Bab Tiga Naskah Daun Lontar

“Sudah waktunya membayar uang perlindungan bulan ini, lima ratus satuan.” Bai Cangdong membuka pintu dan langsung melihat wajah yang membuatnya muak, ingin sekali menginjaknya keras-keras.

“Bukankah sebelumnya dua ratus satuan?” Bai Cangdong sedikit mengernyitkan dahi.

“Itu dulu, sekarang aku beritahu, mulai sekarang setiap bulan uang perlindungan naik jadi lima ratus satuan. Kalau mau tetap tinggal di Kota Daolun, ya harus bayar segitu. Kalau tidak, segeralah angkat kaki dari Kota Daolun,” kata orang itu dengan nada tidak sabar.

Bai Cangdong ragu sejenak, tapi akhirnya ia tetap membayar lima ratus satuan. Kekuatan dirinya saat ini belum cukup untuk bertahan hidup di luar kota, jika ia harus meninggalkan Kota Daolun, bisa saja saat tidur di alam liar, tiba-tiba kepalanya dipenggal oleh gerombolan Mayat Hidup yang berkeliaran.

Setelah membayar uang perlindungan, Bai Cangdong berniat kembali ke kamar untuk melanjutkan latihan pedangnya, namun ia tiba-tiba mendengar suara keributan dari sebelah.

“Tolonglah, aku hanya punya enam ratus satuan kehidupan, kalau kuberikan lima ratus satuan padamu, aku hanya bisa menunggu kematian. Izinkan aku membayar dua ratus dulu, sisanya beberapa hari lagi aku lunasi. Tolonglah, kasihanilah aku!”

“Menunggu mati itu urusanmu, lima ratus satuan tidak boleh kurang satu pun. Bayar, atau segera angkat kaki dari Kota Daolun, pilih sendiri.”

Bai Cangdong menoleh ke arah suara itu, melihat tetangganya Luo Wen yang sedang memohon dengan sangat. Sejak Bai Cangdong kecil, Luo Wen memang tinggal di sebelah rumahnya. Penampilannya masih muda, tampak lemah lembut, usia aslinya sulit ditebak.

Saat orang tua Bai Cangdong masih hidup, Luo Wen sering membawa minuman ke rumah mereka dan minum bersama ayah Bai Cangdong. Konon, ia pernah membantu keluarga mereka.

Tak peduli seberapa keras Luo Wen memohon, akhirnya ia tetap dipaksa membayar lima ratus satuan, menyisakan hanya seratus lebih satuan di tubuhnya. Luo Wen pun terduduk dengan wajah putus asa.

“Paman Luo, apa Anda baik-baik saja?” Bai Cangdong menghampirinya dan membantu Luo Wen berdiri.

“Semuanya sudah berakhir. Aku hanya punya sisa seratus lebih satuan, entah masih bisa melihat matahari besok atau tidak.” Luo Wen berkata dengan nada putus asa, “A Dong, berusahalah dengan sungguh-sungguh, jangan seperti pamanmu ini. Sewaktu muda hanya tahu bersenang-senang, baru sadar betapa berharganya hidup saat semuanya sudah terlambat.”

“Paman Luo, aku masih punya beberapa satuan, biar aku transfer lima ratus padamu dulu,” ujar Bai Cangdong sambil segera mentransfer lima ratus satuan kepada Luo Wen.

Orang tua Bai Cangdong pernah bilang bahwa Luo Wen pernah membantu keluarga mereka, meski Bai Cangdong tidak tahu persis bantuan apa, ia tidak tega membiarkan Luo Wen menunggu kematian begitu saja.

“A Dong!” Luo Wen tampak tersentuh, tetapi tak lama kemudian wajahnya kembali suram, “Ambil kembali saja satuan kehidupanmu itu. Sekalipun kau memberikannya kepadaku, setelah habis aku tetap akan mati. Aku sejak lahir sudah punya hampir dua ratus tahun satuan kehidupan, hampir dua kali lipat orang biasa. Karena itu, dulu aku merasa hidupku takkan pernah habis, tidak pernah sungguh-sungguh berlatih, jarang berburu Mayat Hidup. Tubuhku sudah rusak, bahkan Mayat Hidup paling lemah pun tak mampu kubunuh. Kematian bagiku hanya soal waktu.”

“Paman Luo, pasti masih ada jalan. Bagaimana kalau ikut aku berburu Setan Pisau Kecil?” kata Bai Cangdong.

“Sudahlah, tak ada gunanya!” Luo Wen menggeleng, kembali ke kamarnya seperti mayat hidup.

Bai Cangdong menatap kamar Luo Wen, mendadak merasa seperti melihat kamar mayat. Hatinya merinding ketakutan.

