Kelima Puluh Enam: Pertemuan Pertama Salju Misterius

Saat malam tiba, Ye You kembali sadar dan mendapati dirinya terbaring di dunia putih yang luas, bak butir debu di tengah samudra. Menatap langit, salju berjatuhan seperti bulu kapas yang melayang-layang, diam tanpa suara, ringan bak bulu angsa, lembut bak tetesan air, menghiasi dunia berselimut perak.

Ia terbaring di hamparan salju luas namun tak merasakan dingin sedikit pun, malah ada kehangatan yang menyelimuti, seperti berbaring di atas spons yang lembut dan nyaman. Beberapa keping salju jatuh di tubuhnya, ringan bagai tiupan angin sepoi, disertai aroma harum lotus salju yang menenangkan.

Dengan ragu, ia bergumam, "Ini di mana?" Mengikuti aroma itu, ia memandang kepingan salju yang berkilau seperti giok dan berpendar perak di depannya. Tak tahan, ia mengulurkan tangan menangkap salju yang berjatuhan, yang segera mencair menjadi aliran air lembut di telapak tangannya, lembut dan halus seperti kulit gadis muda, rasa sentuhan tanpa tulang yang memikat.

Keinginannya untuk menyentuh semakin besar, ia merasakan suara merdu seperti lonceng perak yang lembut. Seluruh kepingan salju seolah berubah menjadi kupu-kupu menari, berkumpul dalam pelukannya, mencair menjadi sosok air yang sangat lembut, bersandar erat di dadanya, dengan aroma lotus salju yang menyejukkan jiwa, membuatnya merasa lapang dan damai.

Ye You merasakan kehangatan dan kelembutan sosok air dalam pelukannya, kecil dan ringan, membangkitkan perasaan hangat dan penuh kasih. Ia tak bisa menahan diri untuk memeluk erat sosok itu. Ia mendapati rambut hitamnya mengalir halus bak air terjun, kulitnya lembut dan halus seperti sutra, selembut kelopak bunga yang rapuh, pinggang ramping yang bisa digenggam penuh kehangatan dan keindahan yang tak ingin ia lepaskan.

Kelembutan luar biasa itu seakan mencair di dalam pelukannya, rapuh bagaikan bunga air. Ia memeluknya cukup lama sebelum akhirnya, dengan berat hati, melepaskannya, karena ia belum tahu di mana dirinya dan tak bisa terus tenggelam dalam perasaan ini.

Tiba-tiba, sosok air itu mencengkeram kerah bajunya dengan tangan kecil yang lemah dan lembut, sambil berkata dengan suara pilu dan memelas, "Jangan... jangan tinggalkan aku!" Suaranya merdu dan sendu, seperti tangisan angin dingin yang menyayat hati.

Ye You terjaga dengan kaget, menyadari selama ini ia hanya bermimpi, namun tak mengerti mengapa mimpi itu begitu aneh. Saat membuka mata, ia melihat seorang gadis cantik lembut, seperti anak kucing, berbaring dekat di dadanya.

Rambut gadis itu berkilau seperti salju, berpendar bagaikan ribuan helai daun willow yang tersebar di ranjang putih lembut dan hangat seperti air danau. Wajahnya sempurna, berkulit putih bak giok dan berbentuk oval seperti telur angsa, parasnya memikat seperti dewi salju turun ke dunia, ibarat dewi bulan Chang’e, atau seorang bidadari suci yang turun ke bumi.

Dahi putihnya dihiasi poni rapi, alis panjang seperti bulan sabit, mata tertutup dengan bulu mata putih panjang seperti sayap kupu-kupu, dengan beberapa tetes air mata bening yang menambah kesan pilu dan mengundang belas kasih. Hidungnya mancung dan halus, napasnya ringan, bibir merah kecil setengah terbuka memperlihatkan deretan gigi putih rapi.

Gadis itu mengenakan pakaian putih sederhana dengan rok lembut dan pita yang mengalir, menonjolkan tubuh mungil nan manis. Meski terlihat masih muda, tubuhnya lembut dan ringan seperti kapas, bak bunga lotus salju yang indah dan rapuh.

Ye You terkejut, menyadari bahwa dirinya tidur di ranjang yang sama dengan gadis cantik yang asing baginya, dan akhirnya mengerti mengapa ia bermimpi aneh tadi.

Setelah sadar, ia masih merasakan kehadiran gadis itu dan aroma tubuhnya. Memandang wajahnya yang lembut dan halus bak bunga, ia tak kuasa menahan diri untuk menyentuhnya, membuat gadis itu bereaksi dan meringkuk ke dalam pelukannya.

Sentuhan lembut tubuh gadis itu membuatnya memeluknya erat cukup lama, menyusuri rambut halus dan punggungnya yang ramping. Namun, ia merasakan ada yang tidak beres dan dengan berat hati melepaskan pelukannya. Gadis itu segera mencengkeram kerah bajunya kembali dan mengucapkan kata-kata pilu yang membuat hati Ye You tergetar.

Setelah merenung, Ye You tersenyum getir, merasa canggung karena tak menyangka dirinya bisa bereaksi secara naluriah di bawah pesona lembut gadis itu.

