Bab Enam: Langkah Mata Pisau

“Gadis kecil, nyawamu sekarang ada di tanganku,” ujar Bai Cangdong dengan penuh minat pada ilmu bela diri yang disebutkan Li Xiangfei, sementara perihal kesatria itu, ia sama sekali tidak tertarik.

“Kau tidak tahu betapa berharganya ilmu bela diri itu. Jika kau tidak berjanji menjadi kesatriaku lewat perjanjian, aku tidak akan memberikannya padamu, bahkan jika aku harus mati,” Li Xiangfei memalingkan wajah, berusaha melepaskan dagunya dari genggaman Bai Cangdong.

“Oh ya? Apa pun yang terjadi kau tidak akan memberikannya padaku?” Tatapan Bai Cangdong menyapu tubuh Li Xiangfei dengan niat tak baik. Setiap kali matanya menatap kulitnya yang terbuka, Li Xiangfei merasa seluruh tubuhnya terbakar.

“Apa yang ingin kau lakukan?” Li Xiangfei ketakutan dan mencoba mundur, tapi ia sudah bersandar pada batang pohon, tak ada ruang lagi untuk mundur.

“Menurutmu apa yang ingin kulakukan?” Bai Cangdong mengangkat rok tempur Li Xiangfei, tangannya menyentuh paha putih yang terekspos karena baju zirahnya rusak, sambil tersenyum.

Tubuh Li Xiangfei menegang seketika, kehangatan di pahanya membuat sekujur tubuhnya bergetar, bulu kuduknya berdiri.

“Kau tidak boleh... kau tidak bisa...” Li Xiangfei berusaha melawan, namun tenaganya sudah habis, dan tangan yang bergerak di bawah rok tempurnya justru membuat tubuhnya lemas tak berdaya.

Semakin ia melawan, tangan itu malah semakin leluasa bergerak. Wajah Li Xiangfei memerah, suaranya bergetar, “Kau menang, lepaskan aku. Aku akan memberimu ilmu bela diri itu.”

Bai Cangdong menarik tangannya, mundur selangkah menatap Li Xiangfei.

Li Xiangfei memandang Bai Cangdong dengan penuh kebencian, menggigit bibir, “Bagaimana kau bisa menjamin setelah aku memberikannya padamu, kau tidak akan berbuat jahat lagi?”

“Tenang saja, aku tak tertarik pada gadis kecil yang belum berkembang.”

Di Dunia Cahaya dan Kegelapan, orang akan berhenti tumbuh di usia dua puluh tahun. Li Xiangfei baru enam belas, masih dalam masa pertumbuhan, itulah sebabnya Bai Cangdong menyebutnya gadis kecil.

Entah mengapa, meski seharusnya tenang, Li Xiangfei justru geram dan spontan berkata, “Siapa yang kau bilang belum berkembang? Aku punya D...”

Ucapan itu terputus, wajahnya memerah, buru-buru mengalihkan topik, “Dengarkan baik-baik, ini adalah mantra ilmu bela diri itu. Aku hanya akan mengucapkannya sekali, kalau kau tak ingat, jangan salahkan aku.”

“Aku jamin, kau akan mengulanginya berkali-kali. Jika tidak, aku akan periksa sendiri apakah kau benar-benar punya D,” Bai Cangdong menatap pelindung dada Li Xiangfei dengan serius.

“Kau...” Li Xiangfei marah dan malu, tapi akhirnya tak berani berkata apa-apa lagi, takut Bai Cangdong bertindak nekat. Ia pun mengucapkan mantra bela diri itu dengan jelas dan tegas.

Bai Cangdong mencermati setiap kata, dan setelah sekali diucapkan, ia sudah hafal seluruhnya. Namun ia tetap meminta Li Xiangfei mengulangi tiga kali untuk memastikan tak ada yang terlewat, barulah ia mulai memikirkan ilmu bela diri itu dengan saksama.

Ilmu bela diri itu bernama “Langkah Mata Pisau”, ciri utamanya adalah kata “berbahaya”—seperti berjalan di atas mata pisau, menari di ujungnya, setiap langkah harus penuh hati-hati, berusaha mendapatkan hasil maksimal dengan gerakan sekecil mungkin. Di tengah ribuan musuh, mencari celah hidup bagaikan benang di antara jarum, sangat tepat untuk menggambarkan teknik ini.

“Langkah Mata Pisau... kenapa terdengar begitu familiar?” Bai Cangdong bergumam, tiba-tiba matanya bersinar, “Bukankah ini teknik andalan Count Dao Lun yang terkenal dengan reputasi ‘Pisau Tak Tertandingi’?”

