Bab Enam Puluh: Lelaki Tua Misterius

Saat malam mulai turun, sekelompok orang berjalan santai memasuki aula Penginapan Huayang. Kecantikan luar biasa Xiao Xue seketika menarik perhatian semua orang di sana; para pria terpesona, sementara para wanita merasa iri. Bagaikan cahaya rembulan yang terang, pesonanya membuat segala sesuatu di sekitarnya tampak suram dan kehilangan kilau.

Pemilik penginapan ini adalah seorang wanita paruh baya yang masih memancarkan pesona matang, bernama Chu Huayang. Rambut indahnya disanggul ke atas, wajahnya yang berbentuk biji melon dihiasi alis melengkung, mata indahnya yang menyerupai bunga persik tampak basah penuh pesona, serta hidung bangir dan bibir merah. Pinggangnya ramping dengan bentuk tubuh yang menggairahkan, menjadikannya seorang wanita dewasa yang sangat menawan dan terkenal di seluruh Kota Yang.

Namun, bukan hanya kecantikannya yang terkenal, melainkan juga Anggur Seratus Bunga racikan khas Penginapan Huayang. Aroma harumnya tercium hingga radius sepuluh li, rasanya segar, manis, tidak terlalu keras namun pekat, sehingga sangat diburu oleh para penikmat anggur dan membuat bisnisnya selalu laris manis. Terlebih lagi, ia adalah seorang praktisi bela diri tingkat menengah ranah Renyuan, dengan kekuatan yang termasuk jajaran teratas di daerah tersebut, sehingga tidak ada seorang pun yang berani mencari masalah dengannya.

Kendati demikian, setelah melihat Xiao Xue, Chu Huayang yang selama ini selalu membanggakan kecantikannya tiada tara terpaksa harus merasa minder. Gadis muda itu, meskipun masih terlihat agak belia, sungguh sangat cantik hingga mampu membuat ikan tenggelam dan burung jatuh, rembulan bersembunyi dan bunga merasa malu. Terutama rambut putih salurannya yang lembut dan berkilau, sangat mencolok pandangan, bagaikan sesepuh bidadari salju dari kahyangan yang turun ke bumi dan memukau seluruh penjuru ruangan.

Ia melangkah anggun dengan pinggang meliuk-liuk penuh daya pikat, berjalan mendekati Xiao Xue. Setelah mengamatinya sejenak, ia tersenyum manis dan berkata, "Gadis yang sangat manis, benar-benar cantik bagaikan dewi khayangan. Kehadiranmu di sini membuat Penginapan Huayang terasa jauh lebih mulia. Apakah kedatanganmu ke sini untuk makan atau mencari tempat menginap?"

Mendengar itu, Xiao Xue tersenyum polos dan manis seraya berkata, "Terima kasih atas pujian kakak yang terlalu tinggi, Kakak juga sangat cantik. Kami bertiga datang ke sini untuk menginap semalam, ingin memesan tiga kamar, sekaligus makan."

Begitu mendengarnya, hati Chu Huayang langsung berbunga-bunga, lalu menyambut dengan ramah, "Apa yang Adik katakan, Kakak bahkan tidak ada seperseribu dari kecantikanmu. Ingin menginap dan makan, ya? Akan segera kuatur untuk kalian."

Lalu, tanpa sengaja ia melirik Ye You, mendapati wajah pemuda itu sehalus pulasan bedak, bermata jernih dan berbibir merah, dengan batang hidung mancung. Ia tampak begitu dingin namun tampan, bagaikan seorang pemuda rupawan dalam lukisan tinta, yang membuatnya takjub dalam diam. Ketika melihat Ye You dan Xiao Xue saling menggenggam tangan erat-erat, bagaikan pasangan serasi ciptaan surga, ia seketika menebak hubungan istimewa di antara mereka.

Maka, mata indahnya yang menyerupai bunga persik memancarkan senyuman penuh arti. Dengan nada menggoda, ia berkata kepada Xiao Xue, "Adik benar-benar sangat beruntung memiliki pemuda tampan sebagai pendamping. Hidup kalian pasti akan sangat bahagia dan sempurna." Sambil menutup mulutnya dan tersenyum genit, ia kembali ke meja kasir dan meminta seorang pelayan untuk menyiapkan tempat duduk pribadi di lantai dua bagi ketiganya.

