Bab Lima Puluh Delapan: Kultivasi Sastra Anekdot

Di atas padang rumput yang sunyi senyap, di bawah cahaya bulan yang terang dan bintang-bintang yang bertebaran, setelah Ye You memastikan Xiao Xue telah beristirahat dengan nyaman, Paman Xu bertanya kepadanya dengan nada serius, "Tahukah kau untuk apa aku memanggilmu ke mari?"

Ia menggelengkan kepalanya, menunjukkan kebingungan. Paman Xu kemudian berkata kepadanya dengan sungguh-sungguh, "Nona seharusnya sudah memberitahumu tentang penyakit aneh yang dideritanya dan bagaimana ia berkelana mencari berbagai pengobatan."

Ye You mengangguk, kilatan cahaya melintas di matanya. Mendengar perkataan Paman Xu tersebut, ia yang cerdas dan tajam sudah menduga bahwa Paman Xu mungkin hendak membicarakan tentang Xue kepadanya.

Paman Xu menghela napas ringan, dengan ekspresi yang agak suram ia perlahan-lahan berkata, "Meskipun status Nona begitu mulia, memiliki bakat yang mencengangkan, dan dikelilingi oleh curahan kasih sayang, sebenarnya ia adalah seorang insan yang malang. Ia terlahir dengan raga yang lemah dan lembut, tidak boleh terlalu bersedih, dan tidak boleh terlalu banyak meneteskan air mata."

"Namun, ketika usianya baru menginjak tujuh atau delapan tahun, ia diculik oleh orang-orang yang tidak dikenal dan mengalami siksaan yang bagaikan mimpi buruk. Saat diselamatkan, ia berada dalam keadaan tidak sadarkan diri dan kritis, serta membutuhkan usaha yang sangat besar hingga akhirnya sadar kembali. Akan tetapi, sejak saat itulah ia menderita penyakit aneh ini; tubuhnya menjadi lemah, sangat gemar tidur, tidak mampu keluar rumah, dan banyak tabib di Beixue yang tidak mampu menyembuhkannya."

"Begitu banyak tahun berlalu, berkat pasokan obat esensi yang berlimpah, kondisi tubuh Nona akhirnya perlahan-lahan membaik dan ia pun sudah agak bisa bepergian. Kudengar daratan Dataran Tengah sangat luas dan kaya akan sumber daya, serta memiliki banyak orang perkasa dan cendekiawan luar biasa, maka belakangan ini aku bertugas melindungi Nona dan membawanya ke Dataran Tengah untuk mencari tabib dan obat."

"Tanpa diduga, di tengah perjalanan kami berpapasan denganmu yang terpapar racun dan dikirim kemari. Nona bersikeras mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkanmu begitu melihat sosokmu, sebuah hal yang selalu membuatku merasa bingung dan tidak dapat memahaminya. Setelah aku menggunakan kekuatan esensi untuk membuang racun dari dalam tubuhmu, bagian dalam dirimu sebenarnya sudah porak-porak tererosi oleh racun ular yang ganas. Berkat Nona yang menghabiskan banyak kekuatan esensinya untuk menyembuhkanmu sepenuhnya, barulah kau bisa sadar kembali tanpa kurang suatu apa pun."

"Namun, akibat hal itu, penyakit gemar tidurnya kambuh lagi, sehingga membuatmu mengambil banyak keuntungan darinya. Hmph, setiap gerak-gerik kalian berada dalam genggamanku; jika kau berniat buruk terhadapnya, aku sudah sejak lama menghabiskanmu dengan sebelah telapak tangan. Tetapi, melihat sikapmu, aku merasa kau bukanlah orang jahat, jadi aku memutuskan untuk melupakan kesalahanmu."

"Mungkin pertemuan kalian telah ditakdirkan oleh Sang Pencipta. Kau harus menghargai takdir ini, membalas kebaikan dengan budi, dan jangan biarkan Nona bersedih hingga menangis, kalau tidak, aku benar-benar tidak akan mengampunimu. Kuharap kau mengingat sumpahmu, Putra Mahkota Kegelapan!"

Semula, setelah mendengarkan Paman Xu mengomel panjang lebar, ekspresi Ye You menjadi sangat beragam; ia merasa iba dan simpati atas penderitaan Xue, sekaligus sangat berterima kasih atas tindakan nekat Xue yang telah menyelamatkan nyawanya. Namun, ketika mendengar kalimat terakhir Paman Xu yang secara tepat sasaran membongkar bakat sejati dirinya, hal itu mau tak mau membuat hatinya bergetar hebat.

