Bab 118: Steve, Beranikah Kau Menanggalkan Celanamu?

Kali ini, total personel bersenjata yang dikerahkan untuk mengepung Hell's Kitchen mencapai hampir sepuluh ribu orang. Mereka mengepung beberapa blok jalan dari segala arah, bahkan sejumlah besar kapal patroli muncul di Sungai Hudson untuk memastikan tidak ada satu orang pun yang bisa meloloskan diri.

Menghadapi pasukan ribuan orang, Steve Rogers yang asli berdiri bak seorang pejuang yang kesepian, melangkah dengan tenang menuju persimpangan jalan.

"Dia..."
"Orang ini..."
"Kapten Amerika? Mengapa dia ada di sini?"

Di antara personel bersenjata di persimpangan itu, kebetulan terdapat anggota S.H.I.E.L.D. Mereka pun menoleh dan terkejut melihat sosok lain yang mengenakan seragam serta memegang perisai yang sama persis dengan Kapten Amerika di barisan mereka.

"Apa-apaan ini?"
"Mengapa ada dua Kapten?"

Setelah wajahnya kembali seperti semula, Steve mendapatkan keinginannya. Berkat jeda singkat ini, ia memperoleh kesempatan untuk angkat bicara.

"Halo semuanya, namaku juga Steve Rogers, seorang Kapten Amerika dari alam semesta lain."

Setelah wajahnya pulih, Steve tidak lagi meragukan dirinya sebagai David Rogers, meskipun ia belum menemukan alasan di balik ingatan asing yang sempat ia miliki. Suaranya bergema di persimpangan jalan, membuat orang-orang di sekitarnya terperangah.

"Bercanda ya? Dia juga Kapten Amerika?"
"Apa maksudnya alam semesta lain? Apa yang dia bicarakan?"

Komandan dari departemen lain segera menghubungi Nick Fury yang berada di barisan S.H.I.E.L.D. "Apa yang terjadi? Siapa orang ini? Apakah yang dia katakan benar?"

Jika itu orang biasa, mereka tidak akan peduli dan langsung memberikan peringatan, bahkan menembak jika tidak patuh. Namun, karena orang ini mengaku sebagai Kapten Amerika dan memiliki penampilan yang identik dengan Steve Rogers, mereka harus bersikap hati-hati. Kapten Amerika bukan sekadar ikon militer, melainkan sosok yang dijunjung tinggi sebagai simbol semangat Amerika. Sebagai bawahan, mereka tentu tidak bisa gegabah.

Nick Fury terus menatap tajam ke arah Steve. Ia tidak mengerti mengapa pria itu tiba-tiba pulih wajahnya. Sebelum Nick Fury sempat menjelaskan keraguan orang-orang, Steve di persimpangan jalan kembali bersuara lantang.

"Tuan-tuan, saya tidak mengerti mengapa kalian datang ke sini hari ini. Apakah ada kesalahpahaman?"

"Saya tidak melakukan tindakan kriminal di blok-blok ini, juga tidak melanggar hukum Amerika. Mengapa kalian mengerahkan pasukan besar-besaran untuk mengepung tempat ini?"

Para pelaksana perintah di lapangan juga tidak tahu mengapa atasan mereka tiba-tiba murka. Mereka yang benar-benar tahu alasan di baliknya tidak akan pernah membocorkannya.

"Saya hanya melakukan beberapa langkah di komunitas ini..."

Mendengar Steve berani menyebutkan tindakan konkretnya, Nick Fury membentak dengan geram, "Kau bilang kau adalah Steve Rogers? Berani kau buka celanamu?"

Meskipun Nick Fury tidak mengerti mengapa wajahnya kembali normal, ia yakin bagian yang sudah dipotong tidak mungkin tumbuh kembali. Setidaknya, berdasarkan data intelijen yang ia miliki, tidak ada teknologi atau kemampuan super di Bumi yang bisa melakukan hal itu.

Kapten Amerika dari alam semesta lain ini sebelumnya telah mempraktikkan Ilmu Pedang Bixie, jadi tidak mungkin dia tidak memotongnya. S.H.I.E.L.D. telah melakukan banyak eksperimen; wanita atau pria yang tidak melakukan pengebirian namun nekat mempelajari Ilmu Pedang Bixie pasti akan mengalami masalah, entah itu kelumpuhan anggota tubuh atau kematian mendadak.

Mendengar bentakan Nick Fury, semua orang kembali terkejut. Apa maksudnya? Mengapa urusannya jadi berkaitan dengan celana? Apakah membuka celana kini menjadi cara baru untuk membedakan yang asli dan palsu? Apakah milik Kapten yang asli... sangat kecil?

Hanya para kasim dari berbagai departemen yang langsung paham. Mereka pun menatap Steve yang berdiri di persimpangan jalan dengan pandangan penuh rasa penasaran dan terkejut. Tatapan para kasim itu berubah menjadi penuh arti—sedikit bersemangat, bahkan ada rasa terima kasih.