Mendengar itu, wajah cantik Xiao Xue seketika merona merah padam, bagaikan mega merah senja yang indah bertebaran, menjadikannya tampak sangat mempesona hingga membuat banyak orang terpana. Ye You yang merasa risih menanggung tatapan penuh rasa panas atau permusuhan dari orang-orang sekitar, secara diam-diam melepaskan genggaman tangan lembut gadis itu, lalu menampilkan ekspresi setenang air.

Tepat saat pelayan tersebut hendak mempersilakan mereka ke tempat duduk pribadi di lantai dua, seorang lelaki tua gelandangan yang mabuk berat berjalan terhuyung-huyung dari sudut penginapan menuju meja kasir. Pakaiannya compang-camping dan tidak terurus, menyerupai seorang pengemis. Ia membungkuk di atas meja kasir dan berteriak-teriak, "Pemilik Penginapan, cepat bawakan aku beberapa kendi Anggur Seratus Bunga!"

Chu Huayang tampaknya sangat mengenal lelaki tua itu. Alis halusnya sedikit mengernyit, memperlihatkan raut wajah tidak senang, lalu ia menegur, "Orang tua bangka, kenapa kau datang untuk berhutang anggur lagi? Kapan hutang-hutang anggurmu sebelumnya akan kau bayar? Jika tidak dibayar, cepat enyah dari sini!"

Lelaki tua gelandangan itu terkekeh dan berkata, "Pemilik Penginapan, jangan terburu-buru! Aku sangat menyukai Anggur Seratus Bunga di tempatmu ini, sayangnya kau tidak pernah membiarkanku meminumnya sepuas hati. Jika hari ini kau membiarkanku minum hingga puas, aku akan memberimu sebuah berkah besar, dan hutang anggur sebelumnya akan dianggap lunas."

Mana mungkin Chu Huayang mempercayai omong kosongnya. Jika ia benar-benar memberikan Anggur Seratus Bunga racikan khasnya untuk diminum sepuas hati kepada lelaki tua itu, penginapan ini diperkirakan akan bangkrut.

Melihat lelaki tua itu tidak tahu malu dan terus tinggal di sana hingga mengganggu bisnisnya, ia dengan marah membentak, "Orang tua bangka, siapa yang akan percaya kau memiliki berkah besar? Jika tidak pergi juga, jangan salahkan aku bersikap kejam! Para pelayan, usir orang tua bangka ini dari sini!"

Beberapa pelayan berbadan tegap dan kekar segera berhamburan maju, mengangkat dan menyeret lelaki tua gelandangan itu keluar. Lelaki tua itu merasa tak berdaya sambil meronta-ronta, lalu berteriak, "Pemilik Penginapan, pertimbangkanlah sekali lagi, aku benar-benar akan memberimu berkah besar."

Chu Huayang mendengus dingin dan mengabaikannya. Namun, rasa kasihan Xiao Xue mendadak meluap. Ia menghentikan langkah anggunnya menaiki tangga, memutar tubuh cantiknya, lalu berkata dengan nada memelas kepada Ye You, "You, kakek tua ini tampak sangat malang. Mari kita bantu dia."

Ye You tersenyum pahit tanpa daya, berpikir dalam hati: Di manakah letak kemalangan lelaki tua ini yang terlihat olehnya? Tidak hanya ingin berhutang minuman, ia juga berbicara ngawur dan mengganggu bisnis penginapan. Wajar saja jika pemilik penginapan mengusirnya.

Kendati demikian, demi memenuhi keinginan Xiao Xue yang ingin menolong, tentu saja ia tidak akan tinggal diam. Maka, ia dengan cepat mendatangi para pelayan tersebut untuk menghentikan mereka mengusir sang kakek, lalu mengeluarkan segepok koin tembaga seraya berkata dengan murah hati, "Berapa banyak pun Anggur Seratus Bunga yang ingin diminum oleh orang tua ini, berikan saja. Aku yang akan membayarnya."

