Bab Enam Puluh Dua: Kemegahan Langit Berawan

Pagi-pagi sekali, Ye You, Paman Xu, dan Xiao Xue bangun pagi-pagi, menaiki kereta kuda meninggalkan Kota Yang, dan bergegas menuju Kota Yuntian. Di tengah perjalanan, Paman Xu mengemudikan kereta sementara keduanya berada di dalam gerbong. Ye You akhirnya tidak dapat menahan keraguan di hatinya dan berkata kepada Xiao Xue, "Xue, kita jelas baru berkenalan belum lama ini, mengapa kau begitu baik kepadaku?"

Xiao Xue terjatuh ke dalam kenangan, merenung sejenak, lalu menjawab dengan mata indah yang, "You, tahukah kau? Sejak kecil hingga dewasa, aku selalu memimpikan sebuah dunia yang dipenuhi salju putih. Di dalam mimpi itu, selalu muncul sosok pria berambut hitam dan berpakaian hitam yang tampak dekat namun sulit dijangkau. Aku merasa dia adalah orang yang sangat penting bagiku."

"Aku terus mengejarnya, tetapi tidak pernah bisa mendekatinya, yang membuatku sangat sedih. Namun, pertama kali aku melihat You, aku merasakan aura yang sangat familier, sangat mirip dengan pria dalam mimpiku, jadi aku bertekad untuk menyelamatkanmu bagaimanapun caranya."

"Ketika penyakit sering mengantukku kambuh dan aku tidur bersamamu, pria dalam mimpi itu tiba-tiba menghentikan langkahnya, berbalik, dan tersenyum kepadaku, meskipun wajahnya tidak begitu jelas terlihat. Aku tanpa ragu menerjang ke dalam pelukannya, dan rasa manis membuncah di dalam hatiku, tenggelam dalam mimpi itu sampai kau menggoyangkanku hingga terbangun."

Setelah mendengarnya, Ye You menghela napas lega, perasaan berat di hatinya akhirnya sirna. Jika tidak, menanggung kebaikan yang begitu besar dari Xue terus-menerus akan membuat hatinya merasa gelisah.

Namun, keraguan di hatinya justru semakin bertambah: Siapakah pria dalam mimpi Xue? Mungkinkah dia memiliki hubungan yang sangat erat dengan dirinya? Apakah dia adalah dirinya di masa lalu atau memiliki hubungan darah, tetapi dia sama sekali tidak memiliki ingatan tentang hal itu...

Semakin dipikirkan, Ye You semakin merasa bingung, sehingga dia memilih untuk tidak memikirkannya lagi. Ia mengeluarkan buku puisinya dan saling berdiskusi serta bertukar pikiran dengan Xiao Xue, membuat kemajuan yang sangat pesat.

Begitulah, dalam perjalanan dua atau tiga hari ini, Paman Xu mengemudikan kereta kuda melewati beberapa kota besar dan kecil. Pertukaran puisi di antara keduanya menjadi semakin lancar, dan tanpa sadar mereka telah tiba di kaki Gunung Kota Yuntian.

Kota Yuntian terletak di atas puncak gunung yang sangat megah dan luas, diselimuti kabut tipis yang membuatnya tampak megah dan indah bagaikan negeri dongeng. Paviliun-paviliun giok berdiri berjejer rapi, ada gunung di dalam kota, dan ada kota di dalam gunung. Suasana sangat ramai dengan lalu-lalang orang dan kereta, hewan spiritual serta burung langka tersembunyi di sana-sini, para pertapa hebat dan orang-orang sakti bertapa secara tersembunyi, banyak situs bersejarah dan peninggalan kuno, serta berlimpahnya tanaman spiritual dan benda-benda mistis. Kota ini benar-benar layak disebut sebagai ibu kota Provinsi Youzhou!

Tak lama kemudian, kereta yang dikemudikan Paman Xu akhirnya tiba di gerbang Kota Yuntian. Setelah diperiksa oleh para prajurit, mereka berhasil memasuki kota dengan lancar.

Jalanan di tengah Kota Yuntian sangatlah luas, dengan deretan toko dan pedagang kaki lima di kedua sisinya. Suara teriakan penjual bersahut-sahutan, kerumunan orang berdesak-desakan, menciptakan suasana yang sangat meriah.

Tempat ini mempertemukan para praktisi energi spiritual dari berbagai penjuru, dan perdagangan yang paling sering dilakukan tentu saja adalah senjata spiritual, pil spiritual, dan jimat spiritual, yang disingkat menjadi Tiga Pilar Spiritual. Oleh karena itu, para Master Tiga Pilar Spiritual memiliki status yang sangat tinggi dan sering kali mendulang kekayaan yang melimpah.

