Tiga Puluh Satu, Budi Baik yang Tidak Menelan Biaya

Pison tentu tidak kekurangan jiwa petualangan, tetapi sebagai seorang kolonel, Marsekal Ye tentu tidak akan menyetujuinya untuk melakukan tugas-tugas prajurit rendahan.

Tepat pada saat itu, ia mendengar suara ledakan menggelegar dari udara. Ternyata satu lagi kapal perang armada yang terluka baru saja tiba, namun langsung hancur berkeping-keping begitu memasuki pelabuhan. Dapat dibayangkan bahwa ribuan prajurit di dalam kapal tersebut turut tewas bersama.

"Kalian alien sialan, aku bersumpah tidak akan pernah membiarkan kalian hidup!"

Di landasan pendaratan, seorang perwira sedang menunjuk ke langit sambil memaki-maki. Dialah Khasadania. Menyaksikan pasukan elit barisan depannya menderita kerugian besar membuat hatinya dipenuhi rasa sakit sekaligus kemarahan yang membara.

"Kolonel Pison." Tiba-tiba Ye Hengqin muncul di belakang Pison. "Punya waktu sebentar? Ada yang ingin kubicarakan."

Keduanya berjalan menuju sebuah ruangan kerja, di mana Ye Hengqin berkata, "Kau melihat pemandangan tadi, bukan?"

Pison mengangguk.

"Kejadian ini sangat membuatku merasa tidak enak. Jika bukan karena kita mengubah strategi, Angkatan Darat Ketujuh tidak akan menderita kerugian sebesar ini. Menurutmu, bagaimana cara kita menebus kesalahan kepada mereka?"

"Apa kata Jenderal Khasadania?"

"Dia tidak berkata apa-apa. Namun, jika terus begini, ini bukan solusi yang baik. Pasukan Ketujuh kini telah bergabung dengan kita, dan aku sangat khawatir Bumi kecil ini akan menghadapi serangan." Pepatah lama mengatakan bahwa pahlawan berpikir serupa; Marsekal Ye tentu saja juga memikirkan kekhawatiran tersembunyi yang ada di benak Pison.

"Benar. Kita telah berhasil mempertahankan garis depan, tetapi bagaimana cara mengatasi kapal-kapal mata-mata itu telah menjadi prioritas utama."

Ye Hengqin ragu-ragu sejenak lalu berkata, "Kolonel, aku mempunyai sebuah permintaan yang tidak seharusnya."

"Silakan katakan."

"Lihat ini." Dia membuka peta militer tiga dimensi di atas meja. "Kami menemukan bahwa kapal-kapal mata-mata itu menyusup melalui celah pertahanan di sisi utara sabuk garis depan. Tentu saja, ini sudah kuduga sebelumnya, karena semua pasukan khusus kontraintelijen kita saat ini hanya mampu mempertahankan sisi selatan. Jika kita memencar, kedua sisi tidak akan bisa dijaga, sehingga sisi utara pada dasarnya menjadi wilayah tanpa pertahanan."

Pison berkata, "Mana bisa begitu? Bukankah seharusnya kita melakukan sesuatu di sisi itu?"

"Rencananya semula adalah..." Ye Hengqin memutar tampilan peta itu. "Di sisi utara terdapat sebuah pulau terapung luar angkasa mirip Bumi yang telah dimodifikasi sebelumnya. Lingkungannya sembilan puluh persen mirip dengan Bumi, didominasi oleh perbukitan, dengan gaya gravitasi dua kali lipat Bumi. Aku berniat mendasarkan peluncur berbasis darat di sana dan mengendalikannya dari jarak jauh untuk menghalau kapal-kapal mata-mata tersebut."

"Bagaimana Anda tahu bahwa kapal-kapal mata-mata itu pasti akan melewati rute ini?"

"Itu adalah hasil perhitungan dari departemen intelijen. Untuk menghindari daya tembak jarak jauh kita, kapal-kapal mata-mata itu akan mengaktifkan kecepatan maksimum saat berangkat, yaitu sepersepuluh dari kecepatan cahaya. Namun, sesampainya di titik ini, energi mereka akan melemah dan kecepatan mereka melambat hingga setara dengan kecepatan kosmik pertama. Para ilmuwan kita menyimpulkan bahwa kapal-kapal mata-mata itu mengisi ulang energi sambil bergerak, persis seperti orang yang kelelahan berlari lalu berjalan perlahan untuk memulihkan tenaga. Oleh karena itu, mereka hanya bisa melewati tempat ini dengan lambat."