Melihat hal itu, para pelayan melepaskan lelaki tua tersebut, membiarkannya bebas kembali. Dengan mata yang masih setengah mabuk, lelaki tua itu berdiri sambil terhuyung-huyung, lalu tertawa berterima kasih, "Pemuda ini memang benar-benar setia kawan dan tahu cara mengasihi orang tua sepertiku. Terima kasih banyak. Antarkan aku untuk meminum Anggur Seratus Bunga, aku sudah tidak sabar lagi."

Ye You mengangguk, memapah lelaki tua itu menuju meja kasir, lalu menebarkan segepok koin tembaga di atas meja seraya berkata dengan tegas kepada Chu Huayang, "Pemilik Penginapan, berapapun persediaan Anggur Seratus Bunga yang ada, keluarkan semuanya. Aku yang akan membayar untuk kakek tua ini."

Mata indah Chu Huayang memancarkan kilatan tajam, lalu ia tersenyum manis dan berkata, "Anak muda, Anggur Seratus Bunga di kedai kami ini sangat berharga, satu kendi harganya seribu koin tembaga. Jika kau benar-benar ingin membayar untuk orang tua bangka ini, lunasi dulu seluruh hutang anggur yang telah ia kumpulkan di penginapan ini, barulah aku bisa menjual Anggur Seratus Bunga kepadamu."

Ye You bertanya dengan rasa penasaran, "Berapa banyak koin yang dihutangkan oleh kakek tua ini kepada penginapan?"

Chu Huayang mengulurkan tujuh jari indahnya yang ramping, lalu tersenyum licik dan berkata, "Totalnya tujuh koin emas!"

Ye You terkejut bukan main dan berseru, "Apa? Sebanyak itu?!" Total koin emas yang ia miliki hanya sedikit di atas sembilan koin emas. Jika ia harus melunasi hutang lelaki tua itu, sebagian besar uangnya akan habis.

Ia tersenyum masam tanpa daya, merasa sangat menyesal. Namun, karena ia sudah kadung berjanji untuk membayari lelaki tua tersebut, tentu saja ia tidak bisa menarik kembali kata-katanya dan menjadi bahan tertawaan orang lain. Dengan rasa berat hati, ia mengeluarkan lebih banyak koin hingga terkumpul tujuh koin emas, lalu melunasi hutang anggur lelaki tua itu terlebih dahulu.

Chu Huayang menerima koin-koin tersebut dengan senyum lebar penuh kegembiraan, sementara di dalam hatinya ia menertawakan kebodohan Ye You. Pemuda ini terlihat begitu tampan luar biasa, tetapi siapa sangka ternyata sangat bodoh hingga bersedia melunasi hutang seorang lelaki tua gelandangan. Diperkirakan ia akan kehilangan seluruh modalnya tanpa sisa.

Ia kemudian menyambut dengan ramah, "Para pelayan, bawakan Anggur Seratus Bunga sebanyak-banyaknya untuk diminum sepuas hati oleh kakek tua ini. Setelah ia selesai minum, biarkan pemuda ini yang membayar."

Ye You merasa ingin menangis tanpa air mata. Melihat penampilan lelaki tua itu, ia tahu persis bahwa kapasitas minumnya sangat besar, diperkirakan bisa menghabiskan puluhan kendi. Apakah sisa koin emas di kantongnya benar-benar cukup untuk membiayai nafsu minum lelaki tua ini? Ia sudah bisa membayangkan dirinya akan jatuh miskin tak punya apa-apa.

Paman Xu menatap tajam ke arah lelaki tua itu dengan pandangan menyelidik. Dengan ekspresi serius, ia berbisik kepada Ye You, "Anak muda, lelaki tua ini tidak sederhana. Bahkan aku tidak dapat menduga tingkat kekuatannya. Kau harus berhati-hati dalam menghadapinya!"

Mendengar itu, Ye You terkejut seketika, dan perasaan kesalnya langsung lenyap tak bersisa. Tak disangka, bahkan Paman Xu yang merupakan seorang praktisi bela diri ranah Shengyuan tidak mampu menduga kedalaman ilmu lelaki tua itu. Tampaknya ia memang harus menghadapi lelaki tua misterius ini dengan sangat hati-hati.

