Tiga Puluh Sembilan, Pembunuhan Massal

Satu jam kemudian, Pisen melintasi hamparan bintang. Saat hampir tiba, ia tiba-tiba menerima komunikasi dari Kardashian, yang ditujukan kepada Duan Long.

"Tuan Duan Long, bisa kita bicara sebentar?"

Pisen membatin, jangan-jangan wanita itu sudah tahu tentang keberhasilan radar tersebut, lalu ia menyetujuinya.

Menjelati markas, kapal komando Kardashian berhenti di luar angkasa berjarak tiga kilometer. Pisen sengaja memutar arah sejenak, berpura-pura datang dari markas, dan tetap menggunakan kapal Velociraptor untuk tiba di kapal komando.

Kardashian sedikit berubah air mukanya saat melihat kapal Velociraptor itu, lalu menyambutnya di kantor pribadi.

Begitu bertemu, Kardashian langsung bertanya tanpa basa-basi: "Maaf, apa hubungan Anda dengan Pisen dari Tim Xiongheng? Kenapa Anda datang dengan kapal miliknya?"

"Dia muridku."

"Oh!" Ia memasang ekspresi seolah baru mengerti.

"Ada urusan apa mencariku?"

"Kami menemukan sebuah serpihan, tetapi Profesor Jing Youxiang tidak bisa mengidentifikasi itu Stigma jenis apa."

Pisen tertegun. Ia tadinya mengira metode Kardashian mengerahkan banyak drone dengan radar yang jangkauannya hanya beberapa ratus meter untuk mencari serpihan adalah cara bodoh dan sama sekali tidak menaruh harapan, tak disangka benar-benar membuahkan hasil.

"Coba kulihat."

Kardashian membawanya ke laboratorium, dan tampaklah sebuah serpihan berwarna hijau melayang di dalam wadah transparan.

Ini adalah serpihan hijau. Pisen sedikit menyesal telah memberikan radar kepada Han Jingsong, jika tidak, ia pasti langsung tahu begitu disorot.

Ia mengamatinya dengan mata telanjang sejenak, lalu menggelengkan kepala, "Tidak dapat dikenali. Apa kata Profesor Jing Youxiang?"

"Bagaimana kalau Anda langsung berbicara dengannya?"

"Baik."

Pisen selama ini khawatir Jing Youxiang akan merasa tertekan karena dikurung, dan Kardashian juga mencemaskan hal yang sama, tetapi mereka segera menyadari kekhawatiran itu tidak beralasan. Jing Youxiang benar-benar terobsesi dengan penelitian serpihan Stigma, sampai-sampai siang malam meneliti dan lupa bahwa dirinya sedang berada dalam kungkungan jeruji besi.

Begitu mendengar bahwa Duan Long akan datang, ia merasa amat sangat terhormat, bukan hanya karena Duan Long pernah menyelamatkannya, tetapi juga karena Duan Long adalah satu-satunya orang yang pernah bertempur melawan makhluk asing, sehingga ia sangat membutuhkan lebih banyak data tentang makhluk luar angkasa.

Pisen juga sangat ingin berdialog dengannya. Ia amat paham bahwa untuk mengandalkan kekuatan fisik semata tidaklah cukup untuk mengalahkan makhluk asing; yang jauh lebih jurjur adalah kebijaksanaan. Sesungguhnya, penyelamat sejati di dunia ini justru adalah para ilmuwan seperti Han Jingsong dan Jing Youxiang.

"Tuan Duan Long." Melihat kemunculannya, Jing Youxiang merasa sangat terhormat dan membungkuk sembilan puluh derajat kepadanya.

"Tidak usah sungkan." 'Duan Long' bersikap sangat sopan, membungkuk sedikit untuk membalas salam, "Kamu sudah bekerja keras."

Jing Youxiang sangat cerdas. Melihat Kardashian pun berdiri dengan sikap sangat hormat di belakang 'Duan Long', ia menyadari sesuatu. Ia melakukan kejahatan yang seharusnya dihukum mati namun secara kebetulan bisa bertahan hidup, tampaknya lagi-lagi berkaitan dengan Duan Long.

