Bab Lima Puluh: Sang Pemanah Dewi

Tebing Langit Sunyi bukanlah tempat baru bagi Bai Cangdong, jalurnya pun sudah cukup dikenalnya. Dalam jarak seribu meter, masih banyak orang yang tengah mendaki Tebing Langit Sunyi; pada dua ribu meter, bayangan manusia masih dapat terlihat, namun ketika mencapai tiga ribu meter, hampir tak ada lagi jejak manusia, hanya sesekali tampak kemunculan kaum Abadi.

Melewati tiga ribu meter, Bai Cangdong tak lagi berani berdiam di satu tempat terlalu lama. Kawanan Angsa Langit Sunyi terbang berkeliling di udara mencari mangsa; mereka adalah kaum Abadi tingkat Baron, sering muncul bergerombol di lautan awan, dan mata manusia adalah santapan favorit mereka.

Dengan menggenggam Duri Hantu, Bai Cangdong entah sudah berapa kali membabat Angsa Langit Sunyi yang menukik untuk mematuk matanya. Walau disebut pedang, Duri Hantu lebih menyerupai jarum baja—hanya memiliki ujung runcing tanpa tepi tajam, sehingga hanya bisa menusuk, bukan menebas.

Pohon Tua Dewa Langit berdiri mencolok, tumbuh melintang ratusan meter di dinding tebing yang curam dan tegak, amat sulit untuk tidak memperhatikannya. Batang utamanya tumbuh lurus laksana penggaris, membentang di dinding Tebing Langit Sunyi, namun cabang-cabangnya meliuk seperti ular, dedaunnya hijau zamrud berkilau.

Dari kejauhan, Bai Cangdong menatap Pohon Tua Dewa Langit, namun ia tak melihat bayangan Sang Pemanah Dewa.

“Menurut catatan, Sang Pemanah Dewa biasanya tertidur pada siang hari, dan hanya ketika bulan terbit ia akan berdiri di atas Pohon Tua Dewa Langit, menatap lautan awan dan bintang. Semoga saja catatan itu tak keliru.” Bai Cangdong menengadah ke langit, yang sudah mulai gelap. Dalam setengah jam lagi, rembulan pasti akan muncul.

Saat Bai Cangdong masih memperhatikan Pohon Tua Dewa Langit, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin menyerang dari belakang. Ia segera menjejak dinding tebing sekuat tenaga, melompat sambil mencengkeram sulur untuk mengayun menjauh.

Nampak sebilah pedang tajam muncul di tempat ia berdiri barusan. Sosok seorang pria berwajah dingin menampakkan diri di sana.

“Baron Angin Pedang!” Bai Cangdong melompat ke sulur lain dan dapat melihat wajah pria itu dengan jelas.

“Aku juga di sini.” Baron Angin Pisau muncul dari balik sulur raksasa, bersama-sama mengapit Bai Cangdong dari kiri dan kanan.

“Apa yang kalian inginkan?” Bai Cangdong mengernyit.

“Kami tidak ingin apa-apa, hanya ingin kau menyerahkan teknik bela dirimu untuk kami pelajari,” jawab Baron Angin Pedang dengan nada datar.

Wajah Bai Cangdong langsung dingin. “Kau bercanda? Kenapa aku harus memperlihatkan teknik bela diriku pada kalian?”

“Mudah saja. Jika kau tak menyerahkannya, kami akan menghalangimu memburu Sang Pemanah Dewa untuk naik pangkat menjadi Viscount. Bagaimana menurutmu alasan ini?” sahut Baron Angin Pisau.

“Hanya kalian berdua yang pernah kukalahkan?” Bai Cangdong menertawakan mereka dengan sinis.

Ejekan Bai Cangdong tak membuat Baron Angin Pedang goyah. “Memang benar, kami berdua bukan tandinganmu. Tapi untuk apa kami melawanmu secara langsung? Kami cukup menunggu saat kau bertarung mati-matian melawan Sang Pemanah Dewa, lalu membantu Sang Pemanah Dewa sedikit saja, maka kematianmu pasti tak terhindarkan.”

Bai Cangdong terdiam. Cara Baron Angin Pedang memang licik dan tak terpuji, namun harus diakui sangat efektif.

“Kenapa kalian begitu menginginkan teknik beladiriku?” Bai Cangdong tahu ia harus menyingkirkan dua bersaudara ini terlebih dahulu sebelum memburu Sang Pemanah Dewa.