Dengan terkejut, Ye You bertanya, "Senior, bagaimana Anda bisa mengetahui tentang bakat putra mahkota yang kumiliki ini?"

Paman Xu mendengarkan dengan dingin, lalu berkata dengan santai dan tenang, "Bagaimana pun juga aku adalah seorang praktisi esensi di Alam Esensi Suci, kalau tidak, bagaimana aku bisa melindungi keselamatan jiwa Nona? Saat aku mengeluarkan racun dari tubuhmu, kondisi di dalam dirimu terlihat jelas seketika. Begitu aku mendeteksi Bintang Luohou, artefak takdir yang bersemayam di lautan kesadaranmu, aku langsung tahu bahwa kau adalah Putra Mahkota Kegelapan."

Barulah pada saat itu Ye You sadar sepenuhnya, sekaligus merasa sangat takjub akan kehebatan Paman Xu. Ia tidak menyangka bahwa pihak lawan ternyata adalah seorang praktisi esensi di Alam Esensi Suci, sosok yang hampir bisa merajalela di wilayah Youzhou ini. Kekuatan Paman Xu sebagai seorang pengawal saja sudah begitu mencengangkan, betapa bisa dibayangkan betapa mengerikannya latar belakang Xue—sama sekali bukan sesuatu yang bisa digapainya di masa sekarang.

Paman Xu kemudian melanjutkan dengan nada serius, "Namun, di Benua Xianyuan, energi esensi terbagi menjadi yin dan yang, dan praktisi esensi terbagi menjadi pria dan wanita. Di mana ada putra mahkota, tentu saja ada putri mahkota, dan Nona adalah Sang Putri Mahkota Salju. Kau dan Nona sama-sama memiliki bakat tingkat puncak, yang jelas memikul tanggung jawab besar; jika mengambil jalan yang benar, kalian akan menyelamatkan rakyat jelata, tetapi jika jatuh ke jalan sesat, bencana yang ditimbulkan akan sangat tak terbatas. Hanya saja, artefak takdirmu bagaimanapun juga adalah Bintang Luohou, yang diliputi oleh pembunuhan berat dan sangat mudah membuat seseorang kehilangan jati diri. Kuharap kau menghargainya."

Mendengar hal itu, pandangan mata Ye You memancarkan ketegasan yang menyala-nyala. Dengan mantap ia berkata, "Terima kasih atas bimbingan Senior. Aku pasti akan teguh menjaga hati nuraniku, membedakan yang benar dan yang salah, dan hanya melangkah di jalan yang benar."

Paman Xu mengangguk puas, lalu berkata sambil berpikir dengan sungguh-sungguh, "Anak muda, melihat perangaimu yang cukup baik, aku berniat mengajarkanmu beberapa hal. Jalur kultivasi yang kuikuti berbeda darimu, jadi aku tentu saja tidak bisa mewariskan teknik esensi padamu. Hmm, begini saja, aku akan mengajarimu cara menulis puisi klasik. Mari kita lihat apakah kau memiliki bakat untuk menjadi seorang sastrawan?"

Dengan terkejut Ye You bertanya, "Meskipun aku tidak memiliki dasar sama sekali, diajari oleh Senior untuk menulis puisi klasik tentu saja adalah hal yang sangat membahagiakan. Bolehkah aku bertanya dengan lancang, apakah Senior adalah seorang sastrawan?"

Paman Xu terbatuk kecil, lalu menjawab dengan sedikit rasa malu, "Sastra terbagi menjadi puisi, syair, nyanyian, ota, dan bab esai. Ingin menguasai semuanya adalah hal yang sesulit mendaki langit. Setiap bidang memiliki keahlian khusus; aku mendedikasikan seluruh hidupku untuk mendalami puisi klasik, dan barulah aku nyaris tidak berhasil memasuki ambang pintu serta menjadi seorang sastrawan tingkat awal. Aku akan menggunakan Kuas Bilan untuk menulis puisi pemandangan musim dingin, perhatikan baik-baik!"

