Bab Seratus Empat Puluh Dua: Wanita Aneh

Chen Mengsheng melangkah maju dan meraih pergelangan tangan wanita di atas ranjang, khawatir bahwa wanita itu telah terkena racun roh jahat di Vihara Sanmao. Namun, setelah meraba nadinya, ia merasa kondisinya tidak seperti orang keracunan. Denyut nadi gadis ini sangat lemah dan melayang, tampaknya disebabkan oleh kondisi fisik yang buruk sepanjang tahun. Chen Mengsheng melafalkan Mantra Ketenangan Jiwa dan memasukkannya ke dalam dada belakang gadis itu. Kedua mata gadis itu mendelik ke atas, lalu jatuh tertidur kembali dalam keadaan setengah sadar. Zhang Ao mengambil handuk dari kepala tempat tidur dan dengan hati-hati menyeka busa putih di sudut bibir gadis itu. Chen Mengsheng menggunakan teknik memasuki mimpi untuk memeriksa kondisi tubuh gadis itu secara menyeluruh, namun ia tetap tidak dapat menemukan sumber penyakitnya. Ia menepuk bahu Zhang Ao untuk menyuruhnya keluar karena ada hal yang ingin ditanyakan kepadanya...

"Saudara Zhang, siapa orang yang disebut Kakek Ketiga oleh pacarmu tadi? Berdasarkan denyut nadinya, aku mengamatinya sebagai gejala kekurangan energi akibat penyakit menahun, tetapi aku tidak dapat menemukan sumber penyakitnya sehingga tidak bisa memberikan Mantra Air Amerta padanya." Sesaat setelah Chen Mengsheng selesai berbicara, ia mendengar lelaki tua di sebelah menghela napas panjang.

Lelaki tua itu menuangkan semangkuk teh dan menyerahkannya kepada Chen Mengsheng, lalu berkata, "Tuan, Anda tidak tahu. Saya dan istri saya baru saja pindah dari kampung halaman kami di Sichuan. Kami asing di sini dan tidak kenal siapa pun, jadi dari mana pula datangnya Kakek Ketiga? Ini semua karena nasib buruk Hui'er kami. Anak yang baik-baik saja di kampung halaman malah dibilang sebagai penjelmaan hantu gentayangan. Untung saja Zhang Ao menghasilkan sedikit uang di perantauan, jadi kami bisa pindah ke sini. Tak disangka, begitu anak ini tiba di sini... ah." Lelaki tua itu mendesah dengan gemetar dan terdiam. Chen Mengsheng perlahan-lahan mulai terbiasa dengan dialek Sichuan dan bisa memahami sebagian besar maknanya.

Namun, Chen Mengsheng merasa heran. Di antara Empat Pejabat Neraka, ia dianggap cukup memahami urusan reinkarnasi. Mana mungkin ada yang namanya penjelmaan hantu gentayangan? Namun, melihat cara lelaki tua itu berbicara yang tidak tampak seperti sedang bercanda, ia menangkupkan tangan dan bertanya, "Orang tua, mengapa Anda berkata demikian? Sebenarnya apa yang telah terjadi?"

Lelaki tua itu menunjuk ke arah istrinya dan berkata, "Nama saya Qin Zong, dan ini istri saya, Liu Zhenzhen. Kami hanya memiliki seorang anak perempuan ini dan selalu menuruti segala kemauannya sejak kecil. Namun, kami tidak pernah menyangka bahwa anak ini lahir dengan nasib buruk, yaitu seluruh unsur tanggal lahirnya berada dalam naungan yin. Sejak ia kecil, berbagai keanehan terus terjadi. Agar ia mudah dibesarkan, kami meminta seseorang memberinya nama Qin Hui'er, dengan harapan ia bisa tumbuh seperti rumput hui yang tangguh. Apakah Tuan mempunyai cara untuk menyelamatkan putri kami?"