“Karena kau sudah mengalahkan kami, artinya teknik beladiri yang kau miliki lebih unggul dari milik kami. Di Tingkat Pertama Kegelapan, berbeda dengan Tingkat Pertama Cahaya kalian, yang syarat naik pangkat adalah memburu kaum Abadi. Kami justru harus membunuh manusia yang berpangkat satu tingkat di atas kami, barulah pangkat kami meningkat.”

Soal Tingkat Pertama Kegelapan, Bai Cangdong memang pernah mendengarnya, jadi ia tak terkejut dan hanya menunggu Baron Angin Pedang melanjutkan.

“Kami berdua sudah menjadi baron terbaik di kota kelahiran kami, tapi kami tetap tak punya keyakinan bisa membunuh seorang viscount, bahkan yang terlemah sekalipun. Karena itu, kami menempuh perjalanan panjang ke Tingkat Pertama Cahaya, ingin mencari teknik dan persenjataan berbeda demi memperkuat diri. Sepanjang perjalanan, tak satu pun baron yang bisa menandingi kami—hanya kau yang berbeda. Makanya, kami harus mendapatkan teknik beladiri milikmu, sebut saja kami licik atau pengecut, tapi demi naik pangkat, kami rela melakukan apa saja.” Sorot mata Baron Angin Pedang teguh tak tergoyahkan.

Bai Cangdong tak marah, justru tersenyum, “Kalaupun aku bersedia memberitahumu teknik beladiriku, dalam situasi seperti ini, apa kau yakin aku akan berkata jujur?”

“Bagaimanapun, kami harus mencoba. Ini kesempatan terbaik kami. Jika bukan saat kau berhadapan dengan Sang Pemanah Dewa, kami berdua tak akan pernah bisa mendapatkan teknik beladirim,” jawab Baron Angin Pedang lugas.

“Aku tahu di Tingkat Pertama Kegelapan teknik beladiri sangat berharga, hingga semua orang menjaganya bagai nyawa. Tapi kalian baru datang ke Tingkat Pertama Cahaya, mungkin belum tahu, di sini teknik beladiri bukanlah rahasia besar. Selama harganya tepat, kau bisa mempelajari teknik apapun dengan mudah, termasuk teknik milikku.”

Mendengar itu, mata Baron Angin Pedang dan Baron Angin Pisau berbinar. “Maksudmu, selama kami membayar cukup Skala Kehidupan, kau akan mengajarkan teknik beladiri milikmu pada kami?”

“Biasanya memang begitu, tapi sekarang Skala Kehidupan tak banyak gunanya bagiku. Jika kalian mau membantuku membunuh Sang Pemanah Dewa agar aku bisa naik pangkat menjadi Viscount, aku janji akan mengajarkan seluruh teknik berperingkat Baron yang kumiliki pada kalian. Bagaimana menurut kalian tawaran ini?” Bai Cangdong menatap mereka dengan sungguh-sungguh.

Kedua bersaudara itu saling berpandangan, lalu Baron Angin Pedang berkata, “Bagaimana kami bisa yakin kau akan menepati janji setelah tujuannya tercapai?”

“Jika aku naik pangkat menjadi Viscount, teknik baron sudah tak berarti lagi bagiku. Mengajarkan semuanya pada kalian tak masalah.” Bai Cangdong tersenyum.

Setelah berdiskusi singkat, akhirnya kedua bersaudara itu benar-benar setuju membantu Bai Cangdong membunuh Sang Pemanah Dewa demi memperoleh teknik beladirinya.

Bai Cangdong puas karena bisa mengubah dua musuh menjadi sekutu tanpa menumpahkan darah, sehingga bisa menghemat tenaga untuk menghadapi Sang Pemanah Dewa dan memperbesar peluang keberhasilan.

“Kami bersedia membantumu, tapi jika nyawa kami terancam, keselamatan tetap jadi prioritas,” tambah Baron Angin Pisau.

“Tentu saja. Kalian cukup membantuku dari samping,” jawab Bai Cangdong. Ia memang tak berharap mereka bisa berbuat banyak; cukup bisa mengganggu Sang Pemanah Dewa saja sudah cukup.

Bulan perlahan terbit dari balik lautan awan, cahayanya yang jernih menyinari Pohon Tua Dewa Langit. Daun-daunnya yang hijau zamrud mulai memancarkan cahaya redup, membuat seluruh pohon tampak seperti bola cahaya raksasa.