"Bukankah itu berarti kita bisa menjatuhkan mereka di sana?"

"Seharusnya memang bisa. Namun, alien-alien itu memiliki makhluk mutasi kecil lain yang tidak dapat kita deteksi dengan instrumen apa pun, melainkan hanya bisa dilihat dengan mata telanjang. Kami menyebutnya 'Pterosaurus' karena bentuknya sangat mirip dengan pterosaurus purba. Makhluk ini tidak memiliki daya serang yang besar, tetapi mereka memiliki kemampuan untuk bertahan hidup di luar angkasa, dan jumlahnya sangat masif. Selain itu, mereka juga dilengkapi dengan perisai energi titik nol, sehingga senjata jarak jauh sama sekali tidak efektif melawan mereka. Kita harus mengandalkan kekuatan para Valkyrie untuk memusnahkan mereka. Tetapi, di tanganku saat ini... kau tahu sendiri keadaannya."

Pison tahu betul, semenjak insiden pembunuhan oleh alien beberapa waktu lalu, para Valkyrie dari Angkatan Darat Kedelapan praktis hampir musnah seluruhnya.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, meskipun ukuran sebuah angkatan darat sangat besar, setiap korps hanya memiliki sekitar seratus Valkyrie. Satuan-satuan yang selalu berada di garis depan seperti Angkatan Darat Kedelapan sudah lama kehilangan sebagian besar prajurit mereka dalam pertempuran, dan pasokan Valkyrie baru tidak dapat mengimbangi tingkat korban yang jatuh.

Pison mengerti apa yang ingin dia katakan.

Tentu saja, wanita itu melanjutkan, "Aku berharap pasukanmu dapat membantu kami menjaga peluncur jarak jauh di pulau terapung tersebut agar tidak dihancurkan oleh para Pterosaurus."

"Begitu ya..."

"Aku tahu ini sangat merendahkanmu," kata Ye Hengqin dengan ekspresi tidak enak hati. "Ini benar-benar menggunakan pisau penyembelih sapi untuk membunuh ayam. Tetapi, aku benar-benar tidak memiliki orang lain yang bisa diandalkan, dan aku tidak bisa membiarkan kapal-kapal mata-mata itu berkeliaran begitu saja, jadi aku terpaksa..."

Di permukaan, Pison memasang ekspresi seolah-olah sedang menghadapi kesulitan besar, padahal di dalam hatinya ia merasa sangat gembira.

Inilah yang dinamakan orang mengantuk diberi bantal. Ia sedang memikirkan cara untuk berburu monster demi mendapatkan poin, dan tiba-tiba ada kesempatan besar untuk melakukan budi kepada orang lain sambil mencapai tujuannya.

Tentu saja, ia tetap harus menjaga gengsi. Dengan wajah cemberut, ia berkata, "Marsekal Ye, aku tentu saja mendukungmu sepenuhnya. Tetapi, pasukan kita bagaimanapun juga adalah salah satu pasukan elit papan atas. Menyuruh kami melakukan pekerjaan kotor seperti ini rasanya terlalu menurunkan harga diri, bukan?"

"Tenang saja, aku tidak akan membuatmu bekerja percuma. Kalian hanya perlu bertahan untuk jangka waktu tertentu. Begitu para Valkyrie yang baru tiba, kalian bisa langsung ditarik mundur. Sebagai tanda terima kasihku, aku akan menaikkan pangkat seluruh bawahanmu satu tingkat dan menggandakan tunjangan mereka. Selain itu, aku akan menganugerahkan medali jasa kelas satu kepada kalian semua."

Pison berbicara dengan nada penuh kebenaran yang menggelora, "Marsekal Ye berkata demikian seolah-olah kita adalah orang lain. Sebagai seorang prajurit, sudah menjadi kewajiban suci kami untuk mematuhi perintah dan mengemban tanggung jawab melindungi tanah air serta rakyat. Mungkinkah kami melakukan ini demi kenaikan pangkat dan kekayaan? Anda tinggal memberikan perintah saja."

"Aku tahu kau adalah orang yang penuh dedikasi." Ye Hengqin mengangkat ibu jarinya. "Kau benar-benar Valkyrie pria impianku."

Karena berhasil membantu orang lain sekaligus melakukan apa yang ingin ia lakukan sendiri, Pison tentu saja merasa sangat gembira di dalam hati.

