Bab Empat Puluh Satu: "Guntur di Musim Semi"

“Maksudmu, makhluk besar itu adalah hewan peliharaan seseorang?” Bai Cangdong menatap makhluk raksasa sepanjang lebih dari seratus meter itu dengan tak percaya.

“Benar, hanya itu satu-satunya kemungkinan. Hanya kaum Abadi yang mampu melahirkan keturunan,” jawab Yan Mengyun dengan yakin.

Bai Cangdong hendak berkata sesuatu lagi, namun di sebelahnya telur raksasa itu mulai retak. Dari dalamnya, muncul makhluk Abadi kecil satu per satu. Berbeda dengan yang besar, makhluk-makhluk kecil itu tampak liar dan tanpa kecerdasan. Mereka langsung menyerang Bai Cangdong dan Yan Mengyun tanpa memedulikan telur-telur yang belum menetas.

“Jangan melawan! Itu akan membuat yang besar murka. Kita harus lari,” seru Bai Cangdong, menahan Yan Mengyun yang hendak bertindak. Ia menarik gadis itu berlari mengitari telur-telur raksasa.

Meski mereka tak menghancurkan telur-telur itu, makhluk-makhluk Abadi kecil yang mengejar mereka justru menabrak dan menghancurkannya. Melihat satu demi satu telur hancur, makhluk Abadi raksasa akhirnya benar-benar murka. Ia kehilangan kendali, menyemburkan Cahaya Abadi yang mengerikan, dan menerobos maju ke arah mereka, tanpa memperhatikan risiko menghancurkan telur-telurnya sendiri.

“Masuk ke dalam!” teriak Bai Cangdong. Mereka berdua berlari sekencang-kencangnya menuju lorong gua es.

Seketika, makhluk Abadi raksasa itu pun memburu mereka, tubuh besarnya menghantam masuk ke mulut lorong hingga bagian depan lorong itu runtuh hingga belasan meter.

Kepala makhluk yang terjebak di lorong itu berusaha menggigit mereka, namun tubuhnya yang terlalu besar membuatnya tak bisa bergerak lebih jauh. Setelah beberapa kali meraung, makhluk itu mundur, dan akhirnya lorong itu runtuh sepenuhnya menutup jalan masuk.

“Jalan buntu!” Mereka berdua terus menelusuri lorong, berjalan ratusan meter hingga akhirnya menemukan dinding es yang menutup seluruh jalan di depan. Wajah keduanya pun berubah suram.

“Sepertinya kita akan mati di sini,” ucap Yan Mengyun lemas, duduk di lantai.

“Jangan putus asa, mungkin saja tempat ini seperti Gua Kabut Es, hanya terpisah oleh dinding es tipis dari lorong lain,” kata Bai Cangdong, sambil mengeluarkan pedang besarnya dan memukul-mukul dinding es di sekitarnya, berharap menemukan celah kosong.

Sayangnya, ia kecewa. Dinding es berbeda dengan dinding batu, sangat sulit membedakan mana yang berlubang dan mana yang tidak, atau mungkin memang tak ada celah sama sekali.

“Hanya bisa mencoba keberuntungan,” ujar Bai Cangdong, memperhatikan sekeliling, lalu mulai menggali dinding es dengan pedangnya.

Melihat Bai Cangdong begitu tenang, hati Yan Mengyun pun sedikit tenang. Ia pun mengeluarkan senjatanya dan membantu Bai Cangdong menggali.

Bongkahan es satu per satu terlepas, namun di depan mereka tetap saja terlihat lapisan es yang tebal, tak jelas seberapa dalamnya.

Setelah mereka berdua menggali selama tiga hingga empat jam, ketebalan es itu masih belum jelas, dan tenaga mereka pun hampir habis.

“Sudah tidak ada harapan,” ucap Yan Mengyun putus asa, meletakkan senjatanya dan duduk di lantai, air mata mulai menggenang di matanya.

Bai Cangdong pun berhenti, dalam hati ia berpikir, “Arah galian ini seharusnya menuju ke Gua Kabut Es. Berdasarkan ingatanku, jaraknya tak mungkin lebih dari seratus meter, mungkin hanya dua puluh atau tiga puluh meter jika beruntung. Kini kami telah menggali lebih dari sepuluh meter, masih ada harapan.”