Sementara itu, Xiao Xue yang polos dan berhati murni tidak berpikir terlalu jauh. Sambil tersenyum lembut, ia berkata kepada lelaki tua itu, "Kakek, silakan ikut dengan kami ke tempat duduk pribadi di lantai dua untuk makan bersama. Dengan begitu, kakek juga punya tempat duduk untuk menikmati minuman sepuasnya."

Lelaki tua itu tertawa penuh semangat dan berkata, "Gadis kecil yang cantik bagaikan dewi khayangan ini sangat penuh perhatian, benar-benar mengerti isi hatiku. Baik, aku akan ikut naik bersama kalian!"

Setelah itu, rombongan mereka beserta sang lelaki tua berjalan mengikuti seorang pelayan menuju sebuah meja pribadi di dekat jendela di lantai dua. Terdapat tepat empat kursi; Ye You dan Xiao Xue duduk di satu sisi, sementara lelaki tua dan Paman Xu duduk di sisi seberangnya.

Setelah menunggu sejenak, berbagai hidangan makanan spiritual yang lezat akhirnya disajikan secara lengkap, beserta belasan kendi Anggur Seratus Bunga. Hal itu membuat hasrat minum lelaki tua tersebut langsung membuncah. Tanpa sabar, ia membuka segel kendi anggur dan langsung menenggaknya dengan liar, cepat bagaikan paus yang menelan mangsa atau ular yang menyerang. Dalam sekejap mata, seloyang kendi anggur telah tandas tak tersisa.

Lelaki tua itu tidak dapat menahan diri untuk berseru, "Anggur yang luar biasa!" Kegigihannya tidak surut; ia terus mengambil kendi demi kendi Anggur Seratus Bunga untuk diteguk habis. Tak lama kemudian, kendi-kendi kosong telah menumpuk menyerupai sebuah gunung kecil, membuat hati Ye You terasa berdarah-darah melihatnya.

Namun, lelaki tua itu tampaknya memiliki ketahanan tubuh yang luar biasa dan tidak mudah mabuk, meskipun kini ia telah menghabiskan lebih dari dua puluh kendi. Melihat lelaki tua itu hanya terus meminum anggur tanpa menyentuh makanan, Xiao Xue menasihatinya dengan penuh kebaikan, "Kakek, Anda juga harus memakan beberapa hidangan spiritual ini. Terlalu banyak minum dengan cara seperti itu mudah merusak kesehatan tubuh."

Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Gadis kecil, tidak apa-apa. Kakek tua ini adalah seorang pemabuk sejati yang sangat mencintai anggur seperti nyawanya sendiri. Semakin diminum, aku justru semakin bersemangat. Namun, karena kau begitu perhatian, aku tidak boleh mengecewakan harapanmu. Aku akan memakan hidangan spiritual ini untuk mengisi perut." Sambil berkata demikian, lelaki tua itu mulai mengambil makanan dengan sumpitnya sembari terus meneguk anggur, menikmati hidangan tersebut dengan sangat gembira dan puas.

Setelah perut mereka kenyang dan puas menikmati hidangan, lelaki tua tersebut menghabiskan genap seratus kendi Anggur Seratus Bunga, sebuah pemandangan yang sungguh mencengangkan. Sisa koin emas di kantong Ye You sama sekali tidak cukup untuk membayar tagihan minuman tersebut, sehingga ia terpaksa membiarkan Paman Xu—yang tidak pernah kekurangan koin emas—untuk melunasi seluruh tagihan itu.

Chu Huayang meraup keuntungan yang sangat melimpah hingga lebar senyumannya, bahkan memperlakukan rombongan mereka bagaikan tamu agung. Xiao Xue meminta Paman Xu untuk menyewa satu kamar lagi, lalu tersenyum manis kepada lelaki tua itu dan berkata, "Kakek, hari sudah larut malam. Silakan beristirahat di penginapan ini bersama kami."

Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Gadis kecil, kau benar-benar sangat baik kepada kakek tua ini, sampai-sampai aku tidak tahu bagaimana harus membalas budi. Karena kebaikan hatimu begitu besar, aku tentu tidak bisa menolaknya. Aku akan ikut dengan kalian!"

Maka, rombongan tersebut di bawah pimpinan seorang pelayan berjalan menuju halaman belakang Penginapan Huayang......