Bab Dua Puluh Dua: Delapan Langkah di Langit

"Jangan dekati aku, aku takut darah."
"Tenang saja, kami akan sangat lembut."
"Plak plak plak... aow aow aow..."
Beberapa baron terjatuh ke tanah sambil menjerit kesakitan, sementara Bai Cangdong menepuk debu di pundaknya. "Sudah kubilang, aku takut melihat darah, tapi kalian tetap saja tidak mau dengar."
"Kalau kau berani, tinggalkan namamu! Dendam ini pasti akan kami balas," teriak salah satu pria dengan nada menantang.
"Bodoh." Bai Cangdong malas menanggapinya dan langsung berjalan menuju Paviliun Ilmu Bela Diri.

Ternyata jurus dari Teknik Pedang Rasa Sakit jauh lebih efektif digunakan melawan manusia daripada melawan kaum abadi. Itulah kesan pertama Bai Cangdong. Titik-titik lemah pada tubuh manusia sangat banyak, dan cukup mengenai satu saja, para baron itu langsung kehilangan kemampuan bertarung.

"Apakah aku boleh meminjam teknik bela diri di sini?" Bai Cangdong tiba di Paviliun Ilmu Bela Diri dan menunjukkan lambangnya.

Penjaga paviliun melihat lambang itu, lalu menatap Bai Cangdong dengan sikap dingin. "Kudengar Tuan Earl Daolun mengutus seorang pendekar ke sini. Tak kusangka hanya seorang baron. Lantai dua adalah tempat penyimpanan teknik bela diri. Kau boleh melihat-lihat, tapi aturan di sini jelas: kitab rahasia tidak boleh dibawa keluar paviliun. Meski kau pendekar pilihan Tuan Earl sendiri, kalau melanggar aturan, hukuman berat tetap menantimu."

"Terima kasih atas peringatannya. Aku mengerti." Bai Cangdong menyimpan lambangnya dan langsung naik ke lantai dua.

Seluruh lantai dua dipenuhi rak-rak buku yang berisi ratusan kitab rahasia bela diri, kira-kira tiga hingga empat ratus buku.

"Ini adalah paviliun khusus pendekar, berani-beraninya kau menyelinap ke sini. Benar-benar tak tahu diri!" Seorang pria yang sedang membaca kitab marah besar begitu melihat Bai Cangdong.

"Sudahlah, mungkin dia masuk ke sini tanpa sengaja. Biarkan dia pergi saja," kata seorang wanita yang juga sedang membaca kitab di sampingnya.

"Tidak bisa begitu! Ini tempat penting, bukan sembarang anggota bisa keluar masuk sesuka hati." Pria itu menatap tajam Bai Cangdong. "Sekarang juga, potong satu lenganmu sendiri, baru nyawamu bisa selamat."

"Dia kan belum melakukan apa-apa, tak perlu sekeras itu," ujar wanita itu pelan.

"Yun Meng, Daolun memiliki aturannya sendiri yang tak boleh dilanggar. Bagi yang melanggar, harus mendapat hukuman berat." Pria itu kembali membentak Bai Cangdong. "Cepat potong lenganmu sendiri, kalau aku yang turun tangan, akibatnya akan lebih parah!"

Yan Mengyun hanya membuka mulut, namun tidak tahu harus berkata apa. Meski pria itu bertindak agak keras, Bai Cangdong memang telah melanggar aturan Daolun.

"Aku tidak tahu aturan mana yang kulanggar, dan kau memaksa aku memotong lenganku sendiri?" tanya Bai Cangdong dengan tenang.

"Ini paviliun khusus pendekar. Kau masuk tanpa izin, itu artinya melanggar aturan. Hari ini aku masih bermurah hati. Kalau tidak, membunuhmu pun tak akan ada yang berani protes," jawab pria itu dengan senyum dingin.

Bai Cangdong menatap pria itu dengan ekspresi aneh. "Jadi maksudmu, karena ini paviliun khusus pendekar dan aku masuk ke sini, aku harus dihukum?"

"Benar."

"Kalau begitu, bolehkah aku bertanya, mengapa seorang pendekar yang masuk ke paviliun khusus pendekar harus dihukum?" Bai Cangdong mengeluarkan lambangnya.

Melihat lambang itu, ekspresi pria itu langsung kaku. "Tidak mungkin! Dari auramu, jelas kau masih seorang baron. Bagaimana bisa jadi pendekar Daolun? Pendekar Daolun jumlahnya sedikit, aku tahu semuanya. Kecuali kalau kau..."