Entah sejak kapan, seorang wanita luar biasa cantik telah muncul di puncak Pohon Tua Dewa Langit. Armor hitam yang ia pakai kontras dengan kulitnya yang putih, sepasang sayap hitam mengepak di udara, membuatnya melayang setengah di angkasa.

Di tangannya tergenggam busur panjang berbentuk aneh, terbuat dari logam yang tak dikenal, memantulkan kilau dingin di bawah cahaya bulan. Hanya dengan melihat, seolah ribuan anak panah cahaya telah menembus mata, membuat mata terasa perih.

“Itukah Sang Pemanah Dewa? Kalau bukan di tempat ini, aku pasti mengira dia wanita manusia yang sangat cantik. Takkan pernah percaya dia kaum Abadi,” gumam Baron Angin Pedang.

“Kecuali sudah buta dan tak melihat sayap hitam raksasa di punggungnya, siapa pun pasti tahu ia bukan manusia,” sahut Baron Angin Pisau, tanpa minat pada kecantikan.

“Diamlah kalian,” Bai Cangdong hendak segera bergerak, tapi ia melihat Sang Pemanah Dewa mengangkat busur logamnya, perlahan menarik talinya menghadap bulan. Sebuah anak panah cahaya jernih seperti es muncul di antara jari-jarinya.

Wus!

Tali busur bergetar, panah cahaya melesat menuju bulan, berubah menjadi kilau cahaya dan lenyap di cakrawala.

Wajah Bai Cangdong dan kedua baron itu berubah. Panah yang baru saja dilepaskan Sang Pemanah Dewa kecepatannya di luar nalar mereka.

“Kau sanggup menghindari panah itu?” tanya Baron Angin Pedang pada Bai Cangdong.

“Sanggup,” jawab Bai Cangdong mantap.

Kedua saudara itu saling pandang, lalu berkata pasrah, “Tapi kami tak yakin bisa menghindar. Sepertinya kami tak bisa membantumu kali ini.”

“Tak masalah, kalian boleh pergi sekarang,” jawab Bai Cangdong tenang.

Setelah ragu sejenak, kedua baron itu benar-benar memutuskan pergi. Panah Sang Pemanah Dewa sudah membuat nyali mereka ciut.

Namun, gerakan mereka ternyata mengusik Sang Pemanah Dewa yang sedang membidik bulan. Wajah cantiknya menampakkan keterkejutan, lalu ia mengepakkan sayap, melayang ke udara. Dengan cepat ia membidik Baron Angin Pedang dan melepas sebatang panah cahaya.

Baron Angin Pedang sudah sadar saat Sang Pemanah Dewa bereaksi, ia segera melompat dan mencengkeram sulur lain. Pada tempatnya berdiri tadi, dinding tebing ditembus panah cahaya hingga entah sedalam apa. Baron Angin Pisau yang melihatnya bergidik ngeri. Jika panah itu menembus tubuh, bahkan sepuluh Baron Angin Pedang sekalipun akan tertembus sekaligus.

“Hati-hati!” Baron Angin Pisau masih tertegun, tiba-tiba terdengar teriakan Baron Angin Pedang.

Saat Baron Angin Pisau menoleh, hanya kilatan cahaya yang terlihat, lalu sebuah lubang besar menganga di dadanya, menembus hingga ke dinding tebing di belakang.

“Aaaargh!” Baron Angin Pisau menjerit dan jatuh ke jurang.

“Aku akan membalas kematianmu!” Baron Angin Pedang menatap merah, menggenggam pedang dan melompat ke Pohon Tua Dewa Langit, menyerbu membabi buta ke arah Sang Pemanah Dewa.

Panah cahaya berkelebat. Baron Angin Pedang, seolah bisa membaca arah panah, memiringkan kepala tepat waktu. Panah itu hanya menggunting beberapa helai rambutnya.

Baru saja satu panah berlalu, panah kedua sudah tiba di depannya. Baron Angin Pedang menjatuhkan diri dan berguling, sekali lagi berhasil menghindar. Namun saat ia berusaha bangkit, panah cahaya menembus langsung dari puncak kepala, menembus seluruh tubuhnya.

Tubuh Baron Angin Pedang terhempas dari Pohon Tua Dewa Langit, jatuh ke jurang yang dalam dan gelap.