Bab Tiga Belas: Baron Seribu Pedang

“Apa yang harus kita lakukan, apakah kita masih akan bertarung di pertandingan berikutnya?” kata Chen Xifeng dengan nada gelisah.

“Feng Lie sudah pergi, kita kekurangan satu orang, bagaimana bisa bertanding?” ujar Luo Ge.

“Sudahlah, kita menyerah saja. Kekuatan kita memang tidak sebanding dengan lawan, sekarang malah kekurangan satu orang, sudah tidak ada harapan lagi,” sahut Li Yan dengan putus asa.

“Karena kita sudah datang sejauh ini, lebih baik kita selesaikan saja, sekalian melihat kemampuan bela diri dan persenjataan baron lain,” kata Bai Cangdong dari samping.

“Itu benar juga, kalah boleh saja, tapi jangan sampai kehilangan semangat. Menyerah juga terlalu memalukan. Kita selesaikan saja pertandingannya,” ujar Chen Xifeng.

Luo Ge dan Li Yan mengangguk setuju, walaupun semangat mereka jelas menurun.

Tak lama kemudian, giliran mereka bertanding. Karena semangat tim menurun dan lawan mereka termasuk tim terkuat peringkat lima besar, hanya tiga orang—Li Xifeng, Luo Ge, dan Li Yan—yang berhasil mengalahkan dua orang lawan. Orang ketiga dari tim lawan baru saja naik panggung dan masih dalam kondisi terbaiknya.

Bai Cangdong menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah naik ke panggung duel. Ia tidak ingin kalah, apalagi demi mengincar satu teknik bela diri emas tingkat baron, ia tidak mau menyerah begitu saja.

“Anak muda, aku melihat sendiri teknikmu saat mengalahkan Du Changlong si pengecut itu—cukup mengesankan. Tapi bagaimana jika dibandingkan dengan ‘Tebasan Langitku’? Berani duel langsung denganku?” tantang baron lawan.

“Mengapa tidak?” Bai Cangdong menjawab tegas.

“Bagus, mari kita mulai!” sang baron juga tidak banyak bicara, ia mengangkat telapak tangannya seperti pedang dan langsung membelah ke arah Bai Cangdong.

Bai Cangdong pun tak kalah sigap, telapak tangannya juga terangkat, menebas lawannya.

Tiba-tiba terdengar jeritan pilu di atas panggung. Baron lawan yang menebas bersama Bai Cangdong tangannya terpuntir dan ia mengerang kesakitan sambil berguling di lantai.

Bai Cangdong langsung menendangnya turun dari panggung dan dalam hati berpikir, “Kapak Penghancur Tengkorak memang luar biasa, entah ini teknik tingkat perak atau emas.”

Pada kotak pedang hanya tertulis bahwa Kapak Penghancur Tengkorak adalah teknik tingkat baron, namun tidak dijelaskan apakah itu tingkat perunggu, perak, atau emas. Bai Cangdong sendiri merasa itu kemungkinan besar teknik tingkat perak.

Kenyataannya, Bai Cangdong masih meremehkan kekuatan teknik itu. Dua baron berikutnya yang naik ke panggung sama sekali tidak mampu menahan satu tebasan Kapak Penghancur Tengkorak darinya. Teknik itu bukan hanya kuat, tetapi kecepatannya juga luar biasa sehingga sangat sulit dihindari.

“Kita benar-benar menang!” Chen Xifeng masih tampak belum percaya.

“Gila, keren sekali! Lao Bai sendirian menumbangkan tiga orang, dan semuanya dengan satu jurus saja!” Luo Ge berteriak kegirangan.

“Teknik yang luar biasa, jangan-jangan itu teknik bela diri emas!” Li Yan termenung.

Entah karena penampilan Bai Cangdong yang membuat suasana hati mereka berubah, pertandingan berikutnya pun berjalan tak terduga. Walaupun lawan mereka sangat tangguh, tiga orang itu mampu mengalahkan empat baron lawan, dan akhirnya Bai Cangdong dengan mudah menaklukkan lawan terakhir sehingga mereka menang.

“Kita masuk sepuluh besar!” Saat Bai Cangdong menendang lawan keluar panggung, Chen Xifeng mengepalkan tinju dan berteriak keras.

“Haha, di bawah kepemimpinan jenius sepertiku, tak ada yang mustahil!” Luo Ge pun berteriak kegirangan.