Chen Mengsheng mengangguk dan menghibur, "Tanggal lahir dengan unsur yin yang lengkap bukanlah hal yang buruk. Hanya saja, tiga pelita yang memancarkan energi yang di dalam diri gadis Qin Hui'er tidak menyala, sehingga ia mudah menarik hal-hal tidak bersih untuk merasuki tubuhnya." Chen Mengsheng mengetahui bahwa tanggal lahir Qin Hui'er adalah tahun Guihai, bulan Hai, hari Hai, dan jam Hai. Dalam siklus lima elemen, tanggal lahir dengan unsur yin lengkap seperti ini hanya terjadi sekali setiap enam puluh tahun, dan dalam waktu enam puluh tahun itu hanya ada satu jam yang memenuhinya. Oleh karena itu, orang yang lahir pada waktu seperti ini sangatlah jarang. Jika pil darah asal Changqingzi tidak kekurangan satu bahan ramuan lagi, nyawa gadis Qin Hui'er kemungkinan besar sudah dicelakai oleh Changqingzi.

Perempuan tua yang sedari tadi diam saja, Liu Zhenzhen, tiba-tiba menggenggam tangan Chen Mengsheng erat-erat dan menangis tersedu-sedu, "Para dewa mengatakan bahwa Hui'er kami sulit dibesarkan. Mohon tunjukkan belas kasihan dan selamatkan putriku!"

Chen Mengsheng tersenyum dan berkata, "Menyelamatkan gadis Qin Hui'er sebenarnya tidak sulit, tetapi aku tidak tahu apa yang telah dialami Qin Hui'er di masa lalu. Jika ia benar-benar diganggu oleh hantu gentayangan, pasti ada penyebabnya. Jika aku sembarangan merapal mantra, aku justru akan membahayakannya. Ceritakan kepadaku tentang pengalaman masa lalu gadis Qin, mungkin aku masih punya cara untuk memecahkannya."

Qin Zong ragu-ragu sejenak lalu berkata, "Anakku ini, ketika berusia dua atau tiga tahun dan baru bisa berbicara, dapat melihat orang-orang yang telah meninggal dari keluarga lain, bahkan mengatakan bahwa orang-orang itu datang untuk menangkapnya. Awalnya, pada satu atau dua kesempatan pertama, kami mengira ia masih kecil dan tidak tahu apa-apa. Namun, ketika ia sudah mulai usia sekolah, sebuah peristiwa yang tidak pernah kami duga terjadi. Di dalam perjalanan ke sekolah, anak ini bersikeras mengatakan bahwa ada seorang wanita berwajah ungu sedang mencuci pakaian di sungai, yang membuatnya ketakutan hingga lari pulang ke rumah dan bahkan menolak untuk pergi ke sekolah..."

Chen Mengsheng spontan bertanya, "Apa maksudnya wanita berwajah ungu sedang mencuci pakaian?"

"Benar. Orang-orang di desa tidak percaya, tetapi siapa sangka keesokan harinya, sesosok mayat mengapung di sungai. Itu adalah anak perempuan keluarga Wang di desa. Ia benar-benar tenggelam karena mencuci pakaian di tepi sungai, dan wajahnya membiru lebam seperti terong." Nada bicara Qin Zong berubah drastis.

Chen Mengsheng tiba-tiba mengerti dan berkata, "Dengan begitu, gadis Qin Hui'er dapat melihat arwah penasaran yang mati secara tidak wajar."

Qin Zong berkata dengan sedih, "Siapa yang menyangka anak ini akan menderita penyakit seperti itu? Kami berdua menghabiskan seluruh uang keluarga untuk mengobatinya, tetapi sama sekali tidak ada kemajuan. Belakangan, kami meninggalkan kampung halaman dan mencari pengobatan ke mana-mana, hingga kami mendengar bahwa ada seorang dukun wanita yang sangat terkenal di Kota Tongji, Kabupaten Zhongjiang. Kami pergi ke sana agar dukun itu mau melihat kondisi Hui'er. Namun, begitu dukun itu meramal tanggal lahir Hui'er, ia mati-matian menolak untuk mengobatinya. Pada akhirnya, ia baru mau melihat Hui'er setelah kami berjanji untuk menyerahkan Hui'er sebagai anak angkatnya."

Ibu Tua Liu buru-buru menyambung, "Aku pernah mendengar dukun wanita di kampung halaman mengatakan bahwa Hui'er adalah penjelmaan hantu gentayangan, sehingga dalam takdirnya ia akan sangat sulit melewati usia dua puluh tahun. Dukun itu memberi Hui'er air penolak bala untuk diminum, dan Hui'er berhasil melewati usia dua puluh tahun dengan selamat. Dukun itu bahkan memberi kami sebuah jimat, mengatakan agar Hui'er terus mengenakannya setiap hari setelah melewati usia dua puluh tahun. Usia Hui'er tahun ini sudah dua puluh satu tahun, dan aku benar-benar takut jika ia..."