Setelah berkata demikian, tatapan matanya bagaikan pedang. Ia memanggil sebatang kuas esensi berwarna biru es dari kantong penyimpanan. Kekuatan esensinya bergejolak, embun beku memadat, memancarkan bintik-bintik cahaya cemerlang yang bagaikan pualam jernih tak bernoda. Ia mengibaskan kuas esensinya, memicu embusan angin tajam yang membuat jubahnya berkibar-kibar bagaikan sesosok dewa yang turun ke bumi.

Ia menuliskan judul puisi dengan goresan yang mengalir bagaikan awan dan air, bentuk hurufnya menari bagaikan naga terbang, dan dengan suara yang lantang ia berseru: "Pemandangan Musim Dingin." Begitu suaranya reda, hal itu seketika memicu resonansi dengan energi esensi es di sekitarnya. Untaian hawa dingin tercipta dari ketiadaan, meniupkan angin beku yang menusuk tulang. Dalam sekejap, area seluas sepuluh tombak di sekitarnya terselimuti oleh lapisan embun beku yang tebal, berkilau cemerlang dan memancarkan cahaya dingin.

"Bunga es bersemi penuh cinta, angin dingin merajut rindu." Begitu Paman Xu merampungkan baris puisi pertama, di atas tanah di dekatnya seketika tumbuh sekuntum bunga es seukuran besaran baskom. Bunga itu mekar dengan sangat indah, bentuknya sangat molek dan meneteskan kesegaran, bagaikan senyuman seorang gadis es yang memikat negeri. Untaian angin dingin berputar-putar di sekitar bunga es tersebut dan enggan beranjak, seolah merasa berat hati untuk pergi.

"Pohon kaku tiada rasa, rumput berkabut menuai iba." Sebuah pohon es yang jernih dan tembus pandang langsung memadat, tampak sangat kaku dan tak bernyawa. Sementara itu di bawah pohon tersebut tumbuh sehelai rumput yang terbentuk dari kabut es; ia tidak berwujud nyata, tetapi meneteskan butiran-butiran air, seolah-olah meneteskan air mata karena merasa iba.

"Air beku mengalir ragu, mata air jernih mempersembahkan kasih." Genangan air yang membeku seketika merambat keluar dari dalam tanah, menyirami bunga, rumput, dan pepohonan bagaikan mata air jernih, membuat energi di dalam diri mereka menjadi berlimpah.

"Tanaman layu mengasah bilah, sungai es menyatu membelah." Kilatan tajam melintas di mata Paman Xu. Bunga, rumput, dan pepohonan itu seketika layu dan berubah menjadi bilah-bilah tajam yang berhamburan ke segala arah, sementara genangan air yang membeku berubah menjadi sungai es yang menderu. Paman Xu menunjuk ke suatu arah dengan tangan tuanya, dan sungai es itu pun meluncur menyerang ke arah tersebut.

Ye You menyaksikan pemandangan itu dengan ternganga. Di bawah perlindungan Paman Xu, ia sama sekali tidak terluka oleh bilah-bilah tajam tersebut, sebaliknya tanaman-tanaman yang berada di luar radius sepuluh tombak hancur berkeping-keping tertusuk bilah-bilah itu. Sementara itu, sungai es yang menderu menghantam tanah hingga tercipta sebuah lubang besar yang dalam, dengan sisa kekuatan yang masih belum mereda serta kilauan es yang memancar.

Paman Xu menarik kembali Kuas Bilan miliknya, lalu berkata dengan penuh kemenangan, "Sekarang kau tahu betapa hebatnya seorang sastrawan, bukan? Dengan mengandalkan karya sastra yang ditulis untuk memicu resonansi energi esensi alam, tanpa harus menghabiskan terlalu banyak kekuatan esensi diri sendiri, seseorang dapat mewujudkan hal yang abstrak menjadi nyata dan memunculkan serangan yang sangat kuat. Aku baru berada di tingkat awal sastrawan saja sudah mampu mengerahkan kekuatan sebesar ini; jika aku berhasil menjadi sastrawan tingkat menengah, kekuatannya akan meningkat berlipat-lipat ganda, dan kekuatannya tidak akan terukur."

Ye You seketika dipenuhi oleh rasa antusias yang membara dan berkata dengan mantap, "Senior, Anda harus dan wajib mengajari saya cara menulis puisi!"

Paman Xu berkata sambil tertawa gembira, "Tentu saja. Kau harus belajar dari dasarnya terlebih dahulu; aku akan memberitahumu bagaimana cara menulis puisi klasik..."