“Alaa, jelas-jelas aku yang mengalahkan dua orang, kalau saja tubuhku kuat, Lao Bai tak perlu turun tangan,” sahut Li Yan sambil memalingkan muka.

Tim Bai Cangdong segera menarik perhatian banyak orang. Banyak tim yang mengincar juara mulai mengawasi mereka dengan seksama.

Pertarungan-pertarungan berikutnya berjalan lancar di luar dugaan. Keempatnya dengan mudah mengalahkan dua tim dan masuk tiga besar. Pertandingan terakhir untuk memperebutkan juara sangat berbeda dengan sebelumnya, bukan lagi sistem estafet, melainkan pertarungan besar antar tiga tim sekaligus di atas panggung. Tim terakhir yang bertahan di atas akan menjadi juara dan berhak mengikuti upacara kedewasaan Nona Xiangfei.

“Tak kusangka kita bisa masuk tiga besar. Sekarang semua sudah sepadan, tiga teknik bela diri emas sudah di tangan,” kata Chen Xifeng dengan sedikit menyesal. “Sayangnya perebutan juara bukan sistem estafet, tapi pertarungan besar. Kita kekurangan satu orang, jelas sangat merugikan. Kesempatan juara hampir mustahil.”

“Bukan hampir, tapi memang tidak mungkin. Bahkan kalau sistemnya estafet, menurutmu kita bisa merebut kemenangan dari orang itu?” Li Yan menimpali dengan nada sinis.

“Itu juga benar. Bisa masuk tiga besar saja aku sudah puas. Orang itu memang di luar nalar, di antara para baron, ia sudah tak terkalahkan. Hanya seorang bangsawan tingkat viscount yang bisa mengalahkannya,” ujar Chen Xifeng.

Luo Ge pun menambahkan, “Tentu saja! Aku sangat mengagumi Ksatria Baja Perak, tapi pada tingkat baron pun, dia bukan tandingan orang itu. Orang itu benar-benar gila kekuatannya.”

“Siapa sebenarnya orang yang kalian bicarakan?” Bai Cangdong penasaran.

“Kami bicara tentang Mei Wanjian, jangan bilang kau tak tahu siapa dia?” Chen Xifeng menatap Bai Cangdong seolah melihat makhluk aneh.

“Ehem, kau tahu sendiri aku baru saja naik tingkat baron, jadi...” Bai Cangdong tertawa canggung.

“Baru naik baron pun setidaknya kau pasti pernah dengar legenda Baron Seribu Pedang. Jangan bilang dalam sepuluh tahun terakhir kau tidak pernah mendengar kisah paling legendaris di Kota Daolun?” ujar Luo Ge.

Bai Cangdong memang belum pernah mendengar, jadi ia hanya mengangkat tangan tanda tak berdaya. Selama bertahun-tahun ia sibuk berjuang demi garis kehidupan, mana sempat mendengar legenda apa pun.

“Jangan-jangan kau keluar dari telur batu hari ini?” kata Luo Ge sambil menatap ke langit, “Baron Seribu Pedang itu benar-benar luar biasa. Sebelum punya gelar, ia menantang seorang baron yang dijuluki Pedang Patah. Kau pasti juga tak kenal siapa Baron Pedang Patah. Walaupun dia seorang baron, wataknya sangat buruk. Hobinya menindas orang biasa. Julukan Pedang Patah bukan karena pedangnya patah, tapi karena ia suka mematahkan pedang orang lain dan menikmati penderitaan mereka.”

“Baron Pedang Patah senang menantang orang biasa, lalu menekan mereka sedikit demi sedikit, sampai lawan putus asa dan babak belur, hampir mati baru ia puas. Pernah suatu masa, orang biasa di Kota Daolun menganggapnya monster. Selama di dalam kota tak masalah, tapi kalau ketemu di luar kota, semua pasti kabur, tak berani berhadapan langsung.”

“Tapi Mei Wanjian berbeda. Ia justru mencari-cari Baron Pedang Patah untuk bertarung. Berkali-kali kalah, berkali-kali dihajar, tapi berkali-kali pula ia bangkit menantang lagi. Sampai akhirnya, suatu hari, meski Baron Pedang Patah menggunakan tiga hak istimewa, Mei Wanjian yang masih orang biasa mampu mengalahkannya. Kisah itu menjadi legenda paling menggetarkan Kota Daolun selama sepuluh tahun terakhir.”

