Bab Sembilan Belas: Perubahan Mengejutkan

Tak terhitung banyaknya arwah angin memancar keluar dari dalam gua, seperti letusan gunung berapi yang membanjiri segala arah, menyapu ke arah Bai Cangdong dan yang lainnya. Walaupun semuanya hanya arwah angin berpangkat baron, namun jumlah mereka benar-benar terlalu banyak.

Wajah Bai Cangdong dan kawan-kawannya seketika berubah pucat. Dari enam orang, satu telah pingsan, empat lainnya hampir kehilangan daya juang, hanya Li Xiangfei yang baru saja naik tingkat menjadi viscount masih mampu bertarung.

Arwah angin bergerak tidak cepat, tetapi Li Xifeng dan yang lain yang sudah kehabisan tenaga tidak punya kekuatan untuk melarikan diri, dalam sekejap mereka tenggelam dalam arus arwah angin.

Li Xiangfei memancarkan cahaya keemasan yang kuat dari tubuhnya, membentuk perisai yang melindungi Bai Cangdong dan yang lainnya.

Arwah angin menabrak cahaya keemasan itu, tubuh transparan mereka terurai sebagian, namun mereka tetap menerjang perisai dengan nekat tanpa rasa takut pada kematian.

Cahaya ilahi viscount memang hebat, sayangnya Li Xiangfei baru saja naik tingkat, cahayanya masih sangat lemah. Ditambah jumlah arwah angin yang sangat banyak, satu per satu menerjang tanpa peduli hidup mati, membuat Li Xiangfei hampir tak sanggup bertahan.

"Nona Xiangfei, pergilah. Kami sudah tak bisa diselamatkan." Melihat Li Xiangfei bertahan mati-matian, Li Xifeng menghela napas.

"Kalian datang karena aku, bagaimana mungkin aku pergi meninggalkan kalian? Kalau perlu, kita mati bersama di sini." jawab Li Xiangfei dengan tegas.

Meskipun maut sudah di depan mata, mereka semua tetap sedikit terharu mendengar ucapan itu.

Rog berkata keras, "Dengan ucapan Nona Xiangfei, kami pun tidak mati sia-sia. Tapi sebaiknya Anda pergi, jangan berkorban tanpa makna. Kelak balaslah dendam pada arwah angin itu untuk kami."

"Aku tak akan meninggalkan kalian." Mata Li Xiangfei menampakkan kesedihan, lalu berubah menjadi tegas.

Pada saat itu, Bai Cangdong mengeluarkan pil giok, menelannya tanpa ragu. Seketika ia merasakan aliran hangat menyebar ke seluruh tubuh, kekuatannya pun kembali.

"Hei, kau sudah sembuh..." Li Xifeng memandang Bai Cangdong yang berdiri tegap dengan terkejut.

Li Xiangfei pun girang, "Bai Cangdong, ayo kita bawa mereka keluar bersama-sama!"

Namun Bai Cangdong menggeleng, tak menghiraukan Li Xiangfei. Ia melesat laksana anak panah, menerobos masuk ke kerumunan arwah angin dan dalam sekejap menghilang dari pandangan.

"Kau..." Li Xiangfei sampai tak mampu berkata-kata karena marah.

Bai Cangdong tak peduli apa yang dipikirkan Li Xiangfei. Ia tahu, sekalipun ia dan Li Xiangfei bekerja sama, mustahil membawa Li Xifeng dan yang lain lolos dari maut. Pada akhirnya, mereka semua akan mati di situ.

Satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka adalah menembus kepungan, keluar dari Pulau Angin, dan meminta bantuan pada Kesatria Berzirah Perak. Hanya itu satu-satunya harapan tipis bagi Li Xifeng dan yang lain.

Begitu keluar dari jangkauan pandang mereka, Bai Cangdong segera memanggil pedang Lingluo, mengayunkannya dengan teknik Pedang Derita, membantai sepanjang jalan. Arwah angin, makhluk abadi, memiliki titik lemah yang berbeda dengan manusia maupun hantu Pemenggal Kepala. Namun Bai Cangdong tak punya waktu mencari-cari titik lemah mereka. Setiap ayunan pedang adalah serangan penuh tenaga, berharap bisa membuka jalan berdarah dan segera kembali ke kapal untuk meminta pertolongan.