Selain itu, Kota Yuntian juga merupakan kantor pusat dari Asosiasi Tiga Pilar Spiritual Provinsi Youzhou. Dengan pengaruh yang sangat besar, asosiasi ini bertanggung jawab untuk merekrut para Master Tiga Pilar Spiritual yang berpotensi serta memperdagangkan sumber daya Tiga Pilar Spiritual. Tempat ini adalah surga impian bagi banyak praktisi yang mendedikasikan diri mereka pada seni penyempurnaan Tiga Pilar Spiritual.

Selain sumber daya Tiga Pilar Spiritual, Kota Yuntian juga memperdagangkan barang khusus bernama Kristal Jiwa. Jika diserap, kristal ini dapat memperkuat kekuatan jiwa para praktisi, yang sangat berguna untuk mempelajari teknik spiritual jiwa. Dikatakan bahwa arwah penasaran di Jurang Kegelapan memiliki peluang untuk menjatuhkan Kristal Jiwa, dan semakin kuat arwah tersebut, semakin baik pula kualitas Kristal Jiwa yang dijatuhkan.

Kota Yuntian memiliki empat keluarga teratas, yaitu Keluarga Xia, Keluarga Su, Keluarga Wang, dan Keluarga Li. Pengaruh mereka seimbang, dengan kemakmuran keluarga yang luar biasa dan keturunan yang banyak. Persaingan rahasia maupun terbuka di antara mereka terus terjadi, yang jelas didorong oleh kepentingan pribadi.

Sementara itu, Xia Shuirou yang dikenal oleh Ye You adalah putri ketiga dari Kepala Keluarga Xia, Xia Canghai. Karena sifatnya yang polos, murni, dan lemah lembut, dia tidak mampu menghadapi intrik dan pertarungan yang penuh tipu daya tersebut, sehingga dia terpaksa dikirim terlebih dahulu ke Akademi Qingling untuk menempa diri.

Institusi yang paling terkenal di Kota Yuntian tentu saja adalah Akademi Yuntian, sebuah kekuatan netral yang besar. Akademi ini mengumpulkan para jenius dan siswa elit dari seluruh penjuru Provinsi Youzhou. Dengan banyaknya talenta yang lahir, sumber daya yang ada menjadi sangat sedikit dibandingkan peminatnya, sehingga persaingan di sana menjadi sangat ketat.

Kali ini, tujuan Ye You datang adalah untuk bergegas ke Akademi Yuntian guna mengikuti Turnamen Antar-Akademi. Dia telah datang terlambat cukup lama, dan turnamen tersebut sudah berlangsung dengan sengit.

Oleh karena itu, dia meminta Paman Xu untuk mempercepat laju kereta menuju Akademi Yuntian. Di dalam hatinya, ia merasa cemas dan berharap bisa tiba tepat waktu untuk ikut serta dalam pertandingan.

Akademi Qingling, karena kekurangan satu orang dan tidak memiliki pemain cadangan—hanya menyisakan tiga gadis—mengalami penurunan kekuatan yang drastis. Dalam pertarungan melawan siswa dari akademi lain, mereka jelas berada di posisi yang dirugikan.

Kali ini, Akademi Qingling berhadapan dengan Akademi Cangming yang sangat kuat, yang menurunkan tiga pria dan satu wanita. Karena Akademi Qingling kekurangan satu orang, maka dalam pertarungan tunggal pihak lawan juga hanya menurunkan tiga orang. Namun, dalam pertarungan tim, mereka dapat mengerahkan seluruh kekuatan elit mereka, yang sangat merugikan Akademi Qingling.

Pertandingan pertama mempertemukan Mu Ling, yang berhadapan dengan seorang siswa laki-laki dari elemen tanah yang ahli dalam pertahanan, bernama Lian Cheng. Dia membawa sebuah perisai roh raksasa yang dapat digunakan seketika untuk melindungi dirinya, serta dapat dipakai untuk menabrak dan menjatuhkan musuh.

Awalnya, serangan cahaya mati dari Sabit Kekosongan Mati milik Mu Ling memang tidak dapat berbuat banyak padanya, tetapi lawannya yang lambat itu juga tidak mampu mengejar Mu Ling yang bergerak lincah bagaikan bayangan hantu.

