Bab Lima Puluh Satu: Kenaikan Menjadi Viscount

Bai Cangdong menatap Serikandi Pemanah Ilahi tanpa sedikit pun rasa takut atau mundur, sebab emosi negatif semacam itu tidak akan menolongnya bertahan hidup, apalagi membantunya menumbangkan Serikandi Pemanah Ilahi.

Pisau Hantu digenggam di depan dada, ia melesat maju di atas Pohon Purba Dewa Cang, matanya tak beranjak sedikit pun dari busur logam di tangan Serikandi Pemanah Ilahi.

Begitu senar busur bergetar, Bai Cangdong hanya sedikit memiringkan kepala, membiarkan panah cahaya melesat di samping telinganya, tanpa henti terus menerjang maju.

Panah cahaya kembali muncul, nyaris langsung menancap ke jantungnya. Tubuhnya berputar seperti gasing, panah itu nyaris menempel dada, dan ketika baru saja menjejak tanah, sebatang panah lagi sudah melesat ke arah perutnya.

Kedua kakinya menghentak batang pohon dengan kuat, melompat tinggi untuk menghindar, namun satu panah lagi langsung mengincar dirinya di udara, tepat ke arah tenggorokan.

Langkah Menapaki Awan segera ditempuh, tubuhnya naik tiga depa lebih tinggi, menghindari panah tersebut. Di udara, ia melesat seperti panah, menginjak dahan besar dan memanfaatkan momentum untuk menyerbu Serikandi Pemanah Ilahi.

Kecepatan panah yang dilepaskan Serikandi Pemanah Ilahi sungguh di luar nalar, suara senar busur baru terdengar, panah sudah melesat di depan mata, dan ia menembakkan panah tanpa jeda, satu demi satu, secepat kilat dan petir.

Dengan keahlian gerak tubuh yang luar biasa, Bai Cangdong berhasil menghindari satu per satu panah cahaya dan terus mendekat ke arah Serikandi Pemanah Ilahi yang melayang di atas tajuk pohon. Tak satu rintangan pun mampu menggoyahkan tekadnya untuk menumbangkan lawannya.

Serikandi Pemanah Ilahi kembali mengangkat busur, kali ini tiga panah cahaya sekaligus muncul di antara jemarinya, dilepaskan bersamaan ke arah Bai Cangdong.

Tatapan Bai Cangdong setajam pisau, menyaksikan tiga panah melesat bersamaan, tubuhnya segera bergerak ke samping, menghindari semuanya.

Baru saja tiga panah berlalu, empat lagi datang bertubi-tubi, tak memberi waktu untuk bernapas. Dengan susah payah Bai Cangdong menghindar, lalu lima panah sekaligus meluncur ke arahnya.

Ketika sepuluh panah sekaligus dilepaskan, Bai Cangdong terpaksa menapak enam langkah Langit Delapan Langkah di udara berturut-turut.

Sayap Bilah Zamrud mengembang, gerak tubuh Sayap Asura membentuk lengkungan aneh, membawa Bai Cangdong semakin dekat ke Serikandi Pemanah Ilahi.

Sepuluh panah kembali muncul, tidak bertambah, menandakan inilah batas kemampuan Serikandi Pemanah Ilahi.

"Hanya tinggal sedikit lagi." Melihat jarak tinggal sepuluh meter, Bai Cangdong menghentakkan kakinya pada dahan, melesat ke depan sambil menghindari panah, Pisau Hantu menusuk lurus ke arah Serikandi Pemanah Ilahi.

Begitu senar busur bergetar, sepuluh panah kembali mengepung Bai Cangdong, menutup semua jalur serangan. Terpaksa ia kembali menggunakan Langit Delapan Langkah untuk menghindar, lalu kembali menyerbu.

Namun, Serikandi Pemanah Ilahi anehnya tidak terbang lebih tinggi, hanya terus menarik busur dan menembak panah bertubi-tubi.

Dengan segala daya dan upaya, akhirnya Bai Cangdong berhasil menerobos hingga jarak kurang dari dua meter. Kini ia tak perlu menahan diri lagi, seluruh niat membunuh terkonsentrasi pada Pisau Hantu, dan ia menikam dengan teriakan dahsyat.

Serikandi Pemanah Ilahi berputar anggun menghindar, busur logam di tangannya berputar memotong ke arah leher Bai Cangdong, senar busur setipis benang berkilau dingin.

