Bab Dua Puluh Tiga: Aula Para Dosen

Setelah berlatih cukup lama, Bai Cangdong menyadari bahwa setiap kali selesai mempelajari Kitab Daun Palem, latihan Delapan Langkah Langit menjadi jauh lebih mudah. Hanya dalam setengah malam, ia sudah mampu melangkah hingga langkah keempat.

"Kitab Daun Palem peninggalan Paman Luo, sebenarnya tingkat keabadian macam apa? Mengapa bisa memberikan efek luar biasa seperti ini!" Bai Cangdong merasa gembira sekaligus diliputi keraguan.

Keesokan paginya, Bai Cangdong bangun dengan ragu, bertanya-tanya apakah pengalaman semalam hanyalah mimpi. Ia mencoba menggunakan Delapan Langkah Langit, dengan mudah melakukan empat kali perubahan arah di udara, melangkah seperti seorang dewa.

"Luar biasa sekali." Bai Cangdong beberapa kali mengulang Delapan Langkah Langit, akhirnya mendarat di tanah dan menatap cermin, tersenyum kemenangan, "Memang benar, aku adalah seorang jenius."

Setelah menjadi pendekar, Bai Cangdong harus melapor ke Perkumpulan Dao Lun setiap hari, sebuah konsekuensi dari menikmati fasilitas.

Kemarin Bai Cangdong belum resmi masuk ke Dao Lun, pagi ini ia langsung menuju ruang ketua perkumpulan.

"Kamu pendekar baru Bai Cangdong, bagus sekali, muda dan berbakat, aku yakin padamu." Ketua perkumpulan adalah pria bermata sipit menyerupai rubah, kulit putih bersih dan tampilan rapi, jelas orang yang sangat teliti.

Bai Cangdong hanya tahu ketua ini bermarga Ximen, sehingga ia memanggilnya Ketua Ximen, namun nama dan gelar bangsawanannya tidak diketahui.

Ketua Ximen akhirnya menyuruhnya pergi ke tempat Liu Shiquan untuk menunggu penugasan, Bai Cangdong pun dengan terpaksa menemui Liu Shiquan.

Liu Shiquan sangat tidak menyukai Bai Cangdong, tentu saja ia takkan memperlakukannya dengan baik. Setelah memberi tugas, ia segera mengusir Bai Cangdong.

Bai Cangdong ditempatkan di Balai Pengajar untuk menjelaskan teknik bela diri kepada anggota yang mengalami kesulitan. Tugas ini sangat mudah bagi pendekar lain, tetapi bagi Bai Cangdong yang hanya bergelar Baron, sama dengan anggota biasa, ini jelas merupakan tugas berat.

"Liu Shiquan benar-benar berniat menyulitkanku." Bai Cangdong bisa membayangkan, jika ada yang meminta penjelasan teknik dan ia tak mampu menjawab, betapa memalukan situasinya.

Jumlah pendekar di Dao Lun tidak banyak, sehingga Balai Pengajar hanya memiliki satu pendekar setiap waktu. Bai Cangdong harus tinggal di sini selama sebulan, hingga Liu Shiquan mengganti pendekar lain bulan berikutnya.

Pagi hari tidak ada yang datang ke Balai Pengajar, Bai Cangdong merasa lega dan fokus berlatih Kitab Daun Palem, makin giat setelah merasakan keajaibannya.

"Dasar bocah, ternyata kamu bersembunyi di sini." Seorang pria masuk ke Balai Pengajar, melihat Bai Cangdong langsung menggeram.

Bai Cangdong melihat, pria itu adalah orang yang dulu ingin membeli tempatnya di depan Balai Bela Diri seharga lima ribu skala kehidupan, lalu membawa sekumpulan orang menghadangnya di luar, namun akhirnya justru dipermalukan oleh Bai Cangdong.

"Ada apa, kulitmu gatal lagi?" Bai Cangdong menatapnya setengah tersenyum.