Sekembalinya ke ruang kerjanya, Aiyisha kebetulan baru saja datang. "Kapten, aku dengar dari Yinghuan bahwa kau mencariku?"

Menahan rasa antusiasnya, Pison bertanya, "Aku ingin bertanya kepadamu mengenai masalah tentang Lucia yang selalu berselisih dengan Liyuan. Aku harus mengingatkanmu, Marsekal Ye sangat membenci perselisihan di antara orang-orang kita sendiri. Jika dia sampai menyalahkan kita, aku tidak akan bisa melindungi Lucia."

Aiyisha berkata dengan ekspresi serba salah, "Aku juga tahu itu, tetapi kau sendiri paham bagaimana perangai gadis itu. Bahkan jika dia berjanji akan berubah sekarang, tidak ada jaminan dia tidak akan mengulangi perbuatannya suatu hari nanti. Aku justru berniat meminta bantuanmu untuk mencarikan solusi."

"Lingzi sedang tidak ada di sini, dan kau adalah pemimpin mereka. Apakah bahkan untuk mendisiplinkan bawahan sendiri kau tidak bisa?"

"Yang lain bisa diatur, tetapi aku benar-benar tidak berani menegur Lucia. Dia hanya mendengarkan perkataan Lingzi. Kapten, sebaiknya kau saja yang memikirkan caranya."

"Memangnya apa yang bisa kulakukan?"

"Kau terkenal sebagai orang yang bisa menyelesaikan hal-hal yang mustahil bagi orang lain. Lagipula, kau adalah suami Lingzi. Kalau aku tidak mencari bantuanmu, kepada siapa lagi aku harus mengadu?"

"Bukankah zaman sekarang para wanita yang memegang kendali? Kenapa masih mencari suami?"

"Kau bukan suami biasa. Kau adalah seorang Valkyrie pria."

"Kau sendiri tahu bagaimana sikap Lucia kepadaku di masa lalu. Atas dasar apa aku harus membantunya?"

"Dia sudah seperti adik kandung bagi Lingzi, ibarat adik iparmu sendiri. Jika kau tidak membantunya, tidak akan ada lagi orang yang bisa menolongnya. Lagipula, kau adalah seorang Valkyrie pria yang agung, tidak mungkin kau mau bersitegang dengan seorang gadis kecil, kan?"

"Kalau begitu katakan, apa yang ingin kau suruh aku lakukan?"

"Menurutku cara terbaik adalah memindahkannya dari sini. Tapi itu tidak akan bisa dilakukan tanpa surat perintah dari Marsekal Ye. Bisakah kau memohon kepada Marsekal Ye?"

"Hanya karena urusan sepele seperti ini aku harus memohon kepada Marsekal Ye? Di mana aku harus menaruh harga diriku?"

"Kau kan kakak iparnya yang terhormat, tolong bantu ya?"

Pison mendengus pelan. "Akan kuberikan pertimbangan."

"Tolonglah, kumohon." Aiyisha merangkapkan kedua tangannya memohon.

Begitu Aiyisha pergi, alat komunikasinya berdering. Ternyata panggilan itu datang dari Lingzi.

"Suamiku."

Mendengar suara lembutnya saja sudah membuat hati Pison berbunga-bunga. "Istriku, aku sangat merindukanmu."

"Aku juga merindukanmu."

"Merindukan apa? Apakah saat kita sedang berada di ranjang..."

"Bisakah suamiku berhenti berseloroh?" Wajah Lingzi merona merah. "Aku ingin bertanya tentang urusan Lucia."

Pison menghela napas. "Aiyisha sudah menghubungimu, ya?"

"Benar."

"Kau sedang sangat sibuk di sana, tidak perlu mengkhawatirkan urusan sepele semacam ini."

"Tidak bisa begitu. Jika dia mendapat hukuman di garis depan, masa depan Lucia akan hancur. Suamiku, kau harus membantuku mencarikan jalan keluar."

"Aiyisha sudah menemuiku dan memintaku memohon kepada Marsekal Ye untuk memindahkannya. Bagaimana mungkin aku pergi memohon hal semacam itu kepada Marsekal Ye?"

"Marsekal Ye sangat menghargaimu, mungkin dia akan menyetujuinya. Aku tahu meminta bantuanmu dengan merendahkan diri demi urusan kecil seperti ini adalah hal yang memberatkan bagimu, tetapi aku pasti akan membalas budi kepadamu di masa depan. Boleh ya?"

Melihat permohonannya yang begitu menyedihkan, dapat dibayangkan bahwa wanita itu benar-benar menganggap Lucia seperti adiknya sendiri.

