Bab Satu: Kotak Pedang

Di dalam kamar yang serba putih, seorang remaja menatap kotak pedang di depannya dengan ekspresi yang sangat aneh. Kotak pedang itu berwarna kelabu, berbentuk persegi seperti kotak kayu, permukaannya dipenuhi pola melengkung, dan karena usianya yang tua, tampak agak kusam dan tua. Di Dunia Bela Diri Cahaya dan Kegelapan, ini hanyalah persenjataan yang sangat biasa, namun pemiliknya dulu benar-benar luar biasa.

Dunia Bela Diri Cahaya dan Kegelapan terbagi menjadi dua belas tingkat Cahaya dan dua belas tingkat Kegelapan, setiap tingkat adalah satu dunia, satu penguasa, dan dua belas tingkat dipimpin oleh Kaisar Agung. Pemilik kotak pedang ini dahulu adalah Kaisar Kegelapan, Li Canghai, penguasa dua belas tingkat Kegelapan, Kepala Kota Pemakaman Senjata, yang tak terhitung banyaknya penantang tumbang di bawah Pedang Pemakaman Dewa miliknya. Persenjataan para yang kalah memenuhi seluruh kota, dan itulah asal mula nama Kota Pemakaman Senjata. Sedangkan nama kota itu sebelumnya, tak seorang pun yang mengingatnya.

Namun kini, Pedang Pemakaman Dewa milik Li Canghai justru tergantung di aula besar Kaisar Cahaya, menjadi monumen kebanggaan sang Kaisar Cahaya. Yang tersisa hanyalah kotak pedang ini, yang akhirnya sampai ke tangan Bai Cangdong. Siapa yang tahu, Bai Cangdong hanyalah orang kecil yang hidup di tingkat terendah dari dua belas tingkat Cahaya, setiap hari berjuang demi sisa hidupnya, hanyalah seorang tak dikenal yang diselamatkan Li Canghai secara kebetulan saat sang Kaisar Kegelapan sedang menuju pertempuran melawan Kaisar Cahaya. Mengapa setelah Li Canghai gugur, kotak pedang itu justru sampai ke tangannya, bahkan dititipkan pesan agar ia mengalahkan Kaisar Cahaya, hanya langit yang tahu jawabannya.

"Menyuruhku mengalahkan Kaisar Cahaya, entah aku yang gila, atau Li Canghai yang sudah gila." Bai Cangdong menatap kotak pedang itu, lalu menghembuskan napas pelan, berkata, "Persenjataan."

Tiba-tiba kotak pedang itu memancarkan cahaya kuno yang megah, melayang di udara, berubah menjadi cahaya yang menembus masuk ke tubuh Bai Cangdong, lalu muncul di punggungnya.

Persenjataan, bagi orang-orang di Dunia Bela Diri Cahaya dan Kegelapan, adalah kebutuhan untuk bertahan hidup. Manusia di sini, sejak lahir, setelah usia dua puluh tahun penampilannya tak akan berubah lagi, satu-satunya yang berubah hanyalah sisa hidup mereka. Sisa hidup tiap orang akan tampak di Tanda Kehidupan di dada mereka, saat sisa hidupnya habis, itulah saat kematian tiba.

Satu-satunya cara untuk menambah sisa hidup adalah membunuh kaum Abadi yang hidup berdampingan dengan manusia di dunia ini. Sekilas terdengar aneh, bagaimana makhluk Abadi bisa dibunuh? Sebenarnya kaum Abadi bisa dibunuh, tapi mereka bisa hidup kembali di altar. Selama altar mereka tidak hancur, mereka akan terus bisa dibangkitkan, itulah mengapa mereka disebut kaum Abadi.

Tubuh manusia lemah, sekalipun bisa melatih tubuh dengan ilmu panjang umur, tetap saja bukan tandingan kaum Abadi. Hanya dengan persenjataanlah mereka bisa membunuh kaum Abadi dengan mudah.

Jika membuka daftar peringkat kekuatan tingkat pertama Cahaya, yang teratas adalah Raja Cahaya, di bawahnya para Adipati, Marquess, Count, Viscount, dan Baron, lalu yang paling rendah adalah prajurit biasa.

Para bangsawan memiliki gelar, yang tercantum dalam daftar peringkat. Sedangkan prajurit biasa tak punya gelar, hanya tertulis kata "prajurit", lalu nama mereka sendiri yang hanya bisa dilihat oleh pemiliknya.

Bai Cangdong menelusuri daftar peringkat dari atas ke bawah, tak menemukan namanya di antara para bangsawan, tak juga di Viscount dan Baron, lalu terus ke bawah, bahkan di antara miliaran prajurit biasa, baru ia menemukan namanya jauh di belakang.