“Kau ada hubungan apa dengan Count Dao Lun?” tanya Bai Cangdong pada Li Xiangfei, sebab orang yang menguasai Langkah Mata Pisau pasti punya hubungan luar biasa dengan Count Dao Lun.

“Count Dao Lun adalah ayahku,” jawab Li Xiangfei, mengangkat dagu dengan bangga.

“Bagus.” Bai Cangdong mengangguk dan tak berkata apa-apa lagi, lalu mulai serius mempelajari Langkah Mata Pisau.

Tak peduli sekuat apapun Count Dao Lun, dia tetap tak bisa menembus batasan menuju altar, jadi siapa ayah Li Xiangfei bukan masalah bagi Bai Cangdong. Jika ingin selamat, ia harus mengandalkan dirinya sendiri.

Langkah Mata Pisau mudah dipelajari namun sulit dikuasai, menuntut perhatian pada detail dan ketenangan batin—dua hal yang sangat dikuasai Bai Cangdong. Bertahun-tahun berburu Iblis Pisau Kecil telah melatihnya dalam ketenangan dan kesabaran, selalu berusaha membunuh dalam satu serangan. Latihan Teknik Pisau Sakit juga menekankan perubahan yang sangat kecil, dua hal ini adalah inti dari Langkah Mata Pisau.

Hanya dalam waktu kurang dari satu jam, Bai Cangdong sudah menguasai dasar-dasarnya, berjalan dengan langkah Langkah Mata Pisau yang nyaris sempurna—hanya kurang pengalaman tempur.

Li Xiangfei awalnya menonton Bai Cangdong berlatih Langkah Mata Pisau tanpa terlalu cemas. Ia menyebutkan teknik itu karena takut sendirian di hutan, dan keberadaan Bai Cangdong entah mengapa memberinya rasa aman, itulah sebabnya ia ingin tetap di sisinya.

Sebenarnya, Li Xiangfei tak percaya Bai Cangdong bisa mempelajari Langkah Mata Pisau dalam waktu singkat. Ia sendiri butuh setahun untuk mencapai tingkat mahir dan bisa menggunakannya dalam pertempuran. Bahkan ayahnya yang jenius, Count Dao Lun, butuh setengah tahun sebelum bisa memakai teknik itu dalam pertarungan—ini bukan teknik yang bisa dikuasai dengan cepat.

Namun, setelah beberapa saat, ekspresi Li Xiangfei berubah aneh. Baru setengah jam berlalu, Bai Cangdong sudah melangkah dengan lancar, seolah-olah berlatih berbulan-bulan. Jika bukan karena melihat sendiri Bai Cangdong nyaris terjatuh saat pertama kali mencoba, Li Xiangfei tak akan percaya ia baru saja belajar teknik itu dalam waktu singkat, bahkan bisa saja mengira ia sudah pernah mempelajarinya sebelumnya.

Setelah satu jam, Li Xiangfei merasa hatinya terluka. Langkah Mata Pisau Bai Cangdong sudah hampir menyaingi dirinya yang telah berlatih bertahun-tahun.

“Mungkin hanya sekedar mirip saja, karena kunci dari Langkah Mata Pisau adalah penerapannya saat bertarung. Dia tidak mungkin bisa langsung menggunakannya hanya dalam satu jam,” pikir Li Xiangfei.

“Kita bisa pergi sekarang.” Waktu sudah mendesak, setelah menguasai dasar, Bai Cangdong tak berlatih lagi.

“Kita akan ke mana sekarang?” tanya Li Xiangfei.

“Bukan kita, kau pergi ke timur, aku ke barat,” jawab Bai Cangdong datar.

“Kau tidak bisa begitu, itu berarti ingkar janji...” Li Xiangfei langsung naik pitam.

“Kapan aku pernah berjanji akan pergi bersamamu?” Setelah hening sejenak, Bai Cangdong menambahkan, “Aku akan ke altar, kau hanya akan mengganggu jika ikut. Aku datang dari timur, para Hantu Pemenggal sudah hampir habis kubunuh di sana. Bersembunyilah sejenak, setelah aku hancurkan Kristal Keabadian di altar, langsung kembali ke Kota Dao Lun.”

“Kau bicara seolah pasti bisa menghancurkan Kristal Keabadian, jangan sampai malah kepalamu ditebas Hantu Pemenggal,” ejek Li Xiangfei, walau diam-diam ia merasa lega mendengarnya.

“Kalau itu terjadi, bukankah artinya aku sudah membalaskan dendammu? Kau seharusnya berterima kasih pada Hantu Pemenggal,” ujar Bai Cangdong, lalu menghilang ke dalam hutan menuju altar.