Pisen menangkap kebingungan dari tatapannya dan berkata terus terang, "Akulah yang menemukan serpihan Stigma itu, jadi aku meminta Kardashian untuk mengampuni nyawamu. Aku tidak boleh menyia-nyiakan bakatmu."

"Aku berutang satu nyawa lagi pada Anda." Jing Youxiang membungkuk sekali lagi, "Bagaimana aku harus membalas budi Anda?"

"Kamu sudah membalasnya. Radar buatanmu sangat bagus."

"Tetapi itu belum memenuhi standar."

"Tidak, kamu telah menyelesaikan bagian yang paling krusial. Sebentar lagi kamu akan melihat produk jadinya."

Youxiang masih ingin bertanya, namun Pisen melambaikan tangan dan berkata, "Bahas itu lain kali saja. Biar kulihat hasil penelitianmu terhadap serpihan yang baru ditemukan ini."

Kardashian buru-buru menggeser wadah serpihan tersebut. Sambil membuka data penelitian, Youxiang berkata, "Nilai energi serpihan ini sedikit lebih rendah daripada serpihan milik Reko dan Scarlett, tetapi kami mendeteksi bahwa data memori di dalamnya berlipat ganda. Jadi, pemilik serpihan ini seharusnya adalah orang yang memiliki banyak pengetahuan."

Pisen langsung tahu. Berdasarkan tingkat kekayaan pengetahuan di dalam serpihan, di dalam permainan hanya ada dua buah: satu adalah serpihan Einstein yang telah menjadi milik Han Jingsong dan Oaklandri; satu lagi adalah yang telah disebutkan sebelumnya, yaitu "serpihan Tesla" yang memiliki tingkat kecocokan tertinggi dengan Volaliz.

Pisen bertanya, "Di mana benda ini ditemukan?"

"Melayang begitu saja di luar angkasa, tanpa sengaja tertangkap oleh drone kami."

Pisen mengerutkan kening, "Kalau begitu, bukankah mencari dua serpihan lainnya akan terasa mustahil?"

Di luasnya alam semesta yang tak bertepi itu, siapa yang tahu di mana letak kedua serpihan lainnya?

"Masih ada secercah harapan," kata Youxiang. "Karena serpihan tipe pengetahuan ini sangat langka, resonansi dengan serpihan sejenis jauh lebih kuat. Sejak hari kami menemukannya, benda ini terus beroperasi, dan energi internalnya dapat dideteksi. Dari situ aku menurunkan sebuah rumus, yang mungkin bisa digunakan untuk menghitung data resonansinya. Namun..."

"Namun apa?"

"Namun aku bukan seorang fisikawan. Keahlianku adalah neurobiologi, jadi aku tidak bisa menghitungnya."

Pisen bertanya kepada Kardashian, "Pernahkah kamu mencoba mencari ahli fisika?"

"Pernah, tetapi mereka semua menyatakan bahwa itu berada di luar bidang keahlian mereka. Perasaanku mengatakan bahwa pengetahuan fisika yang ada saat ini belum cukup untuk memecahkan data di dalam rumus tersebut."

Pisen tentu saja langsung teringat pada Han Jingsong. Pakar yang mengembangkan instrumen fluktuasi kuantum ini tanpa diragukan lagi adalah orang paling cerdas di bumi, sekaligus seorang fisikawan.

"Profesor Youxiang, aku ingin membawamu menemui seseorang."

"Siapa?"

"Kamu akan tahu setelah tiba di sana." Ia bertanya kepada Kardashian, "Adakah cara untuk mengembalikan kebebasannya?"

Kardashian berkata dengan ekspresi serba salah, "Anda tahu sendiri, dia tadinya sudah 'dihukum mati'. Jika tiba-tiba muncul kembali, aku harus menanggung akibatnya."

Pisen tersenyum tipis, "Bukankah trik bangkit dari kematian semacam ini adalah keahlian para politikus sepertimu?"

"Bukannya sama sekali tidak ada jalan," Kardashian meremas-remas tangannya dengan canggung, "hanya saja... harganya agak mahal."