Bai Cangdong terkejut, tubuhnya segera memiring ke belakang, nyaris saja lehernya tertebas.

Serikandi Pemanah Ilahi menarik senar, sepuluh panah cahaya kembali ditembakkan dari jarak sedekat itu, sembari busur logamnya terus mengayun ke arah Bai Cangdong.

"Siapa bilang Serikandi Pemanah Ilahi tak mahir bertarung jarak dekat? Gila, hampir saja aku mati konyol," Bai Cangdong berguling dan merangkak, mengerahkan langkah Pisau, Menapaki Awan, dan lima langkah Langit Delapan Langkah secara berurutan, dibantu Sayap Asura, baru saja berhasil menghindari serangkaian serangan.

Bai Cangdong kini benar-benar dalam bahaya. Semua data tentang Serikandi Pemanah Ilahi yang ia dapatkan menyebutkan bahwa ia tidak ahli bertarung jarak dekat, tapi kenyataannya—bertarung dekat lebih mengerikan daripada hujan panahnya. Busur logam itu seperti pedang raksasa yang sangat ringan namun amat tajam, senar busurnya yang berkilau seperti bilah dapat memotong apa saja.

Ditambah lagi dengan kecepatan secepat kilat dan panah yang bisa ditembakkan kapan saja, ia benar-benar mesin pembunuh berjalan, seluruh tubuhnya adalah senjata mematikan.

Bai Cangdong menghindar dengan susah payah, tak lagi mampu menyerang balik. Beberapa kali ia hampir tertembus panah cahaya.

Satu panah melesat nyaris mengenai pipinya, meninggalkan goresan luka tipis—ini sudah keempat kalinya ia nyaris tewas, dan tiga panah sebelumnya juga meninggalkan bekas luka yang makin dalam. Jika bukan karena baju zirah sutra melindunginya, dua di antaranya sudah pasti merenggut nyawanya.

Serikandi Pemanah Ilahi tak memberi ampun, terus memburu Bai Cangdong, menembakkan panah, dan mengayunkan busur logam ke titik-titik vitalnya.

"Di jalan sempit, yang berani yang menang. Jika terus mundur, aku pasti mati." Bai Cangdong menguatkan tekad, bukannya mundur malah maju, tubuhnya bergerak zigzag menghindari satu gelombang panah, lalu melesat ke arah Serikandi Pemanah Ilahi yang sudah amat dekat.

Busur logam mengayun balik, senarnya mengincar leher Bai Cangdong. Sekalipun masih punya daya untuk menghindar, ia tahu inilah saatnya tidak boleh mundur lagi, kalau tidak, ia akan terjebak dan mati dihujani panah.

Dentang!

Senar busur tak mengenai leher Bai Cangdong, hanya menghantam sebilah pedang besar putih dua tangan. Bai Cangdong memanfaatkan kekuatan pedang Ksatria Putih yang tak bisa dihancurkan, menahan serangan mematikan busur logam itu. Jika yang digunakan adalah pedang baron lain, mungkin sudah hancur beserta orangnya.

Dalam sepersekian detik kesempatan yang diberikan oleh pedang besar itu, Bai Cangdong akhirnya berhasil menebas ke arah Serikandi Pemanah Ilahi, Pisau Hantu menusuk tepat ke jantungnya.

Kecepatan Serikandi Pemanah Ilahi ternyata masih lebih cepat, tubuhnya melenting mundur, membuat tusukan Bai Cangdong tak mampu mengejar.

Senar busur kembali bergetar, bahkan saat mundur, ia masih bisa menembak panah cahaya.

Bai Cangdong tahu inilah kesempatan terbaiknya. Jika kali ini gagal, hampir mustahil bisa mendekat lagi.

Langit Delapan Langkah dan Sayap Asura digunakan hingga batas maksimal, tubuhnya berputar di udara nyaris terlipat dua, menghindari panah dengan cara yang luar biasa, lalu kembali menerjang Serikandi Pemanah Ilahi.

Busur logam mengayun keras dari atas ke bahu Bai Cangdong. Jika benar-benar mengenai, ia akan terbelah dua.

Namun Bai Cangdong tak punya pilihan lain, di depan jarak sedekat ini, ia harus menyelesaikan serangan, mungkin inilah satu-satunya kesempatan untuk melukainya.

Mengabaikan busur logam yang melesat memotong, Pisau Hantu ditusukkan sekuat tenaga ke jantung Serikandi Pemanah Ilahi.