Mengingat rasa sakit waktu itu, pria itu bergidik dan berkata, "Ini Balai Pengajar, bukan tempatmu bertingkah. Kalau berani menyentuhku, pendekar pasti menghukummu, bahkan bisa mengusirmu dari Dao Lun."

"Aku tak bilang akan memukulmu, tak perlu takut." Bai Cangdong tertawa. "Lalu, apa tujuanmu ke sini?"

"Tentu untuk bertanya soal teknik bela diri, siapa yang mau ke sini kalau tidak, malah bertemu orang menyebalkan. Oh ya, mana pendekarnya?"

"Kamu tidak melihat?" Bai Cangdong tersenyum.

"Buat apa tanya kalau aku sudah lihat?" Pria itu marah.

"Maksudku, pendekar berdiri di depanmu, tak kau sadari?"

"Apa-apaan, di sini cuma ada aku dan kamu, mana mungkin... di... depan..." Pria itu mendadak membelalak, "Kamu pendekar? Jangan bercanda, menyamar jadi pendekar itu kejahatan besar!"

Bai Cangdong mengeluarkan tanda pengenal, memperlihatkan pada pria itu, lalu kembali duduk di kursi pengajar, "Ada pertanyaan, cepat saja, waktuku terbatas."

"Kamu benar-benar pendekar? Bukannya kamu masih baron?" Pria itu masih ragu.

"Kalau tak ada yang ingin ditanyakan, keluar saja." Bai Cangdong mulai tidak sabar.

"Ada, tentu saja. Aku sudah bayar kontribusi, sayang kalau tidak bertanya. Tapi kamu yakin bisa menjawab?"

"Ada pendekar lain kalau aku tak mampu, tenang saja." Bai Cangdong berkata datar.

"Baik, aku ingin tahu, aku sudah lama berlatih Tapak Angin Berbalik, kenapa tetap tak bisa mencapai tingkat 'Angin Kembali' seperti di kitab, setiap mengeluarkan tapak tetap menimbulkan suara angin, tak bisa diam tanpa suara."

"Kamu bawa kitabnya?" Bai Cangdong belum pernah mendengar Tapak Angin Berbalik, tentu tak tahu soal 'Angin Kembali'.

"Kitab di Balai Bela Diri hanya boleh dihafal, tak boleh dibawa keluar. Kalau kamu tak tahu, benar kamu pendekar?" Pria itu mencemooh.

"Tak masalah, coba hafalkan isi Tapak Angin Berbalik biar aku dengar." Bai Cangdong berkata lagi.

"Jangan-jangan kamu memang tak tahu teknik ini?" Bai Cangdong mengerutkan kening, "Banyak bicara, kalau mau hafal, lakukan sekarang, kalau tidak, pulang saja."

"Hmph, baiklah, aku ingin lihat apa kamu bisa." Pria itu menghafal isi kitab teknik Tapak Angin Berbalik, setelah selesai, menatap Bai Cangdong dengan senyum sinis.

Bai Cangdong merenung sejenak, lalu berkata, "Inti tingkat 'Angin Kembali' adalah pada kata 'kembali'. Bukan soal menarik tapak, melainkan tentang pengendalian angin. Tapak biasa memecah udara, melawan angin, tapi Tapak Angin Berbalik harus mengikuti arah angin agar diam tanpa suara."

Pria itu mencibir, "Mudah saja bicara, bagaimana caranya mengikuti angin?"

"Itu tergantung pemahamanmu, latihan berulang, perhatikan aliran angin saat mengeluarkan tapak, lama-lama akan bisa diam tanpa suara."

"Omong kosong."

"Kalau memang tak memahami, biar aku tunjukkan." Bai Cangdong mengangkat tangan, menepuk kepala pria itu, membuatnya mundur empat- lima langkah.

Alih-alih marah, pria itu malah terkejut, "Kamu benar-benar bisa mengeluarkan tapak tanpa suara, sebelumnya kamu belum pernah berlatih Tapak Angin Berbalik?"