Melihat Yan Mengyun hendak tertidur di atas es, Bai Cangdong segera berlari, memeluknya dan mengguncangnya, “Jangan tidur! Kalau kau tidur, kau akan mati!”

“Tak apa, jika mati pun biarlah. Aku benar-benar sudah kelelahan. Aku sangat lelah,” ujar Yan Mengyun lemah.

“Tidak apa-apa, kita pasti bisa keluar hidup-hidup. Jika kau lelah, istirahatlah sejenak, tapi jangan tidur. Temani aku bicara, ya?” Bai Cangdong menepuk pipi Yan Mengyun dengan lembut.

Melihat senyum Bai Cangdong, rasa takut Yan Mengyun perlahan mereda, “Aku tidak tahu harus bicara apa.”

“Tak apa, aku yang bertanya, kau jawab saja,” ujar Bai Cangdong, membantu Yan Mengyun berdiri dan melanjutkan menggali sambil bertanya, “Siapa saja keluargamu selain dirimu?”

“Kedua orang tuaku masih ada, dan aku punya seorang adik perempuan,” jawab Yan Mengyun.

“Pasti adikmu secantik dan semanis dirimu, bukan?” tanya Bai Cangdong lagi.

Entah apa saja yang dibicarakan, namun melihat Bai Cangdong yang terus berjuang menggali, rasa takut Yan Mengyun entah mengapa perlahan-lahan menghilang, bahkan muncul rasa tenang di hatinya.

Tanpa sadar, Yan Mengyun terpaku menatap punggung Bai Cangdong.

“Mengyun, kau baik-baik saja?” Bai Cangdong bertanya beberapa kali tapi Yan Mengyun tak menjawab. Mengira gadis itu tertidur, ia segera menoleh.

Wajah Yan Mengyun memerah, buru-buru menundukkan kepala dan dengan gugup berkata, “T-tidak…”

Bai Cangdong meletakkan tangannya di kepala Yan Mengyun, mengusap lembut, “Tenanglah, kita pasti akan keluar hidup-hidup.”

Wajah Mengyun semakin panas, ia menjawab lirih.

Bai Cangdong kembali menggali dinding es. Meski tubuhnya sangat lelah, ia tak berani berhenti, takut jika berhenti ia takkan punya kekuatan dan keberanian lagi.

Tiba-tiba, sebuah suara gemuruh terdengar saat Bai Cangdong menghantam dinding es, dan dinding itu runtuh, membuka sebuah lorong.

“Kita berhasil! Kita selamat!” Bai Cangdong melompat kegirangan, memeluk Yan Mengyun yang juga sangat bahagia. Mereka berdua bersorak dan melompat bersama.

Wajah Yan Mengyun merah padam, tapi ia tak menolak pelukan Bai Cangdong.

“Ayo kita cepat pergi,” ujar Bai Cangdong, menggandeng Yan Mengyun masuk ke lorong itu. Tak berapa jauh, mereka menyadari tempat itu bukan Gua Kabut Es. Setelah berbelok, mereka tiba-tiba melihat beberapa sosok manusia di depan.

“Ada orang di sini!” Bai Cangdong dan Yan Mengyun kaget sekaligus gembira. Kehadiran orang lain berarti kemungkinan ada jalan keluar, namun mereka juga khawatir jika orang-orang itu berniat jahat.

Namun, setelah diperhatikan lebih dekat, mereka justru terkejut. Sosok-sosok itu ternyata bukan manusia hidup, melainkan mayat. Meski sudah lama meninggal di dalam gua es, tubuh mereka tetap utuh dan tampak hidup. Jika tidak dilihat dengan teliti, sulit membedakan mereka dengan orang hidup.

Ada enam orang, tak satu pun memiliki luka di tubuh mereka. Posisi mereka duduk atau berbaring, ekspresi wajahnya pun tampak damai, seolah-olah meninggal dengan tenang.

“Aneh, mengapa mereka mati di sini tanpa luka sedikit pun? Tak ada tanda-tanda perkelahian. Apakah mereka terjebak dan akhirnya tewas di sini?” Wajah Bai Cangdong berubah muram. Jika mereka benar-benar mati karena terjebak, mungkin nasib mereka berdua juga akan sama.

“Mereka semua adalah bangsawan rendah, lihat tanda di kening mereka!” ujar Yan Mengyun sambil menunjuk ke kening mayat-mayat itu.