“Bagaimanapun juga, aku tidak mau jadi seperti itu. Sekalipun mati, aku ingin mati dengan gemilang,” pikir Bai Cangdong dalam hati, dan ia pun kembali ke kamarnya untuk berlatih pedang dengan lebih tekun. Begitu ia mampu menguasai Pedang Putih Murni dan teknik Pedang Sakit, ia akan keluar berburu Mayat Hidup.

Beberapa hari kemudian, saat Bai Cangdong sedang giat berlatih pedang, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Begitu dibuka, Luo Wen sudah berdiri di depan pintu dengan pipi cekung dan lingkaran hitam di mata.

“A Dong, aku sudah tidak tahan lagi, waktuku tinggal beberapa jam saja,” suara Luo Wen terdengar hampa, seolah sudah menyerah pada hidupnya.

“Biar kutransfer lagi satuan kehidupan padamu,” Bai Cangdong segera bersiap mentransfer miliknya.

“Tak perlu.” Luo Wen menahan Bai Cangdong, lalu berkata dengan tenang, “Aku sudah tak ingin hidup lagi. Sebelum mati, ada beberapa hal ingin kukatakan padamu.”

Setelah terdiam sejenak, Luo Wen melanjutkan, “Aku tak punya banyak keluarga atau teman, dan tidak banyak orang yang menyukaiku. Di ambang kematian, masih ada kau yang mau mendengarku bicara, aku sudah merasa cukup.”

Luo Wen bercerita panjang lebar, kalimatnya melompat-lompat, kebanyakan tentang masa lalunya. Ia jarang menyebut orang lain, hanya sesekali menyinggung orang tuanya, itu pun hanya sekilas.

“Nih, kuberikan ini padamu, anggap saja sebagai kenang-kenangan.” Luo Wen menyerahkan sebuah buku kepada Bai Cangdong, lalu berbalik pergi dengan tubuh letih.

“Paman Luo…”

Bai Cangdong ingin mengatakan sesuatu, tapi Luo Wen menahannya, “Aku tidak mau orang lain melihat wajahku saat mati. Membayangkannya saja aku sudah jijik sendiri, jangan ikuti aku.”

Bai Cangdong menatap kepergian Luo Wen dengan perasaan yang sulit diungkapkan. Rasa tidak berdaya itu hampir membuatnya gila.

“Aku tidak boleh punya masa depan seperti ini,” Bai Cangdong mengepalkan tinjunya erat-erat.

Kembali ke kamar, Bai Cangdong melanjutkan latihan pedang. Kini ia sudah bisa menggunakan Pedang Ksatria Putih Murni satu tangan untuk teknik Pedang Sakit, meski akurasi dan ketahanannya masih kurang, ia perlu latihan lebih lanjut.

Ia memegang buku peninggalan Luo Wen itu, tadinya hendak disisihkan, tetapi setelah berpikir sejenak, ia membukanya juga. Begitu membaca, ia sangat terkejut, ternyata itu adalah kitab “Kitab Daun Lontar”, sebuah metode teknik umur panjang.

Teknik umur panjang adalah metode latihan di Dunia Cahaya dan Kegelapan, yang dapat meningkatkan kekuatan dan mengubah tubuh. Yang terpenting, teknik ini bisa menambah satuan kehidupan.

Namun, teknik umur panjang bukan sesuatu yang bisa dipelajari semua orang. Metodenya sulit ditemukan, biasanya hanya orang yang memiliki gelar kebangsawanan yang punya kesempatan mendapatkannya. Orang biasa sangat jarang memilikinya, ternyata Luo Wen justru memiliki satu, entah dari tingkatan mana.

Namun, apa pun tingkatan teknik umur panjang itu, bagi Bai Cangdong yang belum pernah belajar sebelumnya, ini adalah harta yang tak ternilai.

Dengan rakus, Bai Cangdong menghafal setiap kata dalam “Kitab Daun Lontar” itu, dan mulai berlatih sesuai petunjuknya. Awalnya, ia tidak merasakan perubahan, setiap hari setelah berlatih pedang ia berlatih selama satu jam, tubuhnya terasa hangat dan nyaman, kelelahan pun pulih lebih cepat dari biasanya.

Tenaganya bertambah tanpa disadari. Setengah bulan kemudian, Bai Cangdong sudah bisa menggunakan Pedang Ksatria Putih Murni untuk teknik Pedang Sakit dengan akurat, bahkan bisa mengayunkannya selama satu jam tanpa henti.

“Sudah saatnya keluar berburu Mayat Hidup,” pikir Bai Cangdong. Dua bulan terakhir ia hanya berlatih di rumah, sama sekali tidak mendapatkan satuan kehidupan, sedangkan pengeluaran cukup besar.