Ketika gadis itu tersenyum manis sambil memerah, wajah cantiknya memancarkan keindahan yang memukau seperti salju yang meleleh, Ye You menyadari gadis itu mungkin juga bermimpi, namun mimpi mereka berbeda.

Ia tak ingin membuat gadis itu salah paham atau memanfaatkan keadaan, lalu ia membatalkan pelukannya dan membangunkan gadis itu dengan lembut.

Gadis itu membuka matanya yang indah setelah mengusap-ngusap, dan Ye You terpesona oleh matanya yang dalam seperti galaksi, berpendar perak, indah bak lukisan, memancarkan kepolosan dan ketulusan yang mengundang belas kasih.

Ye You mengira gadis itu akan berteriak karena merasa terganggu, namun ia terkejut saat gadis itu tetap tenang dengan senyum manis, seperti gadis polos yang bertanya dengan suara lembut dan merdu, "Ah, kamu sudah bangun ya? Luka-lukamu sudah sembuh?"

Ia tak menyangka reaksi gadis asing itu adalah perhatian terhadap luka-lukanya, membuat hatinya hangat. Namun ia ingat sedang diracuni ular hitam dan seharusnya tak ada obatnya, lalu bertanya, "Terima kasih sudah menyelamatkanku. Bagaimana caramu menyembuhkanku? Racunku seharusnya tak bisa disembuhkan."

Gadis itu berpikir sejenak lalu menjawab ramah, "Sebenarnya aku dan Pak Xu yang menyelamatkanmu. Pak Xu mengeluarkan racun dari tubuhmu, aku yang merawat lukamu. Jadi sekarang kamu aman."

Ye You penasaran, "Siapa Pak Xu? Aku ingin berterima kasih padanya."

Gadis itu menunjuk ke luar, "Orang tua yang mengendarai kereta di luar itu Pak Xu, dia adalah wali dan pengawasku saat aku bepergian."

Ye You baru menyadari mereka berada di dalam gerbong kereta yang luas dengan dinding putih seperti giok yang berpendar. Di luar tirai putih di depannya, tampak bayangan hitam penuh semangat, jelas itu Pak Xu.

Ia pun berkata pada bayangan itu, "Terima kasih banyak Pak Xu atas keselamatan yang kau berikan."

Sosok bayangan itu membalas dengan suara tua namun tegas, "Nak, kamu tiba-tiba muncul di dekat kereta kami, Nona memutuskan menyelamatkanmu, kalau tidak aku bahkan tidak akan peduli. Jadi kamu harus berterima kasih padanya dan jangan berniat jahat, kalau tidak jangan salahkan aku jika aku harus bertindak."

Ye You dengan hormat menjawab, "Tentu saja, kebaikan sekecil apa pun harus dibalas berlipat, apalagi nyawa. Aku akan membalas dengan jiwa raga."

Sang bayangan mengangguk puas dan diam. Ye You lalu bertanya pada gadis itu, "Maaf aku terlalu berani, boleh aku tahu nama penyelamatku?"

Gadis itu tersenyum cerah, "Namaku Xiao Xue, panggil aku Xue saja. Kamu siapa?"

Ye You terkagum dengan namanya, merasa namanya cocok dengan keindahan gadis itu, murni dan suci seperti salju. Ia menjawab tenang, "Namaku Ye You."

Xiao Xue tampak lega dan bahagia, "Jadi namamu Ye You. Mulai sekarang aku akan memanggilmu You agar terasa lebih akrab."

Ye You merasa agak aneh tapi mengangguk, "Baiklah, terserah kamu. Xue, kamu bukan orang daratan tengah kan?"

Xiao Xue menjawab lembut, "Betul, aku berasal dari Utara Salju. Aku menderita penyakit aneh yang tak kunjung sembuh di kampung halaman. Jadi aku pergi bersama Pak Xu ke daratan tengah mencari pengobatan."

Ucapan itu membuat hatinya sedih dan pilu, menimbulkan rasa iba. Ye You memperhatikan wajahnya yang agak pucat dan tubuhnya yang lemah, seperti bunga yang rapuh dalam rumah kaca, tak tahan badai sedikit pun. Ia pun menghibur, "Aku yakin suatu saat penyakitmu akan sembuh. Jika kamu butuh bantuan, aku akan berusaha sekuat tenaga."

Xiao Xue tersenyum manis, seperti bunga lotus salju yang mekar, memancarkan keindahan yang membuat segalanya di sekitar redup. Ia berkata, "Terima kasih atas dukunganmu, You. Aku dan Pak Xu sedang dalam perjalanan ke Kota Yun Tian di Youzhou untuk mencari pengobatan."

Ye You terkejut, "Ternyata kamu juga menuju Kota Yun Tian. Kebetulan aku juga akan ke sana untuk mengikuti kompetisi antar akademi."

Xiao Xue membelalak dengan bahagia, "Bagus sekali, kita bisa bersama untuk sementara waktu. You, mohon bimbingannya ya!"

Ye You mengangguk, dan mereka pun mulai berbincang ringan hingga malam tiba. Pak Xu menghentikan kereta dan dengan nada agak kesal berkata, "Nak, kamu sudah cukup akrab dengan Nona. Sudah waktunya turun dan bersiap makan malam."

Ye You segera mengerti dan melompat turun, diikuti Xiao Xue yang berjalan anggun ke hamparan rumput...