"Ada hal seperti itu? Aku justru sangat ingin berkunjung ke dukun wanita ini di kemudian hari. Ia bahkan bisa mengubah urusan hidup dan mati, mungkinkah ia adalah penjelmaan Raja Neraka?" Chen Mengsheng merasa agak kebingungan. Dirinya sendiri yang membawa Buku Kehidupan dan Kematian di dalam bajunya saja tidak bisa mengubah waktu hidup dan mati seseorang, tetapi dukun wanita itu hanya membutuhkan selembar jimat untuk memperpanjang usia seseorang. Ini sungguh di luar akal sehat.

Di dalam kamar tidur bagian dalam, terdengar suara batuk kecil. Zhang Ao berlari cepat masuk ke kamar tidur dan melihat Qin Hui'er sudah mengenakan mantel dan terbangun. Gadis Qin Hui'er tampaknya dikejutkan oleh sehelai rambut patah yang berserakan di atas bantal, lalu berteriak histeris, "Siapa yang memotong rambutku di atas tempat tidurku ini?"

Ibu Tua Liu menggelengkan kepala tanpa daya dan berkata, "Bukankah ini kamu tarik sendiri saat mengigau? Ada apa denganmu sebenarnya?"

Qin Hui'er membuka matanya lebar-lebar dan berkata dengan tidak percaya, "Ada apa denganku? Selama beberapa hari berturut-turut, sepertinya selalu ada anak perempuan kecil yang menangis di dekat telingaku. Apakah kalian semua benar-benar tidak mendengarnya?"

Sepasang suami istri tua itu sangat ketakutan oleh perkataan Qin Hui'er, tetapi Chen Mengsheng justru bertanya, "Apakah kamu tahu anak perempuan kecil dari keluarga siapa itu? Mengapa ia menangis di dekat telingamu? Dan siapa Kakek Ketiga itu?"

Qin Hui'er menatap Chen Mengsheng dengan tatapan hampa dan berkata, "Siapa kamu? Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan. Zhang Ao, siapa dia?"

Zhang Ao menghela napas dan berkata, "Dia adalah kakak laki-lakiku! Dialah yang menyelamatkanmu dari orang jahat tadi. Penyakitmu kambuh lagi barusan, jadi aku pergi memanggil Kakak untuk datang membantumu memeriksanya."

"Apa maksudnya aku tadi kambuh? Bukankah aku sedang tidur dengan nyenyak? Kenapa kepalaku begitu pusing sekarang? Zhang Ao, cepat katakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi padaku? Apakah kalian berniat menyembunyikan sesuatu dariku lagi?" Qin Hui'er memberondong Zhang Ao dengan pertanyaan bertubi-tubi.

Zhang Ao tampaknya sudah terbiasa dengan pertanyaan Qin Hui'er. Ia diam-diam memberi isyarat mata kepada Chen Mengsheng dan berkata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kamu tadi hanya bermimpi buruk. Syukurlah kamu sudah bangun, mari kita keluar untuk makan sesuatu dan membicarakannya nanti."

Chen Mengsheng memahami maksud Zhang Ao dan berhenti mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Ia memperkirakan bahwa gadis Qin Hui'er telah menderita banyak cemoohan di kampung halamannya, itulah sebabnya ia bereaksi begitu berlebihan terhadap Zhang Ao. Merasa keberadaannya di dalam kamar tidur agak berlebihan, Chen Mengsheng berbalik dan keluar dari rumah rendah itu. Berdiri di bawah pohon ulmus yang menjulang tinggi, ia berpikir di dalam hati: Apakah Kakek Ketiga yang disebut-sebut oleh Qin Hui'er dalam igauannya serta anak perempuan kecil yang baru saja ia bicarakan adalah wujud arwah penasaran yang kembali ia lihat? Jika ia bisa menemukan petunjuk tentang Kakek Ketiga atau anak perempuan kecil itu, mungkin ada kesempatan untuk menyembuhkan penyakit aneh yang diderita oleh Qin Hui'er...

Zhang Ao membawa keluarga Qin keluar setelah mengunci pintu, lalu berkata kepada Chen Mengsheng dengan canggung, "Kakak, Hui'er dan keluarganya baru saja datang dari kampung halaman, di dalam rumah bahkan tidak ada mangkuk dan sumpit yang layak. Ayo Kak, aku traktir kamu minum beberapa gelas di restoran yang dikelola oleh Lao Gu di depan sana."

Chen Mengsheng tersenyum dan berkata, "Saudara Zhang, silakan kalian urus sendiri. Aku baru saja selesai makan. Aku ingin berjalan-jalan di jalan kuno ini untuk membantu mencerna makanan. Kalian tidak perlu memedulikanku, aku sangat menyukai jalan kuno ini. Lakukan saja apa yang harus kalian lakukan."

"Kakak... Kakak, rasanya tidak enak begini. Kamu jangan merasa tersinggung ya! Hui'er menderita penyakit bawaan sejak kecil, siapa pun yang bertanya kepadanya tentang apa yang ia lihat saat penyakitnya kambuh pasti akan dimarahinya habis-habisan. Kakak, kita tidak bisa menyalahkannya juga. Di kampung halaman, semua orang menganggapnya sebagai siluman. Sejak tumbuh sebesar ini, Hui'er bahkan tidak memiliki satu pun teman dekat." Zhang Ao mengira Chen Mengsheng marah karena kejadian di dalam kamar tadi, sehingga ia langsung membela dan menjelaskan untuk gadis Hui'er.

"Hehe, Saudara Zhang, kamu terlalu berpikir jauh. Aku hanya ingin menanyakan beberapa hal di jalan kuno ini. Kalian pergilah makan dulu. Kita baru akan minum sepuasnya dengan Saudara Zhang setelah penyakit aneh Nona Qin ini benar-benar disembuhkan," kata Chen Mengsheng terus terang.

Zhang Ao tertawa lebar dan berkata, "Kalau begitu, kita sepakat ya! Aku pergi makan dulu, Kakak tunggu sebentar, aku akan segera kembali."

Chen Mengsheng mengantar Zhang Ao dan kedua orang lainnya berbelok di tikungan jalan, lalu mendongak untuk melihat sisa bulan yang menggantung di langit. *Ah, sebentar lagi sebulan akan segera berlalu.* Sebagian besar penduduk di jalan kuno adalah penyewa rumah dari luar, jadi sepuluh dari sepuluh orang tidak tahu apa-apa tentang rumah yang dibeli oleh Zhang Ao. Chen Mengsheng berjalan menyusuri jalan kuno itu. Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, ia mendengar seorang lelaki tua di pinggir jalan sedang memarahi seorang anak laki-laki berusia tiga atau empat tahun...

"Kamu ini mau cari masalah, ya? Apakah kamu tahu dari mana kucing mati sialan ini datang..." Semakin lama lelaki tua itu semakin marah, lalu mengulurkan tangan untuk memukul anak itu. Anak tersebut langsung berbalik dan bersembunyi di punggung Chen Mengsheng.

Meskipun Chen Mengsheng tidak mengerti mengapa lelaki tua itu memarahi anak tersebut, namun karena anak itu kini bersembunyi di punggungnya, ia terpaksa membujuk, "Orang tua, tenangkan amarahmu. Mana ada anak kecil yang tidak nakal? Jangan sampai membuat dirimu jatuh sakit karena marah. Ada apa dengan anak ini? Sepertinya aku mendengar Anda tadi menyebutkan tentang seekor kucing, aku juga sedang ingin mencarinya."

Mendengar dialek asing Chen Mengsheng, lelaki tua itu menghela napas dan berkata, "Kamu orang luar, jangan ikut campur urusan di sini. Aku sedang mendisiplinkan cucuku, bagaimana kamu bisa tahu duduk perkaranya? Aku sudah bilang berkali-kali pada anak ini agar jangan mengganggu kucing hitam berekor buntung itu, tetapi si nakal ini tetap tidak mau mendengarkan!"

"Kucing hitam... kucing hitam berekor buntung?" Chen Mengsheng tiba-tiba teringat bahwa saat ia baru saja tiba di rumah keluarga Qin dan mengetuk pintu, seekor kucing hitam telah berlari keluar. Mendengar perkataan lelaki tua itu, sepertinya kucing hitam yang keluar dari rumah keluarga Qin juga kehilangan sepotong ekornya...

Lelaki tua itu menjewer telinga anak tersebut dan hendak menyeretnya pulang, sementara Chen Mengsheng buru-buru bertanya, "Apakah kucing hitam berekor buntung itu ada hubungannya dengan rumah yang berada di tengah jalan ini?"