"Pertanyaan itu tak termasuk tugas di Balai Pengajar, pikirkan sendiri." Bai Cangdong tersenyum.

Pria itu menatap Bai Cangdong penuh kebingungan, akhirnya pergi dengan kepala dipenuhi pertanyaan.

Tugas di Balai Pengajar cukup ringan, kecuali mendapat pertanyaan yang benar-benar sulit, kebanyakan anggota enggan membuang kontribusi untuk bertanya pada pendekar, mereka lebih memilih menukar kontribusi dengan teknik atau perlengkapan.

Bai Cangdong seharian di Balai Pengajar, tak ada orang kedua yang meminta penjelasan.

"Tempat ini lumayan juga, tak ada yang mengganggu, bisa fokus berlatih Kitab Daun Palem." Setelah menutup Balai Pengajar, Bai Cangdong ingin langsung pulang, namun akhirnya memutuskan pergi ke Balai Senjata dulu.

"Anak muda, kupikir kau takkan datang." Penjaga Balai Senjata tersenyum pada Bai Cangdong.

"Tentu saja datang, aku belum melihat Kitab Melangkah ke Awan." Bai Cangdong tersenyum, "Aku belum tahu bagaimana memanggilmu?"

"Namaku An, sama seperti kamu, pendekar di Dao Lun." Pendekar An berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Bagus sekali kamu mau mendengar nasihat, banyak anak muda terlalu percaya diri, tak mau dengar pendapat orang, memaksa berlatih Delapan Langkah Langit, akhirnya hanya membuang-buang hidup tanpa hasil. Tunggu, aku ambilkan Kitab Melangkah ke Awan untukmu."

"Terima kasih, Pendekar An," kata Bai Cangdong.

Pendekar An segera mengambil kitab dari lantai dua dan menyerahkannya, "Kitab tidak boleh dibawa keluar, aturan ini tak bisa dilanggar. Hafalkan saja isinya di sini."

Bai Cangdong mengucapkan terima kasih, lalu membaca dan menghafal isi kitab, setelah merenung sejenak ia sudah memahami gambaran teknik Melangkah ke Awan.

Teknik Melangkah ke Awan hanya bisa mengambil satu kali pijakan di udara, jauh di bawah Delapan Langkah Langit. Namun teknik ini mengutamakan kecepatan dan kekuatan, membuat orang berlari dan melompat lebih tinggi, dalam hal ini lebih unggul dari Delapan Langkah Langit.

Secara keseluruhan, Melangkah ke Awan memang teknik yang bagus, namun tetap tak sebanding dengan Delapan Langkah Langit di tingkat tertinggi.

"Aku sudah hafal isinya, terima kasih Pendekar An." Bai Cangdong berpamitan.

Melangkah ke Awan tetap akan ia latih, karena teknik ini sangat berguna. Sedangkan Delapan Langkah Langit sebaiknya tidak diperlihatkan sembarangan, karena orang lain butuh dua puluh tahun untuk mencapai langkah keempat, sementara ia hanya butuh semalam, jelas terlalu mencolok.

"Kamu di sini, akhirnya aku menemukanmu!"

Bai Cangdong hendak pulang, namun melihat seseorang berlari terengah-engah ke arahnya.

"Mau apa kamu, ingin dipukuli lagi?" Bai Cangdong mengenali pria itu, orang yang tadi meminta penjelasan Tapak Angin Berbalik.

"Bukan, bukan, aku ingin meminta bantuan." Pria itu menarik napas panjang, lalu berkata, "Namaku Zheng Hao. Aku ingin bertanya serius, kamu baron atau viscount?"

"Apa hubungannya denganmu?" Bai Cangdong menatap Zheng Hao dengan heran.

"Kalau kamu baron, kamu bisa membantuku, nanti ada keuntungan besar bagimu." Zheng Hao bicara penuh rahasia.

"Keuntungan besar apa, coba ceritakan dulu, biar aku tahu apakah tertarik."