Pisen tentu paham apa maksudnya. Setelah melakukan begitu banyak hal, wanita itu menginginkan imbalan.

Pisen mengangguk, "Baiklah. Bereskan urusan ini dengan baik, dan aku akan memberimu apa yang kamu inginkan."

Mata Kardashian berbinar, "Benarkah?"

"Aku tidak pernah mengingkari janji."

"Pasti akan kuurus dengan baik."

Membuat Youxiang bebas kembali, dikatakan tidak sulit ya tidak sulit, dikatakan sulit ya sulit. Sebab saat ia menolak eksperimen biokimia kloning, pihak yang disinggungnya bukanlah orang sembarangan, melainkan Menteri Departemen Persenjataan Umum.

Jika Kardashian masih memegang jabatannya yang dulu, ia tentu tidak akan berani menyinggung orang tersebut. Namun kini ia sudah menjadi komandan tentara grup, ditambah lagi bersekutu dengan Ye Hengqin, sementara Departemen Persenjataan Umum baru saja dilanda skandal wakil menteri yang berniat meledakkan pabrik energi, membuat parlemen dan istana kepresidenan sedikit kehilangan kepercayaan pada mereka. Itulah sebabnya Kardashian berani mengambil risiko ini.

Ia meminta "Duan Long" dan Youxiang menunggu kabar, berniat mengajukan permohonan tertulis kepada istana kepresidenan. Intinya adalah bahwa ia menghargai bakat Jing Youxiang, sehingga ia hanya membuat kematian tiruan agar wanita itu bisa terus bekerja secara diam-diam untuk militer. Kini makhluk asing sering muncul dan saat ini adalah masa-masa kritis yang membutuhkan tenaga ahli, sehingga Jing Youxiang perlu dihadirkan kembali ke muka publik.

Saat mengirimkan pengajuan itu, Kardashian sudah bersiap mental untuk berseteru secara terang-terangan dengan Menteri Departemen Persenjataan Umum. Ia tahu betul bahwa selama urusan ini beres, ia pasti akan mendapatkan serpihan Scarlett dari Duan Long. Meskipun dengan begitu ia akan menyinggung seorang pejabat tinggi yang berkuasa, itu tetap sepadan.

Namun, hasilnya justru di luar dugaan. Tidak sampai beberapa menit, istana kepresidenan langsung menyetujuinya dan memuji tindakannya dalam mempertahankan talenta yang berguna.

Ia bertanya, "Apakah Menteri Departemen Persenjataan Umum tidak keberatan?"

Staf kepresidenan mengucapkan kalimat yang membuat ketiganya sangat terkejut: "Menteri Departemen Persenjataan Umum telah dibunuh oleh makhluk asing tadi malam. Bersamaan dengannya, Valkyrie papan atas Bailu dan Lei Ting juga tewas dibunuh."

Sejak kematian wakil menteri, Bailu dan Lei Ting secara alami berada di bawah perlindungan sang menteri. Tak disangka, kedua Valkyrie papan atas itu kini telah tiada.

Tampaknya ini pasti perbuatan langsung dari makhluk asing, jika tidak, tidak akan semudah itu.

Youxiang bertanya, "Kenapa makhluk asing harus membunuh Menteri Departemen Persenjataan Umum?"

Pisen menggelengkan kepala, "Tidak, makhluk asing itu tidak mengincarnya."

"Lalu siapa?"

Tatapan Pisen menajam, "Gawat, para Valkyrie papan atas dalam bahaya."

Di dalam permainan, ada sebuah misi penaklukkan Valkyrie yang bisa disebut sebagai misi penaklukkan terbesar, yang khusus ditujukan bagi para pemain tingkat XS.

Artinya, setelah pemain naik ke tingkat XS, makhluk asing mulai merasa khawatir akan munculnya lebih banyak pemain tingkat XS dari kalangan Valkyrie, sehingga mereka mulai melakukan pembunuhan massal terhadap para Valkyrie papan atas.