Pison menghela napas. "Aku suamimu, jika aku tidak membantumu, siapa lagi?"

Lingzi sangat gembira. "Suami menyetujuinya?"

"Kapan aku pernah menolak permintaanmu?"

Lingzi merasa sangat berterima kasih hingga hampir menangis. "Suamiku, aku sangat mencintaimu. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana cara membalas kebaikanmu."

"Bolehkah aku meminta ciuman sebagai balasan?"

Lingzi langsung meniupkan ciuman jarak jauh melewati layar. "Suamiku, di kehidupan ini, kehidupan selanjutnya, dan bahkan kehidupan setelah itu, aku hanya akan mencintaimu seorang."

"Aku juga mencintaimu." Tentu saja dia tidak berani mengatakan bahwa ia hanya mencintai satu orang wanita saja. Kendati demikian, ucapan itu sudah membuat Lingzi merasa sangat bahagia.

"Suamiku, tunggu aku kembali, kau boleh memperlakukanku sesukamu." Nada suaranya berubah menjadi lembut dan menggoda.

"Tentu saja akan kulakukan. Tetapi jaga kesehatanmu baik-baik. Ngomong-ngomong, bagaimana situasi di sana?"

"Aku masih dalam perjalanan. Aku baru berbicara secara jarak jauh dengan beberapa anggota dewan, dan masih ada banyak sekali dokumen yang harus ditugaskan. Setibanya di Bumi nanti, aku juga harus menemui banyak pejabat tinggi."

"Belum sampai saja sudah begitu sibuk? Jaga kesehatanmu, jangan terlalu memforsir diri."

"Terima kasih atas perhatian suamiku. Kau juga, pastikan untuk selalu mengutamakan keselamatan di garis depan."

Setelah saling melempar kata-kata manis selama beberapa saat lamanya, barulah mereka mengakhiri sambungan komunikasi dengan perasaan dipenuhi cinta kasih.

Ia tersenyum penuh kemenangan. Ia berpura-pura pergi menuju ruang kerja Marsekal Ye, padahal ia hanya berputar-putar di depan pintu sebentar lalu kembali lagi, dan memanggil Aiyisha untuk masuk.

"Aiyisha, kali ini aku benar-benar sudah berusaha sekuat tenaga. Aku menemui Marsekal Ye dan mengucapkan segala macam bujukan yang bagus. Kau juga tahu bahwa markas sedang kekurangan orang, bahkan aku harus mempertaruhkan muka sendiri, barulah akhirnya aku berhasil mendapatkan surat perintah mutasi untuk Lucia."

Setelah itu, ia menceritakan perihal penugasannya menuju pulau terapung di angkasa kepada Aiyisha. Tentu saja, dalam versinya, ia digambarkan seratus persen enggan untuk pergi karena merasa hal itu terlalu membuang-buang kemampuan hebatnya, tetapi demi Lucia, ia terpaksa harus mengorbankan diri.

Aiyisha merasa sangat berterima kasih. "Tindakan Kapten ini benar-benar membuatmu berkorban banyak. Aku pasti akan memberi tahu Lucia agar dia mengerti betapa besar pengorbanan yang telah Kapten berikan untuknya."

Sepeninggal Aiyisha, Pison tersenyum licik. "Apakah aku terlalu jahat?"

Ia berhasil menebar kebaikan kepada tiga orang sekaligus sembari melakukan apa yang memang ingin ia lakukan sejak awal. Rasanya ia mendapatkan keuntungan yang terlalu banyak.

Bahkan bukan hanya tiga orang. Ketika Liyuan mengetahui bahwa Lucia akan dipindahkan, pemuda itu juga mengucapkan ribuan terima kasih kepada Pison, bahkan merasa sangat tidak terima ketika tahu Pison dikirim untuk membasmi para Pterosaurus. "Kapten begitu kuat, bagaimana bisa disuruh melakukan pekerjaan prajurit rendahan."

"Begitulah kehidupan seorang prajurit. Di mana pun ada kebutuhan, ke situlah kita harus pergi. Semuanya demi kemenangan."

Liyuan memberi hormat militer dengan tegas. "Aku mengerti. Kapten adalah prajurit sejati, pria sejati, dan teladan seumur hidupku."

Setelah berhasil meraup gelombang kekaguman lain dari pemuda jujur bernama Liyuan tersebut, ia akhirnya mulai merumuskan rencana keberangkatannya.