"Namaku Bai Cangdong, baru saja bergabung dengan Daolun. Mohon bimbingannya," kata Bai Cangdong sambil tersenyum.

"Hmph, benar-benar tak masuk akal. Memilih seorang baron jadi pendekar Daolun, itu penghinaan untuk Daolun!" Pria itu membalikkan badan dan pergi.

Bai Cangdong menatap kepergian pria itu dengan heran. Ia merasa tak pernah berurusan apa-apa dengannya, tapi mengapa pria itu begitu membencinya?

"Pendekar Bai, jangan terlalu dipikirkan. Dia adalah Liu Shiquan, sama sepertimu, pendekar Daolun juga. Tapi dia punya jabatan wakil ketua, secara resmi posisinya lebih tinggi dari kita, dan mengurus banyak urusan di dalam perkumpulan. Sebaiknya jangan bermasalah dengannya," Yan Mengyun mendekat dan berkata, "Aku Yan Mengyun, juga baru diangkat jadi pendekar Daolun, cuma beberapa hari lebih awal darimu."

"Jadi begitu. Kau tahu kenapa Liu Shiquan begitu tidak suka padaku? Aku tidak pernah bertemu atau menyinggungnya sebelumnya," tanya Bai Cangdong.

"Kau belum tahu? Sebenarnya ada dua posisi pendekar di Daolun, awalnya sudah ditentukan aku dan satu orang lain. Orang itu punya hubungan dengan Liu Shiquan. Tapi tiba-tiba Earl Daolun memasukkan namamu, jadi orang itu gagal jadi pendekar. Makanya Liu Shiquan begitu tidak suka padamu. Hati-hati saja, karena dia mengatur banyak hal di perkumpulan, jangan beri dia kesempatan menjebakmu."

"Terima kasih sudah memberitahuku. Aku akan lebih berhati-hati. Lain kali kalau ada waktu, aku ingin mengajakmu makan bersama," kata Bai Cangdong, baru kini ia mengerti alasan sikap Liu Shiquan.

"Sama-sama. Aku masih ada urusan, jadi pamit dulu. Silakan lanjutkan membaca."

Setelah Yan Mengyun pergi, Bai Cangdong menatap ke rak-rak kitab rahasia. Ada ratusan kitab khusus baron, ia pun tak tahu harus memilih yang mana, dan akhirnya membuka satu per satu.

Setelah meneliti banyak kitab, Bai Cangdong menyadari tidak banyak teknik bela diri tingkat baron yang benar-benar berguna. Kebanyakan adalah teknik memperkuat tubuh dengan energi dari papan kehidupan, mirip dengan "Kapak Pemecah Kepala", namun hasilnya jauh di bawah itu. Lebih baik mengasah "Kapak Pemecah Kepala" daripada mempelajari teknik-teknik itu.

"Tangga Langit Delapan Langkah", teknik ini cukup menarik. Bai Cangdong akhirnya menemukan satu teknik yang membuatnya tertarik, lalu membacanya dengan saksama.

"Tangga Langit Delapan Langkah" adalah teknik untuk meningkatkan kecepatan gerakan tubuh. Baron tidak punya kemampuan melayang di udara, bahkan viscount pun tidak. Namun, jika teknik ini dikuasai hingga puncaknya, seseorang bisa melangkah delapan kali di udara—kemampuan yang sangat hebat untuk seorang baron.

Keistimewaan teknik ini adalah mengambil tolakan di udara. Delapan langkah yang dimaksud adalah delapan tolakan, memungkinkan delapan kali perubahan arah di udara, menghasilkan efek yang tak terduga.

Mengambil tolakan di udara sangatlah sulit. Di akhir kitab, ada banyak catatan tambahan dari para penerus sebelumnya, yang menyatakan teknik ini sangat sulit dikuasai. Kebanyakan orang hanya bisa sampai langkah kedua, bahkan banyak viscount pun tidak mampu mencapai delapan langkah sempurna.

Bai Cangdong mencoba membaca beberapa kitab lain, tapi merasa tidak ada yang benar-benar bermanfaat bagi peningkatan kekuatannya. Justru "Tangga Langit Delapan Langkah" itu, jika bisa dikuasai, akan sangat meningkatkan kemampuannya, bahkan ketika ia naik ke tingkat viscount nanti.