Busur logam lebih dulu menghantam tubuh Bai Cangdong, namun seberkas cahaya putih suci berkedip, memantulkan busur itu. Pada saat yang sama, Pisau Hantu Bai Cangdong menancap tepat ke jantung Serikandi Pemanah Ilahi. Tubuh Serikandi Pemanah Ilahi juga memancarkan cahaya putih keabadian, tapi itu pun tak mampu menahan Pisau Hantu yang menembus jantungnya.

"Untung ada Lencana Pengganti ini, kalau tidak, hari ini pasti tamat riwayatku," gumam Bai Cangdong lega melihat lencana itu hancur menjadi debu.

Di sisi lain, Serikandi Pemanah Ilahi menjerit, mundur beberapa langkah, lalu tubuhnya hancur menjadi ribuan cahaya putih dan lenyap, hanya meninggalkan satu benda di tanah.

"Telur Ras Abadi!" seru Bai Cangdong melihat benda berbentuk telur setengah transparan berwarna putih susu itu. Tanpa peduli luka di tubuhnya, ia segera memungut dan menyimpannya.

Telur Ras Abadi: Milik Serikandi Pemanah Ilahi, salah satu dari Klan Purba Dewa Cang; perlu Air Suci untuk menetaskannya.

"Ternyata benar Telur Ras Abadi, tapi apa itu Air Suci?" Bai Cangdong mengeluh. Kini ia punya dua telur viscount Ras Abadi, namun menetasnya jelas bukan perkara mudah.

Setelah menyimpan telur itu, Bai Cangdong segera memeriksa mandala kehidupannya. Benar saja, gelarnya telah naik menjadi Viscount, dan ia mendapat hak satu kali mengganti gelar. Namun ia membiarkan saja, mempertahankan gelar "Tinju" dari Baron Tinju menjadi Viscount Tinju.

Ia mengaktifkan mandala kehidupan, cahaya emas menyembur keluar, menembus tubuh dan menjulang tinggi. Bai Cangdong tak kuasa menahan pekik kegembiraan, "Akhirnya aku naik jadi Viscount!"

Setelah puas, ia merawat lukanya seadanya lalu meninggalkan Pohon Purba Dewa Cang, menuruni Tebing Langit Sunyi.

Di tengah jalan, ia melihat Baron Angin Pedang tergantung di antara sulur. Setelah diperiksa, napas dan nadinya sudah tak ada, benar-benar mati.

Satu panah Serikandi Pemanah Ilahi menembus dari kepalanya, menembus seluruh tubuh—tidak mungkin ia bisa selamat.

Bai Cangdong menatap mayat Baron Angin Pedang dan tenggelam dalam pikiran. Tubuh Baron Angin Pedang mirip dengan dirinya—tinggi, postur, bahkan perawakan—hanya wajahnya yang berbeda. Namun, karena panah menembus dari atas kepala, tulang wajahnya hancur, wajahnya jadi sangat rusak, tak bisa dikenali lagi.

Setelah berpikir sejenak, Bai Cangdong melepaskan pakaiannya dan mengenakannya pada mayat Baron Angin Pedang. Ia juga meletakkan pedang besar Ksatria Putih di tangan mayat itu.

"Dengan begini, semua orang akan mengira aku tewas di tangan Serikandi Pemanah Ilahi," ujarnya melihat hasil kerjanya. Meski masih banyak celah, ia tak punya cara lebih baik untuk menyamarkan identitas.

Sedangkan dirinya sendiri mengenakan pakaian dan topeng Baron Topeng, kini seharusnya gelarnya menjadi Viscount Topeng.

Bai Cangdong memeriksa sekali lagi, memastikan tak ada celah, lalu segera turun dari Tebing Langit Sunyi. Di bawah tebing, ia menemukan mayat Baron Angin Pisau yang hancur berantakan. Untung saat itu malam hari, tak ada orang di sekitar. Ia pun membakar mayat itu hingga menjadi abu.

[Mohon dukungan rekomendasi dan simpan! Ini minggu terakhir periode buku baru, awalnya aku sudah tak berharap banyak, tapi ternyata bisa masuk daftar buku baru, meski posisinya sangat bawah. Mungkin besok sudah turun. Kalau sudah masuk, aku ingin bertahan dua hari saja, mohon saudara-saudari berikan vote dan simpan agar aku bisa menikmati dua hari di daftar itu.]