Bai Cangdong memperhatikan, benar saja, di kening keenam orang itu tampak tanda bangsawan rendah.

“Sayang sekali, mereka tak sempat memanggil senjata mereka. Pasti semua senjata itu hancur bersama kekuatan mereka,” ujar Bai Cangdong menyesal.

“Ada tulisan di sini,” Yan Mengyun menemukan sehelai kain sutra penuh tulisan.

“Apa isinya?” tanya Bai Cangdong.

“Keenam orang ini mengaku berasal dari Kota Naga Harapan. Mereka berkelana bersama, mencari cara untuk naik pangkat menjadi bangsawan menengah. Di sini, mereka menemukan makhluk Abadi tingkat bangsawan rendah yang memiliki kemampuan Cahaya Abadi Beku, juga sangat kuat. Bersama-sama, mereka berhasil membunuhnya, lalu makhluk itu meninggalkan sebutir telur Abadi.

Keenamnya tahu betapa berharganya telur itu, mungkin menjadi kunci kenaikan pangkat. Mereka pun sepakat bertanding, siapa yang paling lama bertahan dari dingin gua es tanpa keluar, dialah yang berhak atas telur itu.

Bai Cangdong bertanya dengan ragu, “Jadi, tak seorang pun dari mereka bergerak, dan akhirnya semuanya tewas membeku di sini?”

“Bukan begitu, masih ada lanjutannya. Orang yang mengusulkan cara itu ternyata hanya berpura-pura tak kuat. Saat yang lain kelelahan, ia berniat menyerang mereka diam-diam untuk merebut telur itu. Namun, lima orang lainnya bersatu melawan, perkelahian itu justru membuat gua es runtuh. Tak satu pun dari mereka cukup kuat untuk membuka jalan keluar, akhirnya mereka semua tewas terjebak di sini,” Yan Mengyun membacakan isi kain sutra itu sampai habis.

“Kalau begitu, benar-benar tak ada jalan keluar di sini?” Bai Cangdong sedikit kecewa.

“Jika ada, mereka pasti takkan mati terjebak. Namun, di akhir surat itu, mereka menulis bahwa keenamnya bersahabat erat, dan yang berkhianat hanya sesaat tergoda, tak benar-benar ingin mencelakai. Menjelang ajal, mereka pun berbaikan dan tetap bersahabat. Satu-satunya penyesalan mereka, tak satupun mampu menguasai teknik bela diri bernama ‘Guntur Awal Semi’, kalau tidak, mereka mungkin bisa lolos dari sini.”

“Teknik seperti apa yang bisa menolong mereka keluar?” Bai Cangdong mulai berharap.

“Tak tahu, isi surat hanya sampai di situ, tak ada penjelasan tentang teknik itu,” Yan Mengyun menggeleng.

“Akan kucari, mungkin ada di antara barang mereka,” ujar Bai Cangdong, tak peduli lagi soal menghormati jenazah, ia mulai menggeledah enam mayat itu.

Selain beberapa botol obat kosong, tak ada barang berarti. Namun saat menggeledah mayat keempat, Bai Cangdong menemukan sebuah lempengan kristal berisi teknik bela diri.

“Ini dia, teknik ‘Guntur Awal Semi’ tertulis di sini!” seru Bai Cangdong gembira.

Mereka berdua membaca isi lempengan itu bersama. Setelah selesai, Yan Mengyun tampak kecewa, “Teknik ini memang tak memerlukan pangkat khusus, tapi sangat sulit dikuasai. Butuh waktu belasan hingga puluhan tahun, dan meski berhasil, belum tentu bisa membawa kita keluar.”

Namun Bai Cangdong tak sependapat. Sambil memegang lempengan kristal, ekspresinya berubah-ubah, “Teknik ‘Guntur Awal Semi’ memang luar biasa. Seseorang bisa bertahan tanpa makan dan minum, hanya dengan tidur bisa memulihkan tenaga. Sayangnya, cara melatihnya sangat rumit dan berat, seperti kau bilang, butuh belasan tahun untuk menguasainya. Tapi aku punya Kotak Pedang. Jika Kotak Pedang bisa menyerap teknik ini seperti menelan ‘Teknik Inti’, mengubahnya menjadi Inti Pedang, aku bisa langsung menguasainya. Mungkin, masih ada secercah harapan.”