Kali ini Bai Cangdong tidak pergi berburu Setan Pisau Kecil, karena makhluk itu terlalu gesit, tidak cocok untuk dibunuh dengan teknik pedang. Lagi pula, setelah memiliki Pedang Putih Murni dan teknik Pedang Sakit, ia ingin berburu Mayat Hidup yang lebih mudah memberikan satuan kehidupan.

“Setan Penggal Kepala pilihan yang bagus. Gerakannya tidak cepat, bentuknya mirip manusia, cocok untuk latihan teknik Pedang Sakit, dan ada kemungkinan mendapatkan Kapak Penggal Kepala bersenjata.” Bai Cangdong memikirkan berbagai jenis Mayat Hidup di sekitar Kota Daolun, dan segera menentukan target.

Setan Penggal Kepala sering berkeliaran di hutan, membawa kapak besar dan menebas kepala semua makhluk yang ditemuinya.

Karena medan di hutan rumit, Setan Penggal Kepala bergerak cepat dan sangat kuat, satu ayunan kapaknya bisa menumbangkan pohon sebesar batang air. Namun, satuan kehidupan yang diberikannya tidak terlalu banyak, sebab itu jarang ada yang mau memburunya.

Ketika Bai Cangdong tiba di hutan, ia mendapati tempat yang biasanya sepi itu hari ini justru ramai dengan orang.

“Kawan, ada apa di sini? Kok hari ini banyak orang?” Bai Cangdong menahan seseorang yang tampak ramah dan bertanya.

“Setan Penggal Tengkorak bangkit dari altar, sekarang berkeliaran di hutan ini. Banyak orang datang mencoba peruntungan, termasuk banyak baron. Bukankah kau juga datang untuk Setan Penggal Tengkorak?” jawab orang itu, tampak mudah diajak bicara.

“Aku cuma mau berburu Setan Penggal Kepala, tak menyangka Setan Penggal Tengkorak hidup lagi.” Bai Cangdong pernah mendengar nama besar makhluk itu, yang merupakan pemimpin Setan Penggal Kepala. Jika berhasil membunuhnya, akan mendapatkan banyak satuan kehidupan dan kemungkinan memperoleh Kapak Penggal Tengkorak tingkat baron, senjata favorit para baron pengguna senjata panjang.

“Setan Penggal Tengkorak itu Mayat Hidup tingkat baron, hanya baron yang bisa melawannya. Kenapa malah banyak orang biasa datang?” Bai Cangdong memperhatikan, banyak di antara mereka bukanlah bangsawan.

Orang itu menjawab, “Membunuh satu Mayat Hidup tingkat baron, bisa memperoleh gelar baron. Setan Penggal Tengkorak memang buas, tapi sebenarnya cukup rapuh, tidak seperti Iblis Batu Raksasa yang hampir mustahil dibunuh orang biasa. Jadi banyak yang nekat mencoba peruntungan demi meraih gelar.”

Barulah Bai Cangdong ingat, jika membunuh satu Mayat Hidup dengan gelar tertentu, maka ia juga akan mendapatkan gelar tersebut. Jika ingin menjadi baron, ia juga harus membunuh satu Mayat Hidup tingkat baron.

“Setan Penggal Tengkorak memang pilihan bagus, sayangnya persaingan sangat ketat. Begitu banyak orang, dan ada banyak baron pula. Sulit sekali untuk menjadi yang terakhir membunuhnya,” Bai Cangdong mengurungkan niat bersaing dan memutuskan berburu Setan Penggal Kepala biasa sambil melatih teknik Pedang Sakitnya.

Senjatanya hanya satu, Pedang Ksatria Putih Murni, yang tadinya milik Baron Malong. Untuk menghindari masalah, Bai Cangdong membuat topeng dari lempengan besi putih dan memakainya. Jadi, meskipun ada yang mengenali pedangnya, mereka tidak akan tahu siapa pemiliknya, dan tidak akan mencari masalah dengannya.

Semua orang sedang mencari Setan Penggal Tengkorak. Jika bertemu Setan Penggal Kepala, kebanyakan memilih menghindar. Hanya para baron yang langsung membunuh Setan Penggal Kepala yang dijumpai. Karena itu, Bai Cangdong cukup mudah menemukan satu Setan Penggal Kepala yang berkeliaran di hutan.

Karena biasanya hanya berburu Setan Pisau Kecil, pengetahuan Bai Cangdong tentang Setan Penggal Kepala sebatas dengar-dengar saja. Kali ini, saat mengamatinya dengan saksama, ia baru sadar bentuk Setan Penggal Kepala sangat berbeda dengan manusia.