Baik itu transgender yang dengan sukarela melakukan pengebirian demi jati diri, maupun tentara yang terpaksa melakukannya karena cedera, mereka selalu harus menghadapi tatapan aneh dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun katanya ini adalah negara bebas, sifat dasar manusia tetap sama. Orang yang sopan mungkin tidak mengatakannya di depan wajah, tetapi di dalam hati tetap ada rasa hina atau penasaran terhadap mereka yang berbeda. Justru rasa penasaran inilah yang paling mudah melukai perasaan mereka yang sensitif.

Sangat sedikit orang yang bisa menyembunyikan tatapan mereka. Para kasim selama ini hidup dalam tatapan aneh orang lain. Mereka yang memiliki kemampuan adaptasi mental yang baik bisa menerima dan hidup dengan tenang, tetapi mereka yang rapuh sering kali tidak tahan akan tekanan dan berujung pada gangguan jiwa. Sekarang, mengetahui bahwa Kapten Amerika yang legendaris ternyata sama seperti mereka, bagi para kasim, ini adalah berita yang membangkitkan semangat.

Kekuatan panutan sungguh tak terbatas. Ini bahkan lebih kuat daripada efek selebritas! Jika Steve benar-benar telah memotongnya, maka ia bisa menjadi idola spiritual bagi para kasim. Hanya dengan satu seruan, ia bisa mengumpulkan pasukan kasim.

Sayangnya, Steve saat ini belum menyadari hal itu. Namun, menghadapi pertanyaan Nick Fury, Steve merasakan penghinaan yang nyata. "Apa katamu?" Steve menatap tajam Nick Fury.

Setelah mengetahui apa yang dilakukan pria itu di Hell's Kitchen, Nick Fury tidak lagi menaruh harapan pada Kapten Amerika dari alam semesta lain ini, bahkan menganggapnya sebagai musuh yang membahayakan Amerika.

"Kenapa? Kapten Amerika yang gagah berani, bahkan tidak punya keberanian untuk membuka celana?"

Di saat kebuntuan terjadi di persimpangan jalan, arah lain sudah diserbu oleh personel bersenjata dari berbagai departemen. Bagaimanapun, Steve tidak memasang pertahanan, dan anak buahnya tidak mampu menahan pasukan reguler yang terlatih dan bersenjata lengkap.

"Kapten!" seorang anak buah yang sempat melarikan diri berlari kembali dengan nekat untuk melapor, "Mereka menyerbu masuk! Mereka membantai semuanya!"

"Mereka membunuh siapa saja yang ditemui, sama sekali tidak mau mendengar penjelasan. Mereka... mereka bahkan tidak mengampuni sekolah dasar!" pria itu meratap dengan pilu.

Steve telah melakukan banyak hal, dan pada akhirnya ia mendapatkan beberapa pengikut yang benar-benar setia.

"Apa katamu?" Suara Steve menggelegar, matanya membelalak lebar karena terkejut.

"Mayat... mayat ada di mana-mana..."

Personel bersenjata yang terlibat dalam operasi ini telah memasang peredam pada senjata mereka agar penduduk Manhattan tidak mendengar suara pembantaian di sini. Akhirnya, warga Hell's Kitchen yang melarikan diri muncul di jalan raya ini, dikejar oleh personel bersenjata di belakang mereka.

Peluru ditembakkan sembarangan, darah dan daging berhamburan. Pemandangan ini disaksikan langsung oleh Steve.

"Mengapa? Mengapa?!" Steve meraung kesakitan. Ia berbalik dan menatap tajam ke arah Nick Fury serta para komandan lainnya, lalu berteriak murka, "Kalian benar-benar membantai rakyat sendiri! Apa kesalahan mereka?!"

Nick Fury tidak berniat menjawab, namun di dalam hati ia mencibir, "Nasib mereka sekarang adalah ulahmu sendiri!"

Jika tidak punya kerjaan, kau bisa memakai pakaian ketat dan menangkap penjahat. Tapi kau malah berani memberi mereka harapan? Jika orang-orang miskin yang jumlahnya banyak ini melihat harapan, apakah para tuan kapitalis bisa tidur nyenyak? Steve, kau sendiri yang mencari mati!

Dalam waktu singkat, semakin banyak orang yang melarikan diri ke jalan raya ini, berlari panik demi mencari celah kehidupan.

"Bajingan!" Steve segera menerjang maju, mencoba menyelamatkan mereka.

Para komandan segera memberi perintah serangan. Pasukan kasim melompat maju dan mengepung Steve dengan pedang terhunus. Steve menerjang ke depan dan merampas pedang dari salah satu dari mereka, secara naluriah mengeluarkan jurus pedang, namun kekuatan dalamnya kacau, energi yang (yang) melimpah memenuhi tubuhnya hingga panas tak tertahankan, dan seteguk darah segar pun menyembur keluar.

"Ini..."

Steve akhirnya teringat pesan Kasim Tai hari itu: Untuk menguasai ilmu ini, seseorang harus mengebiri diri sendiri terlebih dahulu.