Oleh karena itu, Mu Ling memanfaatkan kesempatan dengan memanggil gerombolan hantu untuk menahan langkah Lian Cheng, lalu melepaskan jurus Tebasan Kekosongan Mati yang sangat kuat. Meskipun Lian Cheng segera melakukan pertahanan, di bawah kekuatan luar biasa dari gerombolan hantu dan tebasan tersebut, dia langsung terhempas dan memuntahkan darah, sehingga terpaksa menyerah dan membuat Akademi Qingling memenangkan pertandingan pertama.

Pertandingan kedua mempertemukan Yan Fei, yang melawan seorang siswa laki-laki beregu cahaya yang menggunakan busur dan anak panah, bernama Xu Lie. Meskipun Yan Fei dapat mengerahkan Sayap Angin Biru untuk terbang di udara rendah dengan kecepatan bagaikan angin, kecepatan panah Busur Matahari Terik milik Xu Lie bagaikan kilatan cahaya yang sulit untuk dihindari, membuat Yan Fei berada dalam situasi yang sangat kewalahan.

Tanpa pilihan lain, dia mencoba menggunakan Tebasan Angin Cepat untuk membalikkan keadaan. Sayangnya, Ledakan Matahari Terik milik Xu Lie jauh lebih dahsyat; Tebasan Angin Cepat dihancurkan dan dimusnahkan, dan sisa kekuatan yang kuat membuatnya menderita luka parah, sehingga dia terpaksa mengakui kekalahan.

Pertandingan ketiga mempertemukan Xia Shuirou, yang menghadapi kapten wanita dari Akademi Cangming, bernama Xiong Ying. Penampilannya berkulit gelap dan buruk rupa, dengan perawakan sebesar kera raksasa.

Dia selalu memandang rendah Akademi Qingling yang menduduki peringkat terbawah. Ketika melihat bahwa yang dikirim oleh Akademi Qingling ternyata semuanya adalah gadis remaja, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memandang rendah mereka secara mendalam.

Melihat kecantikan Xia Shuirou yang lembut dan menawan bagaikan bunga teratai air, dia merasa sangat cemburu hingga ingin meremukkannya berkeping-keping. Namun, dia juga pernah mendengar bahwa Xia Shuirou berasal dari Keluarga Xia, sehingga dia tidak berani menyinggungnya sembarangan, tetapi memberinya sedikit pelajaran tentu saja diperbolehkan.

Dia memiliki kekuatan fisik yang luar biasa dan kecepatan yang mengejutkan. Senjatanya adalah sepasang palu vajra yang tak tertembus dan tak terkalahkan, yang jika disandingkan dengan perawakannya, membuatnya tampak sangat beringas.

Perisai Air dan Teknik Cermin Air milik Xia Shuirou sama sekali tidak mampu menahan palu vajra tersebut. Teknik Pelarian Air miliknya juga tidak bisa melarikan diri dari kejarannya, dan Teknik Ular Air tidak berdaya melawannya. Ia pun langsung terhempas oleh hantaman palu vajra hingga memuntahkan darah, dan terpaksa menyerah.

Setelah para siswa Akademi Cangming memenangkan pertarungan tunggal, mereka menjadi sangat sombong. Selama waktu istirahat, mereka melontarkan ejekan habis-habisan kepada Akademi Qingling, mengucapkan berbagai kata-kata kotor dan menghina, yang membuat ketiga gadis itu mengatupkan gigi karena geram. Terutama Xiong Ying, yang sudah lama tidak dapat menahan rasa cemburunya terhadap kecantikan ketiga gadis itu, menghujat mereka dengan cacian yang sangat pedas.

Setelah waktu istirahat selama secangkir teh berlalu, tibalah saatnya pertarungan tim antara Akademi Qingling dan Akademi Cangming. Xiong Ying mencibir dan berkata, "Kalian telah kalah dalam pertarungan tunggal melawan kami. Dalam pertarungan tim, kami memiliki empat orang sementara kalian hanya tiga orang, kalian pasti akan kalah. Lebih baik kalian segera enyah dari arena daripada mempermalukan diri sendiri."

Mendengar kata-kata itu, rona wajah ketiga gadis tersebut tampak buruk. Mu Ling memandang dingin, Yan Fei mengerutkan kening, dan Xia Shuirou merasa marah serta terkejut, bersiap untuk membalas ucapan tersebut.

Namun pada saat itu, sebuah suara pria yang dingin terdengar dari tribun penonton, "Siapa bilang pertarungan tim Akademi Qingling hanya tiga orang? Dengan ditambah diriku, belum tentu siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah."

Semua orang terkejut dan segera menoleh ke arah sumber suara tersebut, mendapati sesosok bayangan hitam yang berdiri dengan angkuh dan tegap.