"Sungguh keterlaluan, kau kan persenjataan milik Kaisar Kegelapan, meski cuma kotak pedang, setidaknya harusnya bisa membuat peringkatku naik sedikit, tak perlu jadi bangsawan, jadi Baron pun jadilah, tapi ternyata tak ada perubahan sama sekali," keluh Bai Cangdong, lalu menyembunyikan kotak pedangnya dan memeriksa Tanda Kehidupan miliknya: sisa hidupnya tak sampai dua tahun lagi.

Bai Cangdong lahir prematur, tubuhnya lemah, sejak lahir hanya punya sisa hidup tak sampai dua puluh tahun. Orang tuanya meninggal lebih dulu, sehingga ia harus berjuang seorang diri, setiap hari bertarung demi sisa hidupnya.

"Ah Dong, mau berburu Iblis Pisau Kecil lagi?" Begitu Bai Cangdong keluar kamar, seorang tetangga remaja berteriak, nada suaranya sedikit mengejek.

Bai Cangdong tinggal di Kota Daolun, di sekitarnya banyak kaum Abadi yang disebut "Iblis Pisau Kecil". Meski Iblis Pisau Kecil sangat lemah, orang biasa saja bisa membunuh mereka dengan satu tebasan, tapi sangat jarang yang mau memburunya. Alasan utamanya adalah, peluang mendapat sisa hidup dari membunuh Iblis Pisau Kecil hanya sekitar satu persen.

Ada juga alasan lain, yakni Iblis Pisau Kecil sangat gesit, menangkap mereka bukan perkara mudah. Karena itu, banyak orang lebih memilih memburu kaum Abadi lain yang lebih mudah memberi sisa hidup.

Bai Cangdong dijuluki "Pembasmi Iblis Pisau Kecil" karena ia bertahun-tahun memburu mereka. Bukan karena ia tak ingin memburu kaum Abadi yang lebih kuat, tapi karena ia tak punya persenjataan yang memadai, bukan tandingan mereka, jadi hanya bisa memburu Iblis Pisau Kecil.

Begitu keluar kota dan berjalan tak jauh, ia sampai di padang rumput setinggi orang dewasa. Di sinilah Iblis Pisau Kecil berkeliaran, bersembunyi di antara rerumputan, dan setiap ada orang melintas, mereka akan melemparkan pisau kecilnya. Biasanya lemparan mereka tak begitu akurat, pisaunya kecil dan tak mematikan, tapi ada racun pada pisaunya. Siapa pun yang terkena akan mengalami rasa sakit luar biasa selama tiga jam, inilah sebab lain orang malas memburu mereka.

Sebagai "Pembasmi Iblis Pisau Kecil", Bai Cangdong paham, memburu mereka dengan adu kecepatan takkan pernah menang. Satu-satunya cara adalah bersembunyi lebih baik, lebih sabar daripada mereka.

Layaknya kucing hitam di malam hari, tanpa suara ia menyelinap ke rerumputan dan bersembunyi di satu titik, matanya mengawasi seperti macan tutul, telinganya berdiri waspada, tak melewatkan sedikitpun suara.

"Krak!"

Begitu sasarannya terkunci, tangan kanan Bai Cangdong dengan cepat melemparkan paku baja. Paku itu melesat lurus, menancap tubuh Iblis Pisau Kecil yang bersembunyi di rerumputan, memaku makhluk itu ke tanah.

Iblis Pisau Kecil menjerit, tubuhnya berubah jadi cahaya dan lenyap tanpa jejak.

Bai Cangdong menjilat bibir, meski sudah tahu peluang mendapat sisa hidup sangat kecil, setiap kali membunuh Iblis Pisau Kecil ia tetap berharap.

Ia mencabut paku baja dan kembali bersembunyi. Tak lama, ia sudah membunuh tujuh sampai delapan ekor, setiap kali selalu tepat sasaran, kemampuannya luar biasa.

"Sisa hidup!" Setelah membunuh satu Iblis Pisau Kecil lagi, tubuh makhluk itu lenyap, tapi di tanah tertinggal sebilah penggaris cahaya dengan satuan ukuran.

Bai Cangdong menyentuh penggaris cahaya itu, benda itu langsung menyatu ke tubuhnya dan ia merasakan sisa hidupnya bertambah satu satuan kecil. Suasana hatinya pun membaik.

Satuan terkecil sisa hidup adalah satuan waktu "ketukan". Umumnya, Iblis Pisau Kecil hanya meninggalkan satu ketukan, paling banyak tak lebih dari empat.

Seharian bersembunyi di rerumputan, ia memburu hampir seratus ekor Iblis Pisau Kecil dan mendapatkan sebelas ketukan sisa hidup. Dibanding biasanya, hari ini ia cukup beruntung.