“Kau belum memberitahuku siapa namamu!” teriak Li Xiangfei dengan panik, namun tak ada jawaban.

“Jangan sampai aku bertemu kau lagi. Kali berikutnya, aku pasti akan membalas perbuatanmu!” geram Li Xiangfei dalam hati.

Tiba-tiba, dari arah Bai Cangdong pergi, terdengar raungan Hantu Pemenggal yang jumlahnya cukup banyak, membuat hati Li Xiangfei berdebar. Tanpa pikir panjang, ia langsung berlari ke arah suara itu.

Tak jauh berlari, ia melihat belasan Hantu Pemenggal mengepung Bai Cangdong, kapak raksasa mereka berputar-putar menghantam ke segala arah.

Li Xiangfei hendak menerjang, tapi begitu melihat pemandangan di depannya, ia terpaku.

Bai Cangdong bergerak lincah, setiap langkahnya, Pedang Lingluo menembus satu Hantu Pemenggal dari sudut yang tak terduga. Tubuh Hantu Pemenggal itu berputar aneh, tanpa bisa melawan, lalu tertusuk pedang kedua di jantung dan musnah dalam cahaya.

Bai Cangdong menari di antara para Hantu Pemenggal seperti kupu-kupu, tanpa menoleh, terus menuju altar. Semua Hantu Pemenggal berubah menjadi titik cahaya, tak satu pun selamat.

“Dia benar-benar menguasai Langkah Mata Pisau hanya dalam satu jam!” Ekspresi Li Xiangfei jadi rumit, hatinya tak jelas campur aduk.

Uji coba pertamanya sangat memuaskan. Bai Cangdong merasa Langkah Mata Pisau dan Pedang Lingluo sangat cocok. Dengan Langkah Mata Pisau, ia masih punya peluang walau dikepung Hantu Pemenggal. Pedang Lingluo yang ringan dan tajam juga amat membantunya bertarung lama dan membunuh cepat.

“Aku pasti bisa keluar dari sini dengan selamat.” Semakin dekat ke altar abadi, Bai Cangdong semakin waspada. Di sepanjang jalan, tak tampak mayat manusia atau makhluk lain yang dibunuh Hantu Pemenggal, namun bau anyir darah menyengat di udara, mengingatkannya betapa rapuhnya hidup.

“Berhenti!” Saat Bai Cangdong sampai di tepi sungai kecil, tiba-tiba beberapa orang muncul, mengepungnya.

“Kalian siapa?” Bai Cangdong tak menyangka masih ada orang hidup di sini, padahal altar abadi hanya berjarak tujuh atau delapan li.

“Jangan banyak tanya, kalau mau hidup ikut kami!” bentak salah satu dari mereka dengan tidak sabar.

Bai Cangdong memang ingin tahu apa yang mereka inginkan, jadi ia tak melawan dan mengikuti mereka menyusuri sungai ke hulu. Tak lama, mereka sampai di sebuah celah gunung, di sana tersembunyi banyak orang, diperkirakan hampir seratus jiwa.

“Kami sudah kembali membawa air, di tepi sungai kami menemukan satu orang hidup lagi.” Mereka membagikan kantong air, salah satu menunjuk Bai Cangdong.

“Lepaskan topengmu!” Seorang pria dengan tanda bangsawan di dahinya—seorang baron—memerintah Bai Cangdong.

“Aku terbakar hebat saat kecil, wajahku sangat menakutkan. Sejak memakai topeng ini, aku tak pernah melepasnya,” kata Bai Cangdong datar.

“Sungguh kurang ajar!” Baron itu marah, melompat maju dan melayangkan tinju ke wajah Bai Cangdong.

Bai Cangdong dengan mudah menghindar selangkah, matanya menatap tinju baron itu meleset dari pipinya, lalu dengan balik tangan, ia menekan tenggorokan baron itu, membuatnya terbatuk-batuk menahan sakit sambil mundur.

“Jika kau menyerangku lagi, yang akan menempel di tenggorokanmu bukan sekadar jari,” ujar Bai Cangdong dingin.

Wajah baron itu berubah, ingin marah tapi juga takut, hanya bisa melotot jahat pada Bai Cangdong tanpa berkata apa-apa.

“Cukup, kita berkumpul di sini untuk membahas cara menembus altar dan menghancurkan Kristal Keabadian agar semua bisa selamat, jangan saling bertengkar lagi. Namaku Du Changlong, bergelar Baron Pedang Besi, boleh tahu siapa anda?” Seorang baron lain melangkah maju, berdiri di antara mereka, berbicara pada Bai Cangdong.

Bai Cangdong mengenali orang itu, salah satu yang dulu berjalan bersama Li Xiangfei.