Ia kembali mengambil "Tangga Langit Delapan Langkah" dan menghafal setiap kata dan kalimatnya dengan sungguh-sungguh. Ia sudah memutuskan untuk mempelajarinya.

"Anak muda, jangan terlalu berambisi. 'Tangga Langit Delapan Langkah' memang luar biasa, tapi bukan sesuatu yang bisa kau kuasai," suara penjaga paviliun terdengar ketika melihat Bai Cangdong sedang menghafal teknik itu.

"Bisa atau tidak, setidaknya harus kucoba dulu," Bai Cangdong menjawab dengan tenang.

"Aku sudah bertahun-tahun menjaga paviliun ini, sudah banyak orang mencoba mempelajari 'Tangga Langit Delapan Langkah'. Tapi yang mampu menguasai sampai langkah ketiga bisa dihitung dengan jari. Hanya satu orang yang pernah mencapai langkah keempat. Kau tahu berapa tahun yang dia butuhkan?"

"Berapa tahun?" Bai Cangdong benar-benar penasaran.

"Dua puluh tahun penuh."

"Ah!" Bai Cangdong terkejut. Ia memang tahu teknik itu sangat sulit, tapi tidak menyangka akan sesulit itu.

"Butuh dua puluh tahun untuk mencapai langkah keempat. Sebenarnya itu tidak terlalu berguna. Ada teknik gerak udara lain, 'Melangkah Menuju Langit Biru', yang lebih mudah dipelajari. Meski hasil akhirnya tidak sehebat 'Tangga Langit Delapan Langkah', tapi kalau hanya sampai langkah keempat, hasilnya hampir sama."

"Terima kasih atas sarannya. Di mana letak kitab 'Melangkah Menuju Langit Biru' itu?" Bai Cangdong tidak menemukannya di antara kitab-kitab yang tadi dibacanya.

"Di rak paling belakang, baris ketiga. Tapi hari sudah malam, paviliun akan ditutup. Datanglah lagi besok."

Setelah mengucapkan terima kasih, Bai Cangdong keluar dari paviliun. Ia telah menghafal "Tangga Langit Delapan Langkah" dan siap berlatih, tidak akan goyah hanya karena beberapa kata dari orang lain.

Mengenai "Melangkah Menuju Langit Biru", dari penjelasan penjaga itu, tampaknya teknik itu juga patut dipelajari. Bai Cangdong tidak keberatan menguasai satu lagi teknik hebat.

Sesampainya di rumah, Bai Cangdong mulai berlatih "Tangga Langit Delapan Langkah". Barulah ia sadar betapa sulitnya teknik itu. Hanya untuk memutar papan kehidupan dengan cepat dan menciptakan kekuatan aneh yang menopang tubuhnya di udara sudah sangat sulit.

Brak!

Bai Cangdong melompat ke udara, tapi bahkan belum sempat melangkah, tubuhnya sudah terjatuh ke tanah, membuat lengannya membiru dan memar.

Ia mencoba ratusan kali, namun tetap tidak bisa melangkah di udara, sedangkan tubuhnya sudah penuh luka.

Akhirnya Bai Cangdong terpaksa berhenti, lalu mengamalkan "Kitab Daun Bodhi" untuk memulihkan tenaga dan menyembuhkan luka-lukanya.

Setelah berlatih teknik panjang umur yang ia dapat dari Earl Daolun, Bai Cangdong merasa hasilnya jauh kalah dibanding "Kitab Daun Bodhi", sehingga ia tinggalkan saja, dan tetap melatih "Kitab Daun Bodhi".

Setelah beberapa saat berlatih "Kitab Daun Bodhi", Bai Cangdong merasa sakit di tubuhnya berkurang drastis. Tubuhnya hangat dan nyaman, bahkan hampir terasa seperti melayang ke nirwana.

Sejak menjadi baron, efek "Kitab Daun Bodhi" semakin terasa nyata. Bai Cangdong menduga teknik panjang umur ini pasti tingkatan tinggi.

Berkat keistimewaan "Kitab Daun Bodhi", tubuh dan jiwanya pulih ke puncak.

Tiba-tiba, Bai Cangdong merasa terpacu. Ia langsung melompat dan mencoba "Tangga Langit Delapan Langkah". Satu langkah, dua langkah, tiga langkah... Ia berhasil melangkah tiga kali di udara, lalu mendarat dengan ringan. Wajahnya penuh kegembiraan dan rasa tak percaya.