"Denting!"

Saat hendak memburu beberapa ekor lagi sebelum pulang dan makan, tiba-tiba seekor Iblis Pisau Kecil yang mati dan kembali ke altar meninggalkan sesuatu di tanah.

"Persenjataan!" Bai Cangdong terbelalak melihat sebilah pisau kecil tak sampai satu jengkal di tanah.

Bertahun-tahun memburu Iblis Pisau Kecil, ia belum pernah melihat mereka menjatuhkan persenjataan, bahkan tak pernah mendengar orang lain mendapatkannya dari memburu mereka.

Ia memungut pisau itu, membatin "persenjataan", dan pisau itu langsung bersinar terang lalu menghilang masuk ke tubuh Bai Cangdong, meninggalkan informasi baru di Tanda Kehidupannya.

"Pisau Sakit: Membuat yang terluka merasakan sakit luar biasa untuk sementara waktu." Meski hanya persenjataan tingkat rendah, Bai Cangdong tetap sangat gembira.

Dengan persenjataan serendah ini saja, ia bisa makan untuk setengah bulan ke depan.

Namun kegembiraannya tak bertahan lama. Kotak pedang yang tadinya sudah ia sembunyikan tiba-tiba muncul sendiri, terbuka, dan menyerap Pisau Sakit itu dalam sekejap.

Pisau kecil itu lenyap, informasi kotak pedang yang tadinya hanya bertuliskan "Kotak Pedang" kini bertambah tiga kata: "Kotak Pedang Rusak!"

Bagaimanapun Bai Cangdong mencoba memerintah, kotak pedang itu tak pernah mengeluarkan Pisau Sakit kembali, seolah benar-benar lenyap.

Namun di permukaan kotak pedang itu muncul beberapa baris tulisan. Setelah diperhatikan, ternyata itu adalah satu set teknik bela diri.

"Teknik Pisau Sakit: Lukai tanpa membunuh, sakit tanpa mati, ribuan sayatan, tiada akhir derita..." Bai Cangdong sangat gembira. Jika di Dunia Bela Diri Cahaya dan Kegelapan ada sesuatu yang lebih berharga daripada persenjataan, tentu itu adalah teknik bela diri.

Dunia ini sangat kaku dalam tingkatan status sosial. Siapa yang punya gelar akan punya kekuasaan, sementara teknik bela diri sangat jarang bisa dimiliki oleh prajurit tanpa gelar. Bila rakyat biasa beruntung mendapatkan satu teknik, mereka akan sangat menjaganya, berlatih diam-diam dengan harapan suatu hari bisa naik peringkat, mendapat gelar, dan menjadi orang terpandang.

"Kau... itu kau... iya, kau! Sini... Baron Malong punya tugas buatmu..." Bai Cangdong baru saja keluar dari padang rumput, hendak kembali ke Kota Daolun, ketika sekelompok orang memanggilnya.

"Sialan!" Bai Cangdong mengumpat dalam hati, namun tetap berjalan mendekat dan mendengarkan perintah mereka. Sebab di antara mereka ada seorang Baron. Di Dunia Bela Diri Cahaya dan Kegelapan, satu tingkat saja lebih tinggi berarti mereka bisa menentukan hidup matimu tanpa alasan.

"Ada perintah apa dari Tuan Baron?" tanya Bai Cangdong dengan terpaksa.

"Tuan Malong akan membunuh Iblis Batu Raksasa, kalian semua harus ikut membantu, tugas kalian membersihkan Iblis Batu Kecil," kata si penjilat dengan gaya berkuasa.

"Sial benar, menyuruh kami yang bahkan tak punya persenjataan melawan Iblis Batu Kecil, jelas-jelas mau menjadikan kami umpan," maki Bai Cangdong dalam hati.

Iblis Batu Raksasa sangat terkenal di sekitar Kota Daolun, kekuatannya sekelas Baron, dan setelah dibunuh, butuh lebih dari sebulan untuk hidup kembali di altar kaum Abadi.

Bersama kebangkitannya, akan muncul pula sekitar seratus Iblis Batu Kecil. Meski mereka hanya setingkat prajurit, tubuh mereka sangat keras dan kuat, selalu bergerak berkelompok, sehingga orang biasa tak akan mampu mengalahkan mereka.

Banyak Baron suka memburu Iblis Batu Raksasa, sebab makhluk itu bisa menjatuhkan satu set baju zirah penuh bernama "Ketahanan Iblis Batu Raksasa". Itu adalah persenjataan sekelas Baron, namun kekuatannya nyaris menyaingi zirah Viscount, sehingga banyak Baron mengidamkannya.