Bab Dua Puluh Empat: Pertemuan Agung Para Ksatria

Bai Cangdong tidak langsung menolak, membuat Zheng Hao semakin bersemangat. “Kau tahu tentang Persatuan Dewa Perang, kan?”

“Apa itu Persatuan Dewa Perang?” Bai Cangdong mengernyitkan dahi.

“Jangan bercanda, masa kau tidak tahu Persatuan Dewa Perang? Itu toko senjata dan teknik bela diri terbesar di Kota Daolun. Katanya, cabang kita ini cuma satu dari banyak cabang Persatuan Dewa Perang yang tersebar di berbagai kota, dan pusat Persatuan Dewa Perang sebenarnya ada di Kota Dewa Perang.” Zheng Hao pun menceritakan asal-usul Persatuan Dewa Perang.

“Cukup menarik, lanjutkan saja,” kata Bai Cangdong, yang memang belum pernah mengunjungi toko senjata ataupun teknik bela diri, jadi wajar bila ia tidak tahu nama besar Persatuan Dewa Perang.

“Ketua cabang Persatuan Dewa Perang di Kota Daolun bernama Meng Yuxi, dia punya seorang putra bernama Meng Xiaoqian. Hubungan kami dengan dia dan teman-temannya sangat buruk. Kami sering adu tanding, biasanya dengan model pertarungan lima lawan lima. Dulu, hasilnya saling bergantian menang-kalah, tapi beberapa bulan terakhir, entah dari mana Meng Xiaoqian mendatangkan dua ahli baru. Sejak saat itu, kami tak pernah menang. Jika kau mau membantu kami memenangkan pertarungan kali ini, kami pasti akan memberimu imbalan yang layak.”

“Jangan terlalu muluk dulu, katakan saja apa keuntungan yang bisa kudapat.”

“Itu tergantung apa yang kau mau. Kalau kau ingin Skala Hidup, di bawah seratus ribu pasti bisa. Kalau kau ingin senjata, pilih saja salah satu senjata tingkat bangsawan. Kalau teknik bela diri, teknik tingkat bangsawan juga kami punya banyak, mau belajar yang mana, kami bisa ajarkan,” kata Zheng Hao.

Bai Cangdong langsung membalikkan badan hendak pergi. Untuk semua itu, ia sama sekali tidak tertarik ikut-ikutan dalam pertarungan yang baginya hanya buang-buang waktu.

“Hei, jangan pergi dulu! Semua bisa dibicarakan. Kalau kau kurang puas, kita bisa negosiasi lagi,” kata Zheng Hao, mulai panik. Ia akhirnya menggigit bibir dan berkata, “Kalau kau benar-benar bisa membantu kami menang, aku bisa memberimu satu senjata tingkat bangsawan madya.”

“Kau punya senjata tingkat bangsawan madya?” Bai Cangdong menatap Zheng Hao dengan ragu.

“Tentu saja aku sendiri tidak mungkin bisa memburu bangsa abadi tingkat bangsawan madya, tapi ayahku adalah seorang bangsawan madya, jadi aku memang punya senjata tingkat itu. Hanya saja, karena kami tidak punya Cahaya Ilahi Sejati, kekuatan senjata itu tidak bisa keluar sepenuhnya, jadi buat kami, senjata tingkat bangsawan madya tidak jauh berbeda dengan tingkat bangsawan rendah.”

Bai Cangdong juga tahu hal itu. Seperti pedang Lingluo di tangannya, tanpa Cahaya Ilahi Sejati, pedang itu hanya sekadar lebih tajam, tapi kekuatan aslinya tak bisa dikeluarkan.

“Senjata tingkat bangsawan madya juga tidak ada gunanya buatku. Tapi jika kau bisa membantuku mendapatkan beberapa butir Pil Inti Giok, aku bisa mempertimbangkan untuk membantumu.” Setelah pengalaman sebelumnya, Bai Cangdong tahu betul betapa berharganya Pil Inti Giok—pil itu adalah barang wajib untuk bertahan hidup dan bertarung lama. Di saat genting, Pil Inti Giok lebih berguna daripada senjata atau teknik apa pun.

“Jangan bercanda, Pil Inti Giok hanya dimiliki keluarga bangsawan besar. Tidak pernah beredar di luar, mana mungkin aku bisa mendapatkannya?” Zheng Hao mengeluh putus asa.

“Kalau begitu, tidak ada jalan lain.” Bai Cangdong langsung berbalik. Ia memang tidak tertarik terlibat dalam urusan Zheng Hao dan kawan-kawannya.

“Tunggu, kau mau Pil Inti Giok kan demi memulihkan tenaga dan semangatmu? Aku punya satu teknik bela diri. Memang tidak sehebat Pil Inti Giok, tapi efeknya mirip, dan tidak seperti Pil Inti Giok yang langsung habis setelah dipakai sekali. Semakin lama kau berlatih, efeknya makin kuat. Bagaimana, tertarik?”

“Teknik seperti itu memang ada?” Bai Cangdong berhenti melangkah, menatap Zheng Hao dengan terkejut.

“Ada, tentu saja ada. Bahkan ini adalah teknik rahasia keluarga kami, dulu ayahku mendapatkannya langsung dari altar suci,” ucap Zheng Hao dengan bangga.

“Jadi ayahmu pernah memecahkan Kristal Kehidupan Abadi?” Bai Cangdong makin terkejut.

Zheng Hao jadi sedikit canggung. “Tidak begitu. Waktu itu ayahku masih bangsawan rendah, ia ikut bersama Tuan Bangsawan Daolun memecahkan Kristal Kehidupan Abadi. Setelah berhasil, mereka mendapatkan teknik itu, tapi karena hanya teknik tingkat bangsawan rendah, Tuan Bangsawan langsung memberikannya pada ayahku.”

“Teknik itu tercatat di sebuah buku?” Bai Cangdong mulai tertarik.

“Bukan, tapi di atas sebilah papan kristal, namanya ‘Teknik Inti Dalam’.”

“Baik, serahkan papan kristal itu padaku, aku akan membantumu bertarung di pertarungan itu.”

“Eh, bagaimana kalau aku memberikannya setelah kita menang…”

“Aku hanya mau bertarung jika papan kristal itu sudah di tanganku. Pikirkan saja dulu, kalau sudah sepakat, baru datang padaku,” ujar Bai Cangdong sambil melambaikan tangan dan langsung pergi.

Teknik bela diri yang tertulis di papan kristal adalah versi asli. Semua teknik yang ditulis di buku hanyalah salinan belaka. Mungkin saja papan kristal itu hanya sebagai media, namun bisa memiliki fungsi khusus. Mendapatkan versi asli teknik jelas sangat bernilai bagi Bai Cangdong.

Tentu saja, ia tidak akan pernah mau bertarung dulu baru menerima imbalan.

Sesampainya di rumah, Bai Cangdong membuka pintu dan tertegun. Di atas tempat tidurnya, Nyonya Honglian berbaring santai, dengan gelas anggur merah di tangan. Wajahnya memerah, membuatnya tampak semakin menawan.

“Ehem, Nyonya, sepertinya ini rumah saya, dan ranjang itu juga milik saya,” kata Bai Cangdong sembari berdeham.

“Ruangan sempit dan berantakan seperti ini, juga ranjang senyaman batu, mana mungkin milik saya?” jawab Nyonya Honglian sambil tersenyum manis.

“Kalau begitu, kenapa Nyonya tetap datang ke sini?”

“Tentu saja ada urusan. Hal yang kau janjikan padaku, besok sudah saatnya kau laksanakan.” Nyonya Honglian menunjuk ke tumpukan barang di sudut ranjang. “Itu perlengkapanmu untuk menyamar sebagai Bangsawan Bertopeng. Besok pagi-pagi sekali, kenakan semua itu dan ikut aku pergi ke suatu tempat.”

“Apa yang harus kulakukan atau kukatakan?” Bai Cangdong mengernyitkan kening.

“Kau tidak perlu berkata apa-apa, cukup lakukan saja apa yang kuperintahkan,” jawab Nyonya Honglian, tetap merahasiakan rencananya.

“Nyonya, jangan-jangan kau mau menyuruhku membunuh atau membakar sesuatu?” Bai Cangdong tampak tak nyaman. Sikap merahasiakan itu membuatnya merasa waswas.

“Tenang saja, mana mungkin aku tega menyuruhmu melakukan hal seperti itu. Yang pasti, ini hanya akan membawa manfaat bagimu, tidak bakal merugikan sedikit pun. Percayalah, lakukan saja,” ujar Nyonya Honglian sembari mengelus pipi Bai Cangdong dengan tangan halusnya.

“Mendengar ucapan Nyonya, aku jadi sedikit lega.” Meski begitu, dalam hatinya Bai Cangdong tetap gelisah, tak tahu apa yang sebenarnya direncanakan Nyonya Honglian.

“Istirahatlah yang cukup. Atau, ingin aku menemanimu malam ini?” tanya Nyonya Honglian sambil tersenyum genit, dengan kerah baju sedikit terbuka hingga dari sudut pandang Bai Cangdong, bagian dadanya yang halus dan putih tampak jelas.

“Tidak perlu merepotkan Nyonya, sebaiknya Nyonya juga segera pulang dan beristirahat,” ujar Bai Cangdong sambil menelan ludah.

“Benar-benar wanita penggoda,” gumam Bai Cangdong panjang begitu Nyonya Honglian pergi.

Karena Nyonya Honglian tidak mau memberitahu apa rencananya, Bai Cangdong pun tidak mau repot memikirkannya. Ia tidur lelap hingga pagi.

Saat masih terlelap, hidungnya terasa gatal dan ia pun bersin keras hingga terbangun.

Ia melihat Nyonya Honglian sudah duduk di tepi ranjang dalam balutan pakaian ketat serba hitam, memegang sehelai bulu, tersenyum penuh selidik padanya.

“Nyonya, pagi sekali sudah di sini.” Tatapan Bai Cangdong menyapu tubuh Nyonya Honglian. Pakaian itu menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah, membentuk siluet S yang nyaris membuat Bai Cangdong mimisan.

Dalam hati, Bai Cangdong menggerutu, “Dengan penampilan seperti itu, siapa yang tidak tahu itu kau?”

“Sudah bukan pagi lagi, kita harus berangkat sekarang. Atau, perlu aku bantu memakaikan bajumu?” goda Nyonya Honglian dengan pandangan nakal.

“Tidak perlu merepotkan Nyonya,” jawab Bai Cangdong, lalu mengambil pakaian dan topeng di samping ranjang dan mengenakannya di bawah selimut.

“Bagus, penampilanmu benar-benar mirip Bangsawan Bertopeng.” Melihat Bai Cangdong sudah rapi, Nyonya Honglian memujinya.

“Nyonya, kita mau ke mana sekarang?” tanya Bai Cangdong.

“Nanti juga kau tahu.” Bai Cangdong pun diajak naik kereta kuda oleh Nyonya Honglian, keluar kota Daolun, menuju Danau Sanyang di timur.

Nama Danau Sanyang berasal dari bentuknya yang menyerupai tiga danau kecil yang saling terhubung. Dari kejauhan, di permukaan setiap lingkaran danau itu seolah-olah terpantul masing-masing satu matahari, maka dinamakan Danau Tiga Matahari.

Di salah satu lingkaran danau itu, sebuah perahu kecil mengapung perlahan. Di haluan perahu duduk seorang gadis berwajah rupawan, sementara seorang pemuda duduk di buritan, mengayuh dayung.

“Nona Xiangfei sudi menemaniku berperahu di danau, sungguh suatu kehormatan bagiku.” Pemuda itu tersenyum lebar. “Aku belum sempat mengucapkan selamat atas kenaikan pangkatmu menjadi bangsawan madya. Ini ada hadiah untukmu, kuharap kau mau menerimanya.”

Sambil berkata, pemuda itu meletakkan sebuah kotak kayu di depan Li Xiangfei.

“Terima kasih atas perhatiannya, Tuan Meng, tapi ayahku melarangku menerima hadiah dari siapa pun. Sebagai anak, aku harus mematuhi perintah beliau,” jawab Li Xiangfei tanpa mengambil kotak itu.

Meng Xiaoqian menarik kembali kotak itu dan tersenyum, “Kalau itu perintah dari Tuan Bangsawan Daolun, tentu aku tidak akan memaksa.”

Perahu kecil itu bergerak pelan di atas danau. Meng Xiaoqian berbicara santai, sangat pandai mengobrol, sementara Li Xiangfei hanya menanggapi dengan sopan dan dingin.

Meng Xiaoqian tampak biasa saja, tetap ramah dan penuh gaya, meski sesekali matanya melirik ke permukaan danau, seolah menunggu sesuatu.

Saat Li Xiangfei sedang melamun, tiba-tiba perahu berguncang hebat. Permukaan danau bergelombang tinggi. Sebuah makhluk hitam raksasa menerjang dari bawah air, membuka mulut lebar-lebar dan hendak menerkam perahu.

“Krakk!”

Li Xiangfei dan Meng Xiaoqian melompat ke air, berhasil menghindari serangan, tapi perahu langsung dikunyah makhluk itu hingga hancur berkeping-keping.

“Hati-hati!” teriak Meng Xiaoqian. Makhluk itu kembali mengangkat kepala, menerjang Li Xiangfei yang tercebur ke air.

Li Xiangfei meloncat keluar dari air, Cahaya Ilahi Sejati berwarna emas menyala dari telapak tangannya dan menghantam kepala makhluk itu. Namun, tubuh sang monster berkilat hitam. Saat benturan terjadi, cahaya keduanya langsung hancur dan lenyap.

“Bangsa abadi tingkat bangsawan madya!” Wajah Li Xiangfei akhirnya berubah tegang.