“Sebagai orang biasa saja ia bisa mengalahkan baron. Bagaimana caranya? Tiga hak istimewa itu saja cukup untuk membunuhnya berkali-kali,” Bai Cangdong terkejut.

“Tiga hak istimewa itu tidak seseram yang kau bayangkan. Jika perbedaan gelarnya hanya satu tingkat, efeknya hanya sekitar satu detik, dan hanya bisa digunakan sekali dalam dua belas jam. Secara teori, orang biasa memang bisa mengalahkan baron. Tapi kalau baron menantang viscount, itu lain cerita,” jelas Luo Ge.

“Kenapa?” Bai Cangdong heran, apa bedanya menantang baron dan menantang viscount—sama-sama melawan yang lebih tinggi satu tingkat.

“Karena viscount bisa mengaktifkan Piringan Kehidupan dan melepaskan Cahaya Ilahi, yang melindungi tubuh mereka. Kita nyaris mustahil melukainya. Karena itu, walaupun viscount tidak menggunakan tiga hak istimewa, baron tetap sangat sulit mengalahkan mereka. Begitu juga dengan bangsa Abadi, viscount dari bangsa Abadi sudah memiliki Cahaya Abadi yang mirip dengan Cahaya Ilahi milik manusia. Karena itulah, baron sangat sulit naik ke tingkat viscount. Kota Daolun sudah lama tidak mendengar ada yang naik tingkat viscount,” jelas Luo Ge panjang lebar.

Bai Cangdong membatin, “Berarti makhluk mutan yang pernah aku bunuh belum masuk tingkat viscount, setidaknya ia belum memiliki Cahaya Abadi.”

Pertandingan pun berlanjut. Empat belas orang dari tiga tim berdiri di atas panggung. Setelah aba-aba dari Ksatria Baja Perak, keempat belas orang itu langsung terlibat pertarungan bebas.

“Madam, mengapa Tuan Count mengadakan pertandingan seperti ini? Tak ada maknanya, hanya sekumpulan baron cilik, bahkan Baron Seribu Pedang itu pun, bagi Tuan Count tetap saja kecil dan konyol,” ujar sang ksatria wanita pada Madam Honglian dengan nada heran.

“Kakakku butuh sesuatu dari para baron itu, makanya diadakan kompetisi ini. Aku sendiri datang untuk melihat apakah mereka berguna. Awalnya kupikir akan membosankan, ternyata malah ada beberapa hal dan orang menarik,” jawab Madam Honglian, tatapannya tertuju pada Bai Cangdong. “Aku yakin kakakku akan sangat puas dengan pilihan kali ini.”

Ksatria wanita terkejut, “Anak itu memang punya teknik bela diri hebat, tampaknya teknik emas, tapi hanya dengan satu teknik itu saja, mustahil ia bisa mengalahkan Mei Wanjian.”

Madam Honglian tersenyum tipis, “Siapa tahu? Mungkin saja anak menarik itu akan melakukan sesuatu yang tak terduga. Ksatria milikku tak akan pernah jadi orang biasa yang membosankan.”

“Madam serius ingin menjadikannya ksatria?” sang ksatria wanita tidak senang. “Orang seperti itu sama sekali tidak pantas jadi ksatria Madam. Mohon pikirkan lagi.”

“Kapan aku perlu penilaianmu dalam membuat keputusan?” ujar Madam Honglian datar.

Ksatria wanita itu langsung berlutut satu lutut, “Hamba hanya ingin yang terbaik untuk Madam, orang seperti itu tidak layak menjadi ksatria Madam.”

“Sudah, bangunlah.” Wajah Madam Honglian tidak menunjukkan perasaan apa pun, namun tatapannya kembali berkilat saat melihat Bai Cangdong.

Bai Cangdong sendiri tidak tahu bahwa dirinya sudah menjadi perhatian seseorang. Dalam pertarungan besar itu, ia benar-benar merasakan keperkasaan Mei Wanjian. Kharismanya membuat semua orang memilih menghindar, tak ada yang berani bertarung langsung dengannya.

Mei Wanjian nyaris tanpa lawan, di tengah pertarungan sengit itu ia terlihat begitu sendiri, tanpa terasa ia sudah berdiri di hadapan Bai Cangdong.

Bai Cangdong tentu tidak akan mundur, dan memang ia tidak berniat mundur. “Kalau memang tidak ada yang mau melawanmu, biar aku yang melakukannya.”

Ia melangkah ke depan, telapak tangannya menebas ke arah Mei Wanjian bagai kapak raksasa yang membelah langit.