Bagi para pemain, ini adalah kesempatan bagus untuk menyelamatkan para Valkyrie dan mendapatkan tingkat kesukaan serta kesetiaan mereka. Pemain yang mahir dalam misi ini bahkan bisa mendapatkan Valkyrie tingkat SSS murni. Karena cakupan pembunuhan yang luas, pemain juga bisa memilih Valkyrie yang ingin mereka selamatkan sesuai selera masing-masing.

Sementara di dunia nyata, pemicu misi ini lagi-lagi adalah Pisen. Ia berulang kali mengalahkan makhluk asing, membuat para makhluk asing tersebut, meskipun tidak mampu menghadapinya, mulai waspada terhadap kemungkinan munculnya tingkat XS di antara para Valkyrie, dan mulai melancarkan pembantaian besar-besaran.

Oleh karena itu, pembunuhan kali ini bukanlah mengincar Menteri Persenjataan Umum, melainkan mengincar Bailu dan Lei Ting.

Dengan begitu, selanjutnya para Valkyrie yang berada di daftar peringkat semuanya akan jatuh ke dalam bahaya.

Yang paling buruk adalah, di dunia nyata, sama sekali tidak akan ada begitu banyak pemain tingkat XS yang bisa menyelamatkan mereka.

Jika dikatakan demikian, makhluk asing lain sebenarnya sudah lama menyusup di bumi. Pisen saat ini berada jauh di luar angkasa, dan butuh waktu setidaknya sebulan untuk kembali. Duan Long yang datang dan pergi bagai bayangan juga tidak bisa diandalkan. Para Valkyrie papan atas benar-benar dalam bahaya besar.

Tepat seperti dugaan, dalam waktu dua puluh empat tahun jam berikutnya, para Valkyrie papan atas berturut-turut menjadi korban pembunuhan. Chifei dan Seraph yang berada di peringkat ketiga dan keempat, serta Yangying dan Tianxiang Ren yang berada di peringkat kedelapan dan kesembilan berturut-turut tewas dibunuh, di mana Chifei bahkan bertindak sebagai pengawal pribadi presiden.

Hanya Susan yang berada di peringkat kedua, karena keberadaannya yang tidak menentu dan telah hidup menyendiri bersama Putri Hiu Harimau, diperkirakan belum ditemukan oleh makhluk asing, namun nasib hidup atau matinya pun masih belum diketahui.

Artinya, dari sepuluh besar Valkyrie teratas di dunia semula, hanya Kardashian yang selamat dari bencana karena berada jauh di Pangkalan Thor.

Kabar tentang pembunuhan beruntun Valkyrie papan atas oleh makhluk asing ini mengejutkan seluruh dunia, membuat setiap orang merasa terancam akan keselamatan diri sendiri. Dulu para Valkyrie merasa bangga bisa masuk dalam daftar peringkat kekuatan tempur, namun kini tak seorang pun tahu apakah detik berikutnya diri mereka akan menjadi target pembunuhan.

Hal yang paling dikhawatirkan Pisen tetaplah para Valkyrie di Akademi Saint Francois. Perlu diketahui bahwa Kardashian yang berada di peringkat kesepuluh saja masuk daftar dengan tingkat SS+1. Jika Shier dan yang lainnya tidak dihitung, maka wanita itulah Valkyrie tingkat di atas SS yang terakhir. Berdasarkan pola itu, makhluk asing kemungkinan besar akan mulai memburu para Valkyrie tingkat S. Dengan begitu, Lisa, Zhilan, dan Chunli semuanya berpotensi menjadi target.

Pisen merasa gelisah dan cemas. Selama dua hari berikutnya, ia terus menunggu kabar di kapal komando Kardashian. Untungnya, dalam 48 jam ke depan tidak ada kabar baru tentang pembunuhan Valkyrie yang terdengar.

Namun ini sama sekali bukan berarti makhluk asing itu berbaik hati. Pisen memperkirakan jumlah makhluk asing yang menyusup di bumi tidaklah banyak, mungkin hanya satu atau dua saja, dan mereka masih mengumpulkan lebih banyak informasi tentang para Valkyrie.