang ia murnikan sendiri tidak mematuhi perintahnya, malah menyerangnya secara diam-diam.

Roh jahat itu mencengkeram jantung dan hati Taois Mao, memakannya dalam beberapa gigitan. Taois Mao jatuh tewas dengan sejuta tanda tanya. Roh jahat itu bahkan tidak melirik Taois Mao lagi, melainkan terbang langsung keluar dari tempat pemurnian mayat. Di Pulau Ikan, seseorang sedang tersenyum sambil membentangkan kantong kain. Roh jahat itu terbang masuk ke dalam kantong tersebut. Orang itu mengikat kantongnya, tertawa terbahak-bahak ke arah tempat pemurnian mayat, lalu membawa kantong itu dan berbalik menuju bangunan kayu tempat Chen Mengsheng dikurung. Orang ini tidak lain adalah kakak seperguruan Taois Mao, Shi Zhongnan.

Beberapa bulan yang lalu, Shi Zhongnan menerima telepon dari Taois Mao yang mengatakan bahwa fenomena tujuh bintang sejajar akan segera terjadi, namun bayi hantu belum terkumpul, sehingga meminta bantuan Shi Zhongnan. Shi Zhongnan tiba di Kota Barat Yunnan, namun tidak langsung mencari Taois Mao. Sebaliknya, ia mencari wanita hamil dengan elemen logam dan api yang kekurangan elemen kayu selama sebulan penuh. Akhirnya ia menemukannya. Wanita hamil dengan watak seperti ini—yaitu wanita yang hari lahirnya dalam delapan karakter (bazi) mengandung unsur "penyakit" bagi suami—dalam bahasa sehari-hari disebut wanita pembawa sial bagi suami.

Setelah menemukan wanita hamil tersebut, Shi Zhongnan diam-diam mengikutinya ke tempat yang sepi, lalu membunuh wanita itu dengan jarum emas. Seluruh dendam wanita tersebut dipindahkan oleh Shi Zhongnan ke janin di dalam kandungannya. Saat bayi itu dikeluarkan, ia masih hidup dan bergerak lincah. Shi Zhongnan memberi makan bayi itu dengan darahnya sendiri selama tiga hari. Setelah berhasil, ia memurnikan bayi itu menjadi Bayi Hantu Bintang Pembunuh Langit.

Taois Mao semula berpikir untuk memurnikan hantu menjadi roh jahat guna menghadapi Shi Zhongnan yang datang ke Yunnan. Begitu Shi Zhongnan mati, harta karun milik Changchunzi akan jatuh ke tangannya. Sang guru, Changchunzi, memiliki tujuh murid. Demi "Kitab Keabadian", tiga murid tewas oleh roh jahat, menyisakan dua murid kesayangan yang menjaga gerbang gunung. Taois Mao yang merasa pintar justru terjebak oleh kepintarannya sendiri; kakak seperguruan yang biasanya terlihat jujur, Shi Zhongnan, ternyata juga memiliki niat licik...

Setelah mendapatkan roh jahat dan melihat Chen Mengsheng masih pingsan di bangunan kayu, Shi Zhongnan merasa sangat bangga. Besok adalah hari tujuh bintang sejajar. Saat tengah hari, awan dan cuaca akan berubah drastis. Jika Chen Mengsheng berhasil mengalahkan roh jahat, ia akan mati di tangan roh jahat yang baru saja didapatnya. Jika Chen Mengsheng tewas oleh roh jahat, ia akan menyerang roh jahat itu saat sedang bertarung dengan Chen Mengsheng. Keduanya akan menjadi pemenang bagi dirinya sendiri. Jika "Kitab Keabadian" benar-benar berhasil ia dapatkan, maka dialah manusia yang akan menjadi dewa tertinggi...