Satu arwah angin memang tak berarti apa-apa bagi seorang baron, namun bila terkumpul begitu banyak, jadinya lain. Masing-masing melepaskan bilah angin kecil yang mudah dipecahkan Bai Cangdong, tetapi saat puluhan hingga ratusan bilah angin menerjang serempak, Bai Cangdong yang belum memiliki cahaya ilahi, sehebat apa pun teknik pedangnya, tak mungkin menangkis semuanya.

Baru sekitar lima li menembus kepungan, baju zirah serigala putih yang dikenakan Bai Cangdong sudah compang-camping, darah mengalir membasahi hampir seluruh zirah putihnya hingga memerah.

"Kalau begini, mustahil aku bisa keluar hidup-hidup dari Pulau Angin." Bai Cangdong menyadari arwah angin yang memancar dari gua semakin banyak, menyebar ke segenap penjuru pulau.

Langkah Pedang yang biasanya lincah, tak berarti di tengah banjir arwah angin. Untuk bergerak di antara celah, harus ada celah yang bisa dilewati, sedangkan kini arwah angin berdesakan, tak ada pilihan selain membuka jalan dengan kekuatan penuh.

"Jika terjadi sesuatu di pulau, seharusnya Kesatria Berzirah Perak sudah menyadarinya." Bai Cangdong menoleh ke arah kapal, namun hanya terlihat lautan arwah angin.

Tiba-tiba, seberkas cahaya merah kehitaman menembus langit, membuat wajah Bai Cangdong seketika berubah.

"Altar Kehidupan Abadi muncul!" Bai Cangdong berseru. Dengan jumlah arwah angin sebanyak ini di Pulau Angin, kemunculan altar itu berarti kematian bagi semua orang. Meminta bantuan pada Kesatria Berzirah Perak pun kini tampak mustahil. Bahkan jika Count Daolun sendiri yang datang, ia pun tak akan mampu menembus wilayah altar.

Cahaya merah kehitaman membungkus seluruh langit, sementara arwah angin semakin beringas, tubuh putih transparan mereka perlahan berubah menjadi merah darah.

Dengan tekad bulat, Bai Cangdong berbalik dan berlari menuju tempat altar muncul.

Arwah angin berpangkat viscount sudah dibunuh. Arwah angin yang memancar dari gua hanya berpangkat baron. Jika tak ada makhluk abadi lain berpangkat viscount, berarti penjaga Kristal Kehidupan Abadi hanya arwah angin baron.

Sebanyak apa pun mereka bermutasi, tetap saja baron. Seperti hantu Pemenggal Kepala, meski bertambah buas setelah bermutasi, tanpa Cahaya Abadi mereka masih dalam batas kemampuan Bai Cangdong.

"Satu-satunya jalan hidup, hanya dengan menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi di altar." Tak peduli luka-luka di tubuhnya, Bai Cangdong menggenggam pedang Lingluo dengan satu tangan, sementara tangan lain memanggil pedang besar Ksatria Putih, mengayunkannya gila-gilaan menuju altar.

Dulu, saat Bai Cangdong berlatih Pedang Derita dengan pedang besar Ksatria Putih, karena kekuatan tubuhnya terbatas, ia tak mampu terus-menerus berlatih dengan satu tangan. Ia pun melatih kedua tangan secara bergantian, sehingga kini kedua tangannya mahir menggunakan teknik itu.

Sebelumnya ia belum pernah menggunakan kedua tangan sekaligus, tapi dalam situasi terdesak, ia pun melakukannya dan hasilnya luar biasa.

Memang, pedang besar Ksatria Putih sangat berat, sedangkan pedang Lingluo ringan tak berbobot. Mengendalikan keduanya bersamaan sangat sulit. Pada awalnya, Bai Cangdong sering melakukan kesalahan, luka-lukanya pun bertambah. Namun seiring waktu, tekanan pertarungan sengit dan ancaman maut membuat koordinasinya semakin baik, kesalahannya berkurang, dan akhirnya ia benar-benar berhasil membuka jalan berdarah hingga sampai di depan altar.

"Tidak ada makhluk abadi viscount yang menjaga altar!" Melihat altar hanya dijaga arwah angin baron yang telah bermutasi, Bai Cangdong nyaris berseru kegirangan.

Tanpa ragu, kedua pedangnya berputar seperti angin puyuh, menerjang altar. Arwah angin yang telah bermutasi pun tak mampu menahan serangannya meski sedetik saja.

Braak!

Bukan kali pertama Bai Cangdong menghancurkan Kristal Kehidupan Abadi, jadi ia tidak merasa istimewa. Namun kali ini, dari kristal yang pecah itu keluar sebuah lempengan kristal bening. Di atasnya tertulis "Arwah Angin." Tak sempat ia membaca, segera ia mengambil dan turun dari altar, menatap altar yang perlahan lenyap ditelan ruang yang terdistorsi.

Altar menghilang, arwah angin pun kembali normal. Namun jumlah mereka yang masih sangat banyak tetap menjadi ancaman besar. Tadi, saat Bai Cangdong sekuat tenaga menerobos ke altar, ia tak merasa apa-apa. Tapi kini, di hadapan ribuan arwah angin, ia merasakan tenaganya cepat habis, luka-lukanya terus mengalirkan darah, membuat tubuhnya semakin lemah.

Bai Cangdong tak punya pilihan. Dengan sisa tekad untuk bertahan hidup, ia menerobos ke arah kapal, kesadarannya mulai kabur.

Di depan gua, Li Xiangfei hampir kehabisan cahaya ilahi. Sebagai viscount baru, kekuatannya memang masih tipis. Apalagi ia harus mempertahankan perisai sebesar itu untuk melindungi beberapa orang. Bisa bertahan hingga sekarang saja sudah merupakan keajaiban.

"Apakah ini saatnya mati? Mungkin kematian pun kini adalah sebuah pembebasan." Cahaya di tubuh Li Xiangfei meredup dan pecah, ia memejamkan mata dengan tenang.

Braak!

Cahaya perak bagai pedang raksasa menyambar dari langit, ratusan arwah angin hancur seketika. Sosok Kesatria Berzirah Perak pun muncul, bergegas ke sisi Li Xiangfei yang sudah kehabisan tenaga.

"Maafkan aku, Nona, aku gagal melindungi Anda. Hukumlah aku seberat-beratnya." Kesatria Berzirah Perak berlutut di hadapannya dengan satu lutut.

"Paman Perak, jangan seperti itu." Li Xiangfei buru-buru membantu mengangkatnya.

"Nona, ini bukan tempat yang aman. Angin akan segera bertiup. Kita harus segera meninggalkan tempat ini," ujar Kesatria Berzirah Perak dengan wajah serius.

"Benar, kita harus segera pergi," jawab Li Xiangfei, menekankan kata "kita," lalu membantu Li Xifeng dan yang lain.

Kesatria Berzirah Perak mengangguk dalam hati. "Tenanglah, Nona. Hamba pasti akan melindungi Anda dan mereka hingga keluar dari Pulau Angin dengan selamat."

Cahaya ilahi Kesatria Berzirah Perak sangat kuat, sekali gerak saja ia bisa memusnahkan ratusan arwah angin. Makhluk-makhluk itu pun tak berani mendekat. Meski harus membawa Li Yan yang pingsan dan Li Xifeng yang lemah, mereka tetap bergerak sangat cepat.

"Tunggu sebentar." Di tengah perjalanan, Kesatria Berzirah Perak tiba-tiba berhenti, melompat ke sebuah gua, lalu menggendong seseorang keluar.

"Astaga, itu Bai Tua! Masih hidupkah dia?" Li Xifeng terkejut melihat tubuh Bai Cangdong berlumuran darah, seluruh tubuhnya nyaris tanpa satu pun bagian yang utuh.

"Belum mati, anak ini benar-benar beruntung. Walau terluka parah, tak satu pun yang mematikan. Kalau saja aku tak mendengar suara jatuhnya, dan menyelamatkannya, barusan dia sudah dicabik-cabik arwah angin. Tapi dengan luka seperti itu, paling tidak butuh setahun lebih untuk pulih." ujar Kesatria Berzirah Perak.

"Cih, orang pengecut yang meninggalkan teman seperti itu, mati pun pantas," kata Li Xiangfei dengan dingin.

"Nona, ada apa sebenarnya?" tanya Kesatria Berzirah Perak dengan dahi berkerut.

"Pasti Bai Tua ingin meminta bantuan pada Tuan Kesatria, makanya dia pergi lebih dulu. Jangan salah paham, Nona," sahut Li Xifeng cepat, sebelum Li Xiangfei sempat bicara.

Melihat Li Xifeng berkata demikian, Li Xiangfei pun tak menambah kata lagi. Dipimpin Kesatria Berzirah Perak, mereka semua